– Он предатель, – тихо произнесла Лэй. – Он продает оружие, а деньги кладет себе на счет, этим он подрывает безопасность страны.
– Тогда давайте решим сейчас, будем разрабатывать Корнилова и его картель или закончим эту опасную игру и уничтожим все шифровки, – Ник был серьезен как никогда.
Все молчали. Они понимали, что ввязались в нешуточное дело.
– Я считаю, его надо разоблачить, – сказала Лэй.
– Я не против, – добавил Фэд и замолчал.
– Очень опасное дело и может стоить нам всем голов, – Морс посмотрел на Ника.
– Я за, но тогда вы должны запомнить, что нам придется либо уйти на дно на всю оставшуюся жизнь, либо искать зашиты у ЦРУ или ФБР. Я против измены Родине и поэтому выбираю дно.
– Я тоже за то, чтобы лечь на дно, – добавила Лэй.
Морс и Фэд были солидарны с ними.
– А может так случиться, что Корнилов отомстит нашим родственникам, оставшимся в Союзе? – забеспокоился Фэд.
– Не думаю, – ответил Ник, – хотя он на все способен.
– Тогда нам заранее надо готовить пути к отступлению, – сказал Ник. Все понимающе закивали. – Надо рассчитаться с кредиторами, чтобы нас не искали ФБР и налоговая полиция, а затем закрыть фирму, продать дом и приготовить новые паспорта и водительские удостоверения. Это, пожалуй, главное. Затем надо оставшиеся деньги перевести в другой банк, купить на них золотые слитки или ценные бумаги и положить их в сейф, но уже в другом банке. Лучше, чтобы у каждого из нас были личные сейфы и в разных банках. Это застрахует нас от полного финансового краха. Туда же положим копии фильма, если, конечно, нам удастся его снять.
В последней шифровке говорилось, что Корнилов прилетает в США для встречи с покупателем. Куда он прибудет, под чьей фамилией, где остановится и с кем пойдет на контакт? Эти вопросы встали перед группой Эль-5, и ответов на них не было.
– Надо установить систему подслушивания в доме Доджа, – додумался Ник. – Корнилов наверняка свяжется с ним или остановится у него.
Так и поступили. У дома Доджа установили круглосуточное наблюдение, и, когда он, жена и домработница ушли по своим делам, Ник пробрался внутрь. Он наладил суперсовершенную мини-рацию и поместил ее в доме возле телефона.
Прослушивание началось. Постоянно следившие за Доджем Морс и Фэд выяснили, что тот является помощником военного атташе в посольстве СССР в США. На самом деле он был резидентом Корнилова.
Додж, прикрываясь дипломатической неприкосновенностью, встречался с военными атташе других государств и договаривался с ними о покупке партий вооружений. Эти сделки носили секретный характер.
Из одного телефонного разговора Ник узнал, что в Лос-Анджелесе состоится симпозиум по проблемам вооружения и на нем будет делегация советских военных.
– Неужели Корнилов прибудет в США легально, под своей фамилией, – удивлялся Ник.
– Поживем – увидим, – ответила Лэй.
Глава 48
Через две недели делегация военных чиновников прилетела в Лос-Анджелес. Центр ничего по этому поводу не сообщил Нику.
– Они решили, что нас это не касается, – сказал Ник.
– А это не наша сфера деятельности, – ответил Морс.
Ник ухитрился вставить микрофон в салон машины Доджа. Он регулярно слушал все его разговоры, но про сделку тот ни разу не упомянул.
У парней все было готово. Они продали дом, свернули заказы, расплатились с кредиторами и закрыли фирму. У них остались немалые деньги – полтора миллиона долларов. Их они перевели в банк Майами, купили золотые слитки и положили в именные сейфы в четыре разных банка. Предварительно они поделили золото поровну, и каждый имел на счету около четырехсот тысяч долларов в золотом эквиваленте.
Близился день прилета Корнилова, и из подслушанного разговора Ник узнал, что он прибудет в понедельник, четырнадцатого марта. В этот же день начинал свою работу симпозиум.
Ник, Морс, Фэд и Лэй, переодетые и загримированные, прибыли в аэропорт встречать делегацию. К их удивлению, они в толпе не увидели Корнилова. Ник точно знал, что Додж встречает военных в аэропорту, и думал, что прилетит и полковник.
Морс и Фэд проследили за делегацией до посольства СССР, где остановились военные. Когда начали прослушивать запись разговора Доджа в своей машине, то выяснили, что Корнилов тоже прилетел.
– Может, он применил тот же трюк, что и мы, – переменил внешность? – высказал предположение Ник.
Когда стали просматривать фотографии делегации, снятые скрытой фотокамерой, то внимание разведчиков привлек высокий, сутуловатый генерал. Он немного смахивал на Корнилова, но у него был длинный нос, вытянутое лицо и густые брови.
Тем не менее в записи разговора Ник и остальные отчетливо слышали голос полковника Корнилова.
Из утренних газет они узнали, что делегация состоит из десяти человек. Они все военные. Их фотографии печатались. В газетах фамилии Корнилова не было, а сутулый генерал – заместитель командующего сухопутными войсками Родионов.
– Кто из вас знает, есть генерал Родионов в сухопутных войсках? – спросил Ник.
Никто не знал.
Тем временем Додж назначил встречу Корнилову. Он пригласил его к себе домой и одновременно на тот же ля фуршет собрал военных представителей из разных стран. О чем они говорили, для Ника и его команды осталось тайной. Дом хорошо охранялся, а использовать лазерную систему подслушивания через стекла не удалось: Додж включил прибор, подавляющий радиосигналы, в своем кабинете.
– Мы не имеем информации о их сделке. Мы не знаем, где она состоится, когда, с кем, – сказал Ник на совещании.
– Надо следить за Доджем и за этим сутулым генералом, – высказалась Лэй. – Мне чутье подсказывает – это Корнилов.
Так и поступили, начали следить за посольством, где проживала делегация, и установили, что сутулый часто встречается с Доджем. Прослушать их разговор не удавалось – работал подавитель радиосигналов. Новой информации не было. Но вот через два дня Додж в разговоре с послом СССР упомянул, что в лос-анджелесский порт приходит советское судно с грузом на борту. Груз – партия советских комбайнов, предназначен для Анголы.
– По документам комбайны, а на самом деле это «Смерчи», – убеждал Ник своих друзей.
– Это твои догадки, – парировала Лэй, – такие корабли сотнями проходят через этот порт, и что, в каждом оружие?
– Надо проверить, – сказал Морс. – Корнилов запросто мог спрятать ракетные установки на судне.
Договорились проследить за кораблем с берега. Для этого купили в магазине подзорную трубу и выяснили, в каких доках будет пришвартован «Космонавт Владимир Волков». Так называлось судно. Это был крупный сухогруз. Через день он появился в Калифорнийской гавани, но в порту не пришвартовался, а встал на рейде.
Разведчики расположились напротив него, на холме, в тени пальм, и принялись наблюдать. Они специально для этой цели взяли напрокат джип и установили в него довольно-таки громоздкую подзорную трубу.
Хотя до корабля было три километра, палуба была видна как на ладони. При самом большом приближении можно было разглядеть щетину на обветренном лице боцмана. После нескольких часов наблюдения разведчики увидели на палубе корабля Доджа и сутулого генерала.
– Корнилов на борту, – передал по рации Фэд, дежуривший в это время. – Я сфотографировал его, но он замаскирован и на себя не похож.
Сутулый генерал, Додж и капитан корабля походили по палубе, покурили, затем спустились на целый час в трюм, а потом сели в катер и пошли в порт. Фэд заснял их на видеокамеру, но изображение было не очень хорошее.
– Это не улики, – посетовал Ник, просмотрев видеозапись и фотографии. – Никто не узнает в этом сутулом вояке полковника Корнилова. Его даже я не узнаю.
Парни сидели понурившись. У них опустились руки.
– Неужели мы настолько слабы, что не сможем сорвать маску с этого Корнилова, – начал Ник.
– Сможем, – сказал Морс, – но для этого нам надо пробраться на корабль и заснять все крупным планом.
– А лицо Корнилова ты тоже крупным планом снимешь? – сказал Фэд. – Может, это и не Корнилов.
– Снять можно, но для этого нам надо будет устроить на борту корабля заваруху. Только тогда мы сможем сорвать с сутулого маску и выяснить, кто он, – сказал Ник.
– А если это все-таки не Корнилов? – высказалась Лэй.
– Тогда разоблачим другого предателя, этого сутулого, но я уверен, что Корнилов там обязательно будет и получит наличные. – Ник настаивал на своем.
– Легче его просто пристрелить из винтовки с оптическим прицелом, – разозлился Морс. – Это безопаснее в сто раз, чем пробираться на корабль и фотографировать ракетные установки.
– Тогда мы будем негодяями и предателями, а он останется чистеньким. – Ник отстаивал свою точку зрения. – Надо его разоблачить, чтобы он предстал перед судом.
После долгих споров решили для начала пробраться на корабль и выяснить, находятся ли на нем установки «Смерч».
Глава 49
Ночью Ник, Морс и Фэд на надувной моторной лодке черного цвета поплыли к кораблю. Первые два с половиной километра они шли на моторе, а потом налегли на весла. Погода была для разведоперации идеальная – океан штормило, по небу проносились свинцовые тучи, шел дождь, то и дело сверкали молнии и слышались раскаты грома. В непогоду палуба была пуста, и это облегчало задачу.
Парни еще на берегу надели черные водолазные костюмы и миниатюрные шпионские акваланги. Когда подошли к борту, то неслышно спустились в воду. Взяли с собой оружие – автоматы и пистолеты с глушителями, ножи, аппаратуру для подслушивания, фото– и видеокамеры. Операцию осложняло одно обстоятельство – в теплой воде Калифорнийской бухты в изобилии водились акулы. Шторм их загнал в глубину, но опасность все равно оставалась. Вдруг какая-нибудь проголодавшаяся хищница вздумает обшарить свои владения.
Разведчики предусмотрели и эту возможность – каждый надел на левое предплечье кусок металлической противоакульей сетки.
Надувную лодку волна сильно била о борт, и ее пришлось привязать к толстой якорной цепи. Именно по этой цепи Ник, а за ним Морс и Фэд поднялись на борт корабля. Взобравшись на нос, Ник посмотрел вниз. Там, внизу, в кромешной, бурлящей темноте, волны яростно колошматили их маленькую лодочку.
– Надо ее вытащить на палубу, а то не на чем будет обратно плыть, – тихо, в ухо Морсу прошипел Ник.
– Я подниму, – ответил тот и за тросик вытащил лодку на палубу. Парни спрятали ее на носу под брезентом и осмотрелись.
На мокрой, поливаемой дождем палубе было пусто. Никого не было и на мостике. Свет горел, но вахтенного офицера видно не было.
– Спят или водку пьют, – сказал Морс.
– Скорее всего, в увольнительной в городе. – Ник достал прибор ночного видения и надел на голову. – Вроде чисто, никого не видно, – сказал он. – Давайте договоримся, – обратился он к Морсу и Фэду, – на корабле мирные советские граждане, и оружие мы применять будем только в экстренных случаях и только против вооруженных охранников. Если надо будет кого-то вырубить, действуем руками и ногами.
Морс и Фэд согласились, и все двинулись в путь. Они спустились в огромный, глубокий, гудящий от четырехбалльного шторма трюм. Тускло светили лампы, и видимость была плохая. Парни включили фонарики и увидели комбайны, трактора и грузовики.
– Вот это да, – только и сказал Морс.
– Да, лопухнулись мы… – покачал головой Фэд.
– Я уверен, установки где-то здесь, – настаивал Ник. – Надо поискать, раз приплыли.
Парни обшарили весь трюм, но ракетных установок «Смерч» нигде не было.
Они уже собрались уходить, как вдруг Морс заметил в самом дальнем и темном углу небольшие контейнеры. «Нива», «Запасные части» – красовались надписи на них. Ник подошел к одному и сказал:
– Вот они.
– По размеру не подходит, – ответил Морс. – В такой ящик грузовая машина не влезет.
– Они в разобранном состоянии. В контейнерах сами пусковые установки, а машины перекрашены под грузовики. Если снять кузов, а на его место поставить пусковую ракетную установку, то получится «Смерч».
Когда сорвали пломбы, взломали замки и открыли дверцы контейнера, то в нем оказались запчасти к комбайнам – шестерни, валы и ремни. Они хранились в первых двадцати контейнерах, а в остальных десяти были… Новехонькие ракетные установки «Смерч» с боекомплектами. В ящиках лежали только пусковые установки и снаряды, а грузовики стояли среди комбайнов и были они с кузовами. Ник, как всегда, оказался прав.
– Давай снимем на видео и сфотографируем все это, – сказал Ник. Морс вынул камеру из водонепроницаемого целлофанового пакета, включил ее и начал съемку.
Они засняли ракетные установки, а Ник, натянув на голову вязаный чулок с прорезями для глаз и рта, рассказывал, откуда он ведет репортаж, что находится в контейнерах и для чего они предназначены. Затем сняли псевдогрузовики и весь трюм.
Парни уже почти закончили, как вдруг услышали шаги в дальнем конце трюма.
Разведчики выключили фонарики и попрятались за контейнерами.
Двое офицеров гражданского флота подошли к грузовикам и осмотрели их. Не заметив ничего подозрительного, они направились к стеллажам. Хорошо, что парни успели закрыть дверцы и поставить на место пломбы.
Офицеры осмотрели все вокруг и пошли обратно. Вдруг один из них нагнулся и поднял с пола специальную паклю, которой были устланы изнутри ракетные ящики.
– Черт подери, откуда она, – спросил офицер. – Кто здесь ковырялся?
– Может, крысы вытащили? Они это жрут, – ответил другой.
– А как они в железные контейнеры проникли, дыры прогрызли, что ли? – Высокий, стройный вахтенный офицер включил большой, мощный фонарь и начал освещать проходы между стеллажами.
Морс тихо влез на последний, четвертый контейнер и сверху наблюдал за офицерами. Он достал пистолет с глушителем и прицелился в высокого. Тот ходил в проходах и светил фонарем то вверх, то вниз. Он искал следы пребывания непрошеных гостей.
Фэд забился в угол, между двумя контейнерами, выставил перед собой автомат «узи» с глушителем и ждал. Деваться ему было некуда.
Ник, напротив, тихо ступая, шел по узкому проходу и искал укрытие. Наконец он уперся в стену и, недолго думая, пошел обратно.
Контейнеры образовывали коридор длиною тридцать метров. С одной его стороны находился Ник, а с другой офицер. Он проверял ряд за рядом и приближался к проходу, где затаился Ник.
Офицер осветил очередной ход и, ничего не заметив, направился к следующему. Он поднял фонарь и увидел человека в черной маске и черном резиновом костюме в метре от себя. От неожиданности он открыл рот и чуть не выронил фонарь. Он хотел заорать во все горло, но Ник ударил его кулаком в челюсть, и офицер потерял сознание. Ник не дал ему упасть – схватил за китель и поволок в проход. Положил моремана на живот, завел руки за спину и крепко связал их его же ремнем. Затем Ник связал ему ноги куском веревки, найденной в трюме. Для надежности впихнул в рот большой кляп.
– Не трепыхайся, – тихо произнес Ник и пошел вязать второго, маленького, худосочного моряка.
Тот стоял у грузовиков и не слышал, как Ник оглушил его товарища.
– Вась, а Вась? – позвал он, но никто не отозвался. – Вася, ты где? – уже громко и встревоженно прокричал тот.
– Иду, кхе, кхе, – сдавленно ответил Ник, пытаясь имитировать голос вахтенного.
Ник светил фонарем ему в глаза, чтобы тот не видел, кто идет. Ник подошел вплотную к маленькому, тщедушному морячку, выключил фонарь и стал наблюдать за его реакцией.
Офицер, увидев Ника вместо Васи, открыл рот и недоумевающе спросил:
– А где?.. – он хлопал глазами, не понимал, что произошло.
– Его нет, – ответил Ник и ударил парня кулаком в челюсть. Голова у того отдернулась, он обмяк и упал прямо на руки разведчику.
Морс и Фэд вышли из своих укрытий, когда Ник уже связал второго. Как и первому, он всунул ему в рот кляп.
– А если у него насморк, – пошутил Фэд.