— Ты? — прошипела она. — Снова…
Она провела рукой по талии и бедру, словно ища висящий там кинжал, но, увы, оружия там не нашлось. Легкая улыбка скользнула по лицу девушки, когда она взялась за его плечи и назвала по имени.
— Ира, что ты тут делаешь? — чуть шевеля губами, прошептал Ваня, вжимаясь в стену.
— Надо, не мешай, — шыкнула девушка, но еще сильнее прижалась к нему.
Где-то вдалеке раздались шаги, и в конце коридора вышел охранник. Он направил свет факела туда, где стояли агент ОСЯ и преследуемая им. Но этого не хватило, чтобы различить в глубине коридора две фигуры, одетые в темное. Решив, что показалось, мужчина ушел прочь.
— Это все из-за тебя! — резко толкнув Ваню, прошипела девушка и бросилась туда, где только что стоял стражник.
— Стой! — крикнул программист, и девушка обернулась.
Она не ожидала, что молодой человек вот так просто нарушит тишину и выдаст обоих. Добежать до развилки и кинуться в другой темный коридор стало теперь для преследуемой делом номер один. Сломя голову, не заботясь о тишине, она мчалась куда глаза глядят, но и Ваня не отставал. Изредка оглядываясь назад, он заметил, что дворец начал оживать, и из некоторых комнат стали выходить стражники. То тут, то там раздавались крики. Чужаки во дворце! Убийцы! Демоны! Схватить живыми либо мертвыми! Отдаваемые приказы пугали, но программист не бросал преследование. Схватить Иру надо как можно скорее. Пока вооруженный стражник не стал у них на пути.
Коридоры дворца напоминали уровни горячо любимого Ваней на первых курсах квейка. Только на месте монстров оказались охранники фараона, сокровищем стала девушка, а автоматы заменили на кинжалы, которых у программиста, кстати сказать, не имелось. Как отсутствовала и возможность взлома, установки статуса бога, или хотя бы приобретения надежного доспеха.
Ира вдруг резко остановилась. Перед ней стоял мужчина в красной юбке, в одной руке он держал факел, а в другой — сверкающий в бедном свете огня нож. Она шагнула назад и оглянулась. Ваня, как вкопанный замер прямо за ней. Скрываться некуда. Попалась. Точнее, попалась бы, знай стражник намерения программиста. Довольная улыбка озарила лицо девушки. Она и не ожидала, что ей удастся так просто уйти.
— Ты? — вдруг выпалил мужчина, отшатнувшись. — Ты мертва! Зачем… пришла?
А со спины к Дуракову подходил второй стражник. Как нельзя более кстати. Глаза Иры налились красным, и она пристально посмотрела сначала в лицо одному стражнику, а потом и другому. Мужчины замерли на месте, а девушка принялась тихо говорить:
— Никто меня не убивал, мои верные слуги. Я шесть лет ждала момент, чтобы вернуться. Помогите мне, уничтожьте преследующего меня прислужника Сета.
Голос не повелевал, он просто делал установки, противиться которым не представлялось возможным. Оба стражника, благоговейно глядя на девушку, кивали ей. А Ваня понимал, что если она очарует двух сильных вооруженных мужиков, ему не спастись. Они с Ирой окружены, и если последняя обладает даром убеждения, то он не сможет уйти от получивших установки стражников.
— Я не могу убить, — кажется, один из слуг нашел в себе силы противиться гипнозу таинственной ночной гостьи.
— Почему это? — подойдя к нему поближе, девушка сорвала с его шеи шнурок с кулоном. — Ах, да, несанкционированное убийство.
Пока она занимается внушением — можно потихоньку уйти в более безопасное место, подумалось программисту, и он начал медленно пятиться к стене, чтобы просочиться мимо стражника.
— Тогда заточите его в темницу, а утром отдайте на суд фараону! — отдала окончательный приказ Ира.
'Сейчас или никогда! — искрой проскочила мысль в голове у Вани, и он кинулся прочь, не разбирая дороги. Но был сразу же остановлен резким ударом под дых. Два сильных стражника, получившие приказ, тут же исполнили его. Перед глазами у программиста все поплыло, он видел, как ухмыляющаяся девица удаляется по коридору, и понимал, что он нелепо потерял единственную дарованную ему жизнь.
Более менее он пришел в себя, уже сидя за решеткой в одной из подвальных комнат. Весь долгий путь до места заточения, у Вани в животе болело, напоминая о недавнем сильном ударе. Временами он останавливался, чтобы отдышаться, и стражники покорно выполняли все его просьбы за исключением одной — отпустить.
Интересно, сколько по времени действует магия Иры? Час, два, сутки, всю жизнь? Как только стражники придут в себя, они поймут, что совершили нечто против своей воли. Правда, надежды на чудесное освобождение Ваня тут же отмел. Вряд ли сидевшие по ту сторону решетки мужчины переменят свое мнение. Да они и не заметят, когда спадут чары. Они схватили человека, пробравшегося во дворец, что и должны были сделать. Значит, поутру его приведут к фараону, где и решится дальнейшая судьба программиста.
Ваня крутил в руке мобильный телефон. Еще два дня назад он мог бы запросто написать сестре сообщение: 'Мелкая, я в тюрьме, найди мне адвоката', - и сестра тут же бы помогла. А теперь Маша, скорее всего, стояла у дворцовой стены и ждала, когда ее горемычный брат вернется к ней. Должно быть, она видела Иру, которая добилась своего и возвращалась домой. Интересно, что ей понадобилось во дворце? Хорошо, если не убить фараона. Правда, под шумок из-за смерти правителя можно было бы легко сбежать из-под стражи.
Ваня достал из набедренного кармана банку с энергетиком и отпил несколько глотков пробуждающего зелья. Ни в коем случае не спать! До аудиенции с фараоном остаются считанные часы, и надо придумать, что бы такое сказать воплощению бога на земле и выпросить у него помилование. Надежда на спасение практически отсутствовала, не придавали оптимизма и грубые высказывания стражников, распивающих пиво по ту сторону решетки. Фараон — зверь, не помилует проникшего в дом. В лучшем случае бросят в пустыню на съедение шакалам, в худшем — велят закопать заживо.
Программист вжался спиной в стену и посмотрел на потолок. 'Даже если тебя съели, у тебя есть два выхода! — пронеслась спасительная мысль. 'И они противоположные', - продолжил рассуждения молодой человек, вспоминая строение тела млекопитающих. Если трепетать, ползать на коленях и просить о снисхождении — ничего не получится. Но у Вани в рукаве был козырь, спасибо девушкам из отряда влюбленных. Оставалось правильно им воспользоваться. Да, пускай нет безупречного оружия и статуса бога, но квейк можно пройти, не зная чит-кодов, если на плечах — голова, а не забитая мозгами кастрюля.
Пока он возился с замком, кошка и птица успели перекинуться в невысокую черноволосую женщину с янтарно-желтыми глазами и старика, одетого по моде Чеховских рассказов, в пенсне и с потрепанной папкой 'Дело? в руках.
— Что вам нужно на ночь глядя? — возмутился Локи, устроившись на диване. — Я часть своего договора выполнил и жду платы.
— Во-первых, здравствуйте! — улыбнулась кончиками губ женщина.
— А во-вторых? — хитрец почувствовал неладное, но старался не подавать вида.
— Как раз об этом я и пришел поговорить, — учтиво заметил старик, — Тот, архивариус кеметского клана, если мы с вами не знакомы.
Недобрые нотки чудились в голосе этого человека, но Локи и боялся предположить, в чем кроется подвох. Он сделал все, как и просила его янтароокая Баст: во что бы то ни стало написал программу, когда пришло время отдал ее агенту и стал терпеливо ждать. Ради заказа кеметской богини он лишился тела питерского программиста и теперь вынужден был жить в теле ребенка. Он не стал разбираться в мотивах представителей античной когорты, почему они именно так поступили с ним. Было и так ясно, что они против затеи Баст. И этого мотива хватало, чтобы объяснить все, произошедшее с Локи.
— Так вот, господин, — продолжил тем временем Тот, открывая папку и вынимая оттуда пожелтевший листок, — мои программисты проверили копию написанного вами кода. Ведь он запущен на ноутбуке у Дуракова! Там есть одна досадная ошибка с адресом возврата.
Локи поймал недобрый взгляд богини-кошки, словно из-за этой оплошности она готова была не только разорвать договор, но и уничтожить его на месте прямо сейчас.
— Ты понимаешь, из-за этой ошибки Иван не сможет вернуться обратно! — крикнула она, не заботясь о том, что геймер в соседней комнате может услышать ее вопль.
— И что делать? Сколько времени на исправление?
— Теоретически, — рассуждала женщина, — час в нашем времени равен суткам в Кемете. Ивану отведено 7 дней, два из которых он уже прожил. То есть, у тебя могло бы быть пять часов, но…
Непреодолимое обстоятельство, не иначе, догадался Локи, когда богиня сделала паузу после 'но'.
— Но, — подхватил ее Тот, — каким образом мы сможем перезаписать запущенный файл в операционной системе, написанной людьми?
— У Дуракова на ноутбуке, вроде бы, Линукс, — насупился хитрец.
— И что с того? Те же окна, только без форточек! — раздосадовано крикнул Тот. — Эту систему писали люди, Тукс — не бог, а символ, к Интернету в четырнадцатом веке до Рождества нас не подключит.
— Тогда как быть? — Локи чуть не плакал от досады.
Радужное будущее рушилось словно карточный домик. Он был так близко от бессмертия, но пара неверных строк кода испортили все. И если Ивана не вернуть из древности, с миром может случиться нечто непоправимое.
— Есть один запасной выход, — вздохнула Баст, — но я не очень хорошо представляю, как через него смогут пройти люди.
Часть 3. Загадки фараона
Чукча приехал домой из Москвы и говорит:
Чукча в Москве был, Чукча умным стал, все знает:
Оказывается, Карл, Маркс, Фридрих, Энгельс не четыре человека, а два,
Ульянов и Ленин — один человек, а Слава Кпсс — вообще не человек, однако.
Из анекдотов про чукчей