? А... ? я указала взглядом на наших спутников.
? Не волнуйтесь. У Алениэль и Ррила никогда не было тяги к книгам. Они прекрасно обойдутся без нас недолго.
? Конечно, Эльзара! Проводи Нилла в кабинет, там книг много. А еще широкий подоконник и прекрасный диванчик, ? добавил едва слышно Ррил чтоб только я его смогла расслышать. Ну, Ррил! Я тебе потом покажу и подоконник и диванчик!
? Тогда, пройдемте, ? я вышла за дверь и повела Нилла к кабинету, но не успела пройти и пять шагов как мне зажали рот и перехватили за талию. Нилл! Какие игры ты тут ведешь?
? Обещайте не кричать, и я вас отпущу. Я просто хочу с вами поговорить, но нам нужно более безопасное место.
Я кивнула, соглашаясь с принцем. Вот этого я и боялась весь вечер. Зачем мне разговаривать с ним? Но провела Нилла в подвал. Там у нас прекрасная коллекция вин и туда практически никто не заглядывает.
? О чем вы хотите поговорить? ? дверь закрылась за спиной Нилла, отрезая нас от всех.
? О вас. Вы не должны выходить за моего брата.
? Это уже мне решать.
? Но он вас обманывает!
? С этим я сама разберусь как?нибудь.
? Но ведь вы будете несчастны.
? А почему вас так волнует моя жизнь?
? Вы мне симпатичны и...
Мы стояли практически рядом и глядели в глаза друг другу. Разговор шел шепотом, чтоб обезопасить нас от подслушивания.
? И...
? Ваши глаза были красивее, когда были двуцветными.
? Прошу прощения?
Рука Нилла потянулась к моему лицу, я успела отойти и увернуться.
? Объяснитесь!
? А вы сами не понимаете? Я люблю вас, леди с той самой первой встречи в Китилья на площади у фонтана, потом вместе с Ррилом. Я не поверю, что вы могли умереть.
? Вы меня с кем?то путаете, ? Нилл вновь сделал попытку приблизиться, и я отскочила, загнав себя в угол. Теперь отступать некуда.
? Ты не понимаешь, что ты моя единственная, а я твой?
? Не подходите или я начну кричать!
? Когда ты уже сбежала от меня два раза, третий я тебе не позволю!
? Нилл, мы никогда не будем вместе! Пойми ты это! Мы помолвлены с другими! ? аргументы у меня кончились.
? Помолвка не женитьба, ее можно и отменить. Но тебя я не упущу.
? Нилл! Я не буду с тобой никогда! ? сгоряча крикнула я, а он, разозлившись, уже не был так обходителен.
Нилл резко оказался возле меня и припал губами к моим губам. Отталкивать его у меня желания не было. Его поцелуй был для меня подобен роднику в жажду, которой все хочется и хочется пить. Но я уже все решила. Резко оттолкнув Нилла (пришлось контролировать свою силу), я влепила ему пощечину.
? Больше никогда ко мне не приближайся. В следующий раз пощечиной не обойдешься, ? все, этикет закончился! Я разозлилась.
Выскочив из подвала, я помчалась к себе в комнату. А Нилл так и стоял посреди винных полок с рукой, приложенной к щеке, и не верил, что я это сделала. Нилл! Даже не представляешь, чего мне это стоило! Мне пришлось перейти через себя. Единственные никогда не могут причинить боль друг другу.
Я упала на кровать, зарылась лицом в подушки и разревелась.
* * *
? Лекс? Что случилось? ? через полчаса появился Ррил. ? Нилл так резко начал собираться во дворец. Что произошло?
? Я ему отказала! Я ударила его!
? Что ты сделала? Так вот почему он был в бешенстве! Зато моя репутация не пострадала, и моя невеста осталась мне верна! ? я даже перестала злиться. Умеет Ррил разрядить атмосферу.
? Когда они ушли?
? Пять минут назад.
? Оборачивайся. Пять минут на сборы. Сегодня будет долгая ночь. На принца и на меня открылась охота.
Без слов Ррил вышел и уже через десять минут мы догнали карету Нилла. Вовремя догнали! Его сейчас и на пять минут нельзя оставить без присмотра!
На карету напало человек двадцать. Они дождались, пока карета с принцем будет в наиболее удобном месте для нападения, и решили действовать. С воздуха я заметила, как Нилл отбивается от пятерых, спиной к карете. Тирон (оказывается он не оставлял своего подопечного) взял на себя еще четверых, его лицо при этом скрывала темная повязка, оставляя открытыми лишь глаза. Вот и правильно. В местных кругах лицо Тирона очень известно.
Тирон отбивался с другой стороны кареты, а внутри визжала Алениэль. А говорят, что все эльфы владеют мечом! Явно к Алениэль это не относится.
Остальные нападающие кружились поблизости, не имея возможности включиться в схватку. Хорошо, что стрелков среди них нет.
Я приземлилась на крышу дома возле развернувшегося действия как раз тогда, когда Ррил с рыком ворвался в незанятых нападающих. Крики стали громче. Ведь кричала не только Алениэль.
Просвистевшая стрела мимо Ррила доказывала, что все?таки лучники среди нападающих имелись, просто они не могли выстрелить, не подцепив своих. Ну, а я ведь могу! Лучник засел на моей же крыше. И как я его не заметила? Или он позже появился? Во всяком случае, он ? не жилец. Натянув тетиву лука, я выстрелила прямо в горло стрелку. Стрелок сорвался с крыши и рухнул вниз. Меня обнаружили.
Идея закрыть лицо пришлась мне по вкусу, ведь наши не знают меня! Единственным с кем я общалась, был Кенни. Закрыв лицо, я спустилась вниз. Здесь дело шло к нашей победе. Тирон уже расправился с двумя нападающими, а Нилл уложил четверых. Про Ррила могу сказать, что тот управился практически со всеми. Против его клыков и когтей нелегко устоять.
Звук сорванной с натянутой тетивы стрелы ворвался в мои уши. И как я проворонила еще одного лучника? Цель стрелы была ясна и так. Я со всей скоростью рванула наперерез стреле. Успела.... Стрела пронзила мне правое плечо. Ничего и с такими ранами выживем!
? Лексис! ? Ррил кинулся ко мне. Глупый. Он только что сдал меня с потрохами.
? Ррил, отойди от вампира! ? крикнул Нилл. ? Он с ними!
? Дурак, он спас тебе только что жизнь, ? Ррил перегородил дорогу Ниллу, который расправился со своим последним противником и ринулся добить и меня.
? Принц, не трогайте его, ? Тирон тоже справился с остальными противниками и преградил дорогу.
Собрав свою волю в кулак, и не обращая больше внимания на ноющее плечо, я взмыла в воздух. Вампир. Я всего лишь вампир. Вот тебе и Звездный ангел. Слезы катились по щекам. Нам бы только выжить, а там я уж найду способ быть от вас подальше, принц Ниллетион.
Засев в королевском парке на дереве, которое было ближе всего к комнате Нилла, я принялась ждать. Регенерация у вампира такая же, как и у эльфов. Я через час буду уже в норме. А пока в комнате начало происходить какое?то шевеление. Пришлось перелететь на карниз под окном.
? Я так испугалась, Нилл. Ты даже не представляешь!
? Алениэль, не бойся. Все будет хорошо. Может, хочешь вина?
Послышался звук льющейся воды, а до меня дотянулся и запах этого вина. Хорошо же вино! С ядом! Мое обоняние способно учуять не только запах каждого, но и остро реагирует на все виды яда, хотя для вампиров они не страшны. И что мне оставалось делать? Я ворвалась в комнату как раз вовремя. Алениэль пригубила из своего бокала, а Нилл только собрался сделать глоток.
Резко выхватив два метательных ножа, я послала их в бокалы эльфов, которые разлетелись прямо в их руках, а потом третьим ножом разбила графин. Вылететь в окно я не успела, хоть и проделала все с огромной скоростью. В комнату ввалилась стража во главе с Тироном.
? Что здесь происходит? ? увидев меня и ножи, Тирон встал передо мной, загораживая меня от остальных.
? Я тоже хотел бы это знать, Тирон, ? слова принца были наполнены гневом.
? Попрошу всех, включая и леди Алениэль выйти, кроме принца.
? Делайте как он сказал. Я надеюсь, вы отдаете себе в этом отчет? ? Нилл не был удивлен действиями Тирона. Похоже, он доверял человеку.
? И так, я жду, ? Нилл сел в кресло и сложил руки на груди.
? Яд, ? шепнула я Тирону. Качнув головой, что понял, Тирон обратился к принцу.
? В вино был подмешан яд.
? Нет, это невозможно! Я чую все яды.
? И элилион?
? Нет, но он так редок и дорог...
? В вине был элилион, Ваше Высочество.
? Я проверю это. Теперь объясните мне про него! ? такого Нилла я еще не видела. И надеюсь, что в будущем больше не увижу.
? Это ваш телохранитель, принц. Я осмелился сегодня его нанять.
? Вампир ? телохранитель? Вы издеваетесь? Это лучшие убийцы, но никогда они не были хорошими телохранителями! Они свои цели ставят превыше всего.
? Поверьте, этот вампир не такой. Я лично воспитывал его с малолетства, готовя к этой работе. И он сегодня уже дважды спас вашу жизнь.
? Лексис, не так ли?
? Да, принц. Она будет вам служить.
? Она? Это вампирша?
? Вас что?то удивляет?
? А не тали эта вампирша, что жила в Китилья?
? Вы догадливы, принц.
? Значит, это ты подстроил ее побег тогда?
? Я ее всего лишь предупредил...
? Ладно. Пусть остается. Но чтоб ее в моей комнате не было!
? Как изволите.
* * *
И вот теперь я уже почти два часа сижу на карнизе под окнами спальни принца, карауля его и прислушиваясь к каждому шороху. Плечо уже затянулось, но еще ноет. А ветер просквозил меня до костей.
? Лексис. Вы здесь? ? и чего принцу не спится? Я выпрямилась и заглянула в окно. ? Я должен извиниться перед вами. Вы спасли мне жизнь, а я.... Если вы замерзли, то можете войти.
Самое дельное предложение от него за весь день. Я бесшумно влетела в окно и расположилась на ковре возле камина. Замерзла, как не знаю кто! Я уже столько лет не ночевала на улице.
? Лексис? ? я повернула голову к принцу. ? Я все никак не могу понять. Откуда мой брат вас знает? Там, на улице когда на нас напали, он первым встал на вашу защиту.
? Спросите его, ? прошептала я и отвернулась к огню. А что он от меня еще ждал? Я девушка обидчивая.
Принц еще постоял возле меня, но видя, что я не настроена на разговоры, решил лечь спать. Наконец?то! Уже через полчаса я слышала ровное дыхание спящего принца. В дверь комнаты поскреблись.
? Лекс, это я, Ррил, ? шепотом донеслось из?за двери. Мог бы и не говорить. Я его и так учуяла.
? Сменишь меня часа на четыре? Я сама спать хочу, ? открыла я дверь Ррилу.
? Тирон приказал тебе не отходить от принца. Будем спать здесь.
? Вот это новость! Он что, решил меня привязать к Ниллу?
? Раз назвали тебя его телохранителем, придется играть до конца.
? Кстати, Ррил. Мне тут твой братец интересный вопросик задал. Откуда мы знакомы. Ты подумай на досуге об этом.
? А ты что ответила?
? Чтоб у тебя спросил.
Мы уже вдвоем расположились на ковре перед камином. Я устроилась вдоль тела братишки и решила все?таки поспать. Тепло, хорошо. Глаза сами закрываются, да и организм потратил энергию на регенерацию.
? Звездной ночи, Ррил.
? Чистого неба, Лекс, ? меня лизнули в щеку. Хороший получился у меня друг и братишка в одной пантере.
* * *
? Ррил? Что ты тут делаешь? ? я проснулась от голоса Нилла.
? Тебя охраняю, не видно что ли?
? А где?.... ? Ррил потянулся и меня, похоже, заметили.
? Ты о ней? ? Ррил встал и меня стало видно. Я тоже села. Чего лежать?
? Я сегодня хочу сходить прогуляться по городу.
? Нилл! Ты что не понял? На тебя здесь открыли охоту! Тебе сейчас лучше бы вообще никуда не выходить!
? Ррил, это не твое дело. Мне необходимо извиниться перед графиней. Я вчера ужасно себя повел.
? Поверь, она тебя уже простила.
? Я должен сам, Ррил! Заодно и проверим, какие вы телохранители, ? я в душе застонала. Упрямый, как... как... как гном! Вот! Они тоже упрутся руками в прилавок и даже медяшки не скинут за свой товар!
? Нилл, ты делаешь ошибку.
? Ошибку я сделал вчера. Сегодня я хочу ее исправить.
Морда Ррила, повернулась ко мне. На ней отображалась такая гамма чувств! Никогда бы не подумала, что такое можно изобразить на морде. Гнев на брата, растерянность передо мной, раскаяние, что не смог переубедить.
Я погладила Ррила по голове, не забыв при этом почесать за ушком. Ррил при этом зажмурился и замурлыкал. Ничего, братишка, прорвемся.
? Какая идиллия. Ррил, ты своей невесте не только с горничными и служанками изменяешь, ? Ррил издал при этом стон.
? Нилл! Какая тебе разница что я и с кем делаю? Главное, что все счастливы! ? Ррил дернул хвостом, сметя при этом пару стульев, и вышел в коридор.
Я подумала, что и я здесь лишняя и выпрыгнула в окно. Карниз встретил меня как родную.
? Лексис, вы не обиделись? ? голова Нилла показалась в окне. Что же у меня за клиент?то беспокойный?
? Нет, для меня это не важно, ? прохрипела я не своим голосом.
Вот как мне в городе появиться в таком виде? Здесь даже вампирьего посольства нет. Я буду как белая ворона среди толпы!
Через двадцать минут я влетела обратно в комнату. Нилл, приведший себя в порядок, надевал камзол. Да, к встрече он капитально подготовился. Боюсь, что сейчас мы пойдем еще за цветами и сладостями.
? Что?то случилось, Лекс?
? Вы не одолжите мне плащ? Вампир в городе привлечет больше внимания, чем вы.
Мне кинули зеленый эльфийский плащ с глубоким капюшоном. Наконец?то можно снять повязку с лица. Я вообще умудрилась обмотать не только лицо, но и голову, прикрывая свои уши и волосы. Где вы видели светловолосого вампира?
Нилл пошел в город, так и не позавтракав, пешком! Я и Ррил сопровождали его немного позади. Ррил принял человеческий облик, и теперь мы изображали влюбленную парочку.
? Спорим, мы сейчас идем за цветами и конфетами, ? предложила я Ррилу.
? Ты бы еще поспорила на то, что хозяйка дома окажется! Но, зная Нилла, могу поспорить, что конфет не будет.
? Цветы без конфет?
? Цветы с драгоценностями.
? Я не возьму у него ни того не другого.
? Так тебе никто и не предлагает.
Заинтересованный нашими перешептываниями Нилл обернулся.
? Сбавь громкость, Ррил! Наш клиент уже оборачивается.
? Так на что спорим и о чем? ? как только Нилл отвернулся, Ррил вновь подхватил мою идею.
? Ты споришь, что будут цветы и драгоценности, а я ? что цветы и конфеты.
? Согласен. На что спорим?то?
? На желание? Денег нам с тобой вроде и так хватает.
? Сойдет. Есть у меня для тебя одно желаньице...
? Эй, ты еще не выиграл! ? Нилл вновь обернулся, и мы затихли как мышки.
Те временем мы дошли до зеленщицы. Букет, выбранный Ниллом, мне понравился. Желтые розы в сочетании с красными хризантемами смотрелся очень мило. А больше всего было приятно, что Нилл сам его составлял. Не мужчина, а клад!
? Цветы есть. Куда дальше? ? Ррил вернул меня из моих фантазий на землю.
А дальше, как и сказал, Ррил мы отправились к ювелирной лавке. Мы с Ррилом остались снаружи, хотя было жутко интересно, что мне хотят преподнести в качестве извинений.
? Ты проиграла. С тебя желание, ? Ррил уже потирал руки.
? Еще не вечер! Мы за конфетами еще не сходили.
? Слушай, а ведь и верно. На это мы не спорили. А вдруг будет и то и другое?
? Тогда выиграет Нилл.
? Но он не участвует!
? А как он смог бы?
? И как я ему скажу об этом? Нилл, мы тут с твоим телохранителем проспорили тебе желание?
? А что, так и скажешь.
? Лекс! Он же нас на смех поднимет.
? Пусть лучше на смех поднимет нас, нежели мы снова пойдем с ним по городу шарахаться, ? я почувствовала запах одного из нашей братии. ? Приготовься.
Ррил сразу подобрался и начал оглядываться.
? На крыше.
? О, звезды, за что мне все это?
? Может за то, что ты еще не замужем?
? Ррил!
? Молчу. Что делать будем?
? За мной! ? открыв дверь лавки, мы вломились туда, напугав продавца.
Нилл стоял возле него и уже расплачивался. Мой взгляд упал на прилавок. Там лежал изумительной красоты браслет, выполненный из белого золота. Тончайшие нити переплетались, создавая узор, напоминающий цветочный орнамент на моем платье, которое я одевала на бал.