То ли Махиро предчувствовал нападение, то ли так сложилось, но в поместье сейчас находились только сам старик, его сын и несколько вассалов. Грубо говоря, все боевые силы его семьи. В то время как женщины и дети были раскиданы по всей стране. Их дядя трогать не собирался — свои все-таки, а не какие-то там Умехара. Хотя, например, жена Махиро, как и жена его сына, вполне могли быть в курсе их дел. Но, как сказал дядя, когда убедился, что нас ждут, это что-то вроде намека от старика. Мол, приходи, я не буду убегать, но и ты не трогай остальных. Почему-то, в отличие от меня, дядя был уверен, что женщины не знают ничего, а если и знают, то мстить не будут. Ну да я Окава только по крови и могу не понимать многих нюансов родовых отношений.
— Ну что, Кеншин, — произнес дядя, покрутив головой. — Давай уже закончим с этой историей.
Глава 30
Мы шли по асфальтированной дороге (единственной здесь, насколько я знаю), которая вела прямиком к воротам поместья старика Махиро. В какой-то момент от дяди неожиданно поплыли в разные стороны светящиеся шары размером с теннисный мяч.
— Вошли в охраняемую зону, — пояснил он. — Блокирую сферы Ле Жара. Чувствуешь какие-нибудь изменения?
— Нет, — ответил я.
— Это хорошо, — вздохнул он. — А вот мне как магу теперь будет сложнее.
После чего достал из кармашка пояса россыпь какого-то песка и на ходу подкинул его в воздух. Песок не упал, а, собравшись вокруг дяди в виде кокона, мигнул пару раз фиолетовым светом и буквально растворился. Единственная защита дяди, которую нужно было активировать уже внутри охраняемого периметра. Все остальное он навесил на себя заранее. Я же почти сразу после этого задвинул меч в ножны, даже не повернувшись в сторону двух уничтоженных духов.
Когда мы дошли до декоративного каменного забора высотой в полтора метра, то обнаружили распахнутые настежь ворота.
— Так и должно быть? — спросил я.
— Нет, — ответил он. — Закрытые ворота — это замкнутая линия активированной защиты. Не знаю, что задумал дядя Махиро, но не будем рисковать.
Вытянув вперед руку, он застыл, создавая заклинание, я же начал уничтожение ёкаев, которые вдруг полезли изо всех щелей. Продолжалось это недолго. До дяди ни один дух не добрался, а хотели они именно этого, правда, никого серьезного на нас не натравливали, так что итог был очевиден с самого начала. Небольшой вихрь упорядоченной маны вокруг ладони дяди наконец улегся, и от нас в сторону ворот понесся земляной вал метра два в высоту и десять в длину. Перед столкновением с препятствием он вырос еще на пару метров и, слегка ускорившись, буквально снес и часть забора, и ворота.
— Я так понимаю, — произнес я, осматриваясь в поисках новых ёкаев, так как старые закончились, — это было нелегко.
— Такую цель — да в одиночку? — усмехнулся дядя, тряся рукой. — Даже если бы меня не ограничивала защита поместья, это было бы нелегко.
— Надо было меня попросить, — покачал я головой.
— Ты бы снес только видимую часть преграды.
— Дядя Ичиро, — произнес я иронично. — Я бы снес вообще все.
— Да? — удивился он. — Даже то, что не видишь и о чем не догадываешься?
— Эм… Ну… при большом желании, — отвел я глаза.
Главная проблема тут именно в «о чем не догадываешься».
— Замнем, — повернулся дядя в сторону поместья. — «Ссаат», — сжал он руку в кулак, а когда разжал, с его ладони сорвалась черная клякса, полетевшая в сторону пробитого дядей прохода.
Исчезла клякса только рядом с одним из домов вдали, после чего дядя кивнул сам себе и направился вперед.
Старика Махиро мы нашли быстро, он, как и я недавно, стоял на пороге своего дома, окруженный вассалами. А вот его сына видно не было.
— Здравствуй, дядя Махиро, — произнес дядя сухо.
— Ваша семейка всегда была большой проблемой, — ответил старик.
— А ваша всегда разрывала род на части, — прищурился дядя.
— Не неси чушь, род всегда был для нас на первом месте.
— Тогда зачем вы убили Хану?
— Мы ее не убивали, — усмехнулся старик.
— Решил поиграть словами? — покачал головой дядя. — Знаешь, мы ведь ваших женщин и детей и пальцем не тронем.
— Они ни при чем, — вмиг стал серьезным старик.
— А при чем была Хана?
— Какая же ты тварь! — выплюнул Махиро.
— Забавно это слышать от тебя, — поджал губы дядя. — Но ты продолжай, не молчи. С удовольствием тебя послушаю.
— Она умерла по твоей вине, — процедил старик.
— Оу, — приподнял брови дядя. — Как-то это банально. Почему-то именно такого ответа я и ожидал. Вы явно пересмотрели фильмов, дядя Махиро. Давайте уже по делу.
— Твоя сестра умерла, когда ты решил передать ей право управлять божеством.
— Я? — удивился дядя. Но я-то видел, что сделал он это показательно. — Не помню такого.
— Да, да, — оскалился старик, — еще скажи, что этого не было. Это ведь было такое хитрое решение, — издевался старик. — Автоматом возвращающее ее в род. А ты хотя бы задумался, что обиженная на всех девчонка может сотворить все что угодно?
— Ну да — вам бы божество уж точно не досталось, — скривился дядя.
— Идиот! Она вообще могла отдать его другому роду!
— До чего же жажда власти доводит, — покачал дядя головой. — Она бы никогда не лишила своего ребенка такого преимущества.
— Твой драбл даже не смог бы этим преимуществом воспользоваться.
— Так никто бы… А-а-а, так вот в чем дело, — покивал дядя. — Хана мертва, у меня детей нет, Кеншин — драбл. Если не передать ему права на управление божеством, он ну никак не сможет претендовать на титул главы рода, то есть главным претендентом становится кто-то из твоей семьи. В общем, кому угодно, но только не ему, а пока я жив, добраться до него крайне сложно.
— Но ты мог передать управление божеством своим будущим детям, например? — удивился я.
— Ха, так он не знает, да? — усмехнулся старик.
Стоп, он, что, намекает на то, что дядя не может иметь детей?
— В общем, Кеншин, — подвел дядя итог, не обратив внимания на слова старика, — у него просто не было другого пути, кроме как не трогать тебя и пытаться как-нибудь забрать у меня управление божеством. Хана бы отдала это право тебе, не раздумывая.
— Значит, ты все-таки признаешь, что сам виноват в ее смерти, — усмехнулся старик.
— Конечно нет, — развел дядя руки в стороны, — ведь это не повод убивать родственницу. Просто ваша семейка — жадные до власти твари.
И стоило отзвучать последним словам, дядя опустил руки ладонями вниз. Впрочем, наши противники напряглись, стоило ему развести руки, так что первое, что они сделали, когда под нами развернулась огромная фиолетовая пиктограмма, — это поставили щит. И лишь потом атаковали.
Я ударил по щиту широким серпом своей Воли. Ударил от души, чтобы сразу и щит уничтожить, и тех, кто за ним, но увы, редко что проходит без сучка без задоринки. Щит-то я уничтожил, но не другой, который прикрывал дом, после чего моя атака расплескалась об их защиту. Хотел уже было повторить, и вместо одного мощного нанести несколько, пусть и не таких сильных, ударов, но тут меня просто снесло в сторону. Негативный эффект я успел погасить Волей, а вот обычный кинетический — уже нет. Больно неожиданной оказалась атака. И не будь я Окава, если меня не приложила местная дзашики-вараши. Только они из известных мне духов могли в месте своей силы более-менее от меня скрываться. Поймите правильно — я не суперчеловек, я могу многое упустить из виду… и многих, но когда расслаблен, а не когда собран и готов к бою. Впрочем, уверен, кроме дзашики-вараши наверняка есть и другие ёкай и разные разумные, которые могут от меня скрываться, только вот я с ними не встречался.
Перекатившись по земле, я смог-таки принять устойчивое положение, встав на одно колено, и быстро окинул поле боя взглядом, с некоторой досадой признав, что помощь моя дяде не особо-то и нужна. Его заклинания сеяли смерть и разрушение, пять старших духов, с которыми он заключил временный контракт, успешно сдерживали одиннадцать старших противника, а страж дяди, Ли Пень, защищал его на ближней дистанции. Пока маги Махиро на пару со стариком еще сдерживали его, но ведь и с начала боя прошла всего пара секунд. Местным хана. Если уже видно, что дядя доминирует, то точно хана.
Хотя есть и проблемка… да, точно есть. Сотни привязанных к поместью духов — это слишком много на одного Ли Пеня. Да и сын Махиро… где-то. Ладно, займусь пока старшими духами, а освободившиеся силы гвардейцев Сунь Укуна помогут Ли Пеню. Но стоило мне только встать на ноги, как пришлось делать прыжок в сторону. Дзашики-вараши… Придется все-таки сначала ею заняться.
Минуты три я пытался поймать ее. В оправдание могу только сказать, что постоянно приходилось отвлекаться на помощь дяде. Мои первоначальные мысли оказались немного неверны, видимо, силы Махиро просто растерялись от первого мощного удара, но на данный момент все выровнялось. Если бы не дзашики-вараши… ну или если бы дядя сумел заключить контракт с еще хотя бы парочкой обезьян, все было бы иначе, однако… И дзашики-вараши была в строю, и контракт со старшим духом заключить не так-то просто. В общем, на третьей минуте догонялок с духом места я решил полностью сконцентрироваться на ней и ненадолго выкинуть помощь дяде из головы.
— А-а-ах… — рассыпался образ женщины в белом. Причем со стороны Махиро.
Все-таки поле боя пока за дядей, раз подобную защиту используют именно наши враги. Заодно понятно, почему на меня только дзашики-вараши выделили — у них просто нет сил на большее.
Черт, где же сын Махиро?
Очередной прыжок. Стоило только отвлечься, и дзашики-вараши тут как тут. На этот раз я не стал бить в ответ, а начал активно… короче, врубил свои чувства на полную. Еще один прыжок, и вновь не бью. Дзашики-вараши тоже не стоит на месте. Прыжок и удар в ответ, чтобы не расслаблялась. Ага… где-то там… Прыжок и удар. Еще один. Еще. Что-то нащупал. Очередное перемещение, но на этот раз практически не теряю ее из вида. Во всяком случае, откуда она ударит, я почувствовал заранее. Прыжок, прыжок, прыжок… Все, теперь точно не уйдешь. Начинаю готовиться вмазать посильнее, перемещаясь уже на автомате. Дзашики-вараши, явно почувствовав подвох, принялась перемещаться еще быстрее, еще хаотичнее — однажды появилась буквально в метре от одного из наших старших духов, но успела ударить и уйти раньше, чем тот до нее добрался. Тем не менее ничто не длится вечно, добегалась и она. В принципе, я мог и чуть раньше ее прищучить, но она, дзашики-вараши, как и все ее товарки, не боевой дух, и подловить ее именно так, чтобы за ее спиной стоял кто-нибудь из противников, оказалось не так уж и трудно. Как итог — метровой глубины борозда, которую оставил мой вертикальный удар, уничтоживший и ее, и одного из вассалов Махиро. И часть дома позади них.
Как только это произошло, даже я почувствовал, как исчезло легкое, почти незаметное давление, а уж дядя явно вздохнул свободней. Как ни крути, а дух места тоже является частью защитной системы. Причем хитрая дзашики-вараши повышала давление постепенно, иначе я раньше почувствовал бы. И скинул. Как вариант, это могла быть не ее идея, а приказ со стороны.
— Найди Хироши! — крикнул дядя.
Хм. Вообще-то я хотел помочь обезьянам, но раз дядя говорит найти сына Махиро, значит, дело серьезное. Или может оказаться серьезным.
Прыжок — и я за спинами наших противников, после чего, не удержавшись, наношу два удара им в спину.
— А-а-ах… — сдвоенный выкрик распадающихся женщин в белом, и я решил все-таки идти искать сына Махиро, а то тут так и застрять можно.
Прыгать по чужому дому я мог только в пределах прямой видимости, так как не знал, что где расположено, но даже с подобным ускорением разыскать одного человека в таком огромном месте — весьма сложная задача. А если он не в центральном строении сидит? Напрягая чувства, подкрепленные Волей, я пытался найти этого Хироши, но ощущал лишь всякую духовную мелочь и еще кого-то, готового напасть. Явно коллега Джокишимаса, защищающего дом изнутри. Только в отличие от нашего паука этот точно был старшим духом. И где его только семейка Махиро нашла? Или он у них по наследству переходил, оттого и успел развиться до такого уровня? А, не важно. Сначала разберусь с ним.
Внутренней защитой этого дома заправляло нечто, не имеющее ног и парящее в воздухе. Что именно, мои чувства не показывали, — не маг все-таки. Рассусоливать я не стал, а просто сконцентрировался, раз уж он дает мне на это время, и нанес один мощный вертикальный удар прямо сквозь стены. Как результат — дух умер мгновенно, а я имел счастье наблюдать длинную полосу разрушений, прошедших через весь дом. На той стороне виднелась улица и снесенная моей атакой часть забора вдалеке. Тем не менее к своей цели я так и не приблизился — где этот мерзкий Хироши, я по-прежнему не знаю.
Подвал! Ну конечно! Где еще он может прятаться, как не в самом защищенном месте дома? М-да… а как мне вход в подвал-то отыскать? Да пошло все на фиг! Нашли кого на поиски посылать!
Сплюнув, я просто вернулся к магам, с которыми все еще дрался дядя, и начал бить их в спину. Не в полную силу, чтобы дядю не задеть. А стоило парочке из них отвлечься на меня, резко переместился им вбок и, уже не особо сдерживаясь, жахнул очередным вертикальным ударом. Горизонтальный, опять же, мог задеть дядю.
— А-а-ах…
Черт, это заклинание начинает меня бесить.
— Найди Хироши!
— Да я понятия не имею, где его искать! — крикнул я в ответ раздраженно.
— Помоги обезьянам! — не растерялся дядя.
Вот так бы сразу!
Правда, развернуться в полную силу мне не дали десятки ёкаев, которые отделились от наседавшей на дядю толпы. Подскочил, ударил, отскочил — такова была их тактика. И весьма действенная, стоит заметить. В общем, несколько десятков этих духов закружили около меня. Я все равно напал на старших, но вот убивать их с одного удара уже не получалось. Когда на тебя нападает такое количество настолько мобильных противников, даже великому мастеру вроде меня приходится отвлекаться по мелочам. Это, пожалуй, единственная действенная тактика против таких, как я. Но даже в мире учителя, где маги уже давным-давно нашли баланс в количестве и необходимом качестве такой массовки, они все равно чаще проигрывают, чем выигрывают, а уж здесь меня разве что затормозить и могли.
Удар прямо, вправо, прыжок, еще один удар, еще прыжок, убить духа впереди, разворот с подшагом в сторону, располовинить очередного духа, отбить удар старшего, высшего, убить простого духа позади себя, ударить старшего, горизонтальный серп влево, зацепивший двух ёкаев, поднырнуть под удар старшего и всадить ему меч в грудь…
Ближний бой — это моя стихия, и никто здесь не мог меня остановить. Еще бы дядя не путался под ногами, и тогда бы я разошелся по полной, а так приходилось сдерживаться, чтобы не приложить и его в пылу схватки. Ну да прочь бесполезные мечты — дядя не отказался бы участвовать в мести, а значит, работаем с тем, что есть.
В какой-то момент, насев на одного из старших духов, я понял, что уже пару секунд меня никто не атакует, после чего буквально тремя мощными ударами избавился от самурая, вместо глаз на лице которого горели два красных огня. Оглядев поле боя, прыгнул к одной из обезьян и, после того как помог гвардейцу Сунь Укуна добить противника, похлопал его по плечу.
— Прикроешь?
На что получил утвердительный кивок.
Еще один прыжок, и я сбоку от дяди и магов противника. Эти придурки расположились почти в линию. Если быть совсем точным, то они стояли небольшой дугой. Махиро — в центре и дальше всего от дяди, а те, что по краям, — чуть ближе к нему. Но лично для меня они стояли почти в ряд, условный конечно.
Стоило нам с обезьяной задержаться на одном месте, и на нас сразу набросилась всякая мелочь, а второй в ряду маг, тот, что ближе ко мне, повернулся в нашу сторону, создавая какое-то заклинание. Однако обезьяний гвардеец не подвел — пока я концентрировался, он и атаки ёкаев отбил, и заклинание мага, причем заклинание принял на спину.
— В сторону, — произнес я тихо.
Мой временный напарник услышал и отскочил сначала в сторону, а потом и вовсе мне за спину — успев посохом сбить какого-то ёкая.
Удар вышел знатный. Четырех магов, что стояли по краям дуги, превратило в кровавый туман. Один из двух выживших упал, а второго тут же атаковал дядя. Борозда двухметровой глубины тянулась по земле куда-то вдаль, переходя уже в лесную просеку. Обезьяну, которая мне помогала, я опередил всего на секунду, подскочив к упавшему магу раньше, гвардейцу же оставалось напасть на следующего противника, коим оказался сам старик Махиро. Последнего вассала добивал дядя.