— Ты чего орешь? — пропищал Крыс, перепрыгнув с макушки на плечо.
— Так, страшно.
— А чего шепчешь?
— Вдруг здесь кто-то есть. Не хочу внимание привлекать.
— Поздно задумалась, твои крики слышали, кажется, даже на Марсе.
— Я бы на тебя посмотрела, если бы ты в колодец провалился, — надулась я. Обидно же, когда тебя высмеивают.
— Да ладно, не дуйся, Элька. Тебе не идет. Лучше скажи, как ты тут вообще оказалась?
— А ты?
— Ну, думаю из-за тебя. Ты позвала, я пришел.
— Логично.
— А тебя чего в коллектор-то занесло? Впечатлений не хватает? Или адреналина?
— Ума, ума мне не хватает.
— Самокритично, — хмыкнул крыс.
— И хранителя толкового, — решила и его поддеть.
— Элька, не начинай.
— Да я и не начинаю. Ты скажи лучше, куда нам идти?
— Я что компас?
— Уж лучше бы я карту позвала или компас. Полезное что-нибудь скажи.
— Для начала нужно местность обследовать.
— Давай спущу, обследуешь.
— Ага, сейчас, только хвост почищу, — попытался съязвить Крыс.
— А что? Прочувствуешь, каково это, родиться в канализации.
— Я и без этих жертв прочувствовал, носом, глазами и волосками на теле. И вот, что я тебе скажу, подруга: выбираться нам надо и поскорее. Здесь мерзко, сыро и воняет.
— Канализацией. Знать бы еще, куда идти.
— Прямо. Давай прямо пойдем. Глядишь, наткнемся на колодец.
— И желательно без крышки.
— Знаешь, эта местность кажется заброшенной. Может, давно не используется. Слушай, погугли в телефоне.
— Ага, так я в яндексе и откопаю план канализационных коридоров нашего города.
— А вдруг?
Я скептически покачала головой, абсолютно не веря в этот бред.
— Я бы может, и воспользовалась твоей идеей, вот только нет у меня больше телефона.
— Что? Потеряла?
— Да вроде.
И я принялась рассказывать. Это здорово отвлекало от вони, страшных звуков и страха. Блин, я никогда так не боялась, как в эти два месяца после пробуждения. Словно мгновенно в фильм ужасов переместилась. Ведь на фэнтези моя жизнь походит все меньше и меньше, складываясь в крутой триллер или боевик, только без стрельбы. Пока.
Не успела я дойти до того места, где меня какие-то чудики начали преследовать, как перед нами появилось разветвление. И сказочка вспомнилась, о камне: Налево пойдешь что-то там потеряешь, направо пойдешь коня лишишься, а если прямо отправишься, то секир башка тебе будет путник. Вот и я стояла на распутье и не знала, куда пойти. Но тут крыс унюхал что-то и уверенно показал направо. Мы двинулись туда.
— А в коллектор-то ты как попала?
— Да тут бред какой-то со мной случился. Я спешила домой, дошла до института, в котором бабушка моя преподает, а тут.
— Что? — нетерпеливо воскликнул крыс.
— Ничего. Поскользнулась, упала и в коллектор провалилась.
Не знаю, почему я обманула крыса. Но показалось, что не стоит об увиденном сейчас рассказывать. Я говорила вам об интуиции? Вот и решила ей довериться. Она не обманет.
— И ни одной царапины на тебе нет потому что.
— Не знаю. Повезло?
— Ты сказочки-то мне не рассказывай, везучая ты моя.
— Да какая разница, крыс? И хорошо, что ничего себе не сломала. Или ты что? По больничке соскучился? Так я мигом организую.
— Не надо. Я это к тому, что силы в тебе прибывают, Эля. И чем дальше, тем больше. А я плохой помощник.
— Да поняла уже, ты ничего не можешь без имени.
— Дело не в том, что я не хочу. Может, я даже больше тебя хочу. Знаешь, как мне надоело безымянной крысой ходить. Да все хранители надо мной потешаются уже.
— Больно много ты их видел. Кот Васька, что ли над тобой смеется? А я думала, вы подружились?
Крыс замолчал, причем так подозрительно, что я кожей почувствовала новую подлянку.
— Давай колись, что там еще за тайны?
Молчит. Только сопит в ухо. Сбросить его что ли?
— Да я… это. ладно.
О, чудо, крыс решился.
— Мне нужно было посоветоваться. Ведь никто никогда так долго без имени не ходил. Вот я и вызвал парочку друзей.
— Кого ты вызвал? — воскликнула я, да так громко, что мой голос с жутким эхом разнесся по всему коридору.
— Да тише ты. Вдруг здесь кто-то есть.
— Если бы был, давно бы наше присутствие заметил, — резонно рассудила я, — Так что за сходка?
— Это не сходка. Так, маленькое собрание.
— Интересно где?
— Где, где. Там, где я живу.
— То есть, в нашем доме побывала еще пара крыс?
— Почему крыс? — изумился грызун, — Я пригласил кота Сержа, он очень умный. Еще голубь — Эдуард, у него те же проблемы были с его ведьмой. Она зеленая совсем, да еще из обычной семьи. В общем, ничего не знает. Никак поверить не могла.
— Ты ближе к делу переходи.
— Еще я Мартина позвал. Не думал, что придет. Он самый мудрый из нас.
— То есть, самый старый?
— Тише ты, он не любит, когда ему о возрасте напоминают.
— Можно подумать, что он меня услышит. Мы под землей, забыл? А этот Мартин, он кто?
— Козел.
— Это ты сейчас фигурально?
— Почему? Нет. Буквально. Он еще старой породы. Таких уже нет.
— Погоди, и этот козел заявился ко мне домой? К нам в квартиру, на четвертый этаж?
— А что в этом такого?
— Ничего, абсолютно ничего, — прибалдела я. Но не успела задать новый вопрос, как переход кончился, и мы оказались у лестницы. И наверху, о чудо, люк полуоткрыт. Я даже взвизгнула от радости и полезла наверх, проверяя свою физическую подготовку. Эх, чувствую, завтра все мышцы будут ныть и болеть. Да уж, веселенькая у меня получилась прогулочка. Кому рассказать, не поверят, а лучше совсем не рассказывать. Упекут в дурдом, не успеешь глазом моргнуть.
Впрочем, не я одна сегодня рисковала оказаться в дурдоме. Пока мы с крысом выбрались, пока разобрались, в какой части города находимся, пока я ковыляла до дома, у нашего подъезда какая-то толпа возникла.
— Что это такое? Стихийное собрание что ли?
Оказалось, оно самое. И повесткой дня был поиск новой вахтерши, потому что баба Катя помешалась.
— Что ты сделал? — прошипела я крысу, когда выслушала во всех подробностях, как баба Катя пропустила настоящего козла в подъезд и даже помогла ему добраться на четвертый этаж и сама позвонила в дверь нашей квартиры, потому что, видите ли, он сам дотянуться не может.
— На вопрос мамы, зачем вахтерша привела к нам козла, та доверительно сообщила:
— Он меня попросил.
— Кто? — задал резонный вопрос папа.
— Мартин, — прошептала старушка.
— И кто такой Мартин? — продолжил допрос папа.
— Козел, — поведала баба Катя.
И тогда папа тоже слегка обалдел и спросил прямо как я.
— Это вы фигурально?
— Чаво? — не поняла баба Катя.
— Этот Мартин, он кто?
— Лучше спроси, где он? — вмешалась в беседу, рискующую превратиться в бред сумасшедшего, мама.
— Так тут был.
— Кто? — совсем растерялся папа.
— Козел.
— А Мартин? — начал злиться папа, но мама вовремя сообразила.
— Похоже, дорогой, Мартин — это и есть козел.
— Вот как?! — проговорил папа и покосился на счастливо кивающую вахтершу.
— Катерина Ивановна, вы хорошо себя чувствуете?
— Да вроде не жалуюсь.
— Мам, тут у нас по дому какой-то козел шастает, в Элькину комнату пошел. Я хотела прогнать, но комната заперта. Вы уверены, что Эльки дома нет? — вмешалась тогда в беседу папы с вахтершей Женька.
— А что дальше было? — спросила я, сидя с мамой на кухне.
— Папа неотложку хотел вызвать, когда Катерина Ивановна начала с животным разговаривать.
— Хотел?
— Ну, да. Пока козел ей не ответил, — сказала она и добавила еще двадцать капель валерьянки в воду.
— И что же он сказал?
— Поблагодарил, — ответила мама и поднялась, — Это для папы. Он никак поверить не может. Грешит на какую-то газовую утечку. Назавтра специалистов вызвал, квартиру проверить. Да и дом заодно.
— Эль, — пропищал притихший крыс.
— Молчи. Это все из-за тебя. Я думала, вы хранители умные, скрываетесь там от простых людей.
— Это Мартин. Он жил еще в те времена, когда нам незачем было прятаться. Все о нас знали и почитали. Ты когда-нибудь слышала о тотемных животных?
— Не надо мне твоих оправданий. Лучше скажи, как папе помочь?
— Милая, а ты лучше подумай, почему твоя мама так подозрительно спокойна?
Хм, а ведь и правда. Я бы на ее месте валерьянку литрами пила, на завтрак, на обед и ужин. Кстати, стоит махнуть чуток, а то ведь не засну от всего пережитого. Налила, накапала, махнула. Не полегчало.
— Кстати, а твое собрание хоть помогло?
— Это как сказать, — снова замялся крыс.
— Опять подлянка?
— Ну. — виновато протянул крыс.
— Ладно уж, попытаюсь принять информацию с честью, — махнула рукой я.
— Мартин об одном рецепте рассказал, стимулирующем память. Только рецепт сложный, но возможный.
— А это не отрава? Этот твой козел надежный источник?
— Обижаешь. Надежнее некуда.
— Тогда ладно. Говори, что за рецепт?
— Э.
— Да ты издеваешься, — простонала я.
— Долго объяснять.
— Значит завтра, первым же делом ты мне все рассказываешь. И не вздумай что-то утаить.
— Не буду, честно-пречестно, — пропищал крыс, а потом мы резко подпрыгнули от громкого грохота падающего тела. Это папа. Услышал, как мы с Крысом беседы ведем. И что теперь будет? Может, нам всем записаться на прием к психоаналитику. Говорят, помогает.
Зато история с телефоном обошла меня стороной. Появление в нашем доме козла, выбило папу из колеи, и он совсем забыл о любимой дочурке. А мне только этого и надо было. Только самой как быть и что делать, ума не приложу. Может, и правда, попробовать с тем рецептом?
Глава 15
Старые новые знакомства
С раннего утра папа с нетерпением ожидал газовщиков. Мама поддерживала и успокаивала его, Женька скептически хмыкала, а я решила не вмешиваться, и поменьше мозолить глаза папе. А то, он как-то подозрительно вздрагивает, едва завидев меня. Неприятное, чувство, скажу я вам. Так что, мы с Крысом решили потихоньку свалить в школу от греха подальше. Я бы и одна пошла, но крыс уперся и со словами:
— Тебя же одну оставлять опасно, обязательно во что-нибудь вляпаешься, — полез в карман куртки.
— Как хочешь, — хмыкнула я, натянула капюшон и очки, дождалась, когда Женька соберется, и мы отчалили. Мама решила остаться с папой, морально, так сказать, поддержать. Так что сегодня мы с Женькой шли в школу своим ходом. Сестру такая перспектива не радовала, меня, признаюсь, тоже. Не до нее сейчас было и не до ее злых взглядов в мою сторону.
Бабы Кати внизу не наблюдалось, но ее и не должно было быть. Вчера кто-то вызвал скорую, и вахтершу увезли в неизвестном направлении. И все из-за паршивца крыса.
— Надеюсь, ты корчишься от стыда, там в кармане, — прошипела я, выходя из подъезда. И чуть не упала, столкнувшись с каким-то мужчиной в костюме. Везет мне в последнее время на всякие столкновения, подозрения вызывает, что это не везение, а закономерность, а где закономерность, там тонкий расчет. Знать бы кто такой умный все это рассчитал. Так, о чем я там говорила? Ах, да, мужчина. Еще мне везет на странных людей без аур. Этот был из таких. Но даже не это меня поразило, а весь его вид.
Никогда не встречала подобных мужчин, даже в кино. Он был высок, похож на качка фигурой, но не гора мышц, как в спортивных журналах. Я бы сказала, все в меру. Глаза, пронзительно синие, цепкие, умные, мгновенно оценивающие стоящего перед тобой человека. Такая реакция и взгляд могут быть у следователей, прокуроров, тех, кто выносит приговоры. Не знаю, почему я так подумала, скорее это моя интуиция подумала за меня. Но особенно меня, не просто впечатлил, потряс большой кривой шрам, идущий от уголка глаза, к губам. Он портил его и при этом делал потрясающе впечатляющим, мужественным. Это не принц и не герой, скорее суровый воин, викинг, облаченный в дорогой черный костюм и такой же черный, расстегнутый плащ.
— Прошу прощения, — проговорил мужчина, как пишут в романах, глубоким бархатным голосом. Я не понимала раньше, как может звучать этот голос.
Теперь поняла. Голос, заставляющий трепетать. Повезет же той, которую он полюбит.
Он уже зашел в подъезд, а я все смотрела на закрытую дверь и недоумевала, пока сестрица не окликнула:
— И не мечтай. Не твой уровень.
— Не понимаю, о чем ты, — проговорила я и побрела вслед за сестрой к автобусной остановке.
Я с настоящим нетерпением почти летела в школу. Сегодня я узнаю хотя бы часть правды. Но меня ждал настоящий, сокрушительный облом. Егор не пришел. Ни на первый урок, ни на второй, ни на третий. На четвертом мое негодование достигло своего пика. Как он мог? Ведь обещал. Ну, я ему устрою. Я ему такое кино покажу, век не забудет. Гад. Я к нему домой наведаюсь и вытрясу, если понадобится все ответы из этого… лжеца. Только есть одно но, я и понятия не имею, где он живет. Может, Ирина Зауровна знает?
На перемене решила прогуляться до учительской. Крыс остался в моей сумке, обещал не шуметь. Пришлось поверить на слово. Учительская находилась на втором этаже, рядом со столовой. Я шла к ней и все больше мрачнела. У очень многих подростков были темные нити в аурах. У кого-то больше, у кого-то меньше. Я насчитала половину или даже больше пока ждала учительницу. Среди них ярким розовым пятном выделялась та девочка, подруга Женьки. Даже в сестре не было столько серости, как в ней. Надо что-то делать. Вот только что? Что я могу одна?
— Эля.
— Здравствуйте, Ирина Зауровна.
— Ты ко мне?
— К вам.
— Что-то случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, я не по этому поводу. У меня к вам просьба. Вы не дадите мне адрес Егора, то есть Даниила Егорова? Я ему одну книгу одалживала, он обещал сегодня принести, но не пришел. А у меня срок подходит. Вы же знаете нашу библиотекаршу. Если на день опоздаешь, заставит отрабатывать, иначе книг не получишь, — на одном дыхании выпалила я.
Думала, откажет. Но она согласилась. В конце концов, это же не тайна вселенская. А я не шпионка. Через минуту у меня уже был адрес и даже телефон. А поскольку своего у меня сейчас не было, решила обратиться к Женьке, и как раз вовремя. Эта паршивка решила свалить с двух последних уроков вместе со своей подружкой.
— И куда это ты намылилась? — поймала я их в коридоре.
— Не твое дело, — огрызнулась сестра.
— Точно не мое, но папа будет в восторге, когда узнает, что ты снова прогуливаешь.
— Сдашь меня?
— И даже стыдно не будет.
— Тварь, — выплюнула сестра, но сбегать не решилась. А вот ее подружку ничего не держало. Глупая девочка, сама себя гробит.
— Ты ведь Аня? — спросила я, когда Женька, кипя от гнева, утопала в класс, — Я знаю, куда ты идешь.
Она встрепенулась, но не ответила.
— Так сильно ломает?
Она побледнела. Поняла, что я действительно знаю.
— Ты ведь знаешь, что умрешь там? Я могу помочь.
— Ты не поможешь. Никто не поможет, — почти равнодушно ответила она.
— Если ты сама этого не захочешь. Скажи, тебя кто-то выбрал или ты поставщик?
— Откуда ты.
— Это ты втянула Женьку во все это дерьмо?
Она затряслась и покачала головой.
— Тогда кто?
— Это не важно.
Она попыталась уйти, но я удержала.
— Это очень важно, Аня. Ты разве не понимаешь, что большинство этих детей уже втянуты. Они все на крючке.
— Я не виновата.
— Но ты ничего не делаешь. Даже имя назвать не хочешь. Почему?
— Ты ничего не знаешь, — воскликнула она и оттолкнула меня. Но я не могла все так просто оставить. Я должна была сказать, что-то сделать.
— Если ты захочешь соскочить, я помогу. Я уже помогла одному человеку, который был на грани смерти. Ее Марина зовут. Марина Комова.
Девочка резко обернулась.