Спорить Уитни не стала. Она находилась не в том физическом и эмоциональном состоянии. В голове стоял легкий туман, мешавший адекватно воспринимать ситуацию и, соответственно, должным образом реагировать.
Да и спорить не хотелось. Ведь, если разобраться, лёжа, она чувствовала себя значительно лучше.
Поэтому, ничего не сказав, лишь послав в сторону мужчины возмущенный взгляд, который он успешно проигнорировал, снова откинулась на подушку.
— Вот так-то лучше.
А сейчас ей тоже послышалось удовлетворенность в его голосе?
У кровати Киан задержался недолго. Удостоверившись, что девушка исполнила его указание, направился к трюмо, на котором предварительно оставил бутыль с изысканным красным вином. Наливая бордовую жидкость в высокий бокал, вернулся к кровати.
Хорошо, что девушка на него не смотрела.
Очень хорошо…
Он не хотел испугать её ещё больше.
— Выпей.
Уитни открыла глаза и нахмурилась.
— Вино? Не хочу.
— Пей, — рыкнул и всучил ей в руку бокал. Девушка, намереваясь возразить, уже открыла рот, но он её опередил: — Или пьешь сама или вино вливаю в тебя я. Выбирай.
Уитни, после подобных слов, надлежало возмутиться. Она, по первости, хотела, а потом подумала — надо ли… Повертела в руках бокал, наполненный до самых краёв. Поднесла к губам и сделала несколько глотков. И сразу же почувствовала, как по телу приятно растекается тепло. Вино оказалось не простым, наверняка, на него было наложено некое лекарственное действо, потому что тянущая внизу живота боль мгновенно притупилась.
Уитни медленно приподняла брови, давая понять, что она разгадала уловку Редраса, но тот никак не отреагировал на её жест. Как смотрел на девушку тяжелым взглядом, так и продолжил смотреть.
Время словно замерло. Уитни слегка стушевалась от чрезмерно пристального внимания и пожалела, что не натянула одеяло до подбородка. Вставая, Киан накинул одеяло ей на бедра. И сейчас его взгляд жадно блуждал по холмикам груди Уитни. Причем, Редрас даже не пытался скрыть свой повторно нарастающий интерес.
Уитни, чтобы скрыть неловкость, снова пригубила вино. А потом разом допила всё, что ей предложили.
— Довольны? — буркнула, по-прежнему не смотря на него.
— Тебе же лучше? — в его голосе послышалось нетерпение.
Уитни медленно кивнула.
— Да.
Редрас забрал у неё бокал и, намереваясь его поставить рядом с ножкой кровати, повернулся к девушке спиной.
Уитни, чтобы не закричать, зажала рот рукой. То, что она увидела, повергло её в шок. Даже отошли на задний план неприятные ощущения между ног.
— Киан! — его имя вырвалось у неё самопроизвольно.
Ответом послужило ругательство на незнакомом языке.
— Ты не должна была это увидеть.
Мужчина выпрямился и теперь нависал над ней с сердитым выражением на лице.
— У Вас рубашка промокла… под лопатками… Это кровь?
Киан, стараясь не задеть девушку, опустился на кровать, снова оказавшись рядом с Уитни в волнительной близости. Всё-таки девушка не привыкла возлежать на кровати с мужчиной. Даже составляя план развития на ту роковую ночь, когда они познакомились, она думала, что после того, как произойдет ЭТО, мужчина уйдет. Сейчас начинала подозревать — после ЭТОГО всё только начинается.
— Кровь. Извини, — глухо проговорили Киан, и у Уитни снова возникло подозрение, что он испытывает боль.
Нет, так дело не пойдет. Девушка заерзала, поморщилась, но всё же полностью села.
Теперь их лица находились друг напротив друга.
— Вам больно. И у Вас кровь. Откуда?
— А ты не догадываешься?
— Лопатки… Это то место, откуда прорастают крылья?
— Уитни, я не ошибся в тебе. Ты умная девушка.
Уитни мотнула головой.
— Спасибо за комплимент, но он намного лучше бы звучал, если бы Вы обошлись без иронии. И я всё равно не понимаю.
— Постараюсь объяснить, хотя, если честно, все мои мысли сейчас сосредоточены на том, чтобы вернуться к тебе под одеяло и сделать так, чтобы ты всё-таки получила удовольствие, — взгляд черных глаз снова задержался на соблазнительной ложбинке между грудками. — Я бы непременно так и сделал, если бы не побоялся, что ты не пострадаешь больше. Видишь ли, эта зараза… прости, я говорил ранее, что последний год проживал в месте, где приличия не соблюдают вовсе, и немного отвык общаться цивилизованно, тем более, с дамами. Так вот, мой зверь не насытился. Не утихомирился. Я рассчитывал, что получив тебя, и тем самым завершив начатое в ночь весеннего лунного потока, он утихомирится, и наказ Древних Богов будет исполнен. Нет. Ошибся. Зверь угомонился лишь на то время, что я был в тебе. Как только покинул… — мужчина тоже поморщился. — Он постарался вырваться. Его неполную ипостась ты видела, и она тебя испугала. Пугать повторно не хочу. Поэтому пришлось его усмирять. Результат — на моей спине.
Уитни резко выдохнула, удивленная услышанным.
— Как же так?.. Вы же говорили, что Ваш… зверь успокоится. А получается…
Она не договорила, не в состоянии закончить мысль. Кровь прильнула к лицу, сделав её щеки пунцовыми.
— Получается, ему требуется повторение. И не единожды. Уитни, что ты краснеешь? Его желания даже нам на руку. Ты лишилась девственности, но абсолютно не знаешь, как соблазнять мужчин. Вот этим мы и займемся. Послезавтра. И никаких съемных коттеджей. У меня в поместье. Я пришлю официальное приглашение для тебя и тетушки.
Глава 17
— Сегодня первый урок. Буду в одиннадцать.
Эти слова раскалённым железом впились в мозг девушки и не отпускали её весь день.
О, да, мсье Киан Редрас сдержал данное обещание!
И Уитни ещё не знала — хорошо это или плохо…
Сейчас она медленно прогуливалась по невероятно красивой оранжерее, в задумчивости прикусывая нижнюю губу. Подумать только, она в гостях у Редраса. С ума сойти.
Сумасшествие началось с Галатеи, что, в принципе, было вполне ожидаемо. Когда она получила приглашение от Редраса посетить его дом вместе с племянницей, то едва не заверещала от радости на всю гостиную.
— Дорогая, он в тебя влюбился!
Таков был её вердикт.
Уитни чуть не поперхнулась мятным чаем. Поставила фарфоровую чашку на столик и приложила немалые усилия, чтобы от удовольствия не рассмеяться.
— Тетушка, помилуйте, что Вы такое говорите!
— Ой, Уитни, вот только не надо теперь лукавить и изворачиваться! — Галатея откинулась на спинку и принялась обмахиваться веером. — Жили мы спокойно, радовались удивительным мелочам, посещали театры и изредка оперы. И что-то до сегодняшнего утра у меня столик не ломился от приглашений знатных домов. Признаться, званый вечер у Зародски был пределом моих мечтаний и верхом ожиданий. А уж приглашение от мсье Редраса… Милочка, ты по-прежнему ничего мне не хочешь рассказать?
Уитни покраснела и постаралась придать лицу самое невинное выражение.
— Нет, тетушка.
— Ну-ну.
Собирались они поспешно. За несколько часов. Ведь надо было прибыть в имение Редраса к девяти, когда будут подавать ужин. О новых платьях не могло идти и речи.
— Ох, если бы нам дали несколько недель, — вздыхала Галатея. — Но я понимаю… понимаю… Мальчику не терпится увидеть тебя в своём доме. Молодость и влюбленность, что тут скажешь.
Уитни едва не промахнулась, ступая на первую ступень.
Если с ней не случится ничего фатального за сегодняшний день от заявлений тетушки — можно считать сей факт чудом.
Мальчик — это она про мсье Редраса? Про того самого мужчину, что меняет цвет глаз в зависимости от настроения и обуревавших его чувств? Кстати, когда он общается с ней, у него почти всегда черные глаза. К чему бы это?
Приглашали на три дня. Без указания причины. Просто провести время в загородном доме в приятной компании. И никого не смущало, что среди высокородных гостей прибудут и малоизвестные тетушка с племянницей.
Уже совершенно не интересовало, кто и что о ней подумает. Понятное дело, сплетней не избежать. Но она к ним подготовилась. Будет делать вид, что ничего не замечает.
Её более волновал сам Киан. Почему, после того, как она провела с ним ночь, не отпускало ощущение, что она чего-то не замечает, а он о чем-то сознательно умалчивает?
В загородном имении Редраса их встретили радушно. Удобно разместили, правда, в разных крыльях дома. Что удивительно, тетушка не возражала.
И лишь после ужина Уитни узнала, что её гостевая комната соседствует с господской. Не правда ли, интересное совпадение?
Помимо них, в гости были приглашены ещё четыре семейства. И среди всех приглашенных более не наблюдалось ни одной незамужней девицы. Сначала Уитни не придала значения этому факту. Потом возмутилась. И Киан Реадрас считает себя стратегом?!
Даже разозлилась и решила позже непременно указать ему на промах. Пусть исправляет.
Но вся её храбрость испарилась, когда большие настенные часы в позолоченной оправе пробили одиннадцать.
Уитни сидела перед трюмо и водила щеткой по длинным распущенным волосам. Встречать Киана при параде не имело смысла. Каждый понимал, с какой целью он к ней придет.
Волнение никуда не делось. Напротив, Уитни даже казалось теперь, что она ещё сильнее нервничает. О предстоящем знала. Не боялась повторной боли. Опасалась чего-то другого…
Как-то странно вел себя Редрас. Сначала Уитни не обратила на это внимания. Да, он что-то там говорил про своего зверя, про Древних Богов. Уитни воспринимала его слова поверхностно. Ей-то что? Редрас не проявлял хамства по отношению к ней, оплатил разгром, разыскал и предложил сотрудничество. Её всё устраивало. И она повелась на его предложения. Сейчас же задумалась.
Его зверь… Непонятное страшное существо.
Как сказал Киан? «Мой зверь не насытился». Что же получается… Именно зверь в ответе за то, что она сейчас находится в роскошной комнате и ожидает Редраса?
— Ты чудесно выглядишь.
Щетка выпала из рук Уитни, сердце сделало кульбит.
Девушка, приглушенно вскрикнув, резко повернулась вправо.
У стены стоял Киан. В домашнем шелковом халате и таких же брюках. Не бритый. Со слегка взлохмаченными волосами. Такой весь домашний и от того кажущийся отчего-то опасным.
— Киан? Как Вы сюда попали?
Уитни попыталась восстановить душевное равновесие. Не получилось. Не привыкла она, чтобы в её комнату без стука входил мужчина. Нет, не так. Она вообще не привыкла, чтобы к ней входили мужчины.
Да ещё такие привлекательные и выглядевшие так, словно они имели на это неоспоримое право.
— Через потайной ход.
Простой ответ, не понравившийся Уитни. Вот не зря он поселил её по соседству. Всему есть причина.
— А.
Это всё, что нашлась ответить Уитни.
Киан, чуть прищурившись, двинулся к ней, и лишь сверхусилием Уитни заставила себя сидеть на месте. Вы только посмотрите на него! Двигается, как хищник. Загорелый. Сильный. И уже несколько раз упоминал, что последний год проживал вдали от цивилизованного мира.
Так кто же ты есть на самом деле, Киан Редрас?
Он остановился за её спиной. Встал и положил руки на плечи девушки, от чего той показалось, что на неё опустились две тяжелые гири. И снова в голове мелькнула шальная мысль, он слишком огромный, не подходящий для неё. А когда он стоит вот так, за спиной, отрезая пути отступления, она начинает себя чувствовать загнанной в ловушку мышкой.
Но то, что он сделал и произнес далее, и вовсе шокировали бедную девушку.
Он повел носом, словно принюхивался. Сделал вывод и вынес вердикт.
— Ты испытываешь страх. Почему?
Уитни вздрогнула.
— Нет, Вы ошибаетесь…
— Не ври мне!
Лишь немного повысил голос, а каков эффект!..
Уитни, стараясь сохранить спокойствие, даже выдавила из себя улыбку.
— Киан, позвольте, с чего Вы решили, что я Вас боюсь? Да и Ваш тон… Не располагает к доверительной беседе.
Она ещё не успела закончить говорить — одна его рука скользнула ей в волосы и остановилась в районе затылка, где пальцы тотчас начали легкое поглаживание. Своеобразная ласка?
— За тон — извини. Погорячился, — его голос приобрел более глубокую хрипотцу, глаза, что отражались в зеркале трюмо, снова стали черными. — Мне становится не по себе, когда я чувствую твой страх.
Уитни тоже решила быть откровенной.
— Это не страх, Киан… Больше размышление и волнения.