Рейя вспыхнула. Она повысила голос на Ольвиуса, что было неслыханно.
– Гробницу могут ограбить, – возразила она. – Город на материке кишит «зено»! Здесь их рождается особенно много. Они объединяются в стаи и нападают на нас. В прежние времена ничего подобного не происходило, но сейчас… можно ожидать чего угодно. Кроме того, эта земля заселена аборигенами, варварами! Они не почитают наши святыни. Что, если они позарятся на сокровища гробницы?
– Не стоит опасаться, – невозмутимо отвечал Маг. – Скоро все изменится. Воды поднимутся и скроют гробницу. Более надежного убежища не придумать. Никто не нарушит покой императора.
– Воды поднимутся и затопят берега? – удивилась Рейя. – Но… почему?
– Я смотрел в Зеркало Бытия, – заявил Ольвиус. – Успокойся, Рейя. Скоро у Сольгера не останется врагов. Ни «зено», ни гереи, ни кто-либо еще не смогут потревожить нас.
Его слова не убедили дочь императора, но она не решилась продолжать расспросы. Если Ольвиус смотрел в Зеркало Бытия, лучше не подвергать сомнению сказанное. Судьбу дважды не испытывают.
– Так тому и быть, – повелела она, сняла головное покрывало и повязала на посох. – Завтра же приступим к строительству. Я отдам распоряжение…
Император тихо угасал в своих роскошных покоях, а его подданные не подозревали об этом. Жизнь и смерть вождей Сольгера были тайной, так же как и многие культы этой «двойной» империи. Ложное – напоказ, истинное – за семью замками.
Таков был закон предков, воля Богов Сольгера.
В императорском дворце, в Зале Власти, где стены, пол и потолок сверкали золотым литьем, стояла под драгоценным покровом золотая статуя Райнлава Неуязвимого, легендарного богочеловека – великого и загадочного предка правящей династии. Никто никогда не видел Райнлава, лишь отрывочные слухи о нем передавались из уст в уста. Называть вслух его имя запрещалось под страхом смерти.
Вернувшись к себе, Рейя не могла найти места от беспокойства. Ночью, при свете луны, она пришла в Зал Власти, чтобы поговорить с великим предком. Откинув покров со статуи, дочь императора долго, до боли всматривалась в застывшие золотые глаза.
– Что нас ждет? – дрожащими губами вопрошала она. – Только ты можешь открыть мне истину, о, великий! Ужас сковал меня, когда я услышала от Ольвиуса про подъем вод морских. Нечто страшное и грозное надвигается на империю… Все больше «зено» появляется на свет, ураганы чаще обрушиваются на нашу землю, варвары поднимают головы, императорская власть слабеет. Воины Солнца погрязли в праздности и роскоши, они больше не хотят воевать! Мой отец угасает, а гробница еще не достроена. Мой брат и будущий супруг слаб и незрел. Он не сможет возглавить империю, а я – всего лишь женщина. Я…
Рейя собралась с духом, чтобы произнести перед статуей роковое признание.
– Мне по сердцу другой! – воскликнула она, не отводя глаз от грозного золотого лика. – Я изнемогаю от запретной страсти. Энар – вот кого я вижу рядом с собой на троне Сольгера. Только он, а не мой изнеженный брат, сможет стать мне опорой и могучей десницей удержать ускользающую власть.
Ни тени не пробежало по лицу предка, все так же холодно взирал он на Рейю, – неподвижный, величественный в своем безмолвии.
Она тяжело вздохнула, опустила на статую покрывало и вышла. Золотая дверь беззвучно закрылась за ней…
Дочь императора вернулась в свои покои и велела послать за Энаром. В ожидании она ходила от окна к окну, сжимая пальцы. Золотые перстни врезались в нежную плоть, но Рейя, казалось, не замечала боли.
Она стояла у окна, в лунном свете, когда вошел Энар.
– Ты готов к походу на гереев? – спросила Рейя, поворачивая к нему пылающее лицо. – Разве промысел Воина не битвы во славу империи? Замок Братства скоро покроется пылью и паутиной, а Воины Солнца превратятся в сонных бездельников. Пора встряхнуться, Энар! Оружие застоялось в арсеналах, оно теряет свою силу. Стихия Воина – бой, а не зал для упражнений!
Слова Рейи кипели яростью. Она ненавидела Энара за свою страсть к нему, которую не могла побороть.
– Гереи не собираются нападать на нас, – улыбнулся он. – Они далеко в своих горах. Не стоит разжигать пожар понапрасну.
Дочь императора была прекрасна в гневе. Ее тонкую фигуру обтягивало платье из блестящей ткани, шею и грудь украшали жемчуга и самоцветы. Волосы Рейи были темнее, чем обычно, что выдавало ее неукротимый темперамент. Тигрица, а не женщина, – хищная, опасная и красивая.
«Я бы мог полюбить ее… Еще есть время, – подумал Энар, отводя взгляд. – Она неистова и горяча, как истинная дочь Солнца. В ее жилах течет огненная кровь. После того что я узнал, терять уже нечего. К черту запреты и ограничения, к черту все!»
Рейя уловила его влечение и загорелась ответным жаром.
– Стань достойным меня, Энар! – прошептала она, приникая к нему и обжигая своим дыханием. – Хочешь вкусить любви императорской дочери? Твой удел – слава Воина. Так начинай же великую битву, плавай в крови и золоте! Воля Богов – на острие твоего меча, бесстрашный Энар! Стань властелином этой земли, жестоким и неумолимым, какого она еще не видела. А для меня будь страстным и нежным любовником… раздели со мной трон и постель… Я стану твоей звездой, Энар! Твоей единственной звездой!
Она обвила его руками и увлекла в затемненный альков. Густой аромат эана кружил голову. Энар не противился, чувствуя прилив желания…
К утру они оба устали от пылких ласк, уснули без сил на круглом золотом ложе. Тяжелые занавеси не пропускали в альков солнечный свет и посторонние звуки.
Энару снилась бесконечная белая равнина… Вдали, на горизонте показался всадник. Он скакал, размахивая огромным сверкающим мечом…
Энару не приходилось видеть таких белых равнин. Зеленые луга, выжженные степи – к этому он привык, но чтобы бесконечный простор выстилала такая яркая слепящая белизна…
Чего хочет этот всадник?..
Внезапно белую равнину сменила океанская гладь, которая темнела и вскипала, превращаясь в адское чудовище, которое набрасывалось на цветущую землю Сольгера… Из глубин вырывались клубы газа. Дно океана трескалось, выплескивая жидкий огонь. Огромная воронка разверзлась в бурлящих водах… земная твердь ломалась и вздыбливалась, сбрасывая с себя города, сады, леса и реки. Кружились, извиваясь, огненные змеи. Гигантская воронка брызгала кипящей слюной, пожирая обломки былого великолепия…
Энар проснулся и долго не мог унять бешеный стук сердца.
Рядом на смятых подушках спала Рейя с безмятежной улыбкой на розовых устах.
Пусть спит. Ей пока ничего знать не надо. А он, Энар, пойдет собираться в поход на гереев. Сражение отвлечет его от ночных кошмаров.
Он выскользнул из алькова и нажал на потайной рычаг. Бесшумно отъехала золотая панель, открылся проем в стене.
Императорский дворец был изрезан коридорами, которые вели в Замок Братства, Храм Света и подземное убежище. Энар знал их все. Он слишком много знал, и это начало тяготить его…
Глава 34
Москва. Наше время
– Нашли убийцу Багирова?
Павел, прищурившись, смотрел на нового начальника службы безопасности.
– Ищем, господин Широков, – спокойно ответил тот.
– И что? Есть результаты?
Демин прекрасно владел собой. Он ничем не выдал недовольства. Его дело – работать, а дело начальства – критиковать. Второе значительно проще.
– Неуловимый Жорка Пилин, «гроза садов и огородов» с заводской окраины, снова обвел всех вокруг пальца. Ну прямо Джеймс Бонд! А, Владимир Николаевич? Что скажете?
Демин деликатно кашлянул.
– След Пилина после Балашихи затерялся, – сухо ответил он, подчеркивая этим сугубо деловой характер разговора.
Панибратство с хозяевами до добра не доводит. Это Демин успел усвоить за время своей короткой карьеры.
– Затерялся, значит, – усмехнулся Павел.
Демин игнорировал сарказм собеседника.
– Думаете, это он убил Багирова?
– Так ведь, получается, больше некому! – картинно развел руками Широков. – Этакий неуловимый мститель из прошлого! Невидимка! Вы верите в невидимок?
– Нет. Я изучил оперативную обстановку, поговорил с вашими сотрудниками, Павел Иванович. Они в замешательстве. Считают происходящее чуть ли не происками дьявола, простите за банальность. Вы разделяете эту точку зрения?
– Не совсем, – отвел глаза Широков. – Но, согласитесь, кое-что выглядит не совсем обычно…
– Я найду Пилина, если он еще жив. Хотя не считаю его ни заказчиком убийства, ни сколько-нибудь значимой фигурой. Его образ жизни, поведение и психологические характеристики выдают в нем бывшего предводителя подростковой банды, дебошира и пьяницу. Нужно искать другого… или других.
– Не кажется ли вам, что мы глубоко заблуждаемся?
– В каком смысле? – не понял Демин.
– Полагая, будто бы мы ищем… в то время как разыскивают нас. Или уже нашли. Вот в чем прикол!
Демин молчал. Не мог взять в толк, о чем речь.
– Пока никаких новых выпадов в ваш адрес и в адрес компании «Сибирь-нефть» не выявлено, – осторожно сказал он.
– Ладно, идите, – вздохнул Широков. – В случае необходимости звоните мне в любое время суток.
Демин хотел еще что-то сказать, но передумал. Он вышел из кабинета босса, продолжая размышлять. В поисках злоумышленников он не продвинулся, зато охрану компании и ее хозяина осуществлял успешно. В конце концов, именно это – его основная обязанность. Он не детектив. Он только отвечает за безопасность.
Широков остался один, и его охватила привычная тоска. Он ощущал себя актером, бенефис которого подходит к концу. Зрители покидают зал, театр пустеет… По улицам гуляет ветер, несет обрывки билетов и лепестки увядших цветов. Куда податься бедному страннику?
«Что за глупые фантазии? – разозлился Павел. – У меня бизнес… сотрудники, партнеры. У меня есть женщина, наконец…»
Последний аргумент поставил его в тупик. Женщина? Какая? Эльза? Таня? Первая мертва, вторая наскучила… Может быть, Лена? Да, Лена! Она… такая необычная, такая…
Широков обомлел. До него дошло, что, вспомнив Эльзу, он впервые не почувствовал боли, которую никак не мог изжить. Безысходная вина перед Эльзой и запоздалые сожаления о чем-то несбывшемся как будто отступили.
Его отношения с Леной Слуцкой возникли неправильно. Не так все должно было случиться. Их, словно два осенних листка, подхватил и понес ветер. Вкус, запах и само дуновение этого ветра были им неведомы и оттого особенно пряны, сладки…
С тех пор как он неожиданно навестил Лену в Подлипках, что-то в его сердце дрогнуло и поддалось. Это было не похоже на любовную страсть, на желание, на легкий приятный флирт, – скорее напоминало встречу двух людей на необитаемом острове.
Он, Широков, – один в своем роде. Лена – ему под стать. А как, почему – Бог весть!
Возвратившись в Москву, он перестал думать о нападениях, о грозящей ему опасности и прочих неприятностях. Он погрузился в мысли о том, что влекло его к Лене. Она не отвечала его идеалу женщины, подруги, с которой он мог бы строить семью. Да и сама идея семьи поблекла в его глазах. Ему хотелось чего-то другого… невыразимого, как приближение весны или восторг преодоления. Перед Широковым будто раскрылась дверь в неизведанное, и у него захватило дух. Шагнуть вперед или повернуть назад? Он оглядывался на свою жизнь, не видя там ничего, что он желал бы повторить. Даже Эльза с ее печальной улыбкой была частью мучительной, пронизанной страстью, но уже сыгранной пьесы. Трагический финал стал ее неотъемлемой частью…
Не стоит переписывать роман, если не по душе его окончание. Пусть остается таким, каким он вышел из-под пера автора. Нельзя исправить свершившееся. И надо ли?
Павел Иванович поймал себя на том, что говорит вслух. Он невольно огляделся. Мебель, фигурный паркет, голландские светильники, растения в кадках – все убранство его кабинета вдруг показалось ему чужим, попавшим сюда случайно и по недоразумению. Как будто он, нынешний Широков, и тот, прежний, прокладывающий себе путь наверх, к благополучию и роскоши, – два абсолютно разных человека.
– Так и свихнуться недолго, – пробормотал он, вставая из-за стола. – Это все проклятая усталость. Вроде бы ниву не пахал, а такое впечатление, будто семь потов сошло.
Он, не прощаясь с секретарем, проскользнул мимо охранников и через черный ход вышел в душистые влажные сумерки. В воздухе пахло мятой и жареными пирожками из подвальной закусочной рядом на улице. Светились фонари.
– Вы куда, Павел Иванович? – догнал его Глобов почти у машины. – Без охраны не велено.
– Кем не велено? – равнодушно спросил Широков.
– Так… Демин приказал…
– Уйди с дороги, по-хорошему прошу!
Старший менеджер посторонился. Павел сел в автомобиль и рванул с места, только искры полетели из-под колес.
– Какая муха его укусила? – недоумевал Глобов, потирая затылок.
«Мерседес» Широкова мчался по мокрому от недавнего ливня проспекту. Душевное томление гнало водителя вперед, куда глаза глядят. Покружив по городу, Павел свернул к центру. «Поеду-ка я, пожалуй, домой, – решил он. – Просто лягу на диван и буду думать. Должно же быть объяснение тому, что со мной творится?»
Он сбавил скорость и ехал, любуясь разноцветными огнями. Еще пару часов, и ласковая летняя ночь опустится на город, накроет его дороги, дворцы и мосты. И томно, едва-едва будет проглядывать сквозь облака лунный свет…
Широков-романтик увлекся сумеречным пейзажем, в то время как Широков-водитель ехал к своему дому в предвкушении отдыха, безделья. Троллейбусы и маршрутки, переполненные пассажирами, спешили по своим линиям, на остановках толпились люди. Час пик…
Широков увидел Лену случайно. Она стояла у перехода, чего-то ожидая. Ее волосы были гладко причесаны и убраны в пучок на затылке, ситцевое платье в горошек выглядело старомодным. Павел начал притормаживать раньше, чем желание подвезти соседку оформилось в его уме. Мокрое шоссе блестело.
Широков ничего не успел подумать, когда увидел Лену, падающую под колеса его автомобиля… Резкий поворот руля бросил «мерседес» вправо, на битком набитое людьми маршрутное такси, которое чудом увернулось от удара. Сзади начали тормозить и сигналить другие машины. Павел выскочил, бросился к распростертому на мокром асфальте телу… Это была Лена. Он все-таки задел ее по касательной левым крылом. Удар не мог быть сильным, значит, она потеряла сознание от страха.
Сознание Широкова отмечало детали, в то время как он склонился над Леной.
– Вы живы?
Рядом с ним присела на корточки пожилая женщина.
– Я медсестра, – сказала она. – Пульс есть?
– Кажется, все в порядке, – напряженно улыбнулся Широков. – Испуг, пара ссадин, испорченное платье… Мы оба легко отделались.
– Она поскользнулась? – спросила медсестра, бегло осматривая, целы ли кости. – Или сама бросилась под колеса? Нынче самоубийства и среди молодых, и среди стариков не редкость. Подержите ей голову… надеюсь, черепно-мозговой травмы нет.
Медсестра профессионально ощупала голову и вздохнула с облегчением.
– Вам повезло, молодой человек. Все-таки отвезите ее в больницу, на всякий случай.
– Конечно…
Лена открыла глаза и попыталась приподняться.
– Что… что случилось?
Широков взял ее на руки, устроил на заднем сиденье и поспешно отъехал, освобождая дорогу. Вокруг них успела образоваться автомобильная пробка и толпа любопытных. И то и другое мешало движению транспорта.
– Я отвезу вас в травмпункт, – Широков повернулся к Лене, все еще переживая случившееся.
– Нет! Я не хочу… у меня ничего не болит… Никакой больницы! – она посмотрела на свои руки. – Боже, я вся в грязи… Отвезите меня домой.
Павел не стал спорить. Если Лене станет хуже, он вызовет «скорую». Какая нелепость! Оказаться у него под колесами… Она что, собиралась покончить с собой?