Если еще и Рензо найдет себе кого-нибудь, а бабушка об этом узнает, то ждут нас с дядей очередные упреки с ее стороны. А я не хочу жениться. Слишком я молод для этого. Это Акира у нас сумасшедший или везунчик, тут как посмотреть, а лично я к подобному не готов. Морохоси еще могла меня захомутать по молодости, но лисица Юримэ с девчонками из клуба показали мне все прелести холостой жизни, и добровольно вязать себя по рукам и ногам мне неохота. Да и где найти достойную? Как показала практика, девушки в основном слишком уж меркантильны. Может, когда стану старше, приму логику бабушки, которая говорит, что деловые отношения крепче любви, но сейчас хочется чего-то более светлого.
Глава 25
Всего через месяц после свадьбы ко мне в комнату вбежал взлохмаченный Акира и прямо с порога выпалил:
— У меня будет ребенок!
Мои эмоции в тот момент описать будет сложно. Определенно удивление, несомненно радость за друга, а вот дальше следуют предчувствие нового витка приставаний бабушки и какая-то непонятная неловкость.
— Это же просто чудесно! — поднялся я со стула, чтобы обнять друга. — То есть через девять месяцев…
— Через восемь, — выдохнул он восторженно.
— Вау… Папа Акира… звучит прикольно, — улыбнулся я, глядя на него.
— Хех, — как-то даже расслабился он.
— И кто? Мальчик, девочка?
— Ты что? — ответил он покровительственно. — Месяц же всего. Сейчас этого не узнаешь.
— Понятно, — усмехнулся я. — Полагаю, ты тоже задал такой вопрос?
— Ну да, — усмехнулся он в ответ. — Ты бы видел, как на меня посмотрели мама, бабушка и Хитоми.
— Как на дебила, наверное.
— Как на полного дебила, — поправил он меня.
А через пару дней радостные вести сменились… тревожными. Я тогда спустился на первый этаж, так как Коки позвала на ужин, и был немного удивлен, застав там дядю, который уже долгое время на кухне только обедает. Да и то лишь потому, что мы с Даан выбили у него обещание так делать. Сама Даан почти сразу после свадьбы Акиры все-таки вернулась к себе, и с тех пор мы с дядей снова проживали дома одни, если не считать ёкаев. Вообще-то на кухне еще и Когарасу-мару должен был находиться, но райбу-ко уже неделю чем-то занят в Китае, так что ужинать мы собирались только вдвоем.
Дядя безрадостно постукивал пальцем по столу, который был заставлен разнообразной едой.
— Ты чего такой грустный, — присел я напротив него.
— А, — поморщился он, беря в руки палочки для еды, так как миски для риса Коки наполнила нам только сейчас. — Узнал главный секрет силы Туманного Волка.
Я чуть не поперхнулся.
— Так радоваться же надо!
— Это дух времени, — начал есть дядя.
Да чтоб тебя… И правда, тут явно не до радости.
— Стоп. Но при чем тут сила? Ну будет Волк знать заранее о чем-то благодаря духу времени из своей свиты, ну подготовится, во время боя же…
— Кеншин, — прожевал дядя. — Взаимодействие между духами, точнее между хозяином и духом из свиты, гораздо теснее, чем ты думаешь. Дух и во время битвы может Волку помогать, и до нее каждый шаг рассчитает.
— Ладно. Пусть. Но ты же как-то хотел такого духа поймать, значит, можешь и защититься от него.
— Ты ешь давай, — кивнул на еду дядя. — Защититься… — вздохнул он. — Сложно это, Кеншин, и я совершенно не представляю, как поведет себя его сила в связке с великим духом. Такого не было никогда.
— Ну, этого… который тебя облапошил, ты же собирался как-то ловить?
— Бахт, Кеншин. Его зовут Бахт. И слава богу, что Волку служит не он. Бахт, если ты не забыл, старший дух, а тут мелочь какая-то, типа высшего.
— Даже проще будет.
— Кен-чан, — прикрыл глаза дядя. — Мне не духа поймать надо, а Волка убить.
— Я не догоняю разницы, — начал я раздражаться. — Защищаешься от духа и идешь убивать Волка. В чем проблема?
— В том, что я могу защититься только… — запнулся он. — Сложновато объяснить. Я могу защититься, — начал он подбирать слова, — только от предзнания духа времени… относительно самого себя. Вот если я пойду за самим духом, защита сработает, а если нападу на Волка, то нет.
— Мудрено, — покачал я головой, после чего подцепил палочками маринованный гриб и закинул в рот.
— Духи времени, — вздохнул дядя. — Хорошо мы хоть такую защиту создать смогли. Наш род лет триста назад чуть не исчез из-за одного такого… Чудом выжили. Тогда у нас и защита появилась, которую мы все это время совершенствуем.
— Значит, надо действовать в два этапа. Сначала — дух времени, а потом уже великий дух, — произнес я, прожевав рис.
— Самый очевидный план, — кивнул дядя. — Проблема в том, что дух — в свите великого, и достать его будет крайне сложно.
— Но ты ведь возьмешь меня с собой?
— Нет. А вот Даан, наверное, придется попросить помочь.
Сразу возмущаться я не стал. Сначала прожевал и проглотил еду и лишь потом выдал:
— Это нечестно, дядя Ичиро. По-твоему, я ничем не смогу помочь?
— Дело не в этом, — вздохнул он. — У меня есть на то свои причины.
— Беспокоишься? — спросил я, уже подготавливая ответ.
— И беспокоюсь тоже, но главное не в этом.
Хм, немного не то, что я рассчитывал услышать.
— И в чем проблема?
— В твоей силе, Кеншин. О ней не должны узнать.
— Да я уже сейчас сильнее Даан! — возмутился я. — Кто мне что скажет?
— Давай не будем начинать спор, — поморщился он. — Против всего мира ты не выстоишь.
— Да с какого… — запнулся я. Не стоит ругаться. — Не верю, что против меня ополчится весь мир.
— Главное, что ты веришь мне, а я думаю, что ополчится, — ответил он.
— Мне что, теперь всю жизнь скрываться?! И как мне тогда быть с собственной школой?
— Я работаю над этим, Кеншин. В смысле, и над этим — тоже, — произнес он ровно, но я был уверен, что дядя крайне устал.
— Извини, — резко успокоился я, почувствовав смущение.
— Забудь, — покачал он головой. — Обещаю, если будет такая возможность, я возьму тебя на охоту. Если же нет… пожалуйста, не настаивай. Я верю в твою силу, я знаю, что ты можешь защититься от того же Туманного Волка, но если я скажу нет, то нет.
— Договорились, — вздохнул я.
После того разговора дядя начал подготовку нападения на великого духа. Точнее, сначала — на его свиту, а уж потом — на него самого. Разведка была закончена, и действия дяди стали более упорядоченными, если так можно сказать. Он видел цель и шел к ней. Если раньше он осторожничал, то теперь развернул бурную деятельность, так как то, что он делал, не затрагивало самого духа… То есть затрагивало, но очень опосредованно… В общем, если раньше он работал на территории противника и с его окружением, то теперь он, грубо говоря, занимался защитой и оружием. Поездка в Южную Америку ведь не трогала самого Волка. И ритуал отвода глаз духа времени тоже к Туманному Волку отношения не имел. Подготовка духовного барьера, для которой он побывал в Африке, так же была далека от интересов Волка. Но первым делом он, конечно, защитился от предвидения духа времени, хотя, как сказал дядя, на данном этапе подготовки это не имеет особого смысла, так как подобные духи не настолько сильны, чтобы видеть все и сразу. Даже старшие духи вроде Бахта. Но на всякий случай, как говорится.
Род Окава, на удивление, не вмешивался, хотя они точно знали, что месть дяди вошла в финальную стадию подготовки, так как к нам приходила бабушка и все-таки пыталась отговорить его от этой авантюры. Но даже она не слишком усердствовала. Видимо, Окава понимали, что дядю не переубедить, странно только, что Окава Махиро, который до этого строил нам всякие подлянки вроде попытки моего изгнания, тоже о себе не напоминал. Когда я спросил об этом дядю, он просто пожал плечами и заявил, что Махиро-сану будет только выгоднее, если он сложит голову в борьбе с Волком. Сам-то физически вредить не будет, ибо затронуты род и семья, да и опасно, а вот желать смерти это не мешает, так как тогда управление божеством перекинется на главу рода, а уж с ним работать будет полегче.
— То есть этот козлина настолько ничтожен? — спросил я его тогда.
— Кеншин… — устало покачал головой дядя. — Просто у твоего деда не останется мотивации спорить ради этого. Да и… ты думаешь, потерять обоих детей — это фигня какая-то? Не до того ему будет.
— Но ты все равно лезешь на рожон, — поджал я губы.
— Я не могу иначе. И я верю в свою победу.
Я это понимал. Я бы сам поступил так же, но, когда это не касается нас лично, всегда легко говорить: забудь.
— Я на твоей стороне, дядя Ичиро. Что бы ни случилось.
— Спасибо, Кеншин, — положил он руку мне на плечо. И хотел уже было дальше заниматься своими делами, но остановился и произнес: — Обещай мне одну вещь.
— Смотря что, — удивился я слегка.
— Обещай, что не будешь жертвовать собой. Никогда, ни при каких обстоятельствах.
— Мм… — Я уж было хотел пообещать, но тут мне в голову пришла мысль, что если дядя будет в опасности… — Ладно. Обещаю, — произнес я твердо. — Но если потребуется рискнуть, я так и сделаю.
И даже если помру, кто мне потом что скажет? Лично мне будет уже плевать.
— Хорошо, — кивнул он. — И пусть этот мир горит синим пламенем, твоя жизнь дороже.
— Определенно, — согласился я.
К Новому году дядя собрал все нужные вещи и уже более осторожно начал обкладывать место обитания Волка капканами, которые должны сработать в день их битвы. Точнее, как я понял из его пояснений, они были предназначены спровоцировать бегство духа в нужную дяде сторону. Почему бегства? Да потому, что даже Туманный Волк с духом времени в свите не станет связываться и с ним, и с Даан одновременно. Особенно если в начале боя не активирует защиту от духа времени.
В ином случае вся бесперспективность дядиного положения будет еще более очевидна. Хотя на этот счет он еще раздумывает. Даан-то он защитить все равно не сможет, так что этого вполне должно хватить, тем более если четко прописать ее роль, которую дух времени и увидит. Как уже понятно, все это требует очень долгих расчетов, план атаки должен быть продуман до мелочей, что тоже нервировало дядю, так как такие планы имели тенденцию проваливаться, столкнувшись с реальностью. Вот он и мучился, пытаясь продумать все, но при этом оставить место для импровизации.
В начале февраля нас посетила бабушка. Вроде бы что такого, она постоянно это делает. Но тут прикол в том, кто именно составил ей компанию. Впервые на моей памяти наш дом навестил дед-козел. Нет, может, он и раньше заходил, когда меня не было дома, но при мне это впервые. О чем они там с дядей общались, я не в курсе, но уходя от нас, он посмотрел на меня особенно неприязненно.
— Лучше бы ты вообще не рождался, драбл, — бросил он с презрительной миной на лице.
— Макото! — возмутилась бабушка. — Как ты можешь, он же твой внук!
— К сожалению, — чуть ли не выплюнул он.
Что я мог на такое ответить? Да ничего, по сути. Мне было абсолютно плевать на его мнение.
— Действительно, к сожалению, — усмехнулся я ему в лицо. — Идите, Окава-сан, вам здесь не рады.
Как выяснилось чуть позже, дядя потребовал от него прикрыть меня от членов рода и молчать о том, что право отдавать приказы божеству дядя передал мне. И дело даже не в том, что козлина хотел это право забрать себе, а в том, какой хай поднимется в роду, когда об этом все-таки узнают. А это неизбежно.
— Но ты же говорил, что сторонняя привязка опасна, — напомнил я ему.
— Так то привязка. Божество уже привязано к роду и нашей семье в частности, а это просто право командовать, которое будет принадлежать именно тебе.
— Зачем?
— Почему — тебе? — переспросил он.
— И это тоже. Зачем ты вообще это сделал?
— На тебя сложнее всего будет надавить, — пожал он плечами. — Ты драбл, и это в данном случае тебе в плюс. Ты фактически обладаешь всеми привилегиями члена рода и освобожден от большей части ответственности, так как слишком слаб, чтобы ее нести. А зачем? — пожевал он губами. — На всякий случай. Не хочется, чтобы божество досталось тому, кто столько нам пакостил.
— Почему только сейчас? — настаивал я.
— Ты мой наследник, когда-нибудь это надо было сделать, — пытался он отмазаться.
— То есть это не из-за того, что ты опасаешься проиграть Волку? — спросил я с усмешкой.
— Кеншин… — задумался дядя. — Я понимаю, что в твоем отношении к роду виноват сам род, но попытайся уже понять — все, чем ты сейчас обладаешь, это благодаря тому, что члены рода веками заботились в первую очередь о будущем своих потомков. Всех потомков, а не только своей семьи. Несомненно, у меня есть опасение, что я проиграю, но такая вероятность есть всегда. Каждый раз я исхожу из того, что могу проиграть. Именно поэтому я стараюсь сделать так, чтобы оставить после себя как можно больше. Чтобы наши потомки не остались ни с чем. Понимаешь, Кеншин, я всегда это учитываю. В данном случае все не так страшно, и забочусь я только о своей семье, но это не из-за того, что боюсь проиграть. Просто шанс на это, как ни крути, есть.
— Я отказываюсь, — хмыкнул я.
— Что?
— Отказываюсь. Держи свое право командовать при себе.
— Кен… — растерялся дядя.
— Козлина с этим лучше справится.
— Кеншин, — нахмурился дядя.
— И что ты сделаешь? — уже откровенно усмехнулся я. — Я знаю о магии достаточно, чтобы понимать основы. Ты не сможешь провернуть задуманное, если я буду против.
— Я для кого все это время распинался? — произнес он хмуро. — Так надо!
— А мне плевать, что там надо и для кого. Вот женюсь, заделаю ребенка, на него и перекидывай это свое «право». А до тех пор, будь любезен, держи его при себе.
— Ты сам ведешь себя как ребенок.
— Мне всего двадцать — могу себе позволить.
— Кеншин!
— Мужики вообще дети по сути.
Это основы, и это действительно так. Если дядя погибнет, магический модуль, отвечающий за управление божеством, перейдет к более старшему по возрасту в семье, но даже старший должен согласиться принять такое право. Не знаю, как это выглядит в действительности, но примерно так. Так что, если дядя так печется о семье, пусть получше заботится о своей шкурке.
Само собой, он не отвязался от меня так сразу. Последовали и увещевания, и просьбы, и даже угрозы, но мне дороже его жизнь, чем какое-то далекое будущее рода. Так что дяде в итоге пришлось отступить. Он даже пытался изображать обиду, на какое-то время прекратив со мной разговаривать, но, как я и сказал однажды Даан, со мной такое долго он вытерпеть не мог. Тем не менее молодец, целых две недели держался. Может, и дольше бы молчал, но мне это надоело, и уже я изобразил обиду, после чего он за пару дней сломался.
В начале марта дядя обрадовал меня сообщением, что я-таки буду помогать ему на финальной стадии охоты.
— Твоя задача, — говорил он, сидя на кухне с чашкой чая, — стоять на одном месте и не двигаться. Девяносто девять и девять десятых, что Волк не попрется в твою сторону.
— И смысл? — не понял я. — Это ты решил от меня так отделаться, чтобы не приставал?
— И… нет, — хлебнул он чая. — На самом деле, твое участие — именно такое — важная часть моего плана. Мне это недавно в голову пришло, после чего головоломка сразу сложилась. Теперь мы действительно готовы.
— Хорош уже интриговать, поясняй давай.
— Хех, — усмехнулся он. — Ты будешь играть роль угрозы, в сторону которой Волк не побежит, отступая. С одной стороны — ты, с другой — Кёсахан. У Туманного Волка будет только один путь отступления. Причем уже без свиты. До того как мы с ним схлестнемся, он все еще будет получать данные от духа времени, я-то буду закрыт, мои действия для него будут невидимы, а вот куда лучше всего бежать, он будет знать.
— А если он не побежит? — поинтересовался я.
— Да куда он денется? — усмехнулся дядя. — Но если что, ему же хуже. Против нас с Мин Мэй он не выстоит. Даже вместе со свитой. Ему придется выбирать, куда делать ноги — в сторону Кёсахана, который гарантированно его задержит до нашего прихода, либо в твою.