— Ты врешь.
— Нет. Мы лежали в одной палате. А вчера я виделась с ней. Она почти здорова. Уезжает в Лондон на днях. Подумай, Аня.
Она не ответила, но кивнула. Прозвенел звонок. Мне давно пора было возвращаться в класс, но просто не могла уйти, не спросив.
— Скажи, а Женька… ее выбрали?
Я думала, не ответит. Она даже сделала несколько шагов назад, к выходу и все же остановилась.
— В первый же день. Больше она в клубе не была.
— Постой, но как же тогда?
— Зря ты ее сегодня остановила.
— Что?
— Она не бежала к нему, она пыталась сбежать.
Больше она ничего не сказала. А я поняла, что шутки кончились. Он здесь. Прямо в школе. Как такое может быть? Ученик? Ее одноклассник или кто-то из родителей. Боже, это так мерзко. Нет. Я этого так не оставлю. Если эта тварь здесь, я сделаю все, чтобы он отстал от моей сестры.
Я решила не возвращаться в класс. Просто действовала по наитию. Бросилась вниз к раздевалкам. Быстро накинула куртку и проскользнула мимо разгадывающего кроссворды, подслеповатого Петровича, нашего охранника.
Глава 16
Ручейки
На автобусной остановке я развернула бумажку с адресом Егора, и удивленно вскинула брови. Я не просто знала этот район. Моя бабушка там живет. Это небольшой коттеджный поселок для очень не бедных людей. Называется Ручейки, находится в черте города, но как бы отдельно. Места красивые, живописные и самобытные что ли. Ты вроде в городе и до цивилизации рукой подать, а такое ощущение, что в деревне, с речкой, бескрайними полями и даже собственной березовой рощей. Когда-то на месте поселка была деревня с тем же названием. А когда город начал разрастаться, один из домов купил местный чиновник. За ним еще один и еще. Теперь половина нашего белого дома живет в этом поселке. А вместо простых домов, как грибы, выросли особняки один краше другого. Вы спросите, как бабушка там оказалась с ее-то профессорской зарплатой? Все просто. Она одна из немногих, кто жил в Ручейках до глобальной застройки. Ей не раз предлагали купить наш маленький, по сравнению с замками чинушей, домик. Но бабуля не из тех, кого можно запугать, подкупить или обмануть. Так что, наш домик как стоял, так и стоит до сих пор один среди особняков, и портит весь вид идеально гламурного района. Нашей местной рублевки.
Поселок был окружен глухим забором и будкой охраны с широкими воротами. Но, поскольку меня здесь прекрасно знали, то пропустили без проблем. Удивительно, но дом Егора был аккурат позади нашего огорода. Хотя домом этот шедевр чей-то извращенной фантазии назвать трудно. Это больше смахивало на старинный особняк времен увлечения готической архитектурой. Острые шпили, страшные фигуры горгулий и прочих мифических созданий. Темные краски, мрачная лепнина, в этом есть что-то загадочное, таинственное и страшное немного. И как же дом бабушки отличается. Здесь много света, зелени, красок и цветов. Бабушка их просто обожает. Странное соседство, еще более странно, что я об этом не знала. Интересно, а знал ли Егор? Я решила выяснить.
Дом окружали резные ворота. Он стоял в глубине участка, в тени елей. Идеально подстриженный газон, асфальтированные дорожки, два больших гаража, даже бассейн. Но меня это не удивило. Здесь почти все имели подобный набор обязательных аксессуаров. Больше удивляло то, что ворота были приоткрыты. Их забыли запереть или хозяева настолько ничего не боятся?
Чем ближе я подходила к дому, тем меньше мне нравилась эта идея, но повернуть назад сейчас было бы глупо. Да и не люблю я этого — так просто сдаваться. Я пошла вперед. Дошла до большой резной двери со старинной ручкой в виде льва. Почему-то звонка не обнаружила. Постучалась. Не особо верила, что услышат, но мне открыли. Странного вида женщина. Строгая, одетая в униформу, серьезная. На коршуна похожая. Но порадовало, что человек. Увидев меня, она удивилась и растеряла часть своего зазнайства типа «Я тут главная по кухне». Или по дому. Уж и не знаю, кто она.
— Как вы здесь оказались?
— Вошла. Ваши ворота открыты.
— Неужели? — засомневалась женщина и вернула свой строгий вид, — Если вы что-то продаете.
— Я ничего не продаю. Я одноклассница Егора, то есть Даниила.
— Вот как? Что ж, проходите. Я доложу о вас.
Коршун умотала докладывать, а я огляделась. И присвистнула. Всем бы так жить. Блин, внутри не менее мрачно и красиво, чем снаружи. Огромный холл, большая лестница, ведущая на второй этаж, старинная мебель, бархатные гардины. Я словно в прошлый век попала. Здесь даже лампы, хоть и электрические, но выглядели, как подсвечники. Стиль явно не мой, но у хозяйки дома определенно есть вкус.
— Эля.
Я обернулась к лестнице, по которой поспешно спускался Егор. Он был встревожен, если не сказать напуган, но очень скоро его состояние переросло в гнев, причем на меня.
— Какого черта ты здесь забыла? — прошипел он, грубо схватил за руку и потащил к входной двери.
— Эй, эй, — я попыталась вырваться, но не тут-то было. Этот придурок, вцепился в меня, как клещ в псину, хрен отдерешь. Но и он не на ту псину напал. Я тоже умею кусаться, — А чего ты хотел? Мы договорились встретиться, а ты что? Меня продинамить решил?
— Ты должна уйти.
— Не раньше, чем мы поговорим, — уперлась я и, наконец, вырвала руку.
— Эля, я не шучу.
— Я тоже.
— Тебе нельзя здесь быть.
— Почему?
— Уходи. Я поговорю с тобой, обещаю, но не сейчас. Пожалуйста. Не сейчас. Он снова схватил меня за локоть и потащил к выходу. Он явно паниковал, причем настолько, что эта нервозность передалась и мне.
— Да что с тобой такое?
Мы почти дошли до ворот, как он увидел что-то и резко утянул меня назад. Я только и успела заметить, как к воротам подъехал серебристый, уже знакомый мне ауди. Из него вышел парень, напоминающий Егора, но более крупный и мускулистый и открыл ворота как раз тогда, когда Егор утянул меня за какую-то хозяйскую постройку.
— Да что происходит, ты можешь объяснить?
Вместо ответа мне заткнули рот, рукой.
Но нас все равно услышали и даже увидели.
— Эй, Дэн, а ты чего здесь делаешь? — послышалось сверху. Мы одновременно подняли головы, чтобы увидеть мальчика на балконе второго этажа.
— Ник, только тебя не хватало, — простонал Егор.
— Класс, ты девочку привел. Теперь Вик не будет над тобой смеяться.
— Умолкни.
— Да я же как лучше хочу. Наконец-то у тебя появилась подружка.
Благодаря мальчику по имени Ник, нас заметили те двое из машины. У них тоже не было аур, и я даже поняла, что перестаю переживать по этому поводу. Они были похожи, все трое, но в Егоре больше изящества что ли, во втором силы, а в третьем… не знаю. Порочности. Теперь я поняла, о чем говорил Олег. Он подонок и даже больше. Его липкий взгляд заставил вздрогнуть и переместиться чуть ближе к Егору. Хотя, не уверена, что он сможет или даже захочет меня защитить. Вот я дура. И куда опять вляпалась? Ведь можно было позвонить, так нет. Жизнь меня точно ничему не учит. Бьет по башке каждый раз, а я настоящая тупица. Сейчас эта славная троица меня прибьет и прикопает. И за инструментами далеко ходить не надо. В этом сарайчике наверняка есть пара-тройка лопат. Могилка под елью. Не так я хотела закончить свою жизнь.
Внезапно один из братьев расхохотался, удивив нас всех, особенно Егора. Отсмеявшись, парень подал мне руку и представился:
— Привет, я Алекс, старший брат этого идиота. А это Вик — брат средний, а тот, что наверху и кому я сейчас надеру уши.
— За что? — пожелал немедленно узнать мальчик на балконе.
— За то, что подглядываешь за соседями из моего бинокля.
— Ты хочешь надрать мне уши из-за того, что подглядывал или из-за того, что без спроса взял бинокль?
— Из-за того, что без спроса в мою лабораторию заходил.
В ответ мальчик ойкнул и скрылся в глубине комнаты.
— В общем, этот сверху — Ник, брат младший. А ты — подружка нашего Дэна.
— Нет.
— Да, — одновременно со мной воскликнул Егор.
Парни улыбнулись. И если один понимающе, то второй так, что меня снова передернуло. Егор решил спасти положение.
— Мы поссорились. Сейчас пытаемся мириться.
— Все, все. Уходим, — еще более дружелюбно улыбнулся старший брат, — Надеюсь, вы согласитесь поужинать с нами.
— Эля.
— Элечка, — закончил он.
Я хотела вежливо отказаться, но Егор снова заговорил первым.
— Я сам хотел это предложить. Думаю, нам всем стоит познакомиться.
Когда братья ушли, Егор немного расслабился, но все еще был страшно напряжен, словно вот-вот из-за угла выпрыгнет чудовище и нападет на нас. Но объяснять он ничего не стал, а применил свой излюбленный метод. Взял за руку и повел куда-то в сторону от дома.
— Ты можешь объяснить мне, наконец, что происходит?
— Не здесь, — отмахнулся он, продолжая идти. Надо же, никогда не думала, что их участок такой огромный. Мы шли не меньше десяти минут и, в какой-то момент трехэтажный готический замок просто скрылся из вида. Именно тогда Егор резко остановился и повернулся ко мне.
— Какого черта ты сюда притащилась? Я ведь просил, — он не говорил, он громко и жестко орал на меня. Мне захотелось заплакать. Это было так обидно. Я ведь ничего не сделала. Что в этом такого? Я что, закон нарушила? Или убила его любимую кошку? Да и кто он такой вообще? Вот именно, что никто. Просто парень, который не имеет никакого права на меня так кричать. Никакого права. Вместо обиды пришла злость, а когда я злюсь, то перестаю соображать. Я его ударила. Со всего размаха по лицу. Впервые в жизни. Сама испугалась того, что сделала, а еще больше той темной тени, которая заслонила его лицо, а в глаза в тот момент вообще нельзя было смотреть. Поэтому я зажмурилась. Не знаю, чего ожидала. Может, что нападет, ударит в ответ или сделает что-то страшное, но ничего не происходило. Ни через тридцать секунд, ни через минуту. Я даже выдержала целых две минуты, прежде чем открыть глаза. Для надежности.
Он стоял на том же месте, только в глазах больше не было всего того ужаса, зато была растерянность и вина, а еще обида, что так себя повела. Вот только извиняться за свою реакцию я не собираюсь, впрочем, этого и не ждали.
— Прости, — он выглядел сейчас, как щенок, который сгрыз любимые туфли хозяйки и знает, что его непременно накажут. Жуткий, монстрообразный щенок с печальными глазами. Конечно, я растаяла, — Напугал?
— Есть немного, — призналась, а чтобы подтвердить свою лояльность, взяла его за руку. Он немного удивился, но руку не убрал, — Так за что ты чуть не открутил мне голову пять минут назад?
— Эля?! — возмутился он с явным намерением обидеться. Вот только на правду не обижаются. И он это понял, — Прости. Я умею держать эмоции под контролем, но только не тогда, когда ты рядом.
— Ты хочешь сказать, что в твоем неадеквате я виновата?
— Нет. Ты ни в чем не виновата. Это все я. Мне нужно было сдержать обещание. Тогда бы все не стало настолько плохо.
— Ты объяснишь мне, что такого непростительного мы совершили?
— Ничего и все. Ты не знаешь мою семью. Ты не знаешь моих братьев.
— Ну, хочешь, я уйду. Прямо сейчас.
— Не поможет. Уже нет. Они знают о тебе.
— И это так плохо?
— Да, Эля. Это очень плохо, для нас обоих.
— Почему?
Он не ответил. Просто повел меня еще дальше от дома.
Глава 17
Искры
— Не понимаю, это фокус какой-то что ли? Я точно знаю, что вас везде окружают соседи, но мы сейчас здесь.
Мы сидели у речки на поваленном дереве, а я пыталась разглядеть дом. Его реально не было видно за холмами. Вот только откуда на участке в двадцать соток холмы?
— Это не фокус. Всего лишь магия, — так, как будто говорил о погоде, ответил Егор.
— Да, это все объясняет, — попыталась пошутить я. Не получилось. Егор был по-прежнему расстроен, — О чем ты думаешь?
— О том, как вытащить тебя из всего этого дерьма.
— В которое я сама себя загнала.
— Не буду спорить.
— Просто я устала от всего того безумия, что вокруг меня происходит. И ответы мне найти негде.
— А твой хранитель?
— Он бесполезен без имени. Слушай, а у тебя хранитель есть?
— Он есть у всех.
— И кто у тебя?
— Ворон.
— Черный мрачный ворон?
— Что-то вроде того.
— И ты сразу знал его имя?
— Да. Мне было пять лет. Я понимаю, почему ты не можешь справиться с этим. Я потомственный маг. А тебя воспитывали те, кто видят магию только в фильмах.
— Ты так говоришь, словно это плохо.
— Да нет, это не плохо. Плохо другое. Ты искра.
— Ты обещал рассказать мне об этом.
— Все что могу, — поправил он.
— И?
— За эти два дня мне не очень много удалось узнать. Но. Насколько я понял из записей предков, раньше иным разрешалось скрещиваться с людьми.
— Скрещиваться? Что за жуткое слово?
— Хорошо, специально для неженок скажу, создавать семьи с людьми. Но, по мнению лордов — это разбавляло кровь, вымывало магию, делало их слабее остальных кланов. Поэтому темные и светлые создали закон о чистоте крови. Мы можем создавать семьи только с теми, кто принадлежит нашему миру. Люди — табу.
— Понятно. А искры здесь причем?
— Это последствия тех связей. Темные и светлые перестали разбрасываться магией. Те, кто был уже связан с нашим миром, продолжили жить в нем, те, кто рождался людьми. Для них доступ в наш мир был закрыт. Но магия имеет свое обыкновение дремать внутри носителей.
— Как вирус что ли?
— Я не знаю. Так считал один из моих предков. Если два носителя соединяются в какой-то момент, то возникает искра. Наверное, твои родители — носители.
— Наверное, — приуныла я.
— Там еще много теорий было. Говорили, что искры возникают, если один из родителей носитель, а второй активный маг. Но как ты понимаешь, связь с людьми — запрет.
— Так или иначе, мы никогда этого не узнаем.
— Почему?
— Я приемная, забыл?
— Прости.
— Ничего. Значит, искры изначально принадлежат вашему миру? И кто же я?
— В том то и дело. Ты можешь быть кем угодно. У искры есть выбор. Тот, которого нет у нас. Ты можешь стать вампиром.
— Боже упаси.
— Или присоединиться к темным или светлым, стать ведьмой, оборотнем, или даже хранителем.
— А это еще как? Крысой что ли стать?
— Нет. Хранители не только молодых ведьм охраняют, но и защищают людей, природу, наш мир. Ты даже можешь остаться человеком.
— Правда? — встрепенулась я.
— Если захочешь, — пожал плечами Егор, но его не порадовала моя реакция.
— Тогда почему это плохо?
— Потому что, какую бы сторону ты не выбрала, ты сделаешь свой новый клан во сто крат сильнее. Искры изначально обладают большей магией, чем даже такие как я. Наш род один из древнейших на сегодняшний момент.
— И я автоматически становлюсь целью.
— Не просто целью, ценным призом. Конечно, закон запрещает тайную охоту на искр, но среди нас мало законопослушных граждан.
— Меня могут принудить?
— Если моя семья узнает — да. Насчет светлых не уверен, но и они не против пополнить свои ряды столь ценной искрой. Эля, ты даже не представляешь, в какой опасности находишься.
— И что, это так заметно?
— Что ты искра? Нет. Есть что-то, но только отблески.
— А так? — я сняла браслет.
Никогда не думала, что на меня могут так смотреть, с таким восхищением, благоговением даже. Странное и страшное чувство. А еще трепет вызывает, если так парень смотрит, который тебе нравится. Он сам надел браслет. И словно случайно, мазнул пальцами по руке, вызывая толпу мурашек бегущих по спине.
— Очень впечатляет.
— Да, — согласилась я, вот только мы разные впечатления имели в виду, как мне показалось.
— Так что там с ужином? Зачем ты сказал, что я твоя девушка?
— Потому что иначе Вик сделал бы на тебя стойку. Я видел, как он на тебя смотрел.