Она принялась разглядывать лица людей за соседними столиками, пытаясь угадать черты их, размытые полумраком. В углу увидела невысокого молодого человека в кепке. Он сидел один, пил кофе, и как ей показалось, не сводил с нее глаз. Черты лица его в полупогашенном свете фонарика сверху показались Лене знакомыми. Она попыталась вспомнить, но не могла. Память выдавала ей сейчас только какие-то неясные обрывки воспоминаний. Все мелькало, кружилось, пряталось; исчезало и появлялось вновь. Однако лицо человека за столиком в углу оставалось загадкой.
Лена посмотрела в окно. Две распутного вида девицы беседовали с приблатненными молодыми людьми. Мужчина, безобразно пьяный, блевал, прислонившись к стене дома. По мостовой пробегали машины, разбивая фарами ночной полумрак улиц.
Повернув голову, Лена снова глянула на человека за столиком. И снова ей показалось, что тот смотрит прямо на нее. Теперь она уже сквозь сумеречный отсвет фонарика различала сухой блеск его глаз. И сомнений у нее больше не оставалось. Это - глаза охотника; охотника, нацеленного на свою жертву.
Лена не забывала ни на минуту, что в пистолете ее не оставалось ни одного патрона. Обжигающий холодок бегал по спине. Она еще раз отхлебнула кофе, и тут словно вспышка молнии осветила ее сознание: за столиком в углу сидел один из детективов частной фирмы "Поиск". Директор фирмы Вадим Беляков был хорошим знакомым Лены. По крайней мере, она сама так когда-то считала.
Полтора года назад Лена писала статью о "Поиске" и о его директоре. Статья была рекламного характера и стоила Белякову денег. Глава частной детективной фирмы показал тогда себя джентльменом и понравился молодой журналистке. Он завораживающе улыбался, поил ее кофе с ирландским ликером, а на прощанье поцеловал руку и пригласил обязательно зайти еще. Лена сразу почувствовала, что сорокалетний Беляков, восемь лет уже как разведенный, не прочь завязать с нею более близкие отношения и потому так и не воспользовалась приглашением.
Сейчас она пыталась собраться с мыслями, но это было не просто. Наружность симпатичного Белякова никак не вязалась с образом жестокого хладнокровного убийцы. Лена понимала одно - ей еще многое предстояло понять и многое выяснить. Если все это, конечно, не закончится прежде, чем она доберется до истины.
Допив кофе, Лена поднялась с места и направилась к выходу. Засекла краем глаза, что детектив тоже встал и пошел за ней. Лена не знала еще, что она собирается делать. Понимала только, что на улицу ей выходить нельзя: ее там пристрелят в два счета. Оказавшись в коридоре, где было пусто, Лена огляделась кругом. Деваться некуда. Она забилась в темный угол за дверью.
С улицы появились двое: похожий на уркагана кавказец в кожанной куртке в обнимку с шикарной светловолосой девицей.
- Ладно, давай быстро, - сказал ей кавказец, после чего пошел в зал, а подруга его направилась вниз по лестнице - туда, где был туалет. Блондинка спускалась медленно, боясь в темноте поскользнуться. Она была еще и пьяна.
Из зала вышел тип в кепке - тот самый, что следил за Леной. Он увидел блондинку, спокойно спускающуюся вниз. Быстрее, чем Лена успела сообразить что-нибудь, пистолет появился у него в руке. Прогремело два выстрела. Блондинка как бревно рухнула вниз, перевернувшись и стукнувшись головой о каменный пол. Убийца опустил пистолет, потом сошел на пару ступенек и, вскинув руку, выпустил еще три пули.
Дверь распахнулась, и появился кавказец в кожанной куртке. Взглянув вниз, он увидел свою подругу, неподвижно раскинув руки, лежащую на полу. Ошалело уставился на пистолет. Детектив растерянно посмотрел на кавказца. Немая сцена эта была недолгой. Быстрее молнии сверкнул в воздухе кривой изогнутый нож, и раньше, чем детектив успел опомниться, вошел ему в брюхо по самую рукоятку. Кавказец выдернул нож и еще раз всадил его в живот убийце.
Лена показалась из своего укрытия. Парень в кепке дважды выстрелил в кавказца. Тот повалился на пол, продолжая сжимать рукоятку. Детектив удивленно посмотрел сначала на Лену, потом - на лезвие, заляпаное кровью. Тяжело шагнул, зашатался и рухнул, покатившись вниз по ступенькам.
Глава 7.
"ПЕРЕСТРЕЛКА НА ВОКЗАЛЕ. Вчера на железнодорожном вокзале "Краснодар-1" стреляли. Как нам сообщили в УВД, работники милиции пытались задержать двух особо опасных преступников. Отстреливаясь от оперативников, один из них был убит. Его сообщнице удалось скрыться. В жестокой перестрелке с бандитами были тяжело ранены пятеро работников милиции. Двое из них скончались на месте. Органы правопорядка ведут усиленный розыск преступницы."
Инспектор Красиков отложил газету. Рабочий день его подходил к концу. Выдался он обыкновенным. Раз десять Красиков выезжал на происшествия. В основном это была бытовуха: опостылевшие друг другу соседи и домочадцы хватались за чайники, утюги, молотки, швабры - все, что только ни попадало под горячую руку.
В одной из коммуналок муж-алкоголик гонялся с топором за женой - матерью двоих его детей. Приехавшим оперативникам он заявил, что хочет по нужде. Закрывшись в уборной, не открывал до тех пор, пока милиционеры не начали ломать дверь. В другой коммуналке сосед ударил соседку ножом. Соседа отвезли в камеру. Соседку - в морг. Патрульные привели двадцатилетнего парня - рабочего городского фабрики. Тот выпил после смены и избил до полусмерти прохожего. На вопрос Красикова "Зачем бил?", парень только ухмылялся глупо и не говорил ничего. Инспектор попросил сержанта - здоровенного детину, у которого вечно чесались кулаки, отвести задержанного в отдельную камеру и там с ним потолковать. В ресторане "Кавказ" сцепились две подвыпившие компании. Красикову не хотелось вникать в детали. Он распорядился отъездить дубинками и тех, и других. Привели провинившегося опера. Тот где-то лишился своего табельного пистолета. Опер был пьян настолько, что даже приблизительно не мог вспомнить, где он его оставил. У входа в военную часть двое кавказцев пытались отнять автомат у часового. Тот выстрелил в воздух, и нападавшие убежали.
Сейчас Красиков беседовал с еще одним задержанным. Генеральный директор коммерческой фирмы - конченный алкаш, с физиономией, как у переспелого помидора, отличался тем, что регулярно напивался до безобразия и потом лез драться с соседями. Те написали уже не одно и не два заявления.
Когда дебошир-директор разговаривал с Красиковым, он был как всегда пьян. От него несло водкой и еще какой-то гадостью, определить которую по запаху Красиков уже не мог. Директор виновато мялся, заглядывал в глаза инспектору, говорил, что соседи его - сволочи, каких мало, и жить с ними тяжко; да и вообще, существование нелегко теперь, когда простой работяга уже не разъестся так, как бывало при коммунистах - не то, что на хлеб, на водку порой не хватает. Он наклонился, и из кармана его Красикову на стол полетела двадцатидолларовая бумажка. Директор посмотрел на нее, потом поднял виноватые глаза на Красикова. Инспектор накрыл купюру листком протокола.
- Ладно, не переживайте так, - сказал он спокойно. - Разберемся с вашими соседями.
Скоро директор ушел домой. Красиков потянулся в кресле и поглядел на часы. Потом закурил и включил радио. Оттуда послышался натужный бас Президента России. Ельцин, выступая перед депутатами Верховного Совета, излагал свои оправдания по поводу разваленной экономики.
В дверь постучали. Вошел опер Сергеев - толстый детина сорока лет с пропитым лицом. В руке он держал бутылку "Столичной". Красиков посмотрел на бутыль.
- Ну че, Леша, врежем что ли? - Сергеев подошел к столу.
- Давай, - Красиков махнул рукой.
Скоро на рабочем столе уже стояла откупоренная бутылка. Рядом - два стакана и кое - какая закуска. Первую пили молча. Потом старший инспектор, сумрачно поглядев на радио, поинтересовался:
- Когда этого козла наконец повесят?
Сергеев налил еще по одной и тяжело откинулся в кресле.
- Долго не протянет, - он уверенно покивал. - Наши скоро прийдут к власти. Тогда не только его - всех демократов вешать будем.
- Хоть бы Руцкого какого-нибудь Президентом сделали, - высказал свое пожелание Красиков. - Скока можно уже на этот бардак смотреть. Или Хасбулатова - тоже умный мужик.
Сергеев поднял стакан.
- Не гони, - проговорил Красиков, - успеешь.
Сергеев поставил стакан на стол и вытер сухие губы.
- По моему, лучше Жириновского никого не найти. Это - голова.
- Он - псих. - Парировал Красиков. - Ему в дурке место, а не в Кремле.
- Не, Леша, ты не прав. - Сергеев обиженно покачал головой. - Он, вон, сколько языков знает, два университета кончил. Вот я, например, только школу вечернюю. И то - с "двойки" на "тройку". По английски: "мерси" - все, что я знаю.
- Не нравится мне он, - Красиков посмотрел на портрет Дзержинского на стене. - Я бы, вот, лучше Невзорова президентом сделал.
- Невзоров - наш человек. - Согласился Сергеев.
Послышался стук в дверь.
- Да. - Сказал Красиков. - Войдите.
На пороге показался младший лейтенант Петренко из отдела по борьбе с бандитизмом. Он вначале поглядел на бутылку, потом - на Красикова.
- Макарова больше нет. - Начал он без предисловий. - Десять минут назад он пытался открыть дверь своей квартиры. Все сработало точно.
Красиков удовлетворенно кивнул.
- Уже лучше. Уверен, что это был он?
- Точно - он. - Петренко радостно улыбнулся. - Там все разнесло на хрен, но его видели, как он входил в подъезд.
- Ладно, поехали туда, - Красиков поднялся и глянул на Сергеева. - Допьем потом.
Глава 8.
Лена бродила по опустевшим улицам ночного города. Денег у нее почти не осталось. В кармане лежал пистолет с пустой обоймой.
Ей некуда было идти. Спать на лавочке - холодно. Идти на вокзал Лена опасалась: там полно милиции, и любой патрульный запросто мог поинтересоваться ее личностью. Сколько сейчас было времени, она не знала даже примерно: стрелки больших часов на башенке, что на пересечении Красной и Мира, стояли столько, сколько Лена себя помнила; ее же собственные часы разбились еще утром, на вокзале. Засунув руки в карманы куртки, она шла куда-то. Куда - не знала сама.
Так бесцельно блуждая, Лена забрела в один из проходных дворов неподалеку от центра города. Уже решила - заберется в любой подвал и там проведет ночь. Ничего лучше придумать сейчас она не могла.
- Стой! - Голос из-за спины прозвучал негромко, но внятно.
Лена вздрогнула и обернулась. У подъезда стояли два невысоких типа и мрачно ее разглядывали. В неярком свете уличного фонаря Лена с трудом различала их лица. Но она поняла сразу: эти парни не имеют отношения к Красикову и его оперативникам. Типичная местная шпана - ребята, которым не хватало ни то на бутылку, ни то на косяк. Один из них подошел к Лене ближе, оглядел ее и презрительно хмыкнул. Выглядел он лет на двадцать. На нем была пожеванная кожаная куртка и порваные штаны.
- Ладно, дёргай отсюда, - сказал он также негромко.
Лене стало ясно, что карманы ей выворачивать не будут. Подошел другой тип - с вызывающе крупным фингалом под левым глазом. Тоже оглядел Лену, присвистнул.
- Че, ночевать негде? - Спросил он сочувственно. - Пошли к нам.
Лена испытывающе рассматривала парней. Страха они у нее почему-то не вызывали. Позже она не могла понять, что же такое случилось с нею. Но тогда, в тот момент, она чувствовала только какое-то пустое холодное безразличие безразличие ко всему, что с ней сейчас происходило.
- Да, пойдем, не бойся, - сказал тип с фингалом. Голос его звучал дружелюбно.
Лена равнодушно кивнула.
- Пошли.
Они поднялись в подъезд. Дверь подвала была разворочена. В середине ее красовалась дыра, в которую легко можно было просунуть голову. Ничего похожего на замок или же на защелку не было и в помине. Тип с фингалом полез первым. Он сделал несколько шагов и исчез в темноте. Лена двинулась следом. Низко наклонив голову, она пробиралась наощупь по узкому глухому коридорчику. Парень в кожанной куртке двигался сзади. Вскоре Лена увидела отблески света и, свернув за угол, все трое очутились в маленькой комнатке с низким потолком, которую освещала яркая лампочка без какого-либо абажура, привинченная к потолку. Тут сидела компания - четверо парней и трое девиц. Поглядев на них внимательно, Лена уже окончательно убедилась, куда она попала.
- О, Валёк пришел! - Радостно взвизгнула рыжая общипанного вида девка с сигаретой во рту. - А эт - хто? - Она увидела Лену.
- Ночевать негде, - коротко объяснил тот, кого она назвала Вальком.
Рыжая девица оценивающе оглядела Лену и презрительно хмыкнула.
- Понятно.
Она высокомерно отвернулась в сторону, всем своим видом показывая, что новоприбывшая нисколько ее не интересует. Другие две девицы тоже не выразили ни малейшей симпатии к Лене, но продолжали ее рассматривать. Парень, сидящий в углу на корточках, сплюнул на пол и хрипло захохотал.
- Валёк, - заявил он весело, - ты должен седня Лерку отодрать, или она тебе еще хрен когда даст.
Валёк - тип с фингалом, тот самый, кто пригласил Лену спустится, сунул руки в карманы дырявых штанов и с вызовом поглядел на рыжеволосую, которая демонстративно продолжала смотреть в сторону.
- Ни хрена! - Бросил Валёк. - Пусть попробует! - Он подошел к угрюмому низкорослому парню, самому младшему, видимо, в этой компании, который молча сидел у стены на ящике и сосредоточенно разглядывал пустой стакан из-под водки. - Подвинься, Косой.
Косой отсел на самый край. Валёк деловито плюхнулся на ящик и устроился, раздвинув ноги. Он посмотрел на Лену.
- Садись, вон - рядом с Горбом, - Валёк указал на усатого кавказца, пристроившегося возле Лерки. Кавказец усмехнулся.
Лена покачала головой. Она обвела взглядом комнату, подобрала в углу пустой ящик и поставила его у стены, подальше от всех.
Один из парней, самый старший по виду и явно - главный, восседал на старой побитой тумбочке в центре комнаты. Он был в потертой джинсовке, щёку его украшал длинный глубокий шрам. И если по физиономии любого из этой компании читалось, что он уже знает про жизнь все, что только можно узнать, то у парня со шрамом было в глазах написано, что вот ему известно еще больше. Он посмотрел на Лену, как только та появилась в комнате, но тут же и отвернулся, не выразив ни малейшего интереса. Сейчас он молча достал початую бутылку сорокоградусной и начал разливать ее по стаканам, протянутым к нему со всех углов комнаты. В сторонке Лена увидела скромно ожидающую своей очереди компанию запечанных бутылей, в другом углу - валялись пустые. Ничего похожего на закуску не было видно нигде.
- Держи, - тип со шрамом протянул Лене грязный стакан, до краев наполненный водкой.
- Я не буду пить, - Лена покачала головой. - Я не пью водку.
- Говорю - держи, - в голосе у того зазвучала уже открытая угроза.
- А я говорю, что я не пью водку, - ответила Лена все также спокойно.
- По моему, она нас не уважает, - Валёк начал медленно приподниматься с места.
В комнате воцарилась тягостная тишина. Главный продолжал держать стакан с водкой в вытянутой руке. Все выжидательно смотрели на Лену. Та пошарила незаметно в кармане и нащупала там ледяной пистолет. Парень со шрамом вдруг обернулся к Вальку.
- Сядь! - Приказал он ему.
Валёк покорно присел.
- Не хочет - не надо. - Главарь передал стакан сидящей с ним рядом оборванной девке в грязной потрепанной кофте.
Пили не чокаясь и не закусывая. Залпом опрокидывали стаканы в рот и, морщась, глотали водку. Стакана здесь было только четыре, и они проворно переходили из рук в руки. Вся компания, не переставая, курила, и в комнате столбом стоял едкий удушливый дым дешёвых сигарет.
- Я седня Клопа видела, - Лерка, затянувшись, выпустила облако серого дыма. - У них той ночью мусора были. Загребли всех...
- Ментов ненавижу, сука, - Валёк аж сплюнул на пол.
- Маг у них был двухкассетный, японский - забрали. Сигареты, бабки - у кого что нашли. У Клопа ножик был классный - финский. Тоже. Всех отпустили наутро, кроме Железяки. На нем мокруха висела.