- А как же твои собственные желания? - с задумчивым видом спросил у принца король. - Предупреждаю сразу, измен я не потерплю, даже если сам к тебе не прикоснусь.
- Ну... - принц выдержал положенную в данной ситуации паузу. Мысли путались, но он заставил свою голову работать. Ему было важно казаться старше, чем он есть. Важно не показать, как в душе пробуждается отчаяние. Ведь это всего лишь игра, в которую он если и не сможет выиграть, то хочет проиграть с достоинством. - Думаю, у вас тут с этим проще. И я мог бы научиться удовлетворять себя в этом плане сам.
Он не был уверен, что его намек будет понят. Просто как-то попалось ему на глаза донесение одного из агентов внешней разведки, который с брезгливым ужасом докладывал, что при дворе короля Димора работает особый умелец, резчик по камню, если быть точным, но делает он весьма конкретные вещи, которые, тем не менее, имели повышенный спрос среди придворных Анлории. Принц не ошибся, такой мастер у Димора, действительно, имелся, потому что король прекрасно понял, о чем он, и даже оживился, когда Стельфан намекнул о том, что готов пойти на это.
- Ты прав. Проще. Я приглашу своего личного мастера на завтра. - И с живым интересом принялся ждать ответной реакции. Это было написано у него на лице. Стельфан собрал в кулак остатки гордости. Отбросил с лица несколько влажных прядей и с достоинством сказал:
- Если его величество изволит сделать мне такой подарок, я буду рад.
- Волчонок, - с нескрываемым восторгом выдохнул король и разжал объятья.
Глава шестая
Откровения или игра продолжается
Принц впервые проснулся раньше короля. Перспективы не радовали. Вчера он все же получил обещанный ужин наедине с будущим супругом. Раз уж обед Стельфан все равно проспал. Димор был вежлив и предупредителен. Расспрашивал принца о его детстве и об отношениях с братом. О последнем Стельфан предпочитал особо не распространяться, ему почему-то было неприятно говорить об этом с чужим королем. Димор не настаивал, но по тому, каким задумчивым становился взгляд короля, когда принц в очередной раз уходил от ответа, Стельфан прекрасно понимал, его еще спросят о том, о чем он умолчал. Но чуть позже. Подкараулив, возможно, в более благоприятном настроении. Или и вовсе застав врасплох, когда не сразу сообразишь, как отвертеться. Поэтому принц так ничего толком и не съел, что снова не осталось не замеченным. Но он был так вымотан после ужина, что к концу просто запретил себе думать и играть. Единственное, чего ему хотелось, это добраться до спальни. И это притом, что он и так спал полдня. Но, видимо, сказывалось душевное перенапряжение. Он стоически старался не зевать, когда две проворные служанки, с которым он не так давно свел знакомство, быстро убирали со стола. Димор к тому времени переместился в ту часть апартаментов, где стоял письменный стол, за которым он просматривал очередную партию корреспонденции. Стельфан же, даже зная, что король на него не смотрит, отчаянно боролся с зевотой. Он не смог заставить себя посетить комнаты, отведенные для дипломатов Виктерии, которые он так скоропостижно покинул, сбежав из болезнетворных объятий леди Тейреи. Поэтому остался в покоях его величества. Странно, что его не пытались искать. С трудом поборов очередной подступивший к горлу зевок, принц решил разобрать те вещи, что принесли из его комнат, поэтому встал с дивана, но его остановил голос короля:
- Не уходи никуда. Сейчас придет лекарь.
- Я просто хотел посмотреть, что там с вещами.
- С ними все хорошо. Пока тебя будет осматривать мастер Беллоу, девушки все разложат.
- Там могут быть совсем личные вещи.
- Боишься, что мне доложат о них? - В голосе Димора звучала откровенная заинтересованность.
Стельфан обернулся на него и с достоинством ответил:
- Нет.
- Жаль. Значит, там нет ничего интересного, - разочарованно протянул Димор.
- Эштон никогда бы не отдал слугам то, что, по-настоящему, могло бы тебя заинтересовать, - неожиданно даже для себя самого заявил Стельфан и последующие несколько минут мог думать только о своем дыхании, полностью сосредоточившись на таком незамысловатом деле, как вдох-выдох, чтобы отвлечься и не покраснеть. Этот был действенный метод. Он изобрел его лет в шесть, когда с самым невинным видом заявлял брату, что нет-нет-нет, он не шалил, а вел себя как хороший мальчик. Какие шалости, ты о чем, Энрис? А то, что кто-то в покоях лорда Витса прямо на стене намалевал углем мужчину, при этом портретное сходство с хозяином апартаментов было на лицо, если бы не огромная бородавка на носу и фингал под глазом, так разве такой приличный мальчик, как Стельфан, мог такое сделать? Воспоминания породили улыбку, но принцу сдержался. Еще не хватало показать Димору свою радость. От вопросов потом не отделаешься.
Когда юный принц справился с собой и снова обернулся на короля, последний как-то подозрительно притих, то обнаружил, что Димор с интересом разглядывает его, забыв про разложенные на столе бумаги.
- Опасно, - вдруг изрек король.
Но снова не просчитал до конца, что имеет дело с волчонком.
- Дразнить тебя? - Неожиданно резко бросил на это принц, - Так я не дразнил. Просто поставил в известность, что завтра собираюсь забрать оставшуюся часть своих вещей, только и всего.
- Завтра утром у нас назначена встреча с господином Ю Фа Ку, не забыл?
А вот тут было самое время покраснеть. Потому что Стельфан не забыл, но запрещал себе об этом даже думать. Потому что при одной только мысли, разыгрывалось воображение, и принцу делалось не по себе. Он никак не мог привыкнуть к тому, что теперь ему совершенно не возбраняется думать о другом мужчине. Раньше такие мысли всегда казались запретными. И он гнал их от себя всеми силами. Если бы король узнал, что мальчишка до сегодняшнего дня никогда не ласкал себя сам, потому что даже подобное действо вызывало жгучий стыд и муки совести. То, наверное, только посмеялся бы. Поэтому для юноши все, что он испытал под лаской короля, было настолько ново и необычно, что он расчувствовался, поэтому попытался в благодарность сам его поцеловать. Но Стельфан не собирался ему это объяснять. И так Димор явно не в восторге от обычаев и верований виктерийцев. Зачем лишний раз давать ему повод для насмешек? Но теперь, когда принц в полной мере осознал, что он в самом ближайшем будущем станет супругом другого мужчины и в том, чтобы представлять себе его достоинство - нет ничего зазорного. Мысли понеслись вскачь. Сегодня, лаская его рукой, Димор был полностью одет, когда на самом Стельфане очень быстро не осталось ни клочка ткани. И это было нечестно, по мнению принца. Ведь ему так хотелось... увидеть, хоть одним глазком!
Юноша сам не заметил, как вскинул руку и прикрыл ей рот, опустив глаза и покраснев.
- Если признаешься, о чем сейчас подумал, - голос короля заставил мальчишку вздрогнуть. Таким глубоким и чувственным он его еще не слышал. Поэтому непроизвольно вскинул глаза. - Поцелую.
Это отрезвило. Обида на то, как король отверг его первый, несмелый порыв, всколыхнулась в Стельфане снова. Он отнял руку от лица. Вперил в короля спокойный и оценивающий взгляд, и обронил, сделав вид, что раскладывает складки кружевного манжета:
- Я и так скажу. - Он снова посмотрел на Димора, но на этот раз с вызовом, - мне бы хотелось увидеть тебя безо всего.
- О! - Игриво протянул на это Димор и начал подниматься, - твоя награда не заставит себя...
- Она мне не нужна, - обрубил принц и в довершении ко всему жестко припечатал: - Не надо делать мне одолжение.
Глаза короля так явственно потемнели от этих слов, что было самое время испугаться, но принц не отвел взгляд. А через секунду в дверь постучали, и им обоим пришлось прервать поединок взглядов, который уже привычно не выявил победителя.
Это был господин доктор, который довольно серьезно подошел к вопросу. Даже заставил принца разоблачится до пояса, не взирая на его положение, и не только прослушал все его тело с помощью специальной трубки и простучал молоточком, но и в довершении осмотра ощупал в разных местах. Стельфана сам процесс изрядно смутил. Нет-нет, господин доктор не позволял себе ничего лишнего, и мальчишка прекрасно понимал, что это стандартная процедура, и не стоит предавать ей так много значения. Но он физически ощущал на себе взгляд короля, который и не думал отпустить принца вместе с доктором в соседнюю с основными апартаментами спальню. Правда, встал так, чтобы принц не мог его видеть. Но это еще больше раздражало мальчишку. Так он хотя бы мог посмотреть на короля в ответ и как-то выразить свое недовольство. Но приходилось терпеть. Поэтому Стельфан стиснул зубы и стоически пережил продолжительный осмотр, попутно отвечая на вопросы врача, которому уже сказали, что пригласили в основном из-за утреннего кровотечения.
- Ну, что скажете? - Нетерпеливо поинтересовался Димор, когда мастер Беллоу разрешил принцу одеваться.
- Это, скорей всего, возрастное. Не стоит забывать, что его высочество еще растет. С возрастом кровотечения из носа прекратятся.
- Гарантируешь?
- Тут трудно гарантировать, - рассудительно отозвался доктор. - Я же не знаю, какую жизнь будет вести принц до того, как его тело окончательно повзрослеет.
- Исключительно здоровую, - криво усмехнувшись, заявил король, наблюдающий за тем, как чинно и неторопливо Стельфан застегивает пуговицы на сорочке. У мальчишки просто дрожали руки, поэтому приходилось делать все медленно и осторожно, чтобы это не было так заметно. Поэтому за эту насмешку король и получил сполна. Стельфан, не поднимая глаз, усмехнулся почти так же зло и так же весело, как перед эшафотом:
- Здоровое питание, здоровое окружение, здоровая постельная жизнь.
Тут даже доктор покраснел. И кашлянул, прогоняя смущение. Но его спас Димор, холодно обронив:
- Благодарю, Евор. Можешь быть свободен.
- Милорд, - доктор поклонился и вышел.
- Любишь ты проявить характер при посторонних, - прокомментировал король и подошел к дивану, рядом с которым стоял принц, со стороны спинки. Оперся на нее руками, расставив их широко в стороны, и выжидающе посмотрел на предполагаемого младшего супруга, давая понять, что ждет объяснений.
- Зато за утешением прихожу только, когда мы наедине, - Стельфан сам не понял, почему так внезапно пропал голос, ведь он собирался сказать все тоже самое, но с вызовом. Вскинув голову и дерзко глядя в лицо мужчины, который уже измучил его всеми этими играми. Но вместо этого прошептал едва слышно. И дело тут было не в смущении. Просто...
- Выдохни, - неожиданно сказал король и обошел диван, встав рядом с принцем, который так и не смог себя заставить поднять голову. В кудрявые рыжие волосы зарылись чужие пальцы. Король обеими руками зачесал волнующе-мягкую на ощупь массы назад, тем самым вынудив принца запрокинуть голову и встретиться с ним взглядом. - Не знаю, что там со здоровой постельной жизнью, - с мягкой улыбкой заметил Димор, - но здоровый сон в твоем списке явно будет не лишним.
Но почему-то он такого незамысловатого проявления ласки, в принце снова проснулся чертенок. Если кроль так ласков сейчас, зачем было отталкивать тогда, когда принц сам к нему потянулся? Он ведь впервые... целовал мужчину. Впервые при этом в полной мере осознавая, что хочет именно этого прикосновения, и именно от этого конкретного мужчины. Пусть пока не любимого, но в тот момент, когда Димор завернул его в полотенце, Стельфам подумал о том, что возможно, мог бы полюбить этого человека. Не сразу, со временем. Но... но...
- Почетная роль королевской грелки, - мальчика криво усмехнулся, - Какая честь! Какие перспективы!
Димор нахмурился и совершенно неожиданно для Стельфана дернул того за волосы. А потом вдруг прижал груди его голову и прошептал на самое ухо, щекоча дыханием нежную кожу шеи:
- Достаточно на сегодня. Объясни, что тебя так задело? Неужели всего лишь мой отказ?
Король угадал, и принц уже собирался с той же дерзостью подтвердить это, но вдруг вцепился в батист на груди мужчины, скомкал нежную ткань в пальцах и, прильнув к королю всем телом, признался в том, о чем хотел бы умолчать:
- Я просто... испугался.
- Да, что ты? - Иронично уточнил Димор. Но его действия шли в разрез с этой интонацией. Чуткие пальцы в этот момент осторожно и бережно гладили напряженную, узкую спину, рождая в душе мальчика приятное и волнующее тепло. - Никогда бы не подумал.
- Отпусти меня, - хрипло попросил принц и попытался высвободиться сам.
- Не раньше, чем ты сподобишься на откровенность.
- Только в постели.
- Почему это?
- Когда ты обнимаешь со спины... я не так смущаюсь.
- А ты способен испытывать страх и смущение? Что-то я не заметил.
- Плохо смотрел! - взвился Стельфан, которому в этот момент стало до слез обидно, что Димор отказывается воспринимать его честность всерьез.
Но король, увы, уже настроился не выпускать малыша из своих рук до самого утра.
- В постели, говоришь? - все так же насмешливо произнес он, немного отстранив принца от себя, и через мгновение Стельфан даже вскрикнуть не успел, как оказался поднят над полом, - Тогда идем в постель.
Молотить мужчину руками по плечам и дрыгать ногами, вырываясь, принц счел ниже своего достоинства. Поэтому молча перетерпел процесс транспортировки. На кровать его опустили бережно, как фарфоровую статуэтку - не меньше. И не сразу позволили отползти на свою половину кровати, чтобы там спокойно раздеться ко сну. Король все еще держал его в объятьях, когда шептал в, наконец, покрасневшее от смущения лицо:
- Почаще бы так. Знаешь ли, мне отчаянно не хватает твоих откровений.
Но и тут принц не дал ему расслабиться:
- А мне любви, - с вызовом заявил он, больше не отталкивая, но и не обнимая мужчину в ответ, - И что будем делать?
- Придумаем.
Глава седьмая
Новый раунд
Димор проснулся от ощущения чужого взгляда. Осознал, что смотреть, да еще так пристально, может только принц, поэтому сделал резкий рывок в ту сторону, с которой рядом с ним вчера засыпал Стельфан, и попытался заключить мальчишку в объятья, но поймал лишь воздух и угол подушки. Недоуменно распахнул глаза и обнаружил, что принц уже не нежится в постели, а полностью одет и, так сказать, готов вершить великие дела. Поэтому и успел, заметив движение короля, вскочить с постели, так как не лежал, а сидел. И любовался, паршивец! А теперь еще и смотрит с недоумением невинной овечки - "А что это вы делаете, ваше величество?". Но король решил сменить тактику, поэтому вместо того, чтобы возмутиться и нахмурится, улыбнулся. И даже подмигнул мальчишке.
- Давно скучаешь?
- Не слишком.
- Мог бы разбудить, я бы не был в обиде, - и глаза короля на этой фразе засветились особым лукавством.
- И непременно поцелуем, - с сарказмом прокомментировал принц но, словно в противовес собственным интонациям, снова сел и даже позволил королю до себя дотянуться.
Так широкая и теплая ладонь Димора оказалась на юношеском бедре. Стельфан весьма удачно сделал вид, что не смутился, но после вчерашних откровений, мужчину посетила верная догадка. И улыбка короля стала шире, а ладонь переползла на внутреннюю сторону бедра согнутой в колене ноги принца, который весьма опрометчиво сидел на ней, упираясь в пол другой ногой. Димору понравилось, как дрогнули рыжие ресницы и расширились зрачки в глазах юноши. Он остановил движение руки, но так и не убрал ее с бедра принца. Тогда Стельфан попытался сделать это сам. И сразу же попал в плен. Димор каким-то неуловимым для смущенного принца движением переплел его пальцы со своими. У Стельфана вырвался рваный выдох. А слова, последовавшие за ним, прозвучали настолько печально, что Димор в первый момент даже растерялся:
- А потом ты снова скажешь, что это ничего не значит?
- Не скажу. В нашу первую ночь я обещал тебе, что буду нежен. Забыл?
- А потом отверг. Я помню.
- Как и ты меня вчера. Так что мы квиты, - и тут же совсем иным, игривым тоном король продолжил: - Начнем новый раунд?
Глаза принца сузились, губы тронула улыбка, за которой притаился вызов:
- Начнем.
Господин Ю Фа Ку оказался престарелым ханьцем. И это тот, кто знает все о способах достижения чувственного наслаждения? Стельфан не то, чтобы усомнился в мастерстве этого почтенного старца в желтом халате, расшитом павлинами. Просто попытался себе представить, как будет пересказывать пожилому господину свой заказ. И понял, что не сможет выдавить из себя ни слова. При этом он не сомневался, что Димор не придумает лучшего развлечения, как наблюдать за муками неопытного младшего супруга с религиозным воспитанием, идущим в разрез с той верой, которой придерживалось подавляющее большинство обитателей Анлории. Поэтому Стельфан и не надеялся, что старший супруг сам будет объяснять мастеру суть того продукта, который они оба хотели от него получить.