Вцепившись мертвой хваткой в подоконник, Эвердин во все глаза смотрела на разворачивающуюся картину побоища.
Подныривая под руки коллег из восточной части, проведены несколько удачных нападений. Глаз. Губа. Челюсть. Удары наносились четко и резко.
— Вот об этом! — рявкнул капитан и пулей вылетел из кабинета.
Китнисс осталась смотреть, как сначала нашкодившим котенком из свалки выдернули Финника, а затем растащили двух приятелей, наконец-то перехватив тех поперек пояса. После чего руководитель дружеского соревнования, а потом и присоединившийся к ним Эбернети, взъерошенный и свирепого вида, что-то им выговаривали. Мужчины пыхтели, сверлили друг друга глазами, но, казалось, адреналин драки сходил на нет.
Капитан махал руками, чем-то грозился и, в конце концов, его подчиненные избавившись от сдерживающих оков чужих рук, удалились с площадки, оставив Китнисс у окна в весьма разобранных чувствах. Нет, она с детства привыкла, что парни из-за нее дерутся, но неужели и тут правда она виновата? Девушка не думала дожить до того дня, когда ей будет за подобное стыдно.
***
Грохот алюминиевого ведра разносился по гаражу, отражаясь от стен, безошибочно дав понять в каком углу находится сотрудник части. Туда-то девушка и направилась, осторожно, на цыпочках, дабы не вспугнуть пожарного.
— Привет, — вынырнув из-за массивного кузова огромного автомобиля, обратила на себя внимание Китнисс.
— Виделись же уже, — буркнул Гейл, продолжая натирать красный капот.
— Я тут принесла, — девушка протянула узелок из полотенца и пояснила: — это лед.
— Продолжаешь переводить запасы? Уверена, что хочешь потратить на меня? — хмыкнул Хоторн, принимая дар и прикладывая к подбитому глазу.
— Не переживай, у меня есть еще, — Китнисс обошла мужчину и уселась на огромный хромированный бампер пожарной машины. — Надеюсь, никаких свиданий у тебя не запланировано.
Гейл улыбнулся. Несколько криво.
— В среду я пригласил мисс Андерси на обед.
— Мисс Андерси?
— Ведьма с котом, — улыбка стала еще кривее и уголок губ скрылся под ледяным компрессом.
— А почему не позавтракать? — подначивала Китнисс, заинтересованно склонившись к собеседнику. Ладошки уперлись в прохладный металл импровизированной лавочки.
Хоторн посмотрел куда-то в потолок, видимо размышляя, осторожно коснулся кончиком языка саднящей губы, а потом пожал плечами и честно сообщил:
— Не знаю.
— Да ладно! — не поверила не единому слову девушка и засмеялась, хлопнув Гейла ладонью по плечу. И через секунду ее лицо стало невероятно серьезным: — Не хочешь рассказать, что случилось?
— Нет.
— Я не отстану, — пригрозила Китнисс.
— А версия Мелларка тебя не устраивает?
Китнисс озадаченно свела брови, продолжая внимательно разглядывать подпорченное лицо сержанта.
— Что? Только не говори, что ты искала именно меня и еще с ним не поговорила, — простонал в ответ Гейл.
— Ну…я несла лед ему, а тут ты. Мне не сложно сбегать за второй порцией. А где он, кстати? Думала, что сразу столкнусь с ним.
— О, наш лейтенант раскланивается перед начальством, принося извинения. Где-то там, — неопределенно махнул он в сторону улицы рукой с тряпкой.
***
Выслушав отповедь Эбернети, Пит поплелся к лейтенанту команды соперников с целью принести свои извинения за случившееся. На его практике подобных позорных выступлений еще не было, что заставляло испытывать стыд за свою причастность к этому делу. И как его угораздило во все это ввязаться? Сам Мелларк не причислял себя к числу вспыльчивых и неконтролируемых людей, но эта женщина однозначно свела его с ума, лишив последних каплей рассудка. Иначе объяснить перепалку, которая раньше спустилась бы в обычной пикировке на тормозах, он не мог.
Обменявшись рукопожатиями, Пит кивнул старшему и поплелся в часть, слегка прихрамывая на правую ногу и щурясь на левый глаз. Все мечты сводились к ледяному душу и не менее прохладному компрессу на все лицо.
Закон подлости или господин случай, но он вновь оказался невольным свидетелем премилой картины, открывшейся ему в гараже. И снова на манеже все те же. Не зря он разукрасил Гейлу физиономию, видимо все же было за что. Горькая усмешка появилась на его лице, заставляя невольно поморщиться от новой волны боли. И почему он вообще подумал, что она ринется к нему? Дурак.
Еще некоторое мгновение, показавшееся ему вечным, он наблюдал, как Китнисс склонилась к сержанту, что-то проговорив, на что тот лишь криво улыбнулся. Наверное обсуждают, каким идиотом выставил себя сам Пит во всей этой истории. А может она нашептывала Гейлу возможные варианты снятия боли…
Пит сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели, после чего развернулся и уверенно зашагал в сторону другого входа в часть. Не хватало еще попасться им на глаза. Хватит с него. Наелся.
========== Глава 16 ==========
Комментарий к Глава 16
Пип-пип. Минуточку внимания!) Последние пару недель я нахожусь в отпуске, так что прошу простить за задержку. Хочу высказать огромное спасибо friendzoneking за ее огромный вклад в написанный ниже текст) Очень здорово, когда есть напарник, который всегда готов подстраховать. В этот раз я скорее в роли беты)) Приятного прочтения! (c) Fiorry
С очередным компрессом, сооружённым из остатков льда, Китнисс хмурилась, разыскивая Пита по этажам части. Из головы все не шел разговор с Гейлом. Точнее то, что конкретно ничего от приятеля она не добилась. Он выворачивался хлеще угря стоило только перейти с любой темы на ту, что ее интересовала. В конце концов, Хоторн чмокнул ее в лоб, сообщил, что все будет хорошо, а ему надо закончить с уборкой.
Тоже мне патриот ведра и швабры! Ну ничего, сейчас она поймает Мелларка и уж он как миленький расскажет все подробности произошедшего. Девушке припомнилось его очень даже благосклонное настроение утром и обещания. И, между прочим, он был не так уж и пьян, чтобы списать их невыполнение на алкогольную амнезию.
Губы невольно изгибаются в улыбку от воспоминаний и предвкушения, и вот с таким видом Эвердин оказывается на втором этаже уже третий раз.
— Вот ты где! — радуется она, наконец-то наткнувшись на блондина с разукрашенной физиономией. И как на стену налетает на его ледяной взгляд, оттеняемый синяком.
— Ты что-то хотела? — равнодушным тоном интересуется Пит. Так в кафе спрашивают нужен ли сахар к кофе, когда на стоимость заказа он не влияет.
— Пит, что… — Китнисс ничего не понимает, крутит головой и наконец выбрав дверь, хватает и, не допуская возражений, тащит его за нее. После чего припечатывает, захлопнув дверь. — Изволь объясниться! — командует она.
— Не понимаю о чем ты, — Пит отходит на другой конец комнатушки, приспособленной под хранение хозяйственного скарба. Бесконечные стеллажи вдоль стен заставлены коробками, лампочка под потолком, свет льется в не занавешенные окна, которые давно пора помыть. И вокруг витает аромат химии и пыльной бумаги.
Китнисс две секунды хватает ртом воздух, пытаясь подобрать мягкие доводы и не начать кричать сразу.
— Ах вот как?! Помнится и после клуба и утром ты пел совершенно по-другому! Что такого произошло за несколько часов?! Подцепил дурь непостоянства от Финника?
— А ты Хоторна спроси, — подначивает Пит, криво усмехаясь. — Или не до разговоров было?
— Что за чушь ты несешь? — морщится Китнисс, будто проглотила целиком дольку лимона.
— Да ладно, он во всем сознался.
— В чем? — окончательно теряет терпение девушка всплеснув руками.
— Не строй из себя дурочку, — Пит скрещивает руки на груди, наблюдая за ошарашенной Эвердин. Вот не иначе спалилась и теперь нервничает, так как не может выкрутиться.
Китнисс лихорадочно перебирает в голове все события как-то связанные с Гейлом и пытается понять на что можно отреагировать таким недовольством. Не выходит.
— Даже приговоренным к смерти оглашают весь список их грехов, так что не стесняйся! — приказывает она.
Пит кусает изнутри нижнюю губу, смотрит куда-то за спину девушке…
— Ты хочешь, чтобы я в красках рассказал о том, что Гейл с тобой спит и не собирается останавливаться? — наконец-то ядовито процедил он.
В этот момент Китнисс показалось, что где-то что-то с грохотом упало. Скорее всего это была ее челюсть. Вдох-выдох. Она пытается унять и без того расшатанные нервишки.
— Это он тебе сказал? — слишком спокойно уточняет, не желая тратить эмоции на стороннее в момент придумывания неминуемой кары этому фантазеру.
— Он не отрицал. Так что может для начала определишься, а не будешь пытаться прыгать из койки в…
— Стоп! — выставив вперед указательный палец потребовала Китнисс. Если и дальше все пойдёт такими темпами, сегодня на ее совести будет два трупа. — И ты ему поверил?! Да за кого ты меня принимаешь?!
— Да все вы одинаковы! Стоит появиться Хоторну, как тут же укладываетесь штабелями!
— Ты меня с кем-то путаешь!
— Да ладно, достаточно вспомнить как мы познакомились. Консервативностью взглядов ты не отличалась!
Его слова костью встают поперек горла. От обиды и злости губы предательски дрогнули, но девушка изловчилась собрать себя в кулак. Секунда, две и Китнисс, дабы начать опять ровно дышать, отдает себя на волю разбушевавшимся эмоциям. Ее рот живет отдельно от мозга и ей плевать на все правила ведения скандала. Если Мелларк обидится — это уже его забота!
— Ах какие мы поборники чистоты и непорочности! Тогда найди себе воспитанницу монастыря! Но не старше лет пятнадцати, а то потом уже возможны варианты с неполной невинностью! — срывается на крик Китнисс. Ей казалось, что от того, как кровь ударила ей в голову, она взорвется. — Будешь для нее альфа-самцом! Запрешь в башне и будешь стеречь! А ко мне со своими комплексами не лезь! И в мою постель с инспекцией и нравоучениями тоже! Иди к черту! — больше всего ей хочется его пнуть или стукнуть, но подходить к нему — много чести. И, тяжело дыша, молодая женщина швыряет в него компресс со льдом. Узелок долетает куда-то до лица Пита, — она искренне надеется, что следы от столкновения все-таки останутся, — и ей уже плевать успеет он его поймать или нет. — Лечись!
После прогремевшей на всю комнату речи, она разворачивается и вылетает в коридор, разъяренно хлопая дверью. В громком звуке она слышит свое имя. Или ей так кажется, но, игнорируя всех и вся, Китнисс несется к Гейлу — уж его-то она знает, где искать…
***
— Ты чего ему наговорил?! — от резкого окрика и грохота опрокинутого на бетонный пол ведра Гейл, мирно натиравший капот последней машины, аж подпрыгнул.
Обернувшись, он увидел перекошенное от всезнания лицо Китнисс: брови стремятся к переносице, глаза прищурены, губы настолько плотно сжаты, что их не видно. Выдай черного кота и метлу — один в один ведьма, которой помешали оказаться на шабаше. И Гейлу без магического шара ясно, кому за сей промах светит печальное будущее.
— О, ты нашла Мелларка, — ставит он диагноз, вздыхая.
— Какой догадливый, — несколько истерично паясничает девушка. — И, между прочим, узнала много интересного о нас с тобой! Так что я повторяю свой вопрос…
— Ничего я ему не говорил, — перебивает ее Хоторн. Видит по ее серым глазам, подернутым пеленой злости, словно мазутной пленкой, что ему не верят и поспешно добавляет: — Серьезно, я просто согласился со всем, что он нес.
— Зачем? — ошарашенно выдыхает Эвердин. Из последних сил она пытается ухватить логику происходящего, но она от нее упрямо ускользает.
— Затем. Мне надоело объяснять ему, что он не прав. С таким же успехом можно разговаривать с кирпичной стенкой. Ну я и не стал отрицать, думал, что поймет какую фигню порет… — жмет плечами и хмыкает. От последнего действа морщится. — Так нет же, еще и Тэю припомнил.
— Кого?
— Не важно.
— Не тебе решать. Выкладывай давай!
Гейл ерошит собственные волосы, чуть качает головой, словно взвешивает можно ли детишкам рассказывать подобные истории. Припоминать о рыжей девушке с огромными как блюдца зелеными глазами как-то не тянуло. Хотя, в конце концов, он же не на исповеди, чтобы забивать голову собеседницы подробностями.
— Ну… была одна девушка… Галатея… как оказалось, она ему нравилась…
— А ты с ней?.. — левая бровь Китнисс выразительно изогнулась.
— Ну не в шахматы играл, — раздражается Гейл, ненавидящий, когда лезут в его личную жизнь.
— А как же дружба и прочие морали?
— Ну, во-первых, они не встречались, во-вторых, Пит никому ни полсловом не обмолвился, что она ему нравится, а в-третьих, Тэя была не против. Кто ж знал, что он смелости набирался все это время. — Гейл прекратил изучать отполированный до блеска капот и поднял глаза на собеседницу.
— И много таких Тэй было? — не может удержать любопытства Китнисс.
— Достаточно. И, к слову, ты бы в этом списке не оказалась.
— Утешил.
— Я все еще ужасный человек?
— Да нет, — жмет плечами Китнисс, — просто вы два придурка, которые еще умудрились поругаться из-за одной вертихвостки.
— Это ты про себя? — подначивает Гейл.
— Иди к черту! — смеется Китнисс и хлопает его по плечу. — Ладно, я пойду.
— Только не говори, что ты к Мелларку.
— Нет, мне работать надо. За то, что я между вами полдня мечусь не платят.
***
Ожившая громкая связь, вселяя неприятное чувство уже давно не имеющее ничего общего с адреналином предвкушения, заставила насторожиться всех сотрудников части, замерев в процессе выполнения работы и настороженно вслушиваться, словно ожили не динамики, а приближается вражеская авиация.
— Команде под руководством лейтенанта Мелларка, а так же мисс Мейсон и мисс Эвердин приказываю завтра явиться в мой кабинет к десяти утра! — разнесся по помещениям надтреснутый голос капитана.
Упомянутым подумалось, что лучше уж приключился пожар.
***
В назначенный час совершенно сбитых с толку и столпившихся в дверях сотрудников встретил достаточно преображенный кабинет босса. Вся пригодная для сидения мебель была сдвинута к массивному столу, а в центре импровизированного круга для жертвоприношений возвышались довольный Хеймитч и невысокий мужчина с козлиной бородкой, пенсне и весьма любопытствующим взглядом.
— Знакомьтесь, доктор Аврелий… Проходите, проходите, вас ждёт много интересного, — елейным голосом маньяка, завлекающего жертву, сообщил капитан, отходя к своему креслу.
Подчиненные неловким стадом подошли к стульям и креслами, стараясь держаться друг от друга подальше. Не вышло.
— А теперь приступим, — приторно участливо объявил доктор, — капитан Эбернети, — сопутствующий кивок головы в сторону Хеймитча, развалившегося за оборонительным преграждением в виде стола, — сообщил, что в вашем коллективе произошел некоторый разлад. И для его устранения я рекомендую провести «День примирения». Для начала, каждый должны поделиться всем, что его волнует, что не нравится в ком-то из присутствующих, расскажите о недостатках…
Собравшиеся недоуменно переглянулись. Сказать-то каждому было что, но начинать первым никто не хотел.
— Давайте начну я, — Аврелий излучал такое дружелюбие, что его хотелось стукнуть. — В силу профессии я часто даю советы, когда об этом не просят. — «Прямо как сейчас», — пронеслось в головах собравшихся. — А Вы, мистер… — он указал открытой ладонью на Пита, на свою беду оказавшегося рядом.
— Мелларк, — буркнул лейтенант, не желавший казаться не вежливым, — даже не знаю…
— С чего начать? — прищурившись интересуется Гейл.
— О, может Вы?..
— Нет.
— Он не хочет обсуждать свои прыжки из койки в койку без особых попыток подумать как это отражается на его окружении, — цедит сквозь зубы Пит.
— Ну так, пока я не в твоей, тебе то чего волноваться? — не остается в долгу Гейл.
— Не ерничай. Ты знаешь о чем я.
— Да ладно, — тянет сержант. — Кто ж знал, что ты весь год на нее имел виды!
— Год? — влезает в разговор Китнисс.