– К твоей бы памяти еще немного воображения – и тебе цены бы не было, – заметила Инна. – Представь на минутку, как Сашина мама тащит на помойку ценную макулатуру или дырявый тазик.
– Не могу, – призналась Юля.
– Вот и я не могу. И не потому что у меня фантазии не хватает, а потому, что это совершенно невозможная вещь. Не выбросит она на помойку ни-че-го! У нее рука не поднимется, а вдруг эта выброшенная сегодня вещь потом понадобится! И зачем на помойку, если в доме существуют огромный чердак и не менее чудесный просторный подвал. Ты спать хочешь?
Юля прислушалась к своим ощущениям и с удивлением призналась, что спать ей совершенно не хотелось. Не переодеваясь, подруги для начала спустились в подвал. Там они обнаружили несколько бочек с домашним вином, еще бутылки тоже с домашним вином и множество банок со всякими маринадами, салатами и компотами. Кроме этого, в подвале стоял еще огромный шкаф, под завязку забитый разными железяками, отжившими свой век электрическими звонками, разобранными телефонными аппаратами, сломанными будильниками, утюгами, чайниками и прочей дребеденью. Видимо, хозяйство папы братьев. Но бумаг в подвале не было.
Оставался чердак. Девушки там уже побывали, и это помещение показалось им достаточно перспективным. Во всяком случае, старых газет, тетрадей, журналов и контурных карт там было в избытке. Целая гора различного бумажного мусора громоздилась на полу. Оставалось только разобраться, что из этого хлама принадлежало Коле, и найти в этой куче одну-единственную бумажку, про которую было известно только одно – на ней чьей-то рукой отмечено какое-то место.
Девушки разделили территорию чердака по-братски, вернее, по-дружески. Юля взяла себе правую сторону, где, кроме прочего хлама, стоял огромный рояль без струн, забитый пыльными тряпками. Инна занялась левой стороной помещения. Тут имелась вконец продавленная раскладушка, на которой высились груды старых журналов за десятки лет. По ним с легкостью можно было проследить все этапы развития советской периодики. Уже вскоре стало ясно, что работы тут – непочатый край.
Задача усложнялась тем, что уже просмотренные бумаги надо было возвращать на то же самое место. И дело тут вовсе не в феноменальной аккуратности, так не вовремя овладевшей подругами, а в полном отсутствии малейшего свободного пятачка, куда можно было бы перекладывать отработанный материал.
– Кажется, я напала на жилу, – заявила Юля спустя два часа работы. – У меня тут сплошные Колины тетради.
Инна присоединилась к ней и стала помогать. Девушки решили, что Коля, как старший, должен был руководить поисками. Поэтому план, вероятнее всего, должен был оказаться среди его бумаг. Через несколько минут Юля обратила внимание на то, что подруга с интересом рассматривает одну за другой Колины тетради по алгебре.
– У него сплошные двойки, а в лучшем случае тройки, – с ужасом заметила Инна, в ответ на недоумевающий взгляд подруги. – Он даже не может правильно округлить бесконечную десятичную дробь. В девяти случаях из десяти ошибается. А что творится в остальных тетрадях – просто страшно. Ты, например, можешь представить, как в слове «медведь» сделать сразу три ошибки? А некоторые слова так переврал, что об их смысле можно догадаться только в контексте. Кстати говоря, хочешь в Сашины тетрадки глянуть?
– Угу, – мрачно сказала Юля. – Ясно, что до пятого класса мальчики буквально ничем не блистали. А потом картина меняется. К десятому классу выбиваются чуть ли не в отличники. Думаю, в этом сыграла свою роль их мужская привлекательность, проявившаяся к окончанию школы.
– А я даже рада, что этот свихнувшийся дед закопал сокровище не в самом городе. Тут у них есть развалины Нарикалы – так это целая крепостная стена. А все прочие руины могли за время советской власти попросту ликвидировать. Так что даже архивы нам бы не помогли.
– Ты не болтай, а ищи этот план, – перебила ее Юля.
Нужная бумажка нашлась между атласом по древней истории и Колиным дневником наблюдений за природой. То есть на самом логичном для нее месте. Это был довольно помятый и пожелтевший от времени кусок бумаги, обильно украшенный всевозможными пятнами и потеками. Сразу было видно, что бумага побывала не в одних руках, и в конце концов к ней стали относиться без всякого почтения.
На листке было схематическое изображение какого-то строения с тремя крестами. Возле центрального креста было нарисовано дерево, а от дерева шла пунктирная линия на восток и стояла цифра «сто». Линия утыкалась в перекресток, от которого шел пунктир направо, куда-то в бесконечность.
– Все точно, – сказала Инна. – Придется нам совершить экскурсию к месту битвы, в которой погиб весь отряд полоумного дяди Пети.
– Что толку? – возразила Юля. – Может быть, они ограбили князя, погрузили сокровища и пустились в путь. Потом до них дошли слухи, что в округе неспокойно, и они зарыли клад. Потом они могли пройти еще километров двадцать прежде, чем развязалось сражение. Представляешь, какую область нам предстоит обшарить? Да легче честным трудом заработать эти восемнадцать тысяч.
– Откуда это до них дошли слухи? Сорока, что ли, на хвосте принесла? Все было не так. Наверняка дядя Петя высылал вперед разведчиков, они-то ему и сообщили о вражеском отряде. И вообще, надо поподробней расспросить нашего дедулю. Ведь он тоже был с отрядом. Неужели, когда дядя Петя отправился прятать сокровища, никто из отряда не заметил его отлучки? Понятное дело, тогда во время нападения было не до того. Но ведь потом дед должен был смекнуть, где примерно брат закопал злополучный клад.
– Кстати, а куда этот дядя Петя потом подевался? – вдруг вспомнила Юля. – Где он болтался целых четыре года? И почему вернулся не в себе? Ведь на войну уходил вполне нормальным, кто доверил бы психу командовать отрядом?
– Надо завтра же вытащить деда на экскурсию по местам его боевой славы, – решила Инна. – Думаю, что мальчики нам в этом охотно помогут. Предполагаю, что, пока им грозит женитьба на тех уродинах, мы можем вертеть ими по своему усмотрению. Они и пикнуть не посмеют. Их мамаша оказала нам огромную услугу, пригласив этих страшилищ к ужину.
И девушки стали спускаться вниз, планируя провести со своими женихами подготовительную работу по вывозу дедули на экскурсию в горы. Внизу они столкнулись с Тамарой Алексеевной. При виде девиц, спускавшихся в предрассветный час с чердака в одних коротких сорочках, эта блюстительница нравов в очередной раз лишилась дара речи. Поняв, что удержать предприимчивых невесток в каморке, которую она им предназначила, не удается, Тамара Алексеевна начала продумывать новый план борьбы с нахальными гостьями.
Для отвода глаз подружки на минутку заскочили в свою кладовку и, убедившись, что коридор свободен, направились к комнате дедули с мальчиками. Тут их и застала свекровь, возвращавшаяся обратно к себе. Сначала она подумала, что это – обман зрения. Не могло же такого быть, чтобы девицы оказывались повсюду у нее перед носом. Но пришлось признать очевидный факт. Мало того, что подруги разгуливали чуть ли не нагишом, они еще и весело болтали с ее дорогими и невинными мальчиками, смущая их своим видом.
Тамара Алексеевна явно отстала от времени и весьма приблизительно представляла жизнь и интересы своих выросших сыновей. Тот факт, что они давно стали взрослыми мужчинами и выбрались из-под ее крыла, как-то прошел мимо ее сознания.
– Значит, завтра едем в горы, – долетел до нее обрывок разговора. – Устроим милый пикник, дедушка будет счастлив. Там и заночуем.
Говорил ее любимый младшенький. Хотя по возрасту разница между братьями была меньше года, но Коля для матери оставался старшим, а Саша младшим и самым любимым. И вот теперь ее младшенький собирается отправиться в горы, да еще с ночевкой, да еще с развратными особами, которые только и мечтают окрутить ее сыночков, этих сливок стоматологии. И при этом не брезгуют никакими методами.
– Куда это вы собираетесь? – ангельским голосом спросила она.
– Инна с Юлей хотят повидать места, где сражался дедушка, – объяснил Саша. – Мы хотим завтра свозить их туда.
Мама скрипнула зубами. Ее самые страшные подозрения подтверждались. Девки явно замыслили какую-то акцию, недаром же они тащат подальше от ее бдительного ока дорогих мальчиков. При этом они придумали самый идиотский из всех возможных предлог. Места боевой славы, ха! Не бывать этому!
– Какая прекрасная идея! – притворно восхитилась Тамара Алексеевна. – Дедушка и мы с папой будем рады отправиться вместе с вами.
Но тут открыла рот та нахалка, что весь вчерашний вечер разгуливала с неприлично оголенной спиной.
– В машину все не поместятся, – громко заявила Инна. – Будет справедливо, если поедем мы вчетвером и дедушка, как главный герой.
К рассвету Тамара Алексеевна обзвонила всех своих знакомых, имевших свой личный транспорт. И теперь уже могла сказать, что в половине шестого утра люди негативно реагируют на предложение отправиться в горы на пикник. Спасение пришло с той стороны, откуда Тамара Алексеевна его и не ждала. В гостиную, где у телефона сидела пригорюнившись Тамара Алексеевна, вошла ее дочь.
– Что случилось? – осведомилась она. – У меня уже целый час тренькает без остановки телефон. Кому ты названиваешь?
Все телефоны в доме были параллельными, и, когда звонили по одному, остальные дружно звякали.
– Мальчики едут в горы вместе с этими вертихвостками из Петербурга и нашим дедом-маразматиком. Видите ли, им хочется повидать то место, где он чуть не погиб.
– Я считаю, что их ни в коем случае нельзя отпускать одних, – решительно заявила Алла.
Тамара Алексеевна с признательностью посмотрела на дочь, подумав, что из всех детей только дочери удалось привить правильные взгляды, внушить, что прилично, а что нет. Как жаль, что Аллочка такая непривлекательная, из нее получилась бы прекрасная мать.
– У нас только одна машина, и в нее помещаются лишь пять человек. Другой машины я найти не могу, – пояснила дочери она суть проблемы.
– Я найду, – пообещала Алла. – Не волнуйся. К девяти утра машина будет возле дома. Можешь со спокойным сердцем собираться. Я сама прослежу, чтобы все было в порядке.
Дождавшись, пока мать выйдет, Алла набрала чей-то номер и сказала в трубку:
– У нас проблемы, братья сегодня собрались ехать с дедом в горы. И тащат с собой своих невест. К девяти утра мне нужна машина, чтобы ехать с ними.
– Будет, – сказал мужской голос в трубке. – Будет вместе с водителем.
Антон промучился без сна всю ночь, а утром отправился к Юле на работу. Для принятия этого решения ему понадобилось два дня. Но теперь он твердо вознамерился узнать, что все-таки случилось. На месте Юли сидела хорошенькая, словно куколка, Людочка. При виде Антона она поспешно вскочила и кинулась к нему.
– Леша до сих пор в больнице, – сообщила она. – Сказал в милиции, что это Юля прострелила ему ногу и шарахнула по голове. А потом ограбила сейф. Засура нанял бандитов, чтобы разобрались с ней. Вот ужас-то!
– Это не она! – решительно сказал Антон. – Она не могла!
– Выходит, смогла, – печально покачала головой Людочка. – Против нее масса улик. Во-первых, пленка, где видно, что именно Юля открывает сейф и вытаскивает из него деньги. Во-вторых, в веревках, которыми был связан Леша, запутался накладной ноготь, покрашенный красным лаком с белым узором по краю. Вся фирма любовалась Юлькиными ногтями, когда она на прошлой неделе вернулась из салона.
– Ну и что? Мало ли когда она могла его потерять?
– Ноготь только подтверждает правдивость Лешиных слов, – сказала Людочка. – А он твердит, что тут орудовала Юлька и это, в-третьих. А в-четвертых, Засура послал следить за ней и видел, как Юлька встречалась с Олегом, и еще ей звонил Борис. Засура, поставив ее телефон на прослушивание, сам лично слышал, как Борис ей звонил и предлагал залечь пока на дно.
– Что же теперь будет? – застонал Антон. – Ее уволили?
– Да, – кивнула Людочка. – На ее месте теперь работаю я, а Леша после ранения не скоро приступит к работе. Даже не знаю, сможет ли он вообще работать. Его очень здорово по башке стукнули, должно быть, хотели убить. Может, и умрет. Так ты передай Юльке.
Последовала многозначительная пауза.
– Юлька мне не звонила, – сказал Антон. – Как она могла уехать и со мной не попрощаться? Хотя бы намекнула, куда отправляется. Я ведь ей не чужой.
– Пусть лучше не возвращается, – проговорила Людочка. – Ее ищут милиция, частное сыскное агентство, и – что самое скверное – Засура жаждет получить обратно свои деньги. Говорит, что в сейфе было не восемнадцать тысяч, а значительно больше.
Антон хотел спросить, на сколько больше, но в это время в дверь ввалился сам директор. Выглядел он совсем плохо. Измена любимых сотрудников не прошла для него даром. Засура осунулся и постарел. Но при виде Антона он встрепенулся, словно пес, почуявший мозговую кость.
– Где она?! – кинулся он к парню, схватил его и потащил в свой кабинет. – Ты ее видел? Скажи, чтобы не валяла дурака и отдавала деньги. Я ей прощу, и дело в милицию не пойдет. Очень мне нужно дочь старого приятеля подставлять. Если деньги у нее только частично, а остальные у Борьки с Олегом, все равно пусть расскажет что знает. Может, мы выйдем на их след с ее помощью. Передай, что я не верю, что она сама додумалась ограбить меня.
– Не знаю я, – отбивался от него Антон. – Мы с ней поссорились за день до ограбления. Она мне не звонила, я сам к ней приезжал, но ее уже дома не было. Только какие-то типы ее караулили.
– Типы? – насторожился Засура. – Не Олег с Борисом?
– Нет, что вы. Этих ребят я видел, они выглядели вполне прилично. А те, которые ждали Юльку, – законченные уголовники.
– Тише, – внезапно испугался Засура. – У меня не было другого выбора. Я должен вернуть свои деньги. Там были все наличные, что у меня оставались. Думаешь, я стал бы из-за жалких восемнадцати тысяч ставить на уши таких серьезных ребят? Да их услуги обошлись бы мне вдвое дороже. Они хоть и встали на путь исправления и живут теперь честной жизнью, но понятия у них остались с прежних времен.
От бывшего Юлиного директора Антон вышел на ватных ногах. Он чувствовал, что огромные деньги чуть не проплыли мимо него, показав кукиш. И сейчас надо было сделать все, чтобы догнать их, а вместе с ними и подругу, у которой эти денежки осели. Оставалось только решить, каким именно способом это лучше сделать.
Девушки вышли из дома только после пятого автомобильного гудка. Да и то Инна твердила, что ничего путного из такой спешки не выйдет. Мальчишки могут подумать, что девушкам не терпится их увидеть, и снова заважничают.
– Нужно, чтобы сильный пол всегда пребывал в уверенности, что это мы им нужны. А всякую мысль о том, что дело обстоит не совсем так, надо изгонять из их голов всеми средствами. В противном случае считай, что мужик для тебя пропал. Он начнет вести себя просто невыносимо, и тебе придется выгнать его. Но пока ты на это решишься, мысль о его необходимости прочно овладеет его сознанием. Он так и будет до конца своей жизни пребывать в полной уверенности, что каждую ночь ты рыдаешь и только и мечтаешь, чтобы он к тебе вернулся. И поэтому никогда не вернется. Отсюда вывод: хочешь сохранить мужика, делай все, чтобы он не догадался, насколько тебе дорог. Мучай его и изводи.
– А почему ты в таком случае до сих пор не замужем? – поинтересовалась Юля, в пятый раз перекрашивая левый глаз: он все время получался больших размеров, чем правый. Юля же любила симметрию.
– Потому что не хочу постоянно готовить обед, мыть пол, стирать белье и прочее, – пояснила Инна. – Нет, иногда для разнообразия это даже приятно, но не каждый же день. А эти типы требуют чистые носки и свежих котлет каждый день. Да что же Сашка так гудит? Он меня утомляет.
И с недовольным видом Инна появилась перед разгневанными братьями.
– Разве так можно? – завопил Коля, увидев ее. – Нельзя же заставлять дедушку ждать.