Развязка петербургских тайн - Зобин Вадим 3 стр.

Целый день шел проливной дождь, и Долли при­шлось остаться у Чечевинских, потому что дороги развезло и ехать в город было опасно.

Поздним вечером все собрались в гостиной. Маша и Долли разучивали дуэт, который, по сло­вам Долли, еще не слышали в петербургских гос­тиных; ее отец, Данила Шеншеев, приобрел ноты у автора, за что благодарный композитор написал ей собственноручное посвящение.

— Впрочем, за деньги, которые дал ему мой папа, можно было написать и более чувствитель­ные слова, — съязвила Долли по обыкновению.

Анна пыталась аккомпанировать, но у нее было мало практики, и она часто ошибалась. Дуэт никак не складывался. Ваня тихо сидел в уголке и, как всегда, что-то рисовал в альбом. Николай располо­жился с книгой на диване, но не читал, а с улыб­кой наблюдал за племянницей и Долли.

— Сегодня у нас ничего не выйдет, — сказала Маша и неожиданно заявила:

— Давайте устроим танцы! Мамочка! Милая! Сыграй нам что-нибудь. Ну, хоть полечку... Ваня совершенно не умеет танцевать, а скоро бал у гу­бернаторши...

Она подбежала к мужу, отобрала у него альбом:

— Нельзя же быть таким увальнем... Хочешь, чтобы я весь бал простояла в углу, как провинив­шаяся гимназистка?!

— Этого, дорогая, не случится... В прошлый раз у тебя от кавалеров отбоя не было... И военные, и статские...

— А я хочу танцевать с собственным мужем... Маша выволокла Ивана на середину комнаты, поставила ему нужную позу.

— Мамочка! Играй...

— Пусть Долли играет. Я этой вашей новой му­зыки не знаю...

— Нет! Долли будет танцевать с дядей Николя. Николай замахал руками, но Долли идея очень понравилась. Она присела перед Николаем в низ­ком реверансе.

— Позвольте, сударь, пригласить вас...

Николай поднялся, смущенно отнекиваясь:

— Что же вы, право, со мной делаете?! — ворчал он. — Я последний раз лет двадцать назад по парке­ту прыгал... Нет, увольте! Народ только смешить.

Долли и Николай стояли друг перед дружкой, и Николай не решался положить руку на талию Долли. К ним подскочила Маша.

— Дядюшка, так не пойдет... Вы учились в кор­пусе, а потому должны замечательно танцевать. Ваню можно извинить... Его танцам не учили...

— А вот и нет, — сказал Ваня. — Меня майор Спица учил...

— Какой майор? — спросила Маша.

— Я же тебе рассказывал... Отец отдал меня отставному майору, можно сказать, на воспитание, а он жил тем, что детей нищим в аренду сдавал... Чтобы лучше милостыню подавали... По двадцать копеек за ребеночка... А за тех, у кого язвочки или болячки, брал до сорока копеек в день. Меня же он жалел... Танцам учил... Чтобы я босой возле сле­пого музыканта плясал, а потом деньги собирал...

Маша сморщилась, как от сильной боли, зажа­ла уши руками и заметалась по комнате.

— Прекрати! Немедленно прекрати! — хрипло сказала она. — У всех у нас есть что рассказать... Только мы никогда не делаем этого... Нельзя воз­вращаться в прошлое... А ты им живешь... Ты не хочешь жить новой жизнью!

— Извини... Я не хотел... Так вышло, — скон­фузился Ваня.

— Господи! Так хорошо было... Как ты умеешь все испортить...

Анна взяла дочь за плечи, прижала к себе, еле слышно сказала:

— Возьми себя в руки. Не говори ничего, о чем потом будешь жалеть...

В комнате стало тихо и потому громче стал шум дождя, усиливающийся порывами ветра, да лай со­бак. Они словно взбесились, лаяли остервенело, гре­мели цепями. Николай позвал Степана.

— Слышишь? — спросил он.

— Слышу, как не слышать, — ответил Сте­пан. — Может, зверь какой к дому пришел?

— Может, и зверь, — согласился Николай. — Людям скажи, чтобы из дому не выходили. Собак распорядись с цепи спустить.

— Слушаюсь, барин... Анна подошла к брату:

— Тебя что-то беспокоит, Николя?

— Нет... Для беспокойства нет никаких осно­ваний. — И после паузы добавил: — Это разве что беспокоит...

Дождь усилился. Угрожающе скрипели деревья. Порывы ветра швыряли струи дождя в окна, и тог­да казалось, что кто-то бросает в них горсти мел­ких камней.

Князь Николай разбирал бумаги... В государ­ственной опеке имение пришло в полный упадок. Леса были вырублены, поля без должного ухода превратились в неудобья, хозяйственные построй­ки развалились... При выходе в отставку Николаю была пожалована довольно крупная сумма, но она неумолимо таяла. Все требовало денег: покупка пле­менного скота, ремонт дома, посадка лесов... До­рого стоила затея строительства школы для крес­тьянских детей, но Николай никогда не позволил бы себе отказаться от нее — ему казалось, что это будет предательством по отношению к памяти отца.

В дверь тихо постучали.

— Антре, — не оборачиваясь, сказал Николай; он был уверен, что это сестра. — Почему не спишь?

Но в кабинет вошла Долли. Остановившись в дверях, она смотрела на склонившегося над бума­гами Николая. Почувствовав ее взгляд, Николай резко обернулся.

— Вы?! — удивленно произнес он.

— Мне нужно с вами поговорить.

Николай выразительно посмотрел на часы.

— Что ж... Входите... Садитесь.

— Понимаю, — сказала Долли, поймав его взгляд на часы, — визит в столь поздний час выг­лядит несколько странным... Бессонница... И эта погода... Мои, наверное, волнуются...

— Я послал человека... Верхом... Еще днем.

— Да... Я знаю. Я решилась на столь поздний визит потому... Мне не хотелось бы иметь свидете­лей нашего разговора... Даже Машу, которую я, поверьте, очень люблю.

— Слушаю вас, Долли...

Долли присела на краешек дивана и надолго замолчала. Она никак не могла найти нужных слов для начала разговора.

— Я хочу знать, как умер Владимир Шадурский, — выпалила она. — Вы ведь видели, как он умер?

Николай кивнул.

— Расскажите мне все...

— Вы уверены, что хотите это услышать?

— Да, — у Долли была нервная вызывающая интонация. — Я любила этого человека... Любила, хотя знала, что он насильник и убийца. Любила даже после того, как он мне сказал, что не любит меня и что ему нужны от меня только деньги мое­го отца... Расскажите... Мне это нужно.

— Перед смертью он убил человека, — сказал Николай. — Вообще-то, на его совести много лю­дей, но перед смертью он убил со страха. Просто так... Ни за что... А потом убил себя... Он мог драть­ся, защищаться... Но он вел себя как загнанная в угол крыса... У него даже лицо стало похоже на крысиную морду... И он визжал от страха... Вы про­стите за такие физиологические подробности, но от него неприятно пахло... — Николай заметался

по тесному кабинету. — Не жалеете теперь, что затеяли этот разговор?

— Что стало с его отцом? — ровным голосом спросила Долли.

— Дмитрий Платонович впал в совершенное детство. Строит кораблики, играет в солдатики, живет в мире фантазий и грез. Для него наняты сиделки, о нем заботятся... Все! Давайте закончим эту тему.

В комнате наступила тишина... Сильнее стала слышна буря за окном.

— Мне нужно освободиться от прошлого... Нельзя же сказать себе: забудь!.. и забыть... Надо все узнать до конца, до самого донышка... Только тогда прошлая жизнь отпускает... И уходит... Толь­ко тогда перестаешь видеть кошмары во сне и про­сыпаться в холодном поту... И постепенно начина­ет казаться — все, что произошло, случилось не с тобой, а совсем с другим человеком.

— Вот и Маша давеча о том же, — сказал Ни­колай.

Неожиданно Долли резко изменила тон:

— А признайтесь, Николай Яковлевич, перепу­гались, когда меня увидали?

— С чего это мне пугаться?

— Ну, как же? Молодая девица, у холостого мужчины в столь поздний час.

— Если не учитывать нашу разницу в возрасте, тогда конечно, но...

— Что это вам так нравится себя стариком вы­ставлять? — усмехнулась Долли. — Уж не напра­шиваетесь ли вы на комплимент?

— До чего же вы колючая особа, мадмуазель Шеншеева!

Долли встала, подошла к Николаю и взяла его за руку. Он от неожиданности замер, не зная, что ему делать...

— Спасибо вам, — совершенно другим тоном сказала Долли.

— За что? — удивился Николай.

— Вы очень много для меня сделали.

— Господь с вами... Что же я такое сделал?

— Можно я иногда к вам буду приходить?.. Здесь так уютно и спокойно...

— Ну, разумеется... Я буду рад.

Долли быстро пошла к двери.

— Что же? Так сразу и ушли...

— В столь поздний час... У холостого мужчи­ны... Что скажет княгиня Марья Алексевна? — И вышла.

Утром сияло солнце. Долли и Маша уезжали в город. Возле дома стояла коляска. Николай решил проводить дам до города и теперь разминал коня, посылая его рысью вокруг коляски.

Здесь же суетился Степан, покрикивал на лю­дей, проверял упряжь, ворчал...

— Нет бы после обеда отправиться... Дорога бы обсохла... Все быстрей, все бегом! Ты гляди! — прикрикнул он на кучера. — На Матрёнином спус­ке покуратней! Там надысь Елохины опрокину­лись...

— Учи ученого, — огрызнулся кучер. Степан подошел к Николаю.

— Навещал нас ночью кто-то, ваша светлость. Не зря собаки лаяли.

Николай спешился.

— Что знаешь? — тихо спросил он Степана.

— Почитай, ничего не знаю... У ворот следы конные... У нас так лошадей не подковывают.

Они подошли к воротам. Николай, присев, вни­мательно рассматривал след.

— Гусарская лошадь, — сказал он. — А вот след сапога... Что этому гусару здесь нужно было... сре­ди ночи, в дождь?

— Надо-ть людей порасспросить, — сказал Сте­пан.

— Никому ни слова, — распорядился Николай.

— Слушаюсь, барин.

Из дома, весело разговаривая, вышли Маша, Долли и Анна. Подошел и Николай, ведя за повод коня.

— Вы с нами до самого города? — спросила Долли.

— Если не возражаете...

— Тогда обещайте, что отобедаете у нас.

— Дел много, Дарья Даниловна...

— Я очень вас прошу, сударь, — торжественно сказала Долли.

— Там видно будет...

— Машенька! Берегись сквозняков, — Анна за­ботливо укрывала молодых женщин полостью. — В жару как раз и простужаются... И не пей молока со льда. Долли, я на вас надеюсь... Последите за ней...

— У меня не разбалуешься, Анна Яковлевна, — весело сказала Долли.

Николай по-казачьи вскочил на лошадь, Сте­пан незаметно перекрестил отъезжающих, и ко­ляска выехала за ворота.

Дом фон Шпильце. Петербург.

Узнав от Пров Викулыча, что Чернявого виде­ли в Саратове, Хлебонасущенский поспешил поде­литься этой новостью с Амалией Потаповной. Ге­неральшу новость весьма взволновала.

— Что за чудеса, Полиевкт Харлампиевич?! Имение Чечевинских в двадцати верстах от Сара­това, Чернявый обосновался в Саратове. Как ду­маете, случайность?

— Чего на свете не бывает, — философски за­метил Хлебонасущенский.

— Конечно, — согласилась Амалия Потаповна. — Ну, что ж, голубчик... Придется вам в Сара­тов ехать...

— Когда? — растерялся Полиевкт Харлампие­вич.

— Чем скорее, тем лучше... Туда теперь маши­на ходит от Москвы. Два дня — и на месте...

— Я так не могу... У меня в Петербурге дела. Год, считай, делами не занимался...

— Ваше главное дело — Чернявый, — переби­ла его Шпильце. — Завтра же выезжайте.

— Завтра — никак, Амалия Потаповна, — ре­шительно отказался Хлебонасущенский. — Рань­ше, чем через неделю, не смогу.

— Вы поедете завтра. О том, что Чернявый в Саратове, тем же способом и от тех же, заметьте, людей может узнать следователь. Надо быть пол­ным идиотом, чтобы потерять неделю. И потом, вы же сами говорили, что любите эту... Машу Поветину... Ах, мужчины, мужчины... Ему представляется возможность увидеть предмет страсти, а он вмес­то того, чтобы бежать, как это русские говорят, сломя голову, хочет ехать через неделю... Это непра­вильно.

— Причем здесь Маша?

— Как причем? Я же вам сказала: имение Че­чевинских неподалеку от города.

Хлебонасущенский тяжело задумался. Амалия Потаповна не торопила его.

— Хорошо, я поеду завтра, — сказал он.

— Это чудесно, — воскликнула генеральша, об­ворожительно улыбаясь.

— Только я в толк не возьму, что я там сделать смогу. Чернявый меня знает, увидит и прибьет... Для него это — раз плюнуть...

— Как вы сказали, раз плюнуть? Это нужно запомнить. А вы сильно боитесь смерти. Навер­ное, грешили много. Не надо бояться. Там, — она подняла указательный палец, — никого нет. Уве­ряю вас...

Полиевкт Харлампиевич набожно перекрес­тился.

— Есть у меня в Саратове один человек, — как всегда неожиданно изменив тему разговора, ска­зала генеральша. — Гусарский корнет Стевлов... Он мне очень обязан... Год назад здесь, в Петербурге, проиграл он в карты большую сумму, и если бы не я, быть ему опозоренным на всю, как вы говорите, матушку Россию. Или пулю себе в лоб пустить... Но он, как и вы, смерти боится... Своей, конечно... Я ему дала деньги под строгий вексель. На полго­да... Год прошел. Долг вырос порядочно. Найдите его... Он сделает все, что вы прикажете.

Вошла горничная, пошептала что-то Амалии Потаповне на ухо. Она поднялась, встал и Хлебонасущенский.

— Покорнейше прошу простить. Дела... Лизхен, проводите господина.

Горничная повела Хлебонасущенского к дру­гой двери. Уже выходя, Полиевкт Харлампиевич обернулся и спросил:

— А как же?.. — Он имел в виду Юлию Нико­лаевну.

— Вторую часть нашего дела я, по-видимому, возьму на себя, — поняв его вопрос, сказала Шпильце.

Амалия Потаповна подошла к зеркалу, попра­вила прическу. Она это делала всегда, когда не­рвничала. Сообщение горничной о том, что с ви­зитом явился профессор Платон Алексеевич Загурский, действительно взволновало ее. Она дав­но ждала его прихода. Вот уже несколько лет наблюдала генеральша за успехами его сначала в Мос­кве, потом в Петербурге. Она знала о нем все: круг друзей и знакомых, состояние его финансов, ар-тисточек балета, к которым он благоволил. И мно­го, как она любила говорить, «темненького», того, что, по ее глубокому убеждению, должно было быть у всякого человека, даже у самого высоконрав­ственного. Знание этого «темненького» давало ей власть над людьми, а власть впоследствии превра­щалась в деньги. Деньги же Амалия Потаповна любила больше всего в жизни.

Платон Алексеевич Загурский, тот самый про­фессор, которым бредил теперь великосветский Пе­тербург, стремительно вошел в комнату. Он вели­колепно выглядел в светлой пиджачной паре от лучшего варшавского портного.

— Амалия Потаповна! — воскликнул он, бро­сившись к генеральше и целуя ее руку. — Давно хотел познакомиться и засвидетельствовать глубо­чайшее восхищение и уважение... Много наслы­шан о вас, о вашем замечательном уме и отзывчи­вости. Считал своим долгом нанести визит и представиться.

Амалия Потаповна обворожительно улыбнулась.

— Весьма польщена, дорогой Платон Алексее­вич. Нынче в Петербурге многие злословят про Амалию Потаповну... Тем ценнее для меня ваш ви­зит. Я тоже много слышала о вас и, честно сказать, питала надежду, что вы ко мне придете. Уж и не знаю почему, мне казалось, что нам будет инте­ресно поближе познакомиться и что в дальнейшем наше знакомство окажется полезным и вам, и мне.

Генеральша позвонила в колокольчик и, когда явилась горничная, распорядилась подать кофе.

Она усадила Платона Алексеевича в покойное кресло, явилось кофе, и завязалась непринужден­ная беседа. У них нашлись общие знакомые в Москве и Йетербурге. Платон Алексеевич был человек свет­ский, язвительный и остроумный, и Амалия Потаповна много смеялась его метким характеристи­кам известных лиц.

— У вас прекрасный род занятий... Столько зна­комств, столько всевозможных характеров. Вы по­священы в самые тайные уголки души ваших па­циентов, а потому знаете о людях много такого, чего другим никогда не постичь.

— Работа моя хороша прежде всего тем, что я облегчаю страдания, — сразу став серьезным, ска­зал профессор. — Но должен согласиться с вами, что иной раз попадаешь в ситуации романические. Вот на днях, к примеру, совершал обход в женс­кой палате Обуховской больницы. Коллеги попро­сили — не мог же я отказать. А народ там помеща­ют самый недостаточный. Да... Иду это я от больной к больной, от койки к койке и вдруг вижу в изго­ловье одной из коек на табличке надпись: «Баро­несса фон Деринг». Можете себе представить мое удивление. Баронесса в общей палате для бедных... Лежит в беспамятстве... Привезла ночью полиция... Но хороша собой, скажу я вам! Настоящая