В голове — ни одной дельной мысли. Ни одной.
Киан, проклятье, где ты?!
Стоило девушке подумать о Редрасе, как произошло нечто не укладывающееся в голове. Прямо перед ней, с неба, упал мужчина. Приземлился на ноги и на одну руку.
И был он полностью обнаженным.
Если бы Уитни сама себе не зажала рот рукой, непременно закричала бы, чем привлекла ненужное внимание.
Оставался ли шанс, что обнаженный мужчина не заметил её?
Богиня, вот тебе и Сигуль… Девушка ни разу не слышала, чтобы с неба спускались обнаженные люди.
Уитни действовала инстинктивно. Размышлять долго — непозволительная роскошь. Столкнуться лицом к лицу с неизвестной опасностью в виде голого незнакомца — чревато последствиями.
Приподняв полы плаща, чтобы ненароком в них не запутаться, девушка развернулась и собралась бежать со всех ног, когда услышала хриплое:
— Уитни.
Не окрик.
Стон.
Не веря своим ушам, замерла, чувствуя, как слабеют ноги, не то от облегчения, не то от радости. Сердце сладостно заныло от знакомого голоса. И от страха. Что от волнения, от перенапряжения у неё возникли галлюцинации, и она принимает желаемое за действительное.
Оборачиваться она не спешила.
— Уитни!
Вот теперь был окрик, в котором одновременно соединились ноты властные и взволнованные. Словно окрикнувший её, вполне мог испугаться, что она не остановится, не оглянется, а сделает то, что и намеревалась — убежит.
Рыдания, сдерживаемые в последний час, подобрались к горлу. Сдержанно всхлипнула, но когда почувствовала, как до боли знакомые — родные! — руки опускаются ей на плечи, вовсе разрыдалась.
— Тихо, девочка, тихо… Всё позади. Всё…
Её притянули к груди, и Уитни, не справившись с наплывом эмоций, где перемешались все возможные оттенки облегчения и радости, всхлипнула. Она не удержалась и резко развернулась, чтобы уткнуться носом в теплую мужскую грудь. Вздохнуть терпкий запах, впитать его в себя.
Крепкие руки надежно прижимали, укутав своим теплом. Отгородив от враждебного чужого незнакомого мира.
— Киан… Киан… — Уитни, в очередной раз всхлипнув, что-то хотела сказать, но застрявший в горле ком, не позволял. Девушка дрожала всем телом, до конца не осознавая, как благополучно все закончилось. И быстро.
О том, что её ждало в ночном Сигуле, даже думать не хотелось. И не стоило.
— Я здесь. Рядом.
— Ты нашел меня…
— Нашёл.
— Но как?.. И почему ты… голый? — всё-таки воспитание давало о себе знать. Стоять на улице с обнаженным мужчиной — та ещё картина.
— Потому что, когда перекидываешься из змея в человека, как-то забываешь приготовить заранее одежду, — фыркнул мужчина и закрыл глаза.
Его обуревала доселе неизведанная нежность. Прижимать Уитни к себе, знать, что с ней всё хорошо — счастье, которое невозможно описать словами.
Даже кетцалькоатль замер, перестав бесноваться и обжигать его пламенем изнутри.
Уитни, улыбаясь сквозь слезы, негромко заметила:
— На мне тоже чужая одежда. Хорошая мы пара, да?
Про чужую одежду говорить не стоило. Это Уитни поняла сразу, как только почувствовала, как деревенеет тело Киана, и увидела, как гневно сжимаются его губы.
— Где-то рядом находится цветочный дом Зародски?
— Да, — Уитни невольно повернула голову в его сторону. — Но ты ведь туда не пойдешь, правда? Он же мальчишка…
Киан прикрыл глаза и усилием воли не сжал руки сильнее — в противном случае мог поранить Уитни, раздробить ей кости.
Мальчишка! Отодрать бы этому мальчишке уши, чтобы неповадно было лихачить сверх меры!
Киан стиснул зубы. Как ни прискорбно было осознавать, но он понимал Сержа. Ему сейчас непросто. Горит в огне жажды — как женской плоти, так и крови.
Иван, как-то выпив лишнее, рассказывал, как происходит взросление в семье Зародски. Тяжело происходит. С ломкой характера. Да и тела тоже. Кто выдерживает — становится полноправными членами клана, почёт и богатства со всеми вытекающими привилегиями прилагаются. Кто сдается… Тех жизнь выбрасывает за борт. Или вовсе давит. Вампиры, пьющие кровь из человека, долго не живут даже на Сигале, каким бы влиянием ты не обладал. Одно дело — вампир-подросток, что, по сути, становится ведомым и зависимым от наложниц цветочного дома. И другое — взрослый монстр, постоянно ищущий новых жертв. Не источник питания, а именно жертв.
Иван был откровенен. Он сам когда-то находился на грани. Оттого, в последствии, и стал вести замкнутый образ жизни. В его родовом замке покоилось много шкафов, для каждого скелета нашёлся свой.
Необходимо было сделать скидку на возраст и проклятый ген Сержа. Необходимо… Так скажите об этом зверю, что уже унюхал, откуда вышла Уитни, и готов был в любую секунду сорваться и вломиться в дом, снеся к чертям дверь, а позже и весь дом до основания?
Киан позволил себе чуть крепче сжать Уитни в объятиях.
— Не хочешь, чтобы я надрал ему задницу?
— Господин Редрас, как Вы выражаетесь!
— Смущаю?
Уитни, последний раз шмыгнув носом, честно ответила:
— Да, нет, а вот следовало бы.
Киан не удержался от улыбки, и тонкая сеть морщинок образовалась в уголках его глаз.
— Привыкай, Уитни. Смущать буду долго и часто.
А вот это уже ему не следовало говорить, потому что Уитни, нахмурившись, заерзала в его объятиях, просунула между их телами руки и уперла ладонь в грудь.
— Я могу предложить тебе плащ, — буркнула она, озадачив его резкой сменой настроение.
Мужчина не стал противиться её желанию и ослабил объятия.
— Не откажусь. Искать повозку в голом виде — неблагодарное занятие, — посерьезневшим тоном ответил Киан. Его насторожила резкая смена настроения Уитни. Секунду назад жарко прижималась к нему, сейчас — нахохлилась.
В чем причина?
Выяснять отношения и докапываться до истины, стоя посредине улицы Сигуля не вызывало желания. Поэтому, когда Уитни развязала тонкий поясок на плаще и передала его Киану, тот кое-как приспособил его на широких плечах. Плащ всё же лучше, чем ничего.
Глянув на Уитни, облаченную в национальный наряд наложниц цветочных домов, Киан нахмурился. Слишком обтягивает бедра! Слишком оголяет ноги!
Его… Всё её тело предназначено только ему! И обнажаться Уитни позволительно только для него!
Снова ревность черным ядом разлилась по крови. Киан до знакомства с Уитни ровно относился к женщинам, с которыми проводил ночи. Уважал их, баловал, покровительствовал. Спокойно отпускал, когда страсть сходила на нет. И никогда ни он сам, тем паче, его змей не проявляли собственнических инстинктов.
Тут же…
Киан взял Уитни за руку.
— Пошли.
Он торопился, она не поспевала за ним, и ему приходилось то и дело одергивать себя. Казалось бы, нашёл девочку, в чем причина недовольства? Ан, нет, внутренние демоны всколыхнулись, воспламеняя кровь.
Глава 28
Повозку искать не пришлось. Они прошли квартал, когда Киан почувствовал своих людей. Вот и славно.
— Ярир!
— Хвала Древним Богам, нашлись!
Капитан «Кетцалькоатля» добавил ещё несколько слов на незнакомом наречии.
— Нашлись. Коляска есть?
— А как же.
Вскоре Киан осторожно усадил Уитни в открытый экипаж и вернул её плащ, закутав в него плотнее. Сам же позаимствовал у кого-то из своих холщовые брюки и куртку. Сел рядом и бесцеремонно усадил Уитни на колени.
Девушка хотела было возмутиться, всё-таки прилюдно обниматься было негоже. Но быстро передумала, спрятав лицо на груди Киана. Тут тепло, хорошо. И очень безопасно.
Они оба молчали. Да слов и не требовалось.
Когда прибыли в порт, Киан так же, не говоря ничего лишнего, поднял Уитни на руки и пошёл к трапу. Она слышала, как к нему обращаются и вскользь заметила, что снова говорят на незнакомом языке. Что-то пытаются от неё скрыть? Или теперь всюду будет видится заговор?
И сразу в каюту к Киану.
— Ванную!
Матросы засуетились, и пока наливали воду, Уитни сидела на кровати, подперев подбородок кулаками и смотря на Киана, который встал к ней боком, сложив руки за спиной и устремив взгляд в иллюминатор. Лицо задумчивое, серьезное.
— Интересно? — первой нарушила тишину Уитни.
— Что? — ей даже показалось, что он вздрогнул.
— Ночное море и небо. Ты так увлеченно смотришь в иллюминатор. Вот я и интересуюсь, что там такого интересного?
Мужчина, сжав губы, покачал головой.
— Жду, когда наполнят ванную.
Уитни приподняла брови.
— Хочешь искупаться?
— Хочу искупать тебя! — рыкнул мужчина, бросив тяжелый взгляд в её сторону.
— Можно и до утра подождать.
Несмотря на то, что она проспала больше суток, глаза налились тяжестью, и Уитни не отказалась бы прилечь.
Нет, всё-таки приключения — это не её стихия. Слишком эмоционально выматывают. А она чрезмерно близко всё принимает к сердцу.
— Нет! — жестко бросил Киан и стремительно приблизился к девушке. Сел перед ней на корточки и захватил в плен обе ладони, сжал их не сильно, но ощутимо — не вырваться. — Хочу смыть с тебя прикосновения другого мужчины! Смыть и забыть!
Уитни, не ожидавшая столь эмоционального взрыва с его стороны, даже немного стушевалась.
— Киан, ты, возможно, что-то неправильно понял. Серж не прикасался ко мне…
— А кто тебя переодевал? Кто тебя выносил с корабля?
Спорить Уитни не стала. Видимо, для Киана её мытье стало делом принципа.
Раздевал он её лично. Раздраженно фыркнул, когда увидел сорочку.
— Тебе не идет! — вынес категоричное решение.
Уитни едва сдержалась, чтобы не съязвить в ответ. Ну-ну, а те сорочки, что готовил он, как будто отличались большей скромностью и закрытостью. Но это же он!
Киан тоже поспешил избавиться от заимствованной одежды. И когда они оба остались обнаженными, Киан порывисто притянул к себе Уитни:
— Больше от меня ни на шаг! Поняла?
Ого.
— Я не виновата. Меня украли. И вообще… Стоило ли меня привязывать?
Да-да, она не забыла его поступок!
— Не хотел рисковать открытием портала, — категорично заявил он, заключая её лицо в плен ладоней. — Оказалось — рискнул тобой.
Его глаза снова заволокла тьма, а под кожей на плечах прокатился огонь.
Он смотрел на неё пристально, не разрывая контакта глаз, и Уитни задрожала.
— Не проще мне было рассказать о портале? — легкая обида всё же прозвучала в её голосе. — Я бы никуда и не вышла.
— Сглупил. Признаю. Не хотел тебя тревожить.
— Ага, а привязывать меня было лучшим решением.
— Не сердись. Виноват. Исправлюсь.
Вот тут Уитни уже не смогла удержаться.
— И каким же ты образом собираешься исправляться?
У неё в голове нарисовалась картина их последней ночи. Его темная голова между её раскинутых ног…
Стоило вспомнить, как низ живота мгновенно отозвался. И Уитни готова была поклясться, что и между ног увлажнилось.
К тому же Киан стоял рядом. Совсем-совсем близко, и она чувствовала, как его эрегированный член соприкасается с её животом.
Да и само обнаженное тело Киана волновало её. Такое сильное. Красивое. Идеальное.
— Я тебе покажу Стража Врат Киёно.
В одно мгновение Уитни позабыла и о своей расшалившейся фантазии, и о зарождающимся возбуждении. Даже попыталась освободить лицо из ласкового захвата крепких мужских рук, но тут потерпела поражение.
— Как покажешь Стража? — взволнованно воскликнула она. — Ты же сказал, что он — легенда? Вымысел?
Киан покачала головой.
— Нет, Уитни, я говорил, что плата женским телом — вымысел. А Призрачный Страж существует.
— И как ты мне его покажешь… когда?
— Скоро. Когда будем делать второй портал. На этот раз я тебя привязывать не буду.
Больше терять время на разговор Киан не стал. Притянул девушку к себе и с голодным жаром припал к её губам. Уитни и не думала сопротивляться. Прижалась к нему сильнее, с упоением вдыхая терпкий запах его кожи и мужского возбуждения.