- О Семеро, спасите наши грешные души!- завопил самый сообразительный из разбойников и бросился наутёк. Большинство последовало его примеру, на поляне остались четверо: Кейтелин Старк, Эддарт, Робб и Торос из Мира, как самый смелый (или самый крайний). Остальные наблюдали за развитием ситуации из благородной засады – из кустов.
- Кейтелин, как же ты изменилась. Зачем ты стала разбойницей?
- Отец, она хочет отомстить за нашу гибель.
- А спросила ли она нас, хотим ли мы этого? Нет, моя жена никогда не стала бы разбойницей даже во имя мести. Виноват Русе Болтон и виноват Уолдер Фрей, но первому уже отмстили, а второго ждёт судьба пострашнее смерти.
- О чём ты говоришь, отец?
- Не обращай внимания, Робб, я предсказываю. Бессмертный отомстит за нашу с тобой гибель. И за тебя, Кет.
Кейтелин поняла наконец, что перед ней стоят воскрешённые муж и сын, и прослезилась. После жарких объятий Нед перешёл к делу, ведь они с Роббом не просто так к ней пришли.
- Кет, ты мертва. Заклинание вернуло в твоё тело разум, но не душу. Прошу тебя, пойдём в мир мёртвых.
- Но…- Кейтелин с огромным трудом выговаривала слова,- Бран…Санса…Арья…Рикон…
- С ними всё будет в порядке. Санса в Винтерфелле, Рикон на Скагосе, Бран за Стеной, Арья в Браавосе. Пойдём со мной, тут недалеко,- и Нед протянул жене свободную руку.
Кейтелин посмотрела на соратников по банде, на Тороса, на сына с мужем…она и сама давно чувствовала, что мертва, что мир людей давит на неё и не принимает, но её удерживала месть. Но теперь, когда объявился продолжатель её дела, который отомстит за Старков и Талли, она может уйти. Её семья в безопасности, её долг выполнен сполна, а чести ничего не угрожает.
- До встречи,- попрощался с ней Торос,- Хоть бы она была нескорой.
И леди Кейтелин Старк из Винтерфелла ушла за Эддардом во мрак ночи, в клубящийся неподалёку туман. Робб же пошёл дальше – у него ещё пять часов, чтобы пообщаться с Джейн, напугать Уолдера Фрея и приободрить Арью.
Давос думал о Мелисандре плохо, но она оказалась не такой мерзкой: она спустила в яму верёвку и вытянула обоих из подпола. И вовремя – Давос уже начинал подмерзать. Станнис лежал пластом и спал. Мелисандра же продолжила смотреть в дыру и периодически вздрагивать от ужаса.
- Ну, что это?- не выдержал Давос.
- Это портал в мир мёртвых. Его открыл Рейлине Рокалион.
- Как ты поняла, что это был именно он?
- Ещё на Стене Р’глор послал мне видение, в котором Король Севера воскрешал мёртвых. И вот оно сбывается: целую ночь мертвецы будут ходить по земле и завершать свои дела.
- И что нам делать?
Вместо ответа Мелисандра знаком велела нести Станниса прочь. Они покинули подвал, зашли в чулан и заперлись там. Мелисандра зажгла найденные там свечи, начертила воском круг и расставила зажжённые свечи по его контуру. Круг был небольшой, пришлось сидеть вплотную друг к другу, а Станниса держать на коленях, но так было безопаснее, чем сидеть снаружи, где бродят умершие и хотят забрать их с собой. Где-то снаружи бродит злой Ренли, а так же злой Крессен, и они жаждут мести.
По-хорошему, вытолкнуть бы наружу жрицу, и дело с концом. Но…своя же, да и зачем тогда спасали? И она их с милордом вытащила из ямы…Ну да ладно, пусть живёт пока. Зря, наверное, но фиг с ней.
Дозорные слушали Лианну Старк с ужасом, потом с неверием, а потом с интересом. Джон, который оказался не совсем Джоном и совсем не Сноу, по мере продвижения рассказа бледнел и краснел (смотря какие аспекты его рождения освещала Лианна). Когда она закончила рассказ, ей зааплодировали. Все и так давно подозревали, что Джон имеет очень благородное происхождение, а теперь и вовсе уверились в этом. А Лианна, свершив своё чёрное дело и обняв наконец сына (который был выше неё самой), пошла вдруг прочь – её время подошло к концу.
- Мама, куда вы?- Джон попытался её остановить,- Что, нельзя немного подождать?
- Нет, Джон, нам было дано время лишь до рассвета.
- А почему вы не могли прийти пораньше?- задал важный вопрос Джон (ведь когда Лианна пришла к нему, была уже глубокая ночь).
Лианна смутилась и отвела взгляд.
- Понимаешь, Джон…тут такое дело…порталов только три, два в Вестеросе и один в Эссосе, и меня почему-то сначала вынесло через портал в Миерине. Пока разбиралась, пока добиралась до портала в Речных Землях, пока мчалась сюда… Ну, вот.
- О-о-о…- Джон замялся. Призрак заскулил и лизнул ладонь Лианны. Она слабо улыбнулась и почесала его за ухом. Но время пришло: поцеловав на прощание сына в лоб и велев не раскисать, она побежала назад. В принципе, мёртвым торопиться уже некуда – но когда портал закроется, её временное тело рассыплется в прах, а душа не найдёт дорогу назад. Ей придётся либо искать другой проход на тот свет, либо родиться заново. Проще успеть.
Она не хотела оставлять сына, но выхода у неё не было. Нельзя было ругать бессмертного, давшего им целую ночь на прощание, за её собственную задержку. В конце концов, Джон в безопасности, здоров и доволен, чего же ей ещё желать?
Маргери прогнала покойного жениха, хорошенько отлупив его тяжёлым канделябром. Джоффри без оружия и слуг был слабее неё, поэтому ему пришлось уйти, пусть с ругательствами. Вздохнув, она пошла обратно к себе. Но, проходя мимо покоев своего любимого брата, услышала чьи-то голоса. А потом из комнаты Лораса вышел Ренли (Маргери осела на пол), очень довольный и весёлый. Он попрощался с Лорасом (тоже довольным, но не таким весёлым) кивнул на прощание Маргери и побрёл прочь – он своё получил. Маргери посмотрела на брата намётанным взором и всё поняла. Но не могла удержаться от беззлобной шутки:
- И чем же вы там занимались?
- Молились,- привычно соврал Лорас.
- Хорошо. Тогда застегни молитвенник и смой святую воду с простыней,- и Маргери, подняв себе настроение, прошла мимо очень смущённого брата к себе и заперла дверь. Конечно же она за несколько месяцев брака узнала о пристрастиях мужа, но они заключили взаимовыгодное соглашение: она закрывала глаза на его неверность, он умалчивал о её похождениях. Ведь, в конце-то концов, Ренли заключил союз с Тиреллами, а с кем конкретно – не так важно.
Теон вылез из-под кровати только убедившись, что ритуал завершён. Рейлине лежал на полу, длинные серебристые волосы искрились и переливались всеми оттенками серого в свете луны и свечей. Вздохнув, Теон перенёс спящего на кровать, раздел и накрыл поскорее одеялом, чтобы не вводить себя в искушение. Из-за отсутствия нужного органа стало очень сложно избавляться от желаний тела. Теон выглянул наружу – темень непроглядная. Поэтому он решил лечь спать. Решил – лёг и заснул, никакие покойники его не побеспокоили. А утром его разбудил уже сам Рейлине, протрезвевший и опохмелившийся. Ему было стыдно, но он был собой доволен – как признался, давно хотел дать мёртвым шанс завершить свои дела в мире живых и упокоится с миром, но на трезвую голову было слишком страшно. Но нельзя медлить – вчера он договорился со жрецом, их отвезут в Кварт. А уж из Кварта они поедут в Волантис, оттуда рукой подать до Миерина, а там Лисс, Пентос и Браавос. Так они проедут через весь Эссос, посмотрят всё самое интересное, наберут сувениров и вернутся домой.
Сказано – сделано. Уже назавтра они вышли из Асшая в Кварт, причём вещи их ехали в повозке, а Теон с Рейном шли пешком. Все думали, что Рейлине уже через несколько часов умерит гордость и залезет в телегу, но он окреп за время перехода через Край Теней – а там он нёс провизию, перелезал через валуны, поддерживал Теона и не жаловался на пыль, холод и грязь. Но его сходство с красивой леди только усилилось: чтобы не получить солнечный удар, он замотал голову тканью, как это делали местные девушки. На непристойные предложения отвечал отказом, но Теон всё равно зверем смотрел на каждого, кто подходил к Рейну на расстояние вытянутой руки. Бесило его собственное бессилие: он не может заявить права на короля, но и терять его не хочет.
«Что мне делать, когда я сяду на трон? Мне придётся жениться на какой-нибудь высокородной леди вроде Маргери или Сансы, исполнять свой супружеский долг, получить наследников…я совершила большую ошибку, попросив у богов мужское тело, но ещё большую ошибку совершила, влюбившись…просто влюбившись. Если бы я могла хоть что-то изменить…»
- Скажи, Теон, а если бы я был женщиной, ты бы согласился жениться на мне?- решил поговорить Рейлине.
- Нет. Зачем тебе муж-кастрат?
- Я получил мейстерское образование. Пять минут работы с пипеткой – и ты можешь получить законных наследников.
- Не в этом дело…кхм…
- Ты думаешь, что не достоин меня? Зря. Ты ведь всё-таки наследник Грейджоев, сын лорда, а я…я никто. Честно говоря, имя и фамилию я сам себе выдумал.
- Знаешь, я это понял сразу. Но дело не в происхождении. По законам железнорожденных я могу взять тебя только в морские жёны, а это сделало бы детей лишь на ступень выше бастардов.
- Бастардов? Знаешь, в Дорне бы с тобой не согласились. Ты знаешь, что у Оберина Мартелла восемь незаконных дочерей, но ни одна не чувствует себя бастардом? А Джон Сноу? Ты ведь знал его много лет, разве он хуже законных детей Эддарта Старка? Джоффри Баратеон тоже бастард, но это не помешало ему сесть на Железный Трон. Так что дело тут не в законах, дело в чём-то другом.
- Хорошо, каюсь: я не могу представить тебя женщиной, потому что женщина не смогла бы преодолеть все выпавшие на твою долю невзгоды.
- Теон, а если так рассуждать, твоя сестра разве женщина? А Кейтелин Старк? А Арья? Они пережили не меньше меня и с честью вышли победителями (или просто вышли). И Дейнерис, она ведь была кхалиси у дотракийцев, а это куда тяжелее, чем кажется. Так что попробуй представить на моём месте женщину и подумай, смог бы ты на ней жениться.
- И всё же нет,- вздохнул Теон и ушёл в сторону, чтобы не смотреть в глаза Рейлине, который ничего не понимал. Теон не смог бы жениться на Рейлине, будь он женщиной, потому что ему никто бы это не позволил. Северные лорды уже подыскивают выгодную партию Рейну, его женитьба лишь вопрос пары месяцев. А если бы Рейн вдруг стал прекрасной леди, за его руку боролись бы все в Вестеросе, от последнего межевого рыцаря до самого короля, и дело не только в красоте: всем хочется получить Север, который Рейлине так крепко держит в руках.
Но Рейлине этого не понимает или не хочет принимать. Он верит, что долгом можно поступиться, что человек может сам решать за себя. Возможно. Но не Рейлине. Рейлине, на самом деле, ничего не решает. Но Теон не может ему это сказать.
Джуди с трудом разлепил глаза. Ночь выдалась бурной: с какой-то стати к нему заявился его прадедушка Эртур Красивый, выпил целую бочку пива, соблазнил служанку и выдал туманное предсказание, которое Джуди не запомнил. В нём было что-то про «коготь дракона, рог оленя, зуб змеи, щупальце кракена и копыто грамкина» и про сочетания этих символов. Ничего конкретного и ничего понятного, поэтому Джуди даже не попытался запомнить.
Ширен, милое существо, принесло ему кружку эля на опохмел, за что была вознаграждена призывом на её черноволосую головку всех благ мира. Ибо Эртур Уоквэлл, конечно, пил не один, а в компании правнука.
- Слушай, Ширен, что сегодня должно было быть?- спросил он, когда смог хоть немного соображать.
- Сегодня вы отправляетесь с войском в Долину Аррен.
- Я?
- Вы же вызвались предводителем войска!
- Эм…кхрм…м-да, сам вызвался, никто за язык не тянул…неловко получилось…ладно, мне уже готовиться?
- Да, вам уже нужно собираться…
- А-а-а!!!- Джуди вспомнил всё и понял, что опаздывает. Одевшись за сорок пять секунд, он схватил в охапку девчонку и побежал вниз.
Он был в Рве Кейлин – всего в получасе хотьбы от южной бреши Предела Севера. Ему предстояло каким-то образом провести отряд из пяти дюжин воинов в Долину Аррен, пройти к Орлиному Гнезду, проникнуть в замок и захватить его. Шли они со знамёнами Рокалионов – змея на синем поле обвивает свечу. Разумеется, знамёна они скатали в трубки и везли в небольшой тележке позади. А вот знамя Уоквэллов несли открытым и расправленным.
- Что это за зверь?- удивилась Ширен, увидев какое-то непонятное существо на красном поле.
- Это? Грамкин!- гордо ответил Джуди.
- Разве они так выглядят?
- Именно так. Ты что, никогда не видела грамкинов?
- Нет, разумеется!
- Теперь увидела. Правда, красавец? Его лично мой далёкий предок Маскарель Уоквэлл с натуры рисовал, и было это восемьсот лет назад.
- Ваш род такой древний?- удивилась Ширен.
- Не, не слишком. Не чета всяким Старкам и Ланнистерам, но древнее Фреев с Баратеонами, да не в обиду тебе сказано будет. Тогда мы занимали пятьдесят лиг близ Перешейка, дружили с Ридами и гнали взашей ржавок…ну, железнорожденных, их мы ржавками называем. Они у нас женщин воровали, мы у них, всё как положено. В нашем роду кто только не отметился: и андалы, и болотные люди, и ройнары, и валирийцы, даже один браавосиец!- Джуди гордо выпятил вперёд грудь,- А вообще, мы Таргариенов одними из первых приняли, поскольку у них были драконы, а нас нет. При Таргариенах мы процветали, они нас даже в безумии не трогали, а мой прадед (который вчера приходил) однажды в короля даже плюнул!
- Плюнул?- ужаснулась Ширен,- И что?
- А ничто. Это он на спор с пяти ярдов плевал. Пять драконов выиграл, кстати. Правда, называть меня в честь короля всё же не стоило. А пришли ко власти Баратеоны – всё, кончилось наше время. Отец помер от печёночных колик, дядю призвал Многоликий, старшие братья сгинули на Стене, а я промотал всё наше состояние…хорошо хоть жив остался, а всем теперь заправляет Фалия, моя семнадцатилетняя сестра. Ну и ладно, зато я теперь служу новому королю, которого сам признал.
- Скажите, а сколько вам лет?- спросила наконец Ширен.
- Двадцать семь. Шучу – двадцать шесть. Что, я выглядел старше? Это всё борода с усами, без них все люди кажутся моложе. Не все красивее, но все моложе. Ну, хватит языками молоть, мне идти пора. Ну, благослови меня на бой, прекрасная принцесса!
Ширен благословила его, он преклонил пред ней колено (в шутку, конечно), потом наскоро помолился Семерым и пошёл прочь, возглавлять отряд разведчиков.
- Ну, как говорят Уоквэллы, «Брысь, Костлявая». На Орлиное Гнездо!
- На Орлиное Гнездо!
========== Возвращение королей. ==========
- Скажи, Теон, что будет потом?- спросил вдруг Рейлине своего советника.
Теон, откровенно говоря, не сразу даже осознал вопрос Рейна. Они сидели в саду дома Ксаро, любезно принявшего их в Кварте и готовившего сейчас экспедицию в Волантис (а именно туда Рейлине намеривался отправиться до Миерина). Король Севера плохо переносил жару, куда хуже холода, а потому сидел в тени и пил холодный чай. Но чахотка его больше не беспокоила, что не могло не радовать.
Сувениров и ценностей Рейлине набрал больше трёх стоунов: это и книги, и золотые украшения, а буквально вчера Рейлине принёс несколько рулонов йитийского шёлка. И всё это он получил за милое личико: некий благородный аристократ прислал их Рейну и пригласил «полюбоваться интерьером спальни». Рейлине вежливо отказал ему, но ткани не вернул – то ли счёл безвозмездным даром, то ли взыграла природная жадность. На Теона жадность не распространялась: Рейлине чётко дал понять, что все эти сокровища принадлежат им двоим в равной мере. Но порой на короля что-то находило, и тогда он задавал…странные вопросы. Вроде этого.
- Что ты имеешь в виду?
- Что будет потом, когда я выиграю игру престолов и сяду на Железный Трон. Что будет потом?
- Ну…- и ведь не скажешь «не знаю»,- Должно быть, ты станешь Рейлине Рокалионом, первым этого имени королём андалов…
- Дальше!
- Дальше ты восстановишь мир в Семи Королевствах, разберёшься с Севером и Железными Островами, да и в Дорне неспокойно…
- Понял, что дальше?
- Ты женишься,- буркнул Теон,- На Мирцелле, Сансе, Арье, да хоть на Аше! Тебе подберут невесту породовитей.