— А дальше, нужно выйти на крыльцо и посвистеть. Это сообщит округе, что наш дом открыт для гостей. И великан сразу придет сюда.
— Угу, ясненько, — покивал головой маг. — А как его зовут-то?
— Кухулин, — ответила я, глядя на мученические попытки Арры вспомнить его имя. — А нашего великана зовут Финн. Дальше по сценарию, Финн должен забраться в колыбель и оттуда слушать разговор Унах с Кухулином.
— А кто у нас будет Унах? — любопытно завертел головой маг. — Я для этой цели явно не подхожу.
Я посмотрела на Арру, взглядом давая понять, что сыграть роль не смогу. Она согласно кивнула в ответ.
— Я его заговорю, — легонько улыбнулась она.
— На том и порешили, — облегченно выдохнула я. — А теперь пошли, Гор, в колыбельку, — маг в ответ лишь весело прыснул.
Арра, встав и потянувшись, направилась к двери. Некоторое время спустя потянуло дымом от костра, и послышался пронзительный свист. А дальше, события развилась стремительно, немного не так, как в легенде.
Послышалась легкая дрожь земли, и вход в дом закрыла огромная тень.
— Мир дому сему, — как по сценарию, начал великан. — Здесь ли проживает знаменитый Финн?
— Ты угадал, — весело ответила ему Арра, задирая голову вверх. — Располагайся и чувствуй себя как дома, добрый человек.
— А не госпожой ли Финн, вы будете? — громовым голосом продолжал вещать великан.
— Ты вновь угадал, да я жена, славного и могучего Финна, — поддерживая разговор, отозвалась Арра, практически не меняя слов легенды.
И откуда она ее только знает?
— Слышь, — тихонько поинтересовался лежащий рядом со мною Гор, — он что, вообще не понимает, что Арра с этим Финном ну вообще никак не подходят друг другу?
— Ему до этого нет дела, — так же шепотом ответила я. — Он действует по сценарию, и пока от него нет отклонений, он ничего не скажет против.
— А-аа, ясно, — понятливо закивал Гор. — А то я как представил…
— Уймись уже! — я тихонько пнула его в бок.
А сценарий, тем временем, набирал обороты. Арра и великан вышли из дома, и спустя некоторое время, здание повернуло в другую сторону.
— Че это было? — удивленно высунулся Гор.
— Это она ему мозги промывает на тему того, что ее муж, время от времени, дом поворачивает, чтобы не дуло. Тут, на горе, ветры сильные.
— Да разве ж такое возможно? — выпучил глаза маг.
— Ну, повернул же, — пожала плечами я.
Вдруг раздался резкий треск.
— А это что? — Гору стало невмоготу лежать в колыбели, и он попробовал вылезти и посмотреть.
— Лежи смирно, они сейчас вернутся! — дернула обратно его я. — Это он в горе разлом сделал — Ламфордское ущелье.
Арра с великаном вновь вернулись в дом, где она с натугой начала выкладывать или просто придвигать еду для гостя.
— Милости прошу, приятного аппетита, — пропыхтела она.
Мы с Гором начали следить за великаном. Огромный рыжий дядька, явно больше шести метров в высоту, но нас спокойно раздавит, ибо девушка по сравнению с ним — карлик.
— Тысяча и одна ведьма! — взревел он, когда попытался откусить от лепешки с железом. — Что за хлеб ты мне подсунула?
— Хлеб как хлеб, — пожала плечами девушка. — Мой муж такой каждый день ест.
— Знаешь, — опять влез Гор, — а я ведь только что понял, Арре ведь Соло нравится.
— Да ну!? — удивленно воскликнула я и тут же прикусила язык.
— Видишь, детей мне своими криками разбудил! — гневно раздалось со стороны стола. — Не по зубам хлеб, но не мог бы тихонечко об этом сказать? Смотри, даже дети мои такое съесть могут! — послышался легкий шорох, и к нашей колыбели подошла Арра. Мне и Гору по голове ударили хлебом.
— Че мне с ним делать? — возмущенно отозвался парень.
— Кусай, придурок! — прошипела я, откусывая свою долю.
Вышло даже очень неплохо, как на вкус. А Арра, тем делом, вернулась на свое место и продолжила.
— Так вот, я там на моменте с Соло остановился, — прожевав, продолжил Гор. — Понимаешь, она так в его сторону, порой смотрит. Да и ругается с ним постоянно.
— Разве это показатель? — недоуменно покосилась в его сторону я.
— Ага! — горячо закивал он головой. — Есть такой тип характера, когда девушка ведет себя вызывающе, а на самом деле питает довольно-таки нежные эмоции, — он захихикал.
— А смешного то что? — недоуменно поинтересовалась я.
— А еще мой муж лом в унитаз засунуть может! — внезапно раздалось со стороны стола. Гор затрясся в приступе смеха. — Да он у меня в горящую крепость зайдет, мамонта на бегу остановит, а как мешком с золотом приголубит — век помнить будешь!
— Гор ты чего? — во все глаза уставилась я на трясущегося мага.
— Да у него носки сами заштопываются! — продолжала Арра.
— Мамааа… спасите… — Гор зажал себе рот руками и повернулся лицом вниз. Задохнется же… — Я как представлю, что она о Соло говорит, — поделился со мной багровый от смеха маг.
Со стороны стола раздался резкий грохот и Кухулин, не попрощавшись, убежал из дома.
— Эх, опять от меня мужик сбежал, — грустно раздалось со стола.
Гора откачивали в четыре руки. Арра смеялась вместе с ним, время от времени рассказывая о том, какое выражения лица было у великана.
После, внезапно, нас окружил уже знакомый туман и выкинул на то же место — к Алтарю Силы.
— Так, быстро продолжай свои махинации! — резко скомандовала Арра. — Кажется, мы почти не отсутствовали.
Да, скорее всего, так и было. Или не было, определить не с чего. Камень, в который я до этого вливала Силу, продолжал светиться, как в самом начале. Через несколько минут все закончилось: ярко засияв, камень выпустил яркий свет, что разогнал туман.
— Я так понимаю. Это он только на своей территории такое сделал? — поинтересовался маг.
— Угу, — устало отозвалась я, нашаривая в кармане пилюлю с Силой. — Еще три осталось.
Поскольку в веревках больше не было нужды, до портала мы добрались быстро. По зеленой сочной травке мимо блестящего в лучах холодного солнца озера, откуда выглядывал водяной и махал рукой, вниз, на изумрудную равнину, где стояли руины старой крепости, около которой мы и появились.
— А знаете, — перед самым телепортом заговорил Гор. — Я вот понять не могу. Если перед нами тут были другие, то чего они туман не убрали? А на месте камней их тел не было, если те застали схожий морок. Или иллюзию.
И вправду…
— Может, они с пустыми руками к следующей точке ушли? — предположила я и глянула на задумчивую Арру.
— Весьма вероятно, — кивнула девушка. — Так что будьте готовы.
С этим словами все полезли проверять оружие. Вдобавок к пистолетам и кастетам, мне еще и недавний световой меч выделили, который лежал во внутреннем кармане плаща.
— Черт, я что-то кушать захотел, — жалобно прозвучало от мага, как только мы подошли к руинам, за которыми и прятался телепорт.
— Тише ты, — шикнула на него напарница и огляделась, проверяя зону на наличие живых. — Это все нервы.
Пришлось тоже осматриваться, подключая очки на сканирование, но тишина, что радовало.
— Может, перекусим?.. — настаивал парень.
О Боже…
Вечно голодный, словно зомби.
— Ладно, — вздохнула Арра и рухнула туда, где стояла, на мягкую травку, сбрасывая рюкзак. — Как я поняла, мы тут торчали около суток, так что ясна причина голода. Перекусим и дальше, а то до реала не скоро доберемся. Вы же не учитесь? — с подозрением покосилась на нас.
Я активно помотала головой, а парень усмехнулся и довольный уселся рядом, разгребая сумку. Но да, место для привала выбрали неплохое. С двух сторон укрывала нас полуразрушенная серая стена, в углу которой и устроились, а напротив раскрывалась вся равнина, с блестевшим впереди озером и речкой, и чуть дальше на холме горели активированные камни-хранители. Яркое голубое небо, в котором кружили стайки птиц, из травы порой выглядывали белые уши зайцев…
Красота…
— На, кушай.
Пока я с легкой улыбкой разглядывала природу, ребята быстро разложились на неплохой пикничок и уже жевали. Ну, Гор активно съедал свою порцию, а девушка пыталась всучить мне мою. Я благодарно кивнула и не спеша стала кушать.
Пейзаж создавал легкое настроение, и совсем не хотелось вставать и идти куда-либо. Просто появилось желание сидеть и наслаждаться красотой, которую так редко вижу.
— После случившегося, мне кажется, что туман разумен, — выдал Гор перед тем, как снова зажевать.
— Угу, — кивнула Арра, жуя травинку и подставляя тело солнцу.
— В тумане ощущалось огромное количество Силы, поэтому через нее сложно ориентироваться, ибо он заглушает большую часть органов чувств, основанных на восприятии Силы, — согласилась я. — Вот и приходится надеяться на свои чувства. Но стоит отметить, что мы крайне легко отделались, и что в следующий раз сложности так и повалятся на наши головы.
— Поэтому не тянем, а идем вперед, — девушка поднялась и потянулась. — Нам пора…
Глава 5
Уэльс встретил нас солнечной погодой с легким морским ветром, который трепал плащи и кроны деревьев.
— Похоже, другие не сидят без дела, — отметил Гор, и получил в ответ выразительные взгляды от нас. — Что? — он даже отступил на шаг, не понимая вину.
— Ладно, — я вздохнула и махнула рукой. — Этого и стоило ожидать. Не мы же одни тут шастаем.
— Проверять не будем? — с вопросом посмотрел парень на нас.
— Лучше двигаться к следующей точке, — поторопила Арра и повернулась к столбу света.
Появились мы на холме, в гористой местности, поэтому вид открывался впечатляющий. Я еще раз прошлась взглядом по волнообразной земле, сканируя очищенную местность очками. Тихо и пусто. Вероятно, конкуренты уже убрались отсюда.
— Ше, не спи, — дернула за капюшон девушка и утащила за собой в портал.
Вновь вспышка света и нас «выплюнуло» на какую-то бугристую местность, прямо в киселеобразную, молочного оттенка, жижу.
— О, а тут мы явно первые! — в тылу раздался голос Гора.
— Веревка?.. — предложение не встретило никаких возражений, а элемент экипировки был утянут за спину.
— Так, Ше, — раздался голос Арры, — ты, конечно, еще тот ежик путеводитель, но не думаю, что ты лазила по горам… — серьезно проговорила она. — Давай-ка, я первая пойду. Тут неровностей столько, что ужас.
— Горы? Ты видишь горы? — маг удивился.
— В Шотландии везде холмы и горки, — просветила его я, пропуская девушку вперед.
— Итак, идем! — нас легонько подергали за веревку, заставив отвлечься и начать движение. — Ше, что с компасом? — через некоторое время поинтересовалась девушка, помогая мне и Гору перелезть через какую-то мокрую и острую каменюку.
— Идем верно, — уверенно кивнула я.
— Вот и ладушки, — нервно отозвался Гор, умудривший упасть уже два раза и только чудом не утянувший нас в какой-то обрыв, что был замечен только в последний момент. — Девочки, а вам не кажется, что воняет тиной?
— Кажется. Только что мы можем поделать? — отозвалась Арра. — Туман путает запахи и звуки. Кто его знает, с какой стороны это счастье прячется?
— Справа что-то есть! — истерически взвизгнул Гор, хватая меня за руку и держась мертвой хваткой.
— Гор, ты переигрываешь! — поморщилась я.
— Я не переигрываю! Просто я не люблю туман! — отозвался он, все же ослабляя захват.
— Значит, направо не идем… — философски раздалось от Арры.
— Какая логика, кэп! — поразился Гор.
Эта парочка стоила друг друга. Мы продолжили идти.
И тут я поняла, что веревка меня больше никуда не тянет. И Гор больше не сжимает руку.
— Ребята, где вы? — завертелась на месте я, не понимая, почему я не последовала за ними.
А из тумана, тем временем, послышались мокрые шлепки и скрежет.
— Мама… — прошептала я, хватаясь за пистолеты.
Выделив примерную мишень, я нажала на спуск, вливая немного Силы в оружие. И хорошо, что немного…
Темнота, ощущение падения, и вот я стою посреди темной комнаты целясь в Гора, что стоял рядом с камином. Он вылупился на меня, вернее на мой пистолет, который, в преддверии выстрела, засветился бардовым цветом. Арра, что стояла неподалеку, резко прыгнула в его сторону и, толкнув, улетела куда-то в сторону кресла, что располагалось неподалеку. Выстрелила я в камин, заставив торф, что там лежал, сгореть в мгновение ока.
— Ты меня убить хотела?! — набросился на меня с обвинениями Гор, пока я в оцепенении стояла и переваривала случившееся.
— Не тебя, — кряхтя и постанывая, из-за кресла вылезла Арра, чей лоб теперь украшала здоровенная шишка. — Поспорила в прочности с ножкой, — пояснила она, ни к кому не обращаясь. — Скорее всего, она стреляла во что-то другое, что осталось там, в тумане. А он, кажется, попытался воспользоваться этим и прикончить нас, разделив при этом.
— Спасибо, Ар, — тихо пробормотала я, убирая пистолет и глядя на руки, что, хоть и с запозданием, но начали трястись. — Где мы на этот раз? Не могу понять с первого взгляда.
— Мы в легенде с кодовым названием «Я — сам»! — радостно просветил меня Гор, пока Арра, с затаенным страхом, ощупывала шишку. Большая… — Мы тут уже часа два, успели все обшарить. Арра сказала, что это эта легенда. А еще она сказала, что тут участвую только я.
Два часа? Где я была?..
— Хм… Я не помню, что за легенда? — поморщив лоб, поинтересовалась я.
— Про мальчика, который не хотел идти спать и остался ночью у камина. Его мама запугала, что придет злая фея и утащит его. Потом ночью пришел ее заказной помощник — брауни. По дому убирать. Именно его мама и была злой феей. Короче, брауни предложил мальцу, который при знакомстве сказал, что его зовут Я-Сам, поймать его. Пока они бегали, огонь в камине начал гаснуть и пацан пошуршал там, чтобы было лучше видно, и нечаянно попал угольком на брауни. Тот заорал так, что маман, что вверху на стреме была, услышала и поинтересовалась «что орешь?». Парень, тем временем, убежал к себе в кровать и спрятался там. Ну, брауни ей и в ответ «Это Я-сам». Короткий диалог с элементами идиотизма между мамой и сыном, и крошку брауни утянула маман к себе. Видимо, на порку, чтобы больше не шутил.
— Бедняга, — вырвалось у меня, после окончания истории. — Это больно. На ногу…
Наверное, у меня слишком большой опыт среди остальных по встрече пальцев с углами.
Тут в камине послышался шум и шорох. Арра всполошилась, схватила меня под руку и затолкала за диван, где и сама устроилась рядом, прижимая к полу.
— По местам! Актеры готовы, суфлеры на месте! — помахала руками девушка слегка оторопевшему Гору.
Я же поморщилась, пытаясь оттолкнуть навалившуюся напарницу, которая будто специально тесней прижималась боком. Благо то, что в этих постановкам мы оказывались без вороха одежды и, почему-то, без оружия.
Из камина перепачканный сажей выскочил маленький чертенок в бурой шерсти, с острыми ушками и маленькими копытцами. Забавный такой, размерами с кошку. Он весело окинул взглядом комнату и ойкнул, когда заметил Гора, разглядывающего брауни с присущим любопытством исследователя-экспериментатора с мыслью «а как это работает?».
— Ты кто? — ткнул в маленького чертенка пальцем маг.
— Сам! А ты кто? — тонким голоском спросил брауни и нетерпеливо подпрыгнул.
— Хе-хе! — рассмеялся парень. — А я — Я-Сам!
— Поймай меня! — громко воскликнул мелкий и принялся убегать от Гора.
Тот, кажется, поставил перед собой задачу поймать его, а не следовать легенде… Сбивая мелкие предметы на своем пути, перепрыгивая средние и огибая крупные, парень начал носится за брауни, который мастерски уворачивался от растопыренных рук мага. Мать брауни, видимо, реагировала только на крик сына, поэтому в творившийся беспорядок не вмешивалась. Арра, с удобством разлегшись на мне, за неимением свободного места, вовсю болела за мага, активно скандируя различные лозунги, наподобие болельщиков футбола или хоккея. Первое время я пыталась выбраться из-под нее, но потом плюнула, расслабилась и тоже принялась участвовать в спектакле.
Своей ненормальностью они и меня заразили…
— Кажется, у него богатый опыт в уходе от погонь… — задумчиво поделилась я своими мыслями с Аррой.