У него в руках дерзкая девчонка, пахнущая земляникой, умело обманывающая окружающих, прикидываясь светловолосым ангелочком. Льнет всем телом, ни миллиметра не оставляет. Расплющивается грудной клеткой, стараясь быть все ближе. Сердце как у кролика трепещет. Еще чуть-чуть и проломит ребра.
А ей… ей просто нравится в безопасности горячего мужского тела. И ощущать крепкие руки на своей талии ей тоже нравится. Дыхание сплетается, взгляды скользят друг по другу, словно выискивают что-то.
— Задушишь, — сообщает Хоторн, нарушая повисшее молчание.
— Сомневаюсь, — выдохнула Мадж почти ему в губы. Хватку она не только не ослабила, но и когда молодой человек попытался чуть сместиться, дабы девушка могла удобнее встать на ступеньку, испуганно вцепилась еще крепче.
— Эй, ты чего? — недоуменно улыбается Хоторн.
— Я высоты боюсь, — облизнув губы, признается Мадж.
Гейл бы с радостью пошутил по поводу того, как же она летает на метле, но понимал, что аудитория не та и потому промолчал.
— Ладно, давай спустим тебя на землю, — к вящему недовольству блондинки, Гейл начал движение вниз, придерживая ее, когда она нашла в себе силы начать перебирать трясущимися в коленках ногами в направлении к газону. Черт побери, вот такого изъяна в плане она не продумала. Ни разу же не срывалось.
— Спасибо, — выдыхает Андерси, едва почувствовав твердую опору под ногами. Вообще она готова была бухнуться на колени и вознести хвалу своему воссоединению с землей. Ладони немного саднило от жесткой коры и она прижала их к юбке.
— Всегда пожалуйста, это же моя работа, — Гейл мигом теряет все свои блестящие доспехи в глазах спасенной.
— Я так понимаю ты не мимо проходил?
— Да, я все с той же просьбой, — Гейл затолкал руки в карманы форменных брюк, ожидая приговора.
Мадж задумчиво смотрит, хмурится, жует нижнюю губу.
— Черт с тобой, — вздыхает она. — В конце концов ты меня спас сейчас, будем считать это компенсацией. Пойдем в дом, ручки при себе у меня нет.
Послушным мулом Хоторн топает следом. Он озадачен таким поворотом, и все-таки не спешит лезть с расспросами. Чтобы не вспугнуть.
По сравнению с прошлым разом кухня выглядит гораздо чище и запахи в ней приятнее: кофе и вафли. По всей видимости, хозяйка не мнила себя сегодня кулинаром года. Большой кухонный стол вызывает в памяти, как всегда не кстати, парочку горячих воспоминаний и от греха подальше Гейл остается у дверей, ведущих из кухни на задний двор, и молча и терпеливо ждет, пока девушка найдет ручку.
Он не знал издевается над ним Мадж, его фантазия или стечение обстоятельств, но поиски велись на всех уровнях кухонных полок, из-за чего молодой человек мог в полном объеме насладиться телом девушки во всех ракурсах.
— Вот, — наконец-то сообщается Андерси, быстро оставив росчерк на листе и с силой втолкнув его ему в руки.
— Так просто?
— Не хочу тратить ни твое, ни свое время, — огрызается Мадж.
Гейлу упрямо казалось, что он чем-то обидел ее, но не мог понять чем. Ну кроме недоразумения с ведьмой. И извинениями несколько дней назад. И… Черт побери, да он просто сама «галантность».
— Хочешь пообедать? — неожиданно для самого себя спрашивает он, не переставая скручивать в трубочку документы в руках.
— Сейчас? — хлопает глазами Мадж.
— Ну, сейчас ты занята, и мне надо на работу, но вот в среду я свободен. А ты? — Гейл широко улыбается, выходя из облюбованного им угла, и приближается к столу, после чего замирает с противоположной стороны, упершись ладонями в столешницу, и пристально смотрит на собеседницу.
— Ну я… у меня… — девушка теряется под внимательным и немного колючим взглядом серых глаз, а так же под его широкой улыбкой, полностью отключающей способность соображать. — Не думаю, что это хорошая идея, — наконец-то отвечает она.
— Да ладно. Середина дня, толпа народу, тарелки с горячей едой, а если удача будет на твоей стороне, то кто-нибудь придет с парочкой детей лет четырех. Ты видела что могут сотворить парочка малолетних хулиганов? Поверь мне, тебе ничего не угрожает, тем более романтика, — не унимает своей агитации Гейл.
— Ты не должен… — тянет Мадж, складывая гармошкой подвернувшееся под руку тонкое полотенце.
— Ох, — Гейл недовольно закатывает глаза. — Давай так, куда мне за тобой заехать и во сколько?
— Мяу! — раздается недовольное снизу, привлекая к себе внимание.
Убедившись, что оба: и Хозяйка холодильника и Тот кто дергает за задние лапы, смотрят на него, вздернув хвост трубой, Лакки гордо прошествовал через кухню к своей миске. По его мнению: «Нет лучше лекарства от стресса, чем еда». А пережить ему пришлось много. Мало того что Эта затолкала опять на дерево, не дав поспать, так еще Этого принесло. Хвала Вискасу, что Этот не стал и его снимать, ограничившись Хозяйкой холодильника. А на дереве же жестко, неудобно и клейкие почки. Если Этой плевать, что у нее в волосах торчат до сих пор веточки и листья, то ему своя шубка очень даже дорога!
Гейл, открыв рот, во все глаза смотрит на явление кота и пытается подобрать слова, тыча в него пальцем.
— Лакки, ты научился сам слезать с дерева? Ты ж моя умница! — радостно вскрикнула Мадж, метнувшись к питомцу и подхватывая его на руки. Она повернулась к молодому человеку и продемонстрировала ему кота, покорно свесившего лапы. Что ни говори тяжела кошачья жизнь. — Правда, он умница?
— Еще какая! — На автомате повторяет за ней Гейл. Ему упрямо кажется, что он чего-то не понимает. — Ну так как?
— Среда меня устраивает. Я буду дома. А теперь извини, у меня дела, — с преувеличенным энтузиазмом тараторила Мадж и Хоторн сам не заметил как оказался на плитке, выложенной на улице перед дверью кухни. — До встречи, — пропела Мадж и закрыла дверь перед недоумевающим молодым человеком.
***
В это время в части…
Озираясь, как будто увидел привидение, Пит вошел в комнату отдыха.
— Этот мир никогда не будет прежним, — сообщил он Финнику, уставившемуся взглядом в одну точку.
— Что случилось? — встрепенулся Одейр, повернув голову к другу.
— Там Джоанна, — Мелларк ткнул пальцем себе за спину, как будто хотел сказать где именно и вновь оглянулся, — мало того, что она не попыталась побить меня шваброй за то, что я прошел по свежевымытым полам, так, кажется, она еще и напевала себе под нос. Не знаешь, что случилось?
Он снова смотрит на друга, который вернулся к своему занятию. Пит приближается и тоже начинает смотреть в одну с ним точку. Кто знает, может от этого кофеварка лучше работает? Ну, ритуал такой.
— Ничего не хочешь рассказать? — не отвлекаясь от счета капель, спрашивает Пит.
— Нет, — краснея ушами, заверил его Финник и подхватил кружку, после чего удалился на другой конец комнаты.
— А о чем ты не хочешь рассказать? — не унимался Пит, преследуя друга.
Продолжение следует…
========== Глава 14 ==========
Комментарий к Глава 14
Мы вернулись с каникул! :)) Очень ждем ваши отзывы и надеемся, что глава придется по вкусу ;)
— А о чем ты не хочешь рассказать? — не унимался Пит, преследуя друга.
Финник мялся, наблюдая за другом краем глаза: то ли опасливо, то ли торгуясь с самим собой. Ну и что ему рассказать? Он с трудом помнил, как они с Джоанной добрались до кровати. Что они оба, в итоге, спутанные в единый клубок, проснулись, не зная что делать с произошедшим дальше. Правда, быстро и не сговариваясь разобрались и как результат почти не спали остаток ночи, да и днем не удалось. Чуть не убились в ванне и хихикали как глупые подростки, вырвавшиеся из-под опеки. Опытным путем доказали: на кухню за едой надо отправляться в одиночку, потому что, если они оказывались на кухне вместе, то цель визита сразу откладывалась надолго.
А потом наступил рабочий день и вместе с проникшими под занавеску солнечными лучами на Финника обрушилась вся картина произошедшего. Совесть радостно вооружилась столовыми приборами и начала его грызть, примеряясь.
— Да что ты пристал?! — шумно выдохнул парень, собираясь с мыслями. Финник не придумал ничего лучше, как пойти в наступление. — Откуда я знаю, что ей в голову ударило?
— Одэйр, завязывай ломаться, как девственница на выпускном! — Пит щурился, сводил брови к переносице, стараясь вложить и в слова и в жесты смысл того, что он не отстанет. Да кто ж поверит?
— Ты-то откуда знаешь, как они себя ведут? — раздалось насмешливое из дверей.
— Хоторн, отстань! Тут проблема поважнее, — отмахнулся Пит. — Фин сломал нам Джоанну.
— Что, простите, сделал? — фыркнул Гейл, направляясь к кофеварке, попутно бросив папку с документами на стол.
Лейтенант тяжко вздохнул и, сдержав порыв рассказать собравшимся как же тяжело иметь дело с медленно соображающими людьми, пустился в пересказ случившегося в коридоре. Уложился он в пару предложений.
Гейл тем временем перевел взгляд с приятеля на заупрямившуюся кофеварку. Как и вся мебель, техника в части была потертой и видавшей виды, а потому просто «по-хорошему» работать отказывалась наотрез.
Исполнив для нее перенятый у коллег «подбадривающий танец» в виде хлопков и тычков несчастного аппарата, он с радостью услышал, как еще недавно упрямившаяся машина загудела и через некоторое время стала плеваться горячей коричневой жижей, именуемой «эспрессо».
— Ну и чудесно, — подытожил Хоторн, сосредоточенно пересыпая сахар из сахарницы в кружку с кофе. — Продолжай делать то же самое, что и на выходных и будет нам счастье.
— Счастье? — в один голос переспросили Пит и Финник.
— Угу, — Гейл сделал пробный глоток получившейся бурды, главным достоинством которой было то, что она крепкая и горячая. — Потому что Джоанна, не заставляющая меня перемывать полы только потому, что ей показалось, что я натоптал или освоить хождение по стене, для меня счастье. Могу взять это на себя… — мужчина улыбнулся, — думаю, у меня может получиться даже лучше…
— Только попробуй! — вскипел Финник.
— Так я и знал, — Гейл, довольный собой, вернулся к кружке с кофе.
— Так, а чего ты такой, словно на похоронах? — Пит быстро сообразил что к чему и снова вклинился в беседу.
— Ну… мне кажется, Джо думает, что мы с ней встречаемся! — Финник тяжко вздохнул и рухнул на продавленный диван.
— Джо? — усмехнулся Гейл, но наткнувшись на испепеляющий взгляд, спешно прекратил хихикать и уткнулся в кружку. Правда, остальные собравшиеся готовы были поклясться, что оттуда раздавалось тихое похрюкивание.
— А вы не встречаетесь? — одновременно с подчиненным поинтересовался озадаченный Пит.
— Да я не знаю! — Финник взъерошил копну волос на голове. Что и говорить, объяснения у него выходили не очень. — Я вообще не знаю как это называть, а Джо… — взгляд на Хоторна, — она такая довольная и портить это выяснениями отношений не хочется, но в то же время вдруг она уже навоображала…
— Судя по тому, как ты грузишься, это ты уже придумал имена детям, — подал голос из своего угла сержант.
— Гейл… — с нажимом протянул Пит.
— Да молчу я, молчу.
— Да ничего я не придумал, просто она такая… довольная…
— А ты не задумывался…
— … что ты ей нравишься? — перебил Пит открывшего в очередной раз рот Гейла и мысленно пообещал себе запустить в него чем-нибудь, если подобное повторится.
— Да зачем я ей сдался?
— Да ты шутишь! — увернувшись от полетевшей в него подушки и поймав лицом следующую, возмутился Гейл. — Джоанна здесь, потому что у нее срок на обязательные работы до скончания века, — отбиваясь от пытавшегося заставить его замолчать Пита и подныривая ему под руку, не унимался он. — Тебе напомнить за что? Да она плясать от счастья должна, что ты на нее обратил внимание… — И смеясь ввернул: — Собственно, она этим и занимается.
— Не все так просто! — нахмурился Финник, с грохотом водружая свою кружку на стол. — Если бы не эта случайность, она бы со мной даже не заговорила.
— Она живет с тобой под одной крышей, терпит твоих тараканов и откармливает как рождественскую индейку, — повиснув на сержанте, выпаливает Пит. — Ты, правда, настолько осел?
Финник потер лицо руками. Может и, правда, не стоит отказываться от Джоанны? От вот такой: горячей и страстной. Поверить в то, что не надо откатывать все назад и попытаться идти вперед? Логично, по правилам. Чтобы из-за одного неловкого движения не погребло под обломками.
— Знаешь, думаю, ты прав, — решительно сообщил он лейтенанту и бравым шагом направился к выходу.
Пит и Гейл переглянулись и, путаясь в руках, ногах и отталкивая друг друга, поспешили следом…
***
Неожиданно позитивный настрой Джоанны был замечен не только Лейтенантом, но и его спутницей, не желавшей отпускать парня из своих объятий вплоть до самого входа в часть. Мелларк чуть голову себе не свернул, высматривая поблизости ее дядюшку. Китнисс ужасно веселила вся эта ситуация. Да, Хеймитч бывал несколько…резковат, но это лишь на первый взгляд. С ним всегда можно было потрепаться по душам и получить пару-тройку действительно весомых жизненных советов, о которых ни в одном учебнике не напишут. Другой вопрос, что советы эти предназначались для аудитории более взрослого возраста и не страдающей от тонкой душевной организации.
Заметив Джо, Пит тут же отскочил от брюнетки, как ошпаренный и, пробубнив что-то нечленораздельное, умчался в общую комнату отдыха, напоследок бросив на Мейсон удивленно-заинтересованный взгляд. Впрочем, можно было и не соблюдать конспирацию вовсе, поскольку Джоанна не удосужилась даже взглянуть на мечущуюся по свежевымытому полу парочку, продолжая двигать шваброй вперед-назад и напевая какую-то мелодию себе под нос.
— Хм… — в ответ тишина, — кхм-хм! — Китнисс повторила свою попытку привлечь внимание к своей персоне. Бесполезно.
Снедаемая любопытством, девушка решительно приблизилась и уверенно водрузила свою туфельку на высоком каблуке на движущуюся тряпку, пригвоздив ту к полу.
— О, заметила! Замечательно, — в серых глазах загорелся опасный огонек, а губы изогнулись в хитрой ухмылке. Знала она отчего и почему девушки впадают в состояние полной прострации.
— Чего тебе, Эвердин? Дядюшка прислал? — Джоанна одним движением выдернула захваченную в плен швабру и уставилась на девушку, оторвавшую ее от столь приятных мыслей.
— А я не могу подойти просто так? Ну, мы с тобой здесь единственные девочки. Нам бы держаться вместе и…
— Я не по этой части. Предпочитаю мужчин, — бесцеремонно прервала ее речь Мейсон, облокотившись на пластиковую ручку своего инвентаря.
— Прости, что? — Китнисс опешила на секунду, захлопав длинными ресницами. — Ааа… шутишь? Неплохо для начала. Знаешь, ты такая колючка, но мне это даже нравится. Интересующая меня цель только что удрала, сверкая пятками, а работать ну жуть как не хочется. Другое дело — поболтать. Пойдем-ка ко мне в кабинет.
— И что я там потеряла? — хмыкнула Джо, разглядывая платье Китнисс, до боли напоминающее ей другое…
— А где по-твоему капитан держит свои запасы алкоголя? — заговорщицки подмигнула ей Эвердин. Джоанна расплылась в довольной улыбке, решив, что такое начало недели вполне по ней.
— Веди, куколка.
Кабинет Китнисс оказался на самом последнем этаже, из-за чего Мейсон громко чертыхнулась, переставляя ноги по ступенькам и проклиная старые здания, не обустроенные таким чудом современной техники, как лифт. Сама комната оказалась маленькой — на одно окно, но довольно светлой и уютной. Почти все пространство занимал рабочий стол, а по углам ютились книжный шкаф и узкая кушетка, явно рассчитанная на одного, что по мнению Джоанны было не практичным. Впрочем, стол бы достаточно прочным и широким на вид.
Китнисс выступила настоящей хозяйкой, словно по волшебству организовав им угощение, раздобыв где-то даже плитку шоколада. Поначалу беседа не клеилась, но по мере уменьшения янтарной жидкости в бутылке, каждая из девушек все больше проникалась симпатией к своей собеседнице.
— Серьезно? — Китнисс засмеялась, откинув голову назад. Черные волосы каскадом рассыпались по плечам.