Чувствую теплые губы на своих щеках. Они мягко скользят по коже, собирают мои слезы. Эта нежность полосует меня хуже кожаных плетей. Захлебываюсь. Задыхаюсь. Не могу дышать. Через мгновение губы Тео накрывают мой рот. Мягко. Осторожно. Едва ощутимо. С готовностью отпрянуть в любой момент. Но я устал и не хочу, чтобы он останавливался. Больше не хочу. Позволяю. Подчиняюсь. Слегка нерешительно провожу кончиком языка по его губам. Проникаю внутрь. Чувствую вкус его дыхания. Понимаю, что отвечаю на поцелуй. Понимаю, что Тео это тоже понимает. Горячее дыхание на миг замирает. Он изумленно отстраняется от меня и растерянно смотрит в глаза, но, вероятно, видит в них что-то такое, что заставляет его поверить в эту разительную перемену во мне.
Снова склоняется, и я тону в его настойчивом поцелуе. Растворяюсь на его губах. Отвечаю с жаром безумца, будто через несколько минут наступит Конец Света и это последнее, что я могу почувствовать в своей жизни. Чувствую язык Тео, скользящий по контуру моих губ. Эта ласка не сравнится ни с одним обычным трахом. Нечто тайное. Личное. Только наше с ним. Пусть мое тело покупают каждую ночь, но мои поцелуи принадлежат только одному человеку. Отныне и навечно. Единственное, что еще может принадлежать только ему. Целует нежно. Целует страстно. Мягко. Дерзко. Чувственно. Требовательно.
Не замечаю, как мы оказываемся на кровати, и Тео склоняется надо мной. Он не пытается раздеть меня. Не пытается трахнуть и отомстить за то, что я сделал. Лишь мягко касается и целует, а я поддаюсь и отвечаю. Очень долго. Пока не успокаиваюсь окончательно и обессилено не засыпаю в его руках, нарушая свои же правила одно за другим. Но этот человек стоит того, чтобы их нарушить. Хотя бы раз в жизни. Это последняя мысль, перед тем как мое измученное сознание погружается в забытье.
Глава 7
I'm sleepless… you've got me
wide awake.
I'm dreamless… my soul is yours to take.
I'm haunted… when I look in your eyes
I want this and I won't be denied…[7]
Ben Sage And Savvy "Sleepless"
Мерное дыхание где-то возле моего уха приятно согревает кожу. Сквозь рваные обрывки сна ощущаю это тепло и чувствую, как оно разливается жидким тягучим медом во мне, наполняет ленивым покоем. Не хочется шевелиться. Хочется как можно дольше задержаться на этой тонкой грани между реальностью и сном. Медленно открываю глаза. Комната заполнена предрассветным сумраком, и причудливые тени на стенах тают практически на глазах. Рассвет. Впервые просыпаюсь не один. Впервые мне есть с кем его разделить. Чувствую крепко обнимающую меня руку — защищающий жест. Тепло и спокойно. Он не ушел. Он рядом. Не смотря ни на что. Но это все равно не отменяет мою ложь. Я все еще лгу. Пусть это называют «недоговаривать правду», но полутонов не существует. Внутреннее напряжение тут же завязывается в тугой узел где-то внутри. Противоречия вновь пытаются разорвать мой воспаленный разум. Нет ни одного простого решения. Вопросы. Они будут. А мне все также нечего на них ответить.
Легкое шевеление за моей спиной и рука прижимает меня крепче. Не сопротивляюсь. Дыхание едва заметно учащается. Вопросы. Сейчас. Но Тео лишь трется носом о мои волосы и мягко касается их поцелуем.
— Доброе утро, Эндж… — чуть хрипло. Интимно. Эротично. По Теовски.
Поворачиваюсь к нему, отмечая, что мы оба спали в одежде. В золотисто-карих глазах осторожность. Понимаю, чего он опасается — моей реакции, но именно сейчас я почти уверен, что хочу позволить ему бороться со своими ветряными мельницами. Хотя бы попытаться. Несколько секунд смотрю в его глаза. Как мне тебя не хватало, Тео. Не успев даже задуматься над тем, что делаю, тянусь к нему. Легко касаюсь его рта губами. Замираю на мгновение и отстраняюсь. Безрассудный порыв. Искренний. Теперь я жду реакции. Он как всегда не озвучивает подобные моменты вслух, просто принимает их, лишь в глазах читается нечто схожее с облегчением.
— Прости… — тихо.
Мы оба знаем, за что я прошу прощения. За все, что сделал вчера. За все, что сделал раньше. За все, что еще я сделаю. Но последнее знаю только я, и пока мне предстоит жить с этим знанием каждую секунду, застывая каждый раз, когда с губ Тео будет срываться какой-нибудь вопрос, на который не существует простого ответа.
— В следующий раз просто скажи, что хочешь быть сверху.
Озорная улыбка касается его глаз и ни слова, ни намека на то, что он понял вчера вечером. Будто не было моего срыва. Будто не было этого месяца изматывающего одиночества. Ни для него, ни для меня. Он не говорит об этом и я благодарен за то, что он такой. Неуверенно улыбаюсь в ответ и отрицательно качаю головой.
— Тео, я…
Но он не дает мне договорить. Вновь целует. Уже сам. Не страстно. Не агрессивно. Легко и неторопливо. Соблазняя. Вынуждая медленно оттаивать. Вынуждая просить еще. Показывая, как это может быть с ним. Сладко. Наконец, отстраняется. Проводит кончиком носа по моей щеке и опирается на локоть, кладя другую руку мне на живот. Тепло от его ладони тут же начинает просачиваться сквозь меня, пропитывает насквозь. Несколько секунд, пока пытаюсь прийти в себя от его поцелуя, просто ловлю это ощущение. Забываю на короткий миг, что хотел сказать, хочу ласкаться о его кожу и вдыхать ее сладковато-терпкий запах. Кофе и ванили.
— Такого следующего раза не будет, — проговариваю, пока он смотрит мне в глаза. — Ты обещал взять всю инициативу на себя, помнишь?
— Ты хорошо подумал перед тем, как это сказать? — чуть шутливо.
— Нет…
Тихо смеется в ответ и качает головой, пока я лежу и просто наслаждаюсь этим ощущением. Ощущением тепла и интимности момента, только сейчас понимая, скольких сил мне требовалось, чтобы продолжать жить без него. Не видеть. Не слышать. Не чувствовать. Чуть поворачиваюсь, и моя ладонь ложится на его бедро, начинает медленно скользить вверх, забираясь под тенниску. Когда кончики пальцев касаются горячей кожи над поясом брюк, мне кажется, я сойду с ума от желания. Хочу его. До боли. Каждой клеточкой тела. Сейчас. Но рука Тео ложится сверху на мою ладонь, останавливая это движение.
Вижу в золотисто-карих глазах ответное желание. Мы слишком давно не были вместе. Хотим этого оба. И мой безмолвный вопрос «Почему?», который так и не срывается с языка, он читает во взгляде.
— Вся инициатива в моих руках, — чуть хрипло напоминает он.
Это не вопрос, но я утвердительно киваю в ответ.
— Тогда доверься мне… — тихо.
Поднимается с кровати под моим растерянным взглядом. Привстаю, опираясь на локти.
— На сегодня я похищаю тебя у этого мира, Эндж, — в его голосе звучит окончательность принятого решения. — Поэтому фразы «мне пора» сегодня в твоем словарном запасе просто нет.
Смотрит. Выжидательно. Затаив дыхание. Не знаю, как быть, но непроизвольно киваю в ответ.
— Договорились.
Соскучился. Хочу провести этот день с ним. Целый день. И чтобы никто не осквернил его своей грязной похотью. Сегодня я принадлежу только ему. То, чего он так хотел. То, чего он так хочет.
— Тогда я заеду за тобой через час. Успеешь собраться?
Вновь киваю, пока мозг лихорадочно пытается придумать отговорки и оправдания для Дэйва. Сомневаюсь, что он будет в восторге.
— И куда ты меня похищаешь?
— Увидишь, Эндж.
Заинтригованный его тоном и поведением, наблюдаю, как он идет к выходу, обувается и через мгновение выходит из квартиры. Откидываюсь на подушки и прячу лицо в ладонях. Кажется, что Тео обрубил какую-то невидимую веревку, которой я был связан и удерживаем в подвешенном состоянии весь последний месяц, весь последний год, всю свою жизнь в этом городе. И сейчас я стремительно падаю. Воздух свистит в ушах и не за что ухватиться. Что ждет, когда я приземлюсь? И приземлюсь ли когда-нибудь? Свободное падение — иллюзия полета?
Вчера Тео спровоцировал меня, спровоцировал мою ярость, но меня не покидает ощущение, что он сделал это осмысленно. Хотел доказать, что я способен на эмоции? Доказал. Я чуть не изнасиловал его. Ярость, слезы и боль. Столько чувств. Во мне. Куклы ведь не чувствуют. Но рядом с ним я не кукла. Жизненное тепло Тео наполняет меня. Питает. Оживляет. Пробуждает от многолетнего летаргического сна. Вопрос в том, кого оно пробуждает, и хочу ли я этого? Боюсь, этот процесс уже начался и совсем не зависит от моего ответа. Вздыхаю, пусть будет, как будет и так долго, сколько это продлится. Лгать ему тяжело, но эгоизм уже заключил сделку с совестью. Тео мой, пока это еще возможно.
«Ты боишься позволить себе почувствовать хоть что-то. Почему ты не позволяешь себе довериться кому-то?»
Довериться, отпустить страхи, позволить Тео попытаться доказать мне, что я способен чувствовать… Слишком сложно. Смогу ли? Постараюсь. Хотя бы на сегодня. На электронном циферблате часов почти семь утра. Поднимаюсь, чтобы сварить себе кофе. На стойке все также лежит не распечатанный конверт с моими фотографиями. На миг, забывая о горячем ароматном напитке, невольно беру его в руки и открываю. Я. Сотня вариаций меня глазами моего фотографа и даже в фотографиях больше жизни, чем во мне. Эта особая способность Тео. Он умеет разглядеть в прозаичной серости что-то необыкновенное. Что-то, что скрыто от других. Заметить это и показать. Заставить задуматься. Заставить почувствовать. Кого он разглядел во мне? На обратной стороне конверта сделана надпись. «Лучшие фотографии, что я когда-либо делал. Но это исключительно твоя заслуга, Эндж». Эта фраза заставляет меня невольно улыбнуться. Еще одна порция тепла просачивается в обмороженную душу, на миг обволакивая ее.
Варю кофе и присев на подоконник наблюдаю за тем, как в город приходит день. Мягко ступает, оставляя следы света, просачивается в окна. Несмотря на то, что еще достаточно рано, воздух уже раскален. Летний зной жадно дышит, заставляя кожу покрываться испариной. Хочу дождь. Почувствовать запах озона и немного остудить собственные раскаленные мысли. Не знаю, что будет дальше, но без Тео мне сложнее, чем с ним. Очередная попытка. К чему она приведет в этот раз? Мотаю головой. Не думать. Не зацикливаться. Просто ощущать, пока есть возможность.
Пора звонить Дэйву, а затем в душ. После нескольких гудков он берет трубку. Нагло и правдоподобно вру о неизвестно откуда взявшемся желудочном гриппе. Отговариваю от приезда ко мне. Уверяю в своей не трудоспособности и обещаю принять все возможные медикаменты, которые у меня есть. Дэйв безоговорочно верит. Ему даже в голову не придет, почему я так изворачиваюсь. Зная меня столько лет, он и предположить не может, что в моей жизни появился другой человек. Человек, который хочет за меня побороться. Человек, которому я хочу позволить сделать это. Кладу трубку. Мне удалось выторговать сутки для нас с Тео.
Ровно в восемь мой телефон вновь оживает. Впервые знаю, что это не Дэйв и задыхаюсь от волнующего восторга.
— Тео?
— Жду тебя в машине внизу, Эндж, — и тут же отключается.
Чувствую, боится, что я передумал. Не сегодня, Тео. Захлопываю входную дверь и быстро сбегаю по ступенькам. Замираю на последней и перевожу дыхание. Делаю глубокий вдох. Выхожу на улицу и уверенно сажусь в его автомобиль.
— Готов? — я был прав. Он до последнего не верил, что я соглашусь и сейчас в его голосе четко улавливается облегчение с еще какой-то едва уловимой примесью.
— Куда едем? — слегка улыбаюсь.
Жадно поглощаю все реакции Тео на меня. Каждый взгляд. Каждую интонацию. Каждое мимолетное касание. Упиваюсь его близостью.
— Узнаешь, — ответная улыбка и он заводит автомобиль.
Напряжения нет. Ощущение спокойствия приятно укрывает меня в своих шелковых объятиях. Мне все равно, куда он меня везет. Пока чувствую его рядом, все остальное не важно. Мимо окон мелькают здания, люди, дома. Мы время от времени перебрасываемся фразами обо всем и ни о чем. Вскоре машина выезжает за город и после почти двух часов езды, мы, наконец, сворачиваем в небольшой пригород. Уютные семейные домики, идеально ухоженные лужайки и клумбы, растущие по обеим сторонам вдоль дороги деревья, образующие аллеи. Будто совершенно другой мир. Мне приходилось бывать в таких районах, но сейчас я почему-то смотрю на все с другой стороны и понимаю, что мне здесь нравится. Здесь живут свет и тепло. Как в Тео.
Он тормозит у одного из домов, и я вижу большое скопление людей. Праздник? Тео тянется за фотоаппаратом.
— Приехали, — улыбается.
— Ты не говорил, что возьмешь меня с собой на работу, — хмыкаю, выбираясь из автомобиля.
— Это не совсем работа, Эндж, — захлопывает дверцу и обходит машину.
— В чем подвох? — вопросительно приподнимаю бровь.
Тео, пользуясь случаем, что нас пока не заметили, подходит ближе и мягко кладет руку на мой пояс. Наклоняется к уху. Целует не губами, а дыханием.
— Он есть, но небольшой. Иначе ты не согласился бы.
Отпускает и делает несколько шагов назад. Чувствую себя сбитым с толку и растерянным. Что происходит? Через секунду до слуха долетает оглушительный визг, полный восторга.
— Тео! Мама, Тео приехал!
Девочка, одетая в легкое кремовое платьице повисает на шее у Тео и он на миг отрывает ее от земли. На вид лет двенадцать. Волосы собраны и украшены множеством крохотных заколок в виде бабочек. Волосы того же оттенка, что и у Тео. В душу закрадывается подозрение.
— Эли, познакомься, — они подходят ближе, и я понимаю, как должно быть выгляжу со стороны. Растерянно, затравлено и испугано. — Это мой близкий друг, Эндж.
— Элисса, — девочка искренне улыбается мне и протягивает руку. — А Эндж, это как Ангел, да?
Рассеяно киваю и беру ее за руку, но Эли вдруг подскакивает ближе и целует меня в обе щеки. Оглушающая неожиданность. Я не привык к таким проявлениям эмоций, но они совершенно искренние, несмотря на то, что я абсолютно посторонний человек здесь.
— Так здорово! Наконец, Тео решился нам кого-то показать!
— Эли… — в голосе Тео нет строгости, только мягкость.
— Но это ведь так! Андж, ты очень красивый, — и пока я пытаюсь понять, почему она по-другому произносит мое имя, Эли уже тянет меня за руку к дому. — Пойдем, познакомишься со всеми.
Беспомощно оглядываюсь на Тео и вижу, как вздрагивают его плечи от беззвучного смеха. Он считает, что это смешно? Я сейчас впаду в коматоз от происходящего, но, похоже, Тео именно этого и добивался. Мы останавливаемся в нескольких шагах от кучи незнакомых мне людей.
— Мама, это Андж. Друг Тео, — поясняет она.
Десяток лиц оборачивается на нас, и несколько секунд чувствую пристальное внимание. Стою, боясь вдохнуть и пошевелиться. Так и есть, Тео привез меня в свою семью. Паника.
Одна из женщин, уже в возрасте, высокая с копной вьющихся волос, скрепленных на затылке, подходит ближе. Кладет ладони на мои щеки и сосредоточено смотрит в глаза. Пытаюсь вызвать свою обычную безразличность и бесстрастность, но этот взгляд буквально пинками заталкивает все эти состояния обратно вглубь меня.
— Хорош, — наконец произносит она, улыбаясь, и целует в обе щеки. — Добро пожаловать, мой мальчик.
— Мама, ты его пугаешь, — слышу смех Тео и чувствую спиной его тепло. Ощущаю легкое прикосновение его руки на моем поясе. Поддержка.
Женщина фыркает в ответ на его слова и вновь обращается ко мне.
— Я Елени, мать вон того оболтуса, — указывает она на почти тридцатилетнего Тео за моей спиной и я не могу сдержать непроизвольной улыбки.
— Ну, Эли ты уже знаешь, моя младшая дочь. А это их братья. Старший Матиас, его жена Юли и их дети Сет и Дора. Яннис, его жена Лита. Несколько недель назад она подарила нашей семье еще одного мужчину.
Взгляд перескакивает с одного лица на другое, пока я пытаюсь справиться с таким объемом информации и запомнить все имена. Замечаю на руках Литы младенца. Вот что за праздник они отмечают. Дальше мне представляют тетушек, дядюшек, бабушек и дедушек, племянниц и племянников, а я лишь рассеянно киваю и улыбаюсь на их приветственные реплики. Огромная греческая семья во всех своих проявлениях. Наконец, доходит очередь до высокого кареглазого мужчины с теплой улыбкой и легкими сединами на висках. Даже без представления догадываюсь, что это глава семьи.