* * *
Вечер, казалось, никак не перейдет в ночь. Когда был выпит последний бокал вина, Лара поняла: это любовь. Долгое время она считала любовь досужей фантазией неудачниц. Живший в мозгу ее смутный образ не мог принадлежать реальному мужчине. Но Лохинвар сидел рядом.
Добравшись до постели, она оказалась не в состоянии заснуть. Села, зажгла ночник и стала неслышно повторять каждое произнесенное за ужином слово. Без всяких сомнений, подобного Филиппу Адлеру на свете нет.
Резко зазвонил телефон. Лара с улыбкой сняла трубку, проговорила:
– Филипп...
Голос Пола Мартина ответил:
– Хотел убедиться, девочка, что с тобой ничего не случилось.
– Со мной все в порядке, Пол.
– Как прошла встреча?
– Отлично.
– Ты меня успокоила. Поужинаем завтра?
Лара заколебалась.
– Хорошо.
Интересно, подумала она, что теперь?
Глава 21
Утром посыльный принес дюжину алых роз. Значит, подумала Лара, ему вечер тоже понравился. Она нетерпеливо вскрыла зажатый стеблями конверт. Записка была краткой: «Я уже мечтаю об ужине, девочка. Пол».
В душе поднялась волна досады. Остаток утра прошел в ожидании звонка от Филиппа. Хотя дел было невпроворот, заставить себя сосредоточиться на работе Лара так и не смогла.
В два часа дня Кэти сказала:
– Пришли новые секретарши, которых вы пригласили на собеседование.
– Запускай, только по одной.
Из шести опытных, высочайшей квалификации кандидаток повезло Гертруде Микс, тридцатилетней пышногрудой брюнетке. Открывающиеся перспективы приводили молодую женщину в священный трепет.
Лара просмотрела резюме – оно впечатляло.
– Вижу, сфера недвижимости вам хорошо знакома.
– Да, мэм. Но я еще не имела такого босса, как вы. Честно говоря, здесь я согласилась бы работать и без зарплаты.
Лара улыбнулась:
– Совершенно излишняя жертвенность. У вас прекрасные отзывы. Можете приступать.
– Я вам очень признательна, мэм.
– Но сначала подпишите обязательство о добровольном отказе от интервью и вообще от всяких обсуждений того, что происходит в офисе. Для вас это приемлемо?
– Конечно.
– Кэти объяснит остальное.
* * *
После беседы с Таунсендом, руководителем отдела по связям с общественностью, Лара спросила:
– Джерри, как ваш отец?
– Он в Швейцарии. Лечащий врач считает, у старика есть шанс. – Голос Таунсенда чуть сел. – Это благодаря вам, мисс Камерон.
– Шанса заслуживает каждый. Будем надеяться на лучшее.
– Спасибо. Не знаю, как еще...
Лара поднялась из-за стола:
– Извините, Джерри, меня ждут.
Таунсенд долго смотрел ей вслед.
* * *
Ждали Лару архитекторы, разрабатывавшие очередной проект в Нью-Джерси.
– В целом я довольна, джентльмены, – сказала она, – но без уточнений нам не обойтись. Вот здесь пустите с трех сторон аркаду, стены должны быть покрыты мрамором. И крыша – она будет в форме пирамиды, с маячком на вершине. Полагаю, это не вызовет особых проблем?
– Никаких, мисс Камерон.
Когда они ушли, в кабинете приглушенно прозвучал зуммер интеркома.
– Мисс Камерон, звонит Раймонд Даффи, сменный мастер, по неотложному, как он уверяет, делу, – сообщила секретарша.
Лара сняла трубку.
– Привет, Раймонд.
– У нас возникли сложности, мисс Камерон.
– Говорите.
– Нам подвезли бетонные блоки, но они с трещинами. Я намерен отправить их назад, хотел только предупредить вас.
На мгновение она задумалась.
– Что, совсем плохо?
– Да. Они не соответствуют нормам, и к тому же...
– Поправить их можно?
– В общем-то можно, но это будет дорого.
– Правьте.
Даффи заколебался. Прошло не менее минуты, прежде чем он хмуро буркнул:
– Вам виднее. Вы – босс.
Она положила трубку. Поставкой бетонных конструкций в городе занимались лишь две фирмы, и портить с ними отношения было равносильно самоубийству.
* * *
Шел уже шестой час вечера, а звонка от Филиппа Лара так и не дождалась. Она набрала номер фонда.
– Соедините меня с мистером Филиппом Адлером, пожалуйста.
– Он выехал на гастроли. Могу я вам чем-то помочь?
О гастролях Филипп ничего не говорил.
– Нет, спасибо.
* * *
В самом конце рабочего дня неожиданный визит нанес Стив Мерчисон. Дверь кабинета резко распахнулась, на пороге выросла устрашающих размеров фигура мужчины.
– Чему обязана высокой честью, мистер Мерчисон? – спросила Лара.
– В который раз ты встаешь у меня на пути?
– У вас проблемы? – хладнокровно уточнила она.
– Да. С тобой. Не выношу, когда посторонние суются туда, куда их не просят.
– Если речь идет о мистере Гутмане...
– О нем, о нем.
– ...то этот джентльмен предпочел мой проект вашему.
– Это ты его соблазнила. Однажды я уже предупреждал. Больше предупреждений не будет. Вдвоем нам в этом городе не ужиться. Не знаю, как природа допустила, чтобы у тебя выросли яйца, но, клянусь Богом, еще раз – и я их отрежу!
Дверь хлопнула.
* * *
Пол сидел за накрытым столом у нее дома. Ужин проходил вяло.
– Ты выглядишь озабоченной, девочка. Что-нибудь случилось?
Лара принужденно улыбнулась.
– Нет. Все нормально.
* * *
Работы шли полным ходом. Проект в Рино не вызывал никаких опасений, «Камерон-тауэр» все рос и рос – как росла и прочилась репутация Лары. На протяжении двух или трех месяцев Лара несколько раз звонила Филиппу, только чтобы услышать:
– Мистер Адлер в Пекине...
– Мистер Адлер в Париже...
– Мистер Адлер в Сиднее...
* * *
За полгода Лара сумела увести из-под носа Стива Мерчисона три великолепных объекта.
В один из дней к ней подошел Говард Келлер.
– Говорят, Мерчисон сыплет угрозами в твой адрес, – с тревогой сказал он. – Может, стоит вести себя более осмотрительно? Он опасен, Лара.
– Я тоже. Может, ему стоит заняться чем-то другим.
– Все это очень серьезно. Он...
– Выбрось его из головы, Говард. На днях мне сообщили о неплохом участке в Лос-Анджелесе. Торги еще не объявлены. Если поторопиться, откусим лакомый кусочек. Завтра утром вылетаем туда.
* * *
Участок в пять акров располагался неподалеку от старого отеля «Балтимор». Сопровождавший Лару и Говарда брокер не закрывал рта:
– Превосходное место, леди. Двух мнений тут быть не может. Вы построите здесь город в городе: жилые кварталы, магазины, театр...
– Нет.
Брокеру показалось, что он ослышался.
– Простите, мэм?
– Я сказала – нет.
– Но почему?
– Окружение. Не думаю, чтобы люди пожелали здесь жить. Город двигается на запад. Люди – как муравьи, их не заставишь свернуть с избранного пути.
– Но...
– Меня интересует другое: первоклассные кондоминиумы. Если подыщете хороший район... – Она повернулась к Келлеру: – Говард, мы зря потеряли время. После обеда – домой.
По возвращении в отель Келлер купил в киоске газету.
– Посмотрим, что творится на рынке.
Ничего достойного их внимания рынок предложить не смог. В разделе «Куда пойти вечером» взгляд Лары задержался на броском шрифте: «СЕГОДНЯ В ГОЛЛИВУД-БОУЛ[32] – ФИЛИПП АДЛЕР!» Пальцы, державшие газету, дрогнули.
– Домой вернемся завтра.
Говард прищурился.
– Тебе важна музыка? Или исполнитель?
– Купишь два билета.
* * *
В огромном театре под открытым небом Ларе бывать еще не приходилось. Созданную природой впадину окружали зеленые холмы, куда круглый год приходят десятки и сотни тысяч посетителей парка развлечений. Вот и сейчас чаша была полна. Появление на сцене музыкантов сопровождалось одобрительными аплодисментами, переросшими в настоящую овацию, когда к роялю подошел Филипп Адлер.