За воротами стояли начальственные автомобили. Тёмка подбежал к генералу Хмельницкому:
– Папа, можно мне с ребятами побыть – мы хотим погулять по Нескучному саду.
– Не нагулялись, что ли?
– Нет, просто настроение такое… Никому не хочется в одиночестве остаться.
– Ну, иди, коли так.
Уманские и Хмельницкие сели в «паккард» Рафаила Павловича и поехали на улицу Серафимовича. Бакулев, Барабанов и Кирпичников подошли к матерям, чтобы тоже отпроситься на часок пообщаться с друзьями. На удивление, всем разрешили уйти. Отпущенные на волю, парни быстро направились в сторону главного входа в Донской монастырь – вслед за Лёней Реденсом, ещё до начала панихиды бросившим короткую фразу: – Надо поговорить.
* * *
175?я школа, где учились ребята, была особенная – самая привилегированная в Москве. Там собрали детей высокопоставленных чиновников, крупных военачальников и других, как в то время говорили – «шишек». Хотя многие учителя были информаторами госбезопасности, это не сказывалось на их высоком профессиональном уровне. Как правило, взаимоотношения между преподавателями и учениками мало отличались от принятых повсеместно – большинство родителей хотели, чтобы их дети получили хорошее образование и в редких конфликтах становились на сторону педагогов.
Но встречались и исключения. Некоторые всесильные папы уже одним своим именем наводили трепет. В школе занималась дочь Сталина – Светлана, закончившая 9?й класс. Пересилить преклонение и страх перед Отцом народов никто и не пытался – в итоге Светлана Иосифовна стала неприкасаемой. Её, и без того прекрасную ученицу, наперегонки тянули в круглые отличницы. Правда, дочь выросла скромной и сильно тяготилась таким вниманием со стороны окружающих. Хотя за ней неотступно следовал охранник, из кремлёвской квартиры Вождя она почти всегда ходила в школу пешком или – в плохую погоду – ездила туда на метро.
Неприкасаемой была и дочь Молотова, тоже Светлана. Во многом такой ореол ей создавала мать, Полина Семёновна Жемчужина – жена члена Политбюро и одновременно крупный наркомовский функционер. Светлана Молотова родилась слабенькой и болезненной. Родители оберегали её от волнений и ненужных, по их мнению, контактов. Это происходило и дома – в Кремле – где Молотовы, занимавшие один коридор с Микоянами, перекрыли дверь, связывавшую их апартаменты с шумной квартирой Анастаса Ивановича. Так было и в школе, где за Светой осуществлялся неусыпный контроль. Чтобы девочка не скучала, Молотовы взяли воспитанницу – Соню Стрельцову. Соня жила в чужой семье при живых и здравствующих родителях – её отец шоферил у Вячеслава Михайловича.
Иногда в погожий день редкие прохожие наблюдали такую картину. Светлана и Соня шли в школу пешком – от Красной площади, вверх по улице Горького до Старопименовского переулка. На всем пути их сопровождала сановная мама. Чуть сзади следовали два охранника. Ещё ниже полз семейный «кадиллак», с величайшей осторожностью транспортировавший до места назначения портфели школьниц. Возле школы охранник Светланы принимал из машины бесценный груз и сопровождал девочек до парты, куда осторожно водружал портфели, оставляя подопечных наедине с учебным процессом. Пока шли уроки, безобидный – на взгляд мальчишек – чекист, прозванный «нянькой Лапиным», повышал интеллектуальный уровень, изучая плакаты в пионерской комнате.
Проследив, что всё идет по плану, Жемчужина занимала освобождённое от портфелей место и укатывала на службу. Правда, перед тем нередко заходила проинструктировать учителей и директрису. Это объяснялось не только волнениями об успехах дочери на поприще среднего образования – Полина Семёновна пристально следила за социальным составом одноклассников Светы и довольно часто вмешивалась в учебный процесс.
Дети Микояна воспитывались приземлённее. Они сами добирались до школы, а после уроков «на общих основаниях» играли с друзьями и обходились без охраны, но один из выданных им пистолетов сыграл трагическую роль.
Конечно, хватало и других родителей, кичившихся своим положением и воспитывавших детей во вседозволенности. С ними педагоги предпочитали не связываться.
Однако и остальные школьники росли не как обычные советские дети. Они оказались среди тех считанных, Богом ли, судьбой ли, определённых родиться в семьях, не знавших лишений. Благополучие тысяч таких семей опиралось на страдания миллионов других, возводивших коммунизм за пайку хлеба. Но ведь не обвинишь мальчишек в том, что они были детьми именно этих отцов.
Положение родителей?небожителей, естественно, накладывало отпечаток и на их потомство. Война, поставившая миллионы советских семей на грань физического выживания, никак не изменила материальный достаток большевистских лидеров. Напротив, в те годы семьи высшего советского руководства ещё более отдалились от простолюдинов, миллионами приносившихся в жертву на алтарь победы, к которой Сталин шёл таким заковыристым путём – в Берлин через Москву, Кавказ и Сталинград.
Несмотря на юность, ученики 175?й школы уже обладали внутренним чувством уверенности в своём карьерном будущем. Они умели оценить положение родителей и вполне обоснованно считали себя избранными. Правда, кое?что понимали – видели или слышали – о навалившемся на народ горе, ведь у многих воевали родные. Но они были ещё мальчишками и воспринимали войну скорее не как страшную действительность, а как огромную по масштабам игру. Ребята не наблюдали за отцами на работе, когда те руководили воинскими соединениями или занимались организацией снабжения воюющей армии. Не всегда понимали, как ими достигались посты. Не ведали, чего тем стоило работать на износ, как требовали Сталин и обстановка на фронте. Перед их глазами были только шитые мишурой погоны, форменные брюки с лампасами, адъютанты, лимузины с шофёрами, охрана, чинопочитание, кремлёвские пайки, дачи – власть. И играть им хотелось «во власть». Другого расклада, наверное, и быть не могло. И так же, как в жизни, – одни выбивались в лидеры, другие это лидерство признавали, третьи вступали за него в борьбу.
* * *
Поравнявшись с главным входом в монастырь, ребята свернули налево, на 2?й Донской проезд. Через пять минут, почти не разговаривая по пути, все шестеро пересекли Большую Калужскую улицу и углубились в Нескучный сад. Дойдя до обрыва, они, как по команде, уселись на самом его краю. Пекло не по?июньскому жаркое солнце. Внизу притягивала ещё не одетая в бетон река. Казалось, нет силы, воспрепятствующей естественному порыву рвануться вниз, сбросив одежду, и окунуться в прозрачную и прохладную воду. Но мальчишкам было не до купания – им предстояло обсудить то, что Реденс, Хмельницкий и Кирпичников уже бегло обговорили сразу же после убийства.
* * *
Армаша Хаммер был высоким, худощавым и темноволосым юношей с продолговатым лицом. Он носил очки в круглой металлической оправе и редко расставался с карманными изданиями на английском языке, которым владел в совершенстве. Твидовый, серый английский костюм Хаммера вызывал зависть одноклассников. Из?за толстых подошв английских же ботинок парень казался ещё выше. Его отец, американский бизнесмен Виктор Хаммер, вместе братом, Армандом, активно сотрудничал с советской властью со дня её основания. В Америке у Виктора оставалась семья, но в СССР он встретил женщину, которую полюбил, и у них родился сын, названный в честь старшего брата тоже Армандом. Отец сразу же признал ребенка и уделял ему массу внимания, но радость была недолгой – Виктор Хаммер тяжело заболел и умер. Дядя – Хаммер?старший – их не забывал и периодически помогал материально. Об этом Армаша никогда не рассказывал одноклассникам. Некоторые даже думали, что он сын иностранного коммуниста, скрывавшегося в СССР от буржуйских преследований. Хаммер состоял в тайном обществе, но активности не проявлял – игра не тяготила, но ему было бы значительно интересней, если одноклассников захватил какой?нибудь другой вид развлечений – что?то более интеллектуальное. Однако мальчишки играли в авторитарное государство со своим вождём и сложной системой подчинённости, и Армаша проявил солидарность, тем более что отделяться от одноклассников ему даже не приходило в голову.
* * *
Среднего роста, плотный, даже чуть упитанный парень с круглым, улыбчивым и бесхитростным лицом – Лёня Барабанов был антиподом Арманда. На голове у него темнела густая шапка волос, зачёсанных на пробор. Доверчивость и простодушие не мешали Лёньке уметь постоять за себя, а непоседливость приводила к тому, что он мгновенно терял интерес к любому малодинамичному процессу и начинал тянуть друзей заняться чем?нибудь деятельным. Лёня страстно влюбился в одноклассницу и соседку по двору Ирочку Бусалову – дочку главврача страны, начальника лечсанупра Кремля Алексея Бусалова. Эта влюблённость вызывала сильные переживания: Ира охотно общалась с ним, дружила, но видела в Барабане лишь товарища, никак не отвечая на раннее мальчишеское чувство. Как и большинство ровесников, Лёня обожал технику. Учился – неважно, по причине безалаберности. Одиночества не терпел. Поэтому с радостью записался в тайное общество и признал лидерство Шахурина, подыгрывая ему безо всякого насилия над собой.
* * *
Среди ребят нашёлся лишь один, вступивший в противоборство с Шахуриным – Петя Бакулев. Чуть выше среднего роста, щуплый – с первого взгляда он производил впечатление нежного интеллигента, тем более что был очкариком. Однако этот сероглазый и черноволосый юноша с тонким лицом и пушком на месте будущих усов оказался с характером.
Бакуль хорошо знал Володю – их матери общались, и по обоюдному согласию родителей, зимние каникулы Петя провёл у Шахуриных на Николиной горе. Там он увидел многое, чего до сих пор не встречал и что в его семье представлялось немыслимым. Софья Мироновна, холёная женщина, тщательно следила за собой, одевалась ярко, со вкусом, и натура у неё была очень властная. Бросалось в глаза, как она любила себя, как часто пренебрежительно относилась к супружеству – её поведение, порой, становилось просто экзальтированным. Многие черты матери передались сыну, единственному человеку, кому Шахурина не могла ни в чём отказать. Пользуясь особым положением в доме, Володя вёл себя, как непризнанный Чайльд Гарольд – мог демонстративно положить на журнальный столик тот же «Mein Kampf» и сказать: «Сегодня ночью я буду изучать эту книгу». Или начинал мечтать, что когда?нибудь возглавит страну и пройдёт впереди победных колонн по Красной площади.
Петя терялся, но поначалу принял правила хозяина дома, однако, вернувшись в Москву, сразу избавился от неловкости и восстал. Правда, это мало что изменило – не умея ещё по?взрослому аргументировать и не строя каких?то наполеоновских планов, он лишь затеял соперничество с более безобидным подтекстом.
* * *
– Когда орган заиграл, я подумал, что не выдержу и заплачу, – сознался Артём.
– Да, действует сильно. Нина – как живая лежала. Мне от этого ещё страшней стало, – согласился Барабанов.
– Ну и как вам всё это? По?моему, Шах просто свихнулся, – поделился своим мнением Хмельницкий.
– Да… натворил Вовка дел, – грустно поддержал его Петя.
– А почему Микоянов нет? – спросил Хаммер.
– Знаете, у нас дома говорят, что Шах стрелял из Ваниного «вальтера», – вступил в разговор Лёня Реденс.
– Да ты что?! – Хаммер даже подскочил на месте. – Слушайте, ребята, а ведь и вправду у Шаха оружия не было. Он ещё страшно завидовал Микоянчикам.
– Неужели Ваня мог отдать ему пистолет без разрешения отца? – удивился Барабан. – Что же с ним теперь будет?
– Да уж по головке не погладят. Неужели сам не сечёшь? – ответил за всех Хмельницкий.
– Мне две вещи неясны, – снова вклинился Бакулев. – Почему Ваня, такой правильный, дал Шаху оружие? Это на него совсем не похоже. Шах что – его загипнотизировал?… И ещё я не понимаю, что с Вовкой последнее время происходило? Он какой?то взвинченный был, нервный. Чуть что – сразу в крик. И отчего эта фашистская чушь ему в голову засела?… В последний день занятий он меня на чёрной лестнице к стене припёр: «Бакуль, тебя ребята уважают. Твоя организация, считай, распалась, а моя осталась! Поэтому ты должен первым протокол по присвоению названия "Четвёртая Империя" подписать». Достал его из портфеля… а сам бледный весь и трясётся. Я отвечаю, что против «Четвёртой Империи» ничего не имею, но не подпишу, пока не уберёт приписку, что это – «рейх». И говорю, мол, никакие немецкие звания мне тоже не нравятся… а он губы сжал, глаза сузил… желваки на скулах ходуном ходят. Потом протокол на пол швырнул, схватил меня за куртку и заорал: «Выгоню к едрене матери из организации». Я его оттолкнул… он – меня. Чуть не подрались. Короче, плюнул на условности и поставил его на место: «Подумаешь, фюрер вшивый выискался. Ну и выгоняй!… Очень?то надо». Так и расстались, поссорившись.
Какое?то время ребята сидели молча.
– Ну а что думаете, обыск у него был? – нарушил тишину Реденс.
– Кто знает? Наверное, был, – ответил Хмельницкий.
– Тогда считайте – протоколы нашли.
– Ребята, – не удержался Барабанов. – Я уже Тёмке говорил… А что плохого в нашей организации? С «рейхсфюрером» и с «Четвёртой Империей» мы ведь так и не решили ничего… И никому эта идея Шаха не понравилась. Кто?нибудь этот протокол подписывал?
Все дружно замотали головами.
– Слушай Барабан, дело не в том, что мы не подписали. После убийства наверняка этим делом занимаются органы. А если протоколы нашли, да к тому же… ой, постойте!… Бакуль! А вы, когда с Шахом пихались… он потом бумага подобрал? – Реденс с надеждой уставился на Петю.
– Не знаю. Я первый ушёл.
– Да, если Вовка протокол там оставил, нас бы уже давно всех чехвостили за милую душу, – рассудительно вставил Феликс.
– Но даже если забрал… и если нашли… он же нами не подписан. Мы можем говорить, что и не знали о нём вовсе!
– Реденс, думай! Ты одно скажешь, я – другое, Барабан – третье…
– Погоди, Кирпич. А чего это – я «третье» скажу?
– Отзынь. Это – к примеру. В общем, если станем говорить неправду, всё сразу вылезет наружу. Когда спросят – считаю – врать нельзя. Мы ничего плохого не делали. И наказывать нас не за что. Вот Ваня… дал пистолет. Ему плохо… Его есть, о чём спрашивать. И нас тоже. Только мне кажется, что нас будут мучить о Шахе… и о Нине… а вот если об игре спросят… ну и что такого? Мы играли. Мы же соревновались, кто покажет лучшие результаты… а Шах был лидером и судьёй.
– Кирпич прав, – согласился Бакулев. – Но надо помнить, что Шах?то к организации относился серьёзно… На всякий случай нам нужно уничтожить записи про тайную организацию.
Все загалдели, что никаких записей у них нет. Тогда Петя сказал, что это относится к нему, поскольку по его обществу остались кое?какие документы.
– …Тём, я слышал – вы с Кирпичом и Реденсом всё видели? – переменил тему Хаммер.
– Ага. Только не всё. Мы слышали выстрелы, но нас мать не выпустила. Потом она, правда, уползла, но мы ещё какое?то время выжидали, а когда на мост прискакали, всё уже закончилось – Шаха в машину затаскивали, а Нина лежала на носилках под простыней. Нас чекист чуть не палкой отгонял, но мы Вовку увидели. Зрелище – гибель Помпеи.
– Отец сказал, что Нина сразу же умерла. Он ей в сердце, как в яблочко засадил, – вставил Петя.
– …Чего делать?то теперь будем? – после паузы спросил Барабанов.
– Сымать штаны, да бегать.
– Реденс, сейчас не до шуток. Лёнька правильный вопрос задал, – вступился за друга Хаммер. – Ребята, как думаете, нас арестуют?
– За что?! Ты в чём?нибудь виноват?
– Да нет, Феликс… Просто из?за убийства на нашу игру могут посмотреть как?то иначе.
– Убийство – ни при чём. Плохо, что Шах подо всё политику подводил. Мне вот плевать на его рассуждения о «Четвёртой Империи» и о том, как вырастем и станем руководить страной – по барабану.
– Опять я?!
– Нет, Лёнь, по какому стучат.
– Можно подумать, по нашему Барабану нельзя стукнуть? – и Реденс пару раз легонько приложился к Лёнькиной макушке.
Все расхохотались. Реденс дождался, пока отсмеются, и уже серьёзно продолжил:
– Я с Кирпичом согласен. Мне тоже на это чихать. Шах меня просто задолбал своими планами. Только кому сейчас это докажешь?