В её будуаре.
Кровь начинала отчаянно стучать в висках при одних воспоминаниях, как он рвал и метал в кабинете, ожидая возвращения Призванных Стражей. Те, при желании, могли становиться невидимыми для людей и служили идеальными наблюдателями. Стражи принесли благую весть — девчонка чувствовала себя хорошо, праздно проводила время, почитывая книги и отсыпаясь.
Ах, чертовка. Ах, плутовка.
Киан едва удержался от соблазна, чтобы не проникнуть к ней в будуар как-то ночью, чтобы хорошенько отшлепать по очаровательной маленькой заднице. Останавливала обида, что плескалась на дне её глаз, когда она покидала его кабинет в порту. Нелепо вышло. Но и разговор про отца ни разу не заводила. Он думал — зачем бередить раны?
Он всё правильно рассчитал — Уитни пожелает попасть на могилу отца. С её-то характером. Оставалось только подождать её прихода.
И вот она здесь — в его объятиях.
Снова с готовностью отвечающая на его ласки.
Уитни задыхалась. Голова немного закружилась. И всё же… Всё же она прижималась к груди Киана, позволяя себя целовать с нарастающей страстью.
Девушка, не заметив как, пробралась за ворот сорочки и дотронулась до горячей кожи Киана.
Горячей?!
До неё сквозь некую пелену пробралось осознание, что тело Киана более теплое, чем должно быть у человека, пребывающего в здравии. Прозвучал предупредительный звонок — что-то не так. Ранее, когда она прикасалась к нему, у неё не возникало подобных ощущений.
Издав непонятный звук, девушка прервала поцелуй и уперла руки в мужскую грудь.
Киан, продолжая дышать часто и прерывисто, недовольно свел брови на переносице.
— Уитни?
— Киан, тебе не здоровится? — обеспокоенно спросила она, пристально всматриваясь в его лицо.
Зрачки не расширены, испарины нет. Ничто в его облике не выдавало повышенную температуру тела.
Тот мотнул головой.
— Я превосходно себя чувствую. И готов продолжить.
В доказательство своих слов, мужчина снова привлек девушку к себе, дал ощутить своё возбуждение.
Но Уитни не так-то просто было отвлечь.
— Нет, что-то в тебе не так, — сказала и с этими словами принялась расстегивать первую пуговицу на сорочке. Получилось у неё быстро и ловко, мужчина не смог вовремя воспротивиться.
— Уитни…
— Киан, что это? Опять…?
У неё не было слов. Все слова застряли в горле, когда она увидела, как под его кожей вновь полыхает пламя. Языки огня лизали кожу изнутри.
Помрачневший Киан быстро застегнул сорочку и отошёл от девушки на пару шагов.
— Ты не должна была этого видеть.
— Ты мне об этом как-то уже говорил! — Уитни готова была ринуться за ним и лишь в последнюю секунду остановилась. На её лице отчетливо проступило беспокойство. — Это он? Твой зверь? Но почему… откуда…
Речь получалась сбивчивой, но тот, кому она предназначалась, её понял.
Добродушно усмехнувшись, Киан оперся бедром о стол и скрестил руки на груди.
— Уитни, по тебе скучал не только я, но и мой зверь. Три дня. Ты не была со мной три дня. Безумно долго.
Уитни нахмурилась, а потом решительно начала расстегивать камзол амазонки.
Мужчина понаблюдал за ней и задал напрашивающийся вопрос:
— И что ты сейчас делаешь?
— Как что?! — воскликнула Уитни, продолжая избавляться от верхней одежды. — Необходимо погасить пламя! Тебе же больно!
Он оказался рядом в один миг.
Сжал руками её лицо, вынуждая посмотреть на себя.
— Уитни, я терпел три дня. Потерплю ещё несколько часов. Нам надо отплыть. А вот ночью… Ночью я приду к тебе. Кстати, наши каюты так же будут смежными.
Уитни замерла в его руках, пытаясь угомонить не на шутку разбушевавшееся сердце.
И вот что это сейчас было? Её реакция…
***
Оставалось надеяться, что у неё не обнаружится морской болезни. Не хотелось бы провести долгие недели на кровати, не в состоянии оторвать головы от подушки.
Каюта понравилась Уитни, правда, в размерах значительно уступала каюте Киана. Вся её обстановка ограничивалась большой кроватью, заправленной атласным покрывалом в теплых бежевых тонах, прикроватной тумбой из красного дерева, небольшим отделением шкафа и парой кресел. Рядом с кроватью, на мягком ворсистом коврике, кто-то заботливо поставил теплые домашние тапочки. На кровати лежал бумажный сверток, который Уитни из-за тусклого света немногочисленных свечей не сразу заметила. Когда подошла ближе и открыла, удивленно отпрянула назад. Из нежного розового шелка, вставками из сетки, обрамленная необычайно красивыми кружевами с мелкими цветами из ленточек перед ней предстала ночная сорочка — стыд и срам эпохи, нелепая и завораживающая выдумка Люси Дарр-Гордон. Застыв на некоторое время от изумления, Уитни не могла решить, как ей реагировать. "Долой скромность, да здравствует соблазн и чувственность!" — девиз этой странной модельерши теперь не казался ужасным. Находящаяся в её руках вещь была настоящим произведением искусства, верхом изящества, сулящим неизменную победу обольщения в любой схватке с противоположным полом.
Уитни не смогла сдержать улыбки. Вот Киан…вот паршивец… Получается, он знал, что она прибудет на «Кетцалькоатль». И подготовился.
Правила приличия требовали, чтобы она немедленно или вернула подарок хозяину или спрятала его куда подальше. Но какие правила приличия между любовниками?
Загадочно улыбаясь, Уитни вернула сорочку на кровать. Время этого розового безобразия наступит чуть позже.
Непременно наступит.
Уитни посмотрела на свой чемодан, и довольная улыбка медленно сползла с её лица.
Тетушка Галатея, прости.
Уитни написала ей письмо, в котором подробно рассказала обо всем. О дневнике отца. О загадочном острове Тезоратле. О своем неверие в гибель папеньки.
Поведала она и о том, что у неё состоялся разговор с мсье Редрасом, за которым он сообщил, что его люди хоронили экипаж «Стока». Не стала лукавить и о причине своего непотребного побега, что, несомненно, вызовет в обществе лавину сплетен. Тут Уитни предоставила тетушке полный карт-бланш. Зная её, можно не волноваться. В виду последних сплетен, тетушка обрисует историю с её отплытием на судне Редраса, как побег влюбленных.
А что будет потом… Когда Уитни вернется, да и вернется ли вообще…
Из груди девушки вырвался короткий вздох. Так, не стоит пока думать о том, что будет «потом». Слишком оно размывчатое.
Во-первых, сначала надо доплыть до Тезоратля. Путешествие намечалось непростое. Один подарок от Киана чего стоил. Думать о мужчине категорически не хотелось, и поэтому она быстро переключилась на второй пункт.
Если бы Редрас позволил, она пожила бы некоторое время на Тезоратле. Из записей отца следовало, что жителя острова самобытны, с другой культурой.
Размышления Уитни прервал стук в дверь.
Открыв её, она увидела одного из членов экипажа.
— Мисс Кларисси, мсье Редрас приглашает Вас на палубу, посмотреть, как мы отплываем от материка.
— Благодарю. Передайте мсье Редрасу, что я сейчас буду.
И снова волнение охватило девушку.
Пока она в спешке собиралась утром, пока добиралась до порта, пока спорила с матросами, не желающими пропускать её на судно, совмем не было времени прислушаться к себе. Понять, что изменилось в её отношении к Киану.
А что-то изменилось?
Мотнув головой, отчего пшеничные кудри забавно качнулись, и, поправив жилет, Уитни прикрыла за собой дверь. Может быть, она погорячилась, что не взяла с собой Симону? Как будет обходиться без камеристки? Да, об этом она не подумала. Сомнительно, что на «Кетцалькоатле» найдутся женщины, помимо неё.
Но уточнить у Киана стоило.
Его самого она обнаружила на палубе, стоящего у кормы и смотрящего вдаль. И снова у Уитни сжалось сердце, стоило взгляду скользнуть по широкоплечей фигуре мужчины. С недавних пор Киан вызывал у неё странные, пугающие ощущения.
Тягу.
И не только физического плана.
Ох, Богиня, что же ты делаешь со своей своенравной почитательницей…
— Уитни, будь смелее, иди же сюда, — насмешливый голос заставил Уитни вспыхнуть до корней волос. Киан научился видеть спиной?
Девушка встала рядом.
— Красиво.
— Сколько плаваю, не могу отказать себе в удовольствие увидеть уменьшающийся материк. Особенно, как сегодня, в предзакатное время.
Уитни посмотрела вдаль. Города стремительно уменьшались, превращаясь в картинки, что художники изображали на миниатюрах. Пестро, но привлекательно. Фигурки людей, снующих по своим делам, стали совсем крошечными.
И небо, окрашенное в краски заката, контрастирующие с голубой гладью.
— Не только красиво, но и завораживающе.
— Согласен. Закат в море — незабываемое зрелище.
Некоторое время они молчали, смотря в горизонт.
— Киан, скажи, а на борту, случайно, нет женщин, помимо меня?
Если бы Уитни в этот момент посмотрела на него, то увидела бы, как озорные огоньки вспыхнули в его серых глазах.
— Есть. Молодая девушка, Ириса. Она с удовольствием поможет тебе.
— Она чья-то дочь?
— Нет.
— Жена?
— Нет.
Подозрение закрались в голову Уитни.
— Невеста?
— Нет, — он, явно наслаждаясь их игрой, растянул слово. — Я нанял её, чтобы она прислуживала тебе.
— О-о, — пришло время Уитни вытягивать губы трубочкой.
Ну…Киан!
— А я единственная пассажирка?
Услышав этот вопрос, Киан перестал шутливо улыбаться.
— Нет, есть ещё один. Кстати, а вот и он. Сейчас я вас и познакомлю.
Уитни завертела головой, чтобы увидеть, о ком говорит Киан.
Когда же увидела…
Едва не застонала в голос.
Богиня, только не он?! Почему именно он?..
Глава 24
Увидев молодого вампира, того самого, что напал на неё в парке, Уитни не то, чтобы напугалась. Напряглась. Почувствовала легкую досаду. Он у неё прочно ассоциировался с самым сильным в своей жизни страхом. Той ночью, когда он едва на неё не напал, она впервые осознала — насколько они все зависят от обстоятельств. Случайная встреча и всё — твоя жизнь оборвалась. По прихоти подростка, чьи гормоны дали сбой.
И оказаться с ним на корабле, по сути, в замкнутом пространстве, не внушало радости.
Но пришлось улыбнуться через силу.
Молодой вампир выглядел спокойным. Подойдя к ним, коротко кивнул Киану, потом повернулся к Уитни:
— Добрый день, мисс Кларисси.
В отличие от неё, он не был удивлен, увидев её на «Кетцалькоатле».
— Добрый, — отозвалась она, украдкой посмотрев на Киана.
Тот ещё минуту назад стоял, довольно улыбаясь, сейчас же — выглядел серьезным.
Даже озадаченным.
— Уитни, позволь тебе представить дальнего племянника моего друга Ивана — Сержа Зародски.
Уитни пришлось протянуть руку и, когда молодой Зародски коснулся её губами, не смогла сдержать дрожи. Всё-таки память сохранила отголоски боязни перед ним.
— Нам приходилось встречаться, — Уитни всё же решила не скрывать своего недовольства. Пусть Серж знает, что она не намерена вводить его в число своих хороших знакомых и праздно проводить с ним время за беседами.
Она слишком хорошо помнила его жаркое дыхание и кровавые глаза.
Кстати, глаза у него до сих пор выглядели больными. Пусть белки и не налиты кровью, но нездоровое покраснение присутствовало.
— Это я уже понял, — ответил Киан, более внимательно посмотрев на пассажира. — Серж?
Вампиреныш пожал плечами и встал по левую сторону от Киана.
— Ничего интересного, — его слова прозвучали глухо. И малость пренебрежительно. Он более не смотрел на Уитни, и девушки подумалось, что, возможно, она зря въелась на подростка.
У кого не бывает в юном возрасте резких перемен настроения?
Но, как оказалось, не только ей не понравилось его поведение.