— Ну, я пойду. Жалко, что у тебя запасного карбюратора нет. Пройду по соседним гаражам, — поднялся он с табурета, — может, у кого куплю.
— Куда ты, папаша? — с улыбкой шагнул к нему незнакомец. — Я же не только стакан принес, — панибратски подмигнул он. — У Васьки и бутылка с собой. Он рядом, за воротами стоит. Сейчас раздавим ее для начала! — хохотнул он. И, не ожидая согласия находящихся в гараже, громко позвал друга: — Вася! Заходи, здесь все свои…
Тут же, в проеме открытых ворот, вместо неизвестного друга с бутылкой возникли двое молодых мужчин и стали обходить машину с двух сторон, загоняя стоявших за ней Гротова и Санеева в глухой угол. А их товарищ вытащил из-за борта пиджака пистолет и предложил Сизарю:
— Повернись спиной, Василий Петрович. Так мне удобней будет.
— Не имеете права! — запротестовал Сизарь. — Без причины, без ордера…
— Потом подашь жалобу прокурору, — прервал его оперативник. — Время у тебя теперь для этого будет.
Защелкнув на запястьях Сизаря наручники, он быстро обыскал его одежду и, не найдя оружия, с укором сказал:
— Старый волк, не раз уже в переплетах бывал, а ерунду городишь. Ордер ему подавай! Обернувшись к своим товарищам, которые выводили из-за «жигулей» Гротова и Санеева, распорядился: — Виталий! Иди за машинами, пусть сюда подъезжают, а ты, Павел, осмотри гараж и «жигули». Может, что интересное найдешь…
«Книги в мешке лежат! — обреченно подумал Сашка Гротов. — Теперь уж точно влипли».
— Сейчас вас, как дипломатов, на «мерседесах» отвезем, — насмешливо заметил оперативник, стоявший возле Сизаря. — Когда бы вы еще на таких машинах прокатились?
— Разбогатели, значит, — хмуро обронил Сизарь. — У меня тут недалеко машина стоит, — вспомнил он. — Вы меня увезете, а с ней как быть? От нее к вечеру только голый кузов останется.
— Знаем, — отозвался оперативник. — Мы же следом за тобой ехали. Так что не беспокойся: заберут твою телегу и куда надо отгонят.
* * *
Базовского в соседнем отделении милиции передали капитану Стрекалову с плохо скрытой радостью и удивлением: есть еще, оказывается, чудаки, которые согласны добровольно взвалить на себя заботы по расследованию тройного убийства.
— Вы напрасно так рветесь его заполучить, — заметил присутствовавший при этом сотрудник службы безопасности майор Донин. — Его все равно не сегодня-завтра придется выпустить до суда, — предсказал он. — А суд его оправдает.
— Как выпустить? — с изумлением посмотрел Стрекалов на майора, с которым он только что познакомился. — Шутник вы, Александр Борисович.
— Я вообще редко шучу, — отозвался майор. — Характер у меня для этого скверный. Что вы ему сейчас можете предъявить в качестве обвинения? Превышение пределов необходимой обороны? — насмешливо спросил он. — Нет ведь ни одного свидетеля! Мы сами у него давно на пятках сидели, а взять не с чем было. Черт, как все это некстати сложилось! — с досадой поморщился майор. — Больше чем уверен: он почувствовал, что его зажали со всех сторон, и сам расстрелял всех троих. Но вот попробуй это докажи! Он же юрист и так просто в руки не дастся. А тут еще сверху нажимают, чтобы не очень-то усердствовали.
Худощавая, невысокая фигура и моложавое лицо майора Донина делали его похожим на обиженного подростка, которому пообещали подарить давно желанную забаву, но в последний момент почему-то передумали и предложили самому заработать на эту роскошь. Он бы и не против этим заняться, да вот труд не по силам, а помочь некому. И только легкая седина в короткой светлой прическе и сетка морщинок возле усталых карих глаз говорили о том, что майору перевалило уже за тридцать и он давно перестал мечтать о пустых забавах.
— Александр Борисович, а вас почему эти книги заинтересовали? — спросил майора Друян. — Обычное уголовное дело. И вдруг — служба безопасности!
— Какие книги? — посмотрел Донин на следователя с выражением терпеливой жалости. Так смотрят родители на ребенка, который отстает от сверстников в своем развитии и задает никчемные, а порой откровенно глупые вопросы. — Я о них меньше всего думаю, — заявил он опешившим следователям. — Хотя, конечно, о краже у Шарфиной знаю с самого начала.
— Зачем же тогда ваши сотрудники за нами следили? — решил пойти с козырной карты Сергей Викторович.
— А вы уверены, что они следили именно за вами? — смахнул майор с лица выражение юношеской непосредственности. — Больше того: уверены, что в каждом случае это были наши сотрудники? Не дождавшись ответа, встал со стула и, оправив легкий серый пиджак, предложил: — Ладно, забирайте своего подопечного, и поедем к вам. Лишнее место в машине для меня найдется? Позже я вам расскажу, почему нас Базовский интересует. Хотя кого с какой стороны, — нехотя улыбнулся он. — Мне бы хотелось присутствовать на его допросах, может, он нечаянно о чем-нибудь проговорится, — выразил надежду майор. — Здесь он больше молчал. Наверное, выжидает, как дальше события развернутся. Заметив непонимающие взгляды своих собеседников, пояснил: — Он помощи от кого-то ожидает. А может, просто обдумывает, как ему быть дальше.
* * *
Базовский охотно отвечал на вопросы капитана Стрекалова до тех пор, пока они касались необходимых граф бланка протокола, а затем, внимательно оглядев сидевших с боку стола Донина и Друяна, внезапно осевшим голосом сказал:
— Я сильно устал. Вторые сутки без сна. О еде я уже молчу. Если можно, дайте мне немного отдохнуть. Где угодно, хоть на полу.
— Зачем же юродствовать? Отдохнуть мы вам место найдем, — решил капитан, посмотрев на часы. — С едой — сложнее. В СИЗО, что ли, вас отправить? — спросил он сам себя.
— Зачем же мне туда? — помрачнел Базовский. — Я думаю, вы и без этого сумеете все выяснить. Не такое уж и сложное дело… Вообще-то обидно: меня убить хотели, а теперь — в СИЗО. А насчет еды… При аресте у меня изъяли бумажник, — напомнил он. — Сейчас он у вас. Там хватит денег роту в ресторане накормить. Причем с выпивкой и музыкой.
— Про рестораны вам пока лучше забыть, — сухо посоветовал Стрекалов. — Но что-нибудь придумаем. Голодным не будете.
— Трое суток он играючи продержится, — сказал майор Донин, когда Базовского увели из кабинета. — А потом его придется выпускать. Разрешение на ношение оружия у него есть. У вас курить можно? — вытащил майор из кармана пиджака сигареты.
— Конечно, я и сам с удовольствием закурю, — отодвинул капитан в сторону бумаги.
— Рано мы его взяли, — с сожалением сказал Александр Борисович, затягиваясь сигаретным дымом. — Вот вы о книгах спрашивали, — вернулся майор к прошлому разговору. — Не знаю точно, зачем они ему понадобились. У него ведь совсем другое занятие было — устаревшее оружие продавать и списанное военное имущество. На этот товар всегда много покупателей было. Но мы подозреваем, что он продавал не только старье. Тут важно было лицензию выбить, а вывезти потом под видом старья что угодно можно. А у него связи большие, и делал он это без труда. Вот подождите день-два, узнают о его аресте покровители, так вы потом жизни не рады будете! — предупредил он следователей о возможных неприятностях. — А может уже знают, да обдумывают, как им половчее его отсюда вытянуть. Конечно, знают! — уверил он сам себя. — Связи у него в обе стороны: наверх, в коридоры власти, и вниз, к бандитью. Мы давно уже этого Базовского на прицеле держим, да все улик мало. Скользкий очень, не ухватишь. Да еще, — помедлил майор, — часто намеренно не дают его взять на «горячем». Даже мои коллеги этим грешат. Посмотрим, что у вас получится, — начал майор усиленно дымить сигаретой.
— Мы сами хотели подождать с его арестом, — отозвался Стрекалов, — но раз так вышло… теперь ничего уже не сделаешь.
Сняв трубку телефона, он позвонил дежурному.
— Оперативники еще не вернулись? Да? Хорошо! — обрадовался капитан. — Пусть несут книги ко мне в кабинет.
Григорий Петрович положил трубку и довольно потер ладони.
— Сейчас увидим, что это за сокровище! Книги Шарфиной были спрятаны в гараже у Гротова, — сообщил он своим собеседникам.
— А за что же тогда Сбитнева и Юткевича убили? — удивленно спросил Друян.
— Черт его знает! Я сам только что об этом подумал, — сказал капитан. — Может, они только часть книг нашли? — предположил он.
Вскоре оперативник внес в кабинет Стрекалова мешок с книгами и прислонил его к тумбе стола. Капитан вытащил оттуда несколько книг в дешевых картонных переплетах, критически осмотрел их со всех сторон и с сомнением в голосе сказал:
— По-моему, тут древностью и не пахнет. Хотя… — раскрыл он одну из них, — прочесть их у нас все равно образования не хватит. Это уж точно! А ну, доставай все и выкладывай на стол! — приказал Стрекалов оперативнику.
Друян с майором Дониным тоже взяли по книге и стали их осторожно листать.
— Может, это из той коллекции, которую она в Казани купила? — высказал догадку Сергей Викторович. — Позвони Кряжину, пусть Зою Федоровну сюда привезет, — посоветовал он. — Сама посмотрит, все ли на месте…
— Я и без нее вижу, что не все, — ответил капитан. — Там в шкафах несколько полок голых оставили, а тут… — кивнул он на две стопы книг, — на одной все уместится. Но звонить все равно надо, — согласился он. — А у Студентами убитого охранника обыск на квартире делали? — спросил он майора Донина.
— По-моему, нет, — ответил Александр Борисович. — Те, кто задержал Базовского, ничего ведь не знали о краже книг. А если и слышали, то с убийствами это не связывали.
— Так я и думал, — с досадой сказал Стрекалов. — Ты машины не отпустил? — обратился капитан к оперативнику.
— Нет, стоят возле входа.
— Бери с собой одного человека и езжай к этому… как его… Быстрову, — прочел капитан фамилию охранника в протоколе. — Обыщи у него все щели! — приказал он. — Ордер тебе сейчас Сергей Викторович даст, — кивнул он в сторону Друяна. — У него запасные бланки есть. На вот, выпиши адрес, — подвинул он к оперативнику протокольные записи. — А еще двух человек пошли к Студенту.
— А с Сизарем и теми двумя приятелями что делать? — спросил оперативник. — Будете допрашивать?
— Успеется, — отмахнулся капитан. — С ними все ясно, и нового они нам ничего не скажут. Пусть дозревают пока… Ты только протокол задержания мне оставь, а я…
— Какой протокол? — удивленно посмотрел оперативник на своего начальника. — Мы ничего не составляли. Наручники надели на всех троих, в машину — и сюда.
Стрекалов молча глядел на стоявшего у стола оперативника, пытаясь осмыслить происшедшее и не понимая, как мог работник, имеющий большой опыт, допустить такой промах. Затем, давя в себе раздражение, крупно сглотнул и картинно наклонил голову:
— Спасибо за подарок! Встав со стула, вкрадчиво спросил: — А если они теперь заявят, что в первый раз эти книги видят? Тогда как? Там ведь десятки гаражей вокруг, могли бы понятых организовать! — взорвался капитан.
Оперативник вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и промолчал.
— Ладно, — стал остывать Стрекалов. — Скажи дежурному, чтобы рассадил их по отдельности. А чтоб не скучали, дайте им бумаги и ручки, пусть объяснят, зачем они там втроем собрались и как эти книги в гараж попали. И предупреди их: пока не напишут объяснения, допрашивать их не буду. Уверен, что мы прочтем три разных сказки. Действуй!.
— У тебя есть еще свободная машина? — спросил следователь у капитана.
— Найдем, а что?
— Хотел проехать к шоферу Базовского, — ответил Друян. — Его ведь тоже еще никто не допрашивал.
— Это мысль! — одобрительно воскликнул капитан. — Ты езжай вместе с оперативниками, — предложил он, — они тебя куда надо завезут и на обратном пути захватят. Если потребуется, вместе с шофером Базовского. А, черт! Совсем забыл, — помрачнел Стрекалов, — надо ведь еще Злотову сюда привезти. Ну, это я сам, — решил капитан.
— Мне тут тоже сейчас делать нечего, — поднялся со своего места майор Донин. — Давайте пока отдохнем друг от друга, — пошутил он.
* * *
Шофера, работавшего у Базовского, посчастливилось застать дома. Открыв дверь, он не стал знакомиться с удостоверением следователя, а молча провел гостя в уютную комнату своей маленькой квартиры и предложил место у стола. Сам сел напротив, на диване, который, очевидно, служил хозяину и постелью. Рядом лежала темно-вишневая коробка радиотелефона. На подоконнике, чернея сквозь прозрачную кисею гардины, виднелся обычный телефон.
— Звонка от хозяина ждете? — начал разговор Друян, расстегивая «молнию» на служебной папке.
— С утра ждал, — равнодушно ответил шофер, покосившись на телефон, — а потом проехал к нему домой, узнал, где он. Теперь вот думаю, что дальше делать?
— У кого узнали? — достал Сергей Викторович из папки бланки протоколов.
— Да там весь двор гудит об этом, — отмахнулся хозяин квартиры от ненужного вопроса. — Можно подумать, что целую ночь бой шел. Охранника Виктора вот только жалко, — достал шофер из нагрудного кармашка светлой рубашки сигареты. — Хороший парень был, а нового хозяина я быстро найду.
Сходив на кухню, принес оттуда пепельницу и, положив сигареты на стол, предложил:
— Закуривайте.
— Спасибо, я не курю, — отказался Друян. — Виктор — это охранник, которого застрелили?
— Да, — пыхнул сигаретным дымком шофер.
— А как же получилось, Николай Иванович, что вы своего шефа налетчикам прямо в руки сдали? — продолжал Друян разматывать нить неторопливого разговора.
— Можете меня звать просто Николаем, — слегка поморщился тот. — Не такой уж я и старый… Двадцать шесть лет всего.
— Хорошо, — согласился следователь. — Так даже и лучше: я тоже не очень люблю официальность. Как же все-таки получилось, что Базовский в ловушку попал? — откинулся Сергей Викторович на спинку стула.
— Да как… — откинул со лба густые темные волосы шофер. — По глупости… Поехали мы вечером в ресторан за город. И Виктор с нами сел, чтобы подвезти его по пути: ему куда-то срочно надо было наведаться. В квартире одна Вика осталась.
— В котором часу вы уехали? — перебил собеседника следователь.
— Часов в восемь вечера, — припоминающе наморщил лоб Николай. — Может, немного позже, я время не засекал. Вернулись оттуда часам к двенадцати.
— Долго ужинал твой шеф, — вставил Сергей Викторович.
— Нет, он там недолго был, — положил хозяин квартиры сигарету в пепельницу. — Ехать туда далеко, — пояснил он, — потому и поздно вернулись. И в городе, пока возле каждого светофора настоишься… Приехали к дому, смотрим: в квартире свет горит, значит, Виктор уже вернулся. Я проводил Дмитрия Андреевича до площадки третьего этажа, все тихо, на лестнице никого нет. Он стал дверь отпирать, а я быстро вниз, к машине. Посидел для порядка еще немного в кабине и поехал. А оно вон что получилось… — сокрушенно качнул головой шофер.
— А вы, когда приехали, во дворе дома ничего подозрительного не заметили? — спросил Сергей Викторович.
— Вроде бы нет… У входных дверей сидели на скамейке два каких-то парня, но они нас даже ни о чем не спросили. Когда я уезжал, они еще там были, — ответил Николай. — Теперь-то я понимаю, что они Виктора ждали.
— Смогли бы вы их узнать?
— Не ручаюсь, — неуверенно ответил шофер. — Там хоть и горела лампочка возле двери, но я к ним не очень-то присматривался.
— Ладно, давайте поговорим о другом, — решил Друян. — Вы давно работаете с Базовским?
— Около двух лет…
— Отлично! — явно обрадовался следователь. — Значит, вы должны знать многих его знакомых, — выжидательно замолк он.
— Некоторых знаю, они иногда с ним в машине ездили, — неохотно признался Николай Иванович. — Но при мне они о делах никогда не говорили.
— Юткевича вы знали?
— Льва Ефимовича? — начал хозяин квартиры разминать очередную сигарету. — Этого пройдоху весь город знает.