– Это его проблемы, – улыбнулся Ник. – Надо сваливать на берег.
Разведчики вылезли на палубу, задраили за собой люки и побежали на нос. Шторм не прекращался. Это не был ураган, но океан колыхало, наверное, три-четыре балла. Корабль немного покачивало на волнах, и от этого ноги скользили по мокрой палубе.
Парни пробрались на нос и спрятались за ящиками. Ник достал из-под брезента лодку и приготовил ее к сбросу в бушующую воду.
– Засними корабль и, если получится, его название, – сказал Ник. Морс вынул камеру и начал снимать палубу. Она была пуста и освещалась только несколькими тусклыми фонарями.
– Темно, да и надписи здесь нет, – тихо ответил Морс.
– А с лодки сможешь снять? – спросил Ник.
– Оттуда вообще не сможем – темно, лодку качает на волнах, и брызги камеру зальют. Название корабля мы днем снимем при хорошей видимости. Подплывем и внаглую снимем.
– Эх, жаль Корнилова здесь нет, – с сожалением произнес Фэд.
– Может, он здесь, но сидит в каюте и пьет чай.
Вдруг вся палуба осветилась ярким светом. Кто-то включил прожектора на мачтах. Сквозь темноту и дождь сразу стали видны надстройки, рубка и люди на палубе. Разведчики спрятали лодку под брезент, а сами затаились.
– Неужели нас засекли? – прошептал Ник.
– Вроде нет, – тихо ответил Морс.
– Не шумят, не суетятся, ходят медленно и в нашу сторону не смотрят, – доложил Фэд, выглянув из-за металлического ящика.
Прожектора ярко светили, а несколько из них были повернуты в океан. Вдруг парни увидели, как к кораблю пришвартовывается небольшое судно. Флагов и опознавательных знаков на нем не было.
Несколько человек в штатском подбежали к борту и начали наматывать на швартовочный клюз веревочные концы, брошенные с маленького судна. Они притянули малыша к борту, но судно все равно мотало и с глухим грохотом било о борт. Его спасали резиновые автомобильные покрышки, развешанные по краю.
– Неужели будет перегрузка установок, – сказал Ник.
– Видимо, да, – ответил Морс и начал снимать на камеру приготовления на палубе.
– Смотри, кто на мостике, – сказал Фэд и парни увидели полковника Корнилова. Он стоял на капитанском мостике и курил сигарету. На этот раз он был без грима.
– Снимай его, снимай, – прошипел Ник.
– Снимаю, снимаю, – радостно ответил Морс. – Отлично видно – светло.
Корнилов постоял несколько минут и спустился с мостика на палубу.
Людей в форме на палубе не было, а всем заправляли штатские. Они открыли крышку грузового люка и приготовили кран для погрузки контейнеров на другой корабль.
– Удачное он время выбрал, – сказал Морс. – Буря, патрульные корабли вышли в океан, темно, с берега не видно, чем он тут занимается.
– Нам тоже повезло. Если бы мы бури испугались и завтра поплыли, то опоздали бы.
Тем временем в трюмы маленького иностранного корабля начали перегружать первые «грузовики».
– Снимай их, – шептал Ник.
– Все равно это не улика, – сказал Фэд, – это всего лишь навсего грузовики. И что в контейнерах лежит, не видно. Вот если бы снять открытый контейнер и вывалившиеся пусковые установки, да на их фоне Корнилова без грима, вот это был бы кадр.
Крановщик перегрузил последний, десятый грузовик и принялся за контейнеры. Первый железный контейнер поплыл над палубой в направлении борта, но вдруг погрузка прекратилась и люди в штатском спустились в трюм. Пошел туда и Корнилов. Крановщик опустил груз на палубу и стал ждать указаний.
– Связанных офицеров нашли, – сказал Ник, – сейчас им вынут кляпы изо рта, и они поведают о человеке в черном водолазном костюме и маске.
– Корнилов поднимет тревогу, начнут обыскивать корабль, и нам придется отстреливаться от них, – дополнил мрачную перспективу Морс.
– Если придется прыгать за борт и если вдруг разминемся, то запомните, плывите на маяк, до него кратчайшее расстояние – около километра. – Ник достал ласты, прикрепленные к резиновой лодке. – Это если лодку потеряем, а так прыгайте с носа и прячьтесь около якорной цепи. – Ник надел ласты. Его примеру последовали остальные.
– А может, откроем контейнер и снимем его содержимое. Возле него был Корнилов, затем он спустился в трюм и все это будет на пленке. Для Корнилова эти кадры – крах, – в сердцах сказал Морс.
Ник подумал и сказал:
– Ладно, иди, сейчас на палубе пусто, только крановщик на кране, но я думаю, у него оружия нет. Ты возьми только пистолет, камеру и герметический пакет для нее. Снимай сколько можешь. Как только вылезут штатские из трюма, беги к леерному ограждению и прыгай за борт, только камеру запакуй. Если они начнут стрелять, мы тебя прикроем – положим всех на палубу или не дадим из трюма высунуться. Иди прямо в ластах – потом будет легче плыть. Ну давай, встретимся у якорной цепи, – Ник похлопал Морса, по плечу и тот быстро побежал к контейнеру.
Он не снял ласты и поэтому его бег получился комичным и напоминал движения пингвина.
Морс подбежал к контейнеру и начал открывать его. Когда двери распахнулись, он стал снимать его содержимое – пусковые установки.
Видя наглые действия пришельца, крановщик засуетился и попробовал приподнять груз. Он рванул лебедку, открытый контейнер резко пошел вверх, и вдруг плохо закрепленная пусковая установка вывалилась на палубу. Она чуть-чуть не пришибла Морса, тот едва успел отскочить. Раздался сильный металлический грохот, и палуба загудела. Крановщик испугался и опустил контейнер на место, но было уже поздно. Пусковая ракетная установка стояла на палубе возле контейнера, и Морс снимал ее крупным планом. Она была накрыта чехлом, но Морс сдернул его, и взору предстали пять больших труб цвета хаки. Это был знаменитый «Смерч». Хорошо, что в пусковых шахтах не было ракетных снарядов, а то бы весь корабль взлетел на воздух.
– Молодец, – прошептал Ник, – а теперь приготовься.
Он передернул затвор автомата и прицелился в люк, ведущий из трюма. Фэд отполз от Ника и занял огневую позицию.
Люди на маленьком корабле встали в недоумении – почему прекратили погрузку. Они не видели, что происходит на сухогрузе, так как им заслонял видимость его высокий борт. Они просто стояли и ждали.
Тем временем из трюма начали вылезать штатские. Высокий парень в синей ветровке первым заметил Морса с камерой и бросился к нему. Морс правой рукой держал небольшую видеокамеру и снимал ею нападавшего, а левой рукой направил на него пистолет.
– Стой, пристрелю, – крикнул Морс. Тот, увидев оружие, оторопел, остановился и поднял руки вверх.
– Лежать, – крикнул Морс, и парень моментально распластался на мокрой палубе.
Из трюма выбежали еще несколько человек и вместе с ними Корнилов. Он сразу же поднял руку с растопыренными пальцами, загораживая лицо, но Морс успел его заснять крупным планом, и Корнилов понял это. Узнать Морса полковник никак не мог, так как тот был в черной вязаной маске с прорезями для рта и глаз. А на лбу держалась водолазная маска.
– Взять его, – крикнул Корнилов и выхватил пистолет. В этот момент Ник выстрелили очередью в металлическую переборку возле Корнилова. На стволе был глушитель, и поэтому вместо выстрелов раздались глухие хлопки. Пули с визгом и искрами отрикошетили от борта и улетели в океан. Ник мог убить полковника с первой же пули, но не стал этого делать.
Корнилов моментально упал на палубу и пополз за комингс грузового люка. Все остальные попрятались кто куда.
– В каюту, за оружием, – крикнул Корнилов парню, и тот пополз к железной двери.
Видя, что положение осложняется, Морс побежал к леерному ограждению, на ходу упаковывая камеру в водонепроницаемый пакет. Корнилов высунулся из-за своего укрытия, прицелился в спину Морсу, но выстрелить не успел. Ник, зная, как точно тот стреляет, и видя его действия, первым выстрелил ему в руку. Пуля попала в рукоятку пистолета и выбила его из пальцев полковника. Корнилов упал и застонал – удар пришелся в кисть. Если бы Ник на секунду опоздал, то Корнилов убил бы Морса наповал.
Морс засунул пистолет за пояс, прижал камеру с бесценной пленкой к груди и сиганул в океан с десятиметрового борта. Удар о воду был сильный, но пришелся на ноги.
– Бросай лодку, уходим, пока они не опомнились, – закричал Ник Фэду. Тот достал ее из-под брезента и выкинул за борт. В это время Ник свернул со ствола автомата глушитель, встал во весь рот и полоснул очередью над головами лежащих моряков. Он стрелял по прожекторам, и несколько из них моментально погасли. Прекратил он стрельбу только после того, как Фэд спрыгнул с корабля. Затем Ник сел на леер и спиной вперед сиганул в океан.
Ник летел и думал:
– Только бы не упасть на голову Фэду.
Но тот, чтобы не попасть под стокилограммового Ника, как только приводнился, сразу отплыл в сторону.
Фэд схватил надувную лодку и поволок к носу. Взялся за толстую цепь и стал ждать парней.
Шторм не утихал. Волны били в борт, и держаться возле корабля на плаву было очень опасно.
Приплыл Ник.
– Ты как? – первым делом спросил он.
– Отлично плюхнулся, – ответил Фэд.
– Наденем загубники и погрузимся на пару метров в глубину, а то волной о борт расшибет, – предложил Ник.
Они привязали лодку к якорной цепи, а сами нырнули. На глубине три метра волнение было гораздо меньше, но все равно мотало вверх-вниз. Ник и Фэд держались за цепь и ждали Морса.
Корнилов вскочил и побежал к борту.
– Взять его, – кричал он, – у него камера, он снял все.
На палубу выскочили вооруженные люди. Когда осветили воду возле борта, то никого не увидели.
– У них была лодка, значит, они либо под носом, либо под кормой, – сказал полковник. – Несколько человек на корму, быстро, – приказал он. Штатские с автоматами в руках побежали на корму, а Корнилов пошел на нос.
– Они могут быть здесь, внизу, – сказал он капитану. – Надо их гранатами забросать.
– Вы что, Алексей Михайлович, нельзя, пробоину в обшивке сделаете, это же не крейсер. К тому же берег в двух милях отсюда, услышат и увидят, несмотря на шторм. Я бы вам и стрелять не разрешил, – капитан замахал руками.
– А как их ловить прикажете?
– Спускайте аквалангистов.
– Не успеем. Через пять минут их тут уже не будет – уплывут, – заполошно произнес полковник.
С сухогруза начали освещать воду и готовить ныряльщиков. На расстоянии ста метров вокруг корабля стало светло как днем.
– Они не могли уплыть на лодке, мы бы их увидели, – уже спокойней сказал полковник.
– Если у них есть акваланги, то они ушли на глубину и уже плывут к берегу, – сказал капитан.
– Сколько до берега?
– Две мили, а до маяка миля.
– Значит, если они не дураки, а они не дураки, они плывут на маяк. Спокойно заканчивайте погрузку, снимайтесь с якоря и в погоню, – сказал Корнилов.
– Кто эти люди? – спросил капитан. – Они из ФБР?
– Нет. Те по ночам не лазают. Если бы ФБР знали о том, что в трюмах, они бы днем приплыли и всех арестовали, – зло ответил полковник. – Это кто-то из наших. Наверное… – он недоговорил. Ему на ум пришла замечательная догадка.
Ник и Фэд из-под воды видели, как стало светло вокруг корабля. Вдруг неожиданно из темной пучины появился силуэт аквалангиста. Это был Морс. Он подплыл к парням и показал указательный палец.
«Все хорошо», – понял Ник. Затем Морс покрутил в воде указательным пальцем, что означало – сматываемся.
Ник показал на тень лодки, болтающейся наверху у носа корабля. Фэд вынул нож и уже хотел прорезать в ней дыру, чтобы затопить, но Ник его остановил. Он показал всем на всплытие, и они втроем поднялись на поверхность.
– Надо ее сдуть и взять с собой. Уйдем под водой на триста метров от корабля, затем всплывем и вновь ее надуем. На ней доберемся до берега гораздо быстрее, чем вплавь.
Морс и Фэд согласились.
Они быстро вынули четыре пробки, лодка моментально обмякла и погрузилась в воду. Небольшой, но мощный бензиновый моторчик весил двадцать килограммов и поэтому полностью лодку спускать не стали. Воздуха оставили в ней ровно столько, чтобы сбалансировать ее с весом мотора и обеспечить минимальную плавучесть.
По команде Ник, Морс и Фэд взялись за края лодки и потянули ее в глубину. Она легко поддалась и не очень-то стремилась наверх. Парни поплыли в сторону берега на глубине десяти метров.
В это время с борта корабля спустили трап, и несколько аквалангистов прыгнули в бушующие волны. В заливе по-прежнему штормило.
Аквалангисты, вооруженные пистолетами, способными стрелять под водой (достижения советских оружейников. Партию таких пистолетов Корнилов продал израильским спецслужбам), поплыли к носу и на корму. Они осмотрели днище всего корабля, но никого не нашли.
Ник, Морс и Фэд отплыли на двести метров, поднялись на поверхность и осмотрелись. До них лучи прожекторов сухогруза не доставали.
Вдалеке, за пеленой дождевых брызг, на волнах покачивался освещенный, как новогодняя елка, «Космонавт Владимир Волков». Перегрузку контейнеров завершили, и корабль покупателя уже отчалил.
– Сейчас, наверное, аквалангисты рыщут в водах вокруг корабля, – отдуваясь, сказал Ник.
– Может быть, – прохрипел Морс.
– Надуваем лодку и быстрее на берег, а то я беспокоюсь за Лэй, – с тревогой произнес Ник. – Если Корнилов догадался, кто его подставил, то захватит ее в заложники, а она ведь не готова к встрече с ним.
Парни выдернули пробки, взялись зубами за резиновые соски и начали дуть что было силы. Находиться на плаву в четырехбалльный шторм и при этом надувать резиновую лодку – это занятие не из легких.
После первых же выдохов борта лодки надулись, распрямились, и она вылезла из воды. Надувать стало легче, потому что можно было опереться на нее.
Вдруг Морс вскрикнул и ушел с головой под воду. Ник крикнул Фэду:
– Держи лодку, – сунул в рот загубник акваланга и нырнул.
На лице у Ника была не водолазная маска, а небольшие очки для поверхностного погружения, поэтому видел он не очень хорошо. К тому же в глубине была кромешная тьма.
Ник вытащил из кармана в поясной сумке химическую шашку для подводного освещения и тряхнул ее. Внутренняя капсула лопнула, и шашка зажглась ярким, желтым светом.
Ник огляделся и увидел Морса в окружении двух небольших акул.
«Эти-то откуда взялись», – подумал он, выхватил нож и поплыл на помощь другу.
Морс тем временем отмахивался длинным ножом от кружащих возле него небольших тигровых акул. Эти прожорливые хищницы даже ночью, в шторм охотились на мелкую рыбешку.
Ник выставил нож перед собой и пырнул назойливую гадину, проплывающую рядом. Та дернулась и быстро умчалась в глубину.
«Надо предупредить Фэда», – подумал Ник и поплыл наверх.
– Внизу акулы, – сказал он Фэду, когда всплыл. – Небольшие, но их много, поэтому будь начеку – береги ноги и быстрее надувай лодку. Мы тебя прикроем.
Фэд кивнул, а Ник опять погрузился в бездну.
Морс отбивался от акулы, вцепившейся в его левую руку. Металлическая, противоакулья сетка на предплечье спасла Морса от ранения. Акула извивалась всем телом, пытаясь оторвать от Морса кусок, но он притянул к себе озлобленную хищницу, размахнулся и вспорол брюхо острым армейским ножом. Кровь и кишки выплеснулись в воду, образовав темное пятно. Акула отпустила руку и сотрясаемая агонией пошла ко дну. Ее туша исчезла в непроглядной тьме, а к Морсу уже плыла очередная тварь.
Ник вынул из-за пояса пистолет, способный стрелять в воде, прицелился в хищницу, атакующую Морса, и выстрелил. Глухой хлопок, пузырьки воздуха из ствола, и пуля, образовав турбулентные завихрения, помчалась в акулу. Вода вскипела вокруг выброшенной гильзы и та, мгновенно остывшая, медленно поплыла в темноту.
Акула вздрогнула, отскочила от Морса, затем замерла и камнем пошла на дно.
«Здорово», – подумал Ник и выстрелил в другую рыбу.
Фэд тем временем надул лодку полностью, но ее плавучесть оставляла желать лучшего. Надувать ее на суше специальным насосом – одно дело, а в воде, в шторм и ртом – совсем другое.