Пока она видела, она могла, пока могла — имела цели, а потому шла и боролась. Но если стала не нужна Ричарду достаточно сильной и здоровой, если ничего она с тем не могла поделать зрячей, то что она сделает слепой?
Она не нужна Ричарду — само по себе страшно, но если не допускать эту мысль до осознания, не принимать как вердикт, то надежда еще будет жить и вести вперед, давать силы на жизнь. Но слепота перечеркивает все, отбирает надежду. Теперь Анжина сама не сможет вернуться к Ричарду, не посмеет. И не может, не имеет права допустить, чтобы Кирилл и без того ставший негласной нянькой ей, верный друг, прекрасный человек, замечательный мужчина который может устроить свою личную жизнь, карьеру положил себя на уход за калекой, слепой, никчемной женщине. Она не простит себя.
Детей ей тоже не вернуть, не увидеть. И им незачем видеть мать такой.
Но куда уйти, куда исчезнуть? Что сделать, в какой стороне и как скрыться, чтобы не стать обузой другу, предметом насмешек окружающих, возможного презрения Ричарда, печали родных детей?…
Ричард.
Как случилось, что они стали чужими? Кто мог вбить клин меж ними? Когда, как? Почему он не слышит, не желает слышать ее?
Анжина из всех сил пыталась взять себя в руки, зацепиться за надежду, что еще не все потеряно, уверить себя, что туман перед глазами временное явление. Час пройдет, и он развеется, день пройдет, и она сможет поговорить с Ричардом и все наладится, утрясется. И хоть душа замирала, а в груди все сильнее жгло от неверия и страха, она заставила себя встать, умыться, заняться делом пусть монотонным, пустым, но хотя бы на немного отвлекающим от горьких мыслей.
Она понимала, что бежит от реальности, но еще не хотела сдаваться — ведь разговора с Ричардом еще не было и она еще что-то видит, а значит, имеет время и возможность исправить положение.
У нее есть шанс, есть! Только бы успеть его использовать.
И что сделать в первую очередь: увидеть детей в последний раз или биться о броню мужа? Найти пристанище, где она будет жить не став никому обузой, исчезнуть сейчас, пока еще может, значит сдаться и признать поражение, отвергнуть надежду, перечеркнуть все что было и связывало ее с домом и тем убить себя. Или позаботиться о тех, о ком еще может: о Кирилле, например. Хоть мизер отплатить за его верность и великодушие.
Что выбрать?
Что делать?
Ричард — ныло сердце и так хотелось видеть, слышать Ланкранц, на миг, на долю мига ощутить его присутствие рядом, ту любовь и понимание, что были прежде меж ними, что Анжине хотелось плакать. Но кому и когда помогали слезы? Что они решали и кого спасали?
Она должна быть сильной, даже когда нет сил, должна решать, а не тратить время на слабости. Но как же она устала быть сильной, как же она смертельно устала решать, куда-то и к чему-то стремиться, идти наперекор судьбе…
Возможно, она бы еще смогла, еще бы нашла в себе силы и победила что угодно, было бы ради кого и чего, но выходило, что у нее ничего нет и никому ничего от нее не надо и самому близкому, единственно любимому человеку, которому безоговорочно верила на нее ровно. Есть ли она, нет — он не знает и знать не хочет. Что с ней будет, что мучает ее и что ждет — ему ровно. И шесть лет жизни вместе, и любовь что в самые страшные минуты спасала их — все исчезло, кануло словно ничего и не было. Как такое могло случиться? Что она сделала не так? Ричард разлюбил ее — горько признать, больно настолько, что лучше физическая пытка, чем осознание этого факта. Но как бы не было больно ей, может ли она, имеет ли право навязывать свое мнение Ричарду? Просить о чем-то, давить и тем делить одну боль на двоих?
Нечестно. Подло.
Но попросить объяснений, всего лишь разговора с четкими разъяснениями поведения и сложившейся ситуации вполне обосновано и нормально. Возможно он уходит от разговора, избегает ее чтобы не оправдываться в том, что их брак распался, чтобы не чувствовать себя неловко и не ставить ее в неловкое положение. А может, думает, что она станет умолять его или взывать к долгу и тем принуждать к дальнейшей совместной жизни? Глупо. Не может он так думать. Ричард знает, что она не станет так делать, не посмеет его тревожить…
Анжина качнула головой: о чем она думает? Что за путаница у нее в голове?
И почему она не может найти решение проблемы простой для сотни миллионов обывателей? Почему банальный вопрос вызывает в ней ступор и мутит разум?
С чем она только не сталкивалась, какие вопросы не решала и разве не удавалось?
Да, но она жила ненавистью и выжила благодаря любви. Сейчас же она не могла ненавидеть и не могла разлюбить. Любовь, что возродила ее когда-то, теперь убивала, ненависть, что когда-то заставила выжить, стала недосягаема и почти фантастична по определению. Анжина могла возненавидеть себя, почти презирала за слабость и беспомощность, за то, что раскисла и потерялась, за то что доставила хлопоты и неприятности близким, но возненавидеть Ричарда или пусть хоть на каплю меньше любить его, она не могла, чтобы он не совершил. Она бы лучше умерла от его руки тогда и благословила бы сейчас, вздумай ему довершить начатое. И была бы искренне счастлива тем, потому что ей бы не пришлось осознать себя ненужной ему больше, чужой.
И самой себя жутко от осознания, что она докатилась до края, извелась от тоски и забыла элементарное уважение к себе, гордость, что она никто и ничто без него и развалилась не от своры врагов, не от стечения самых отвратительных обстоятельств, не от каверз Паула, испытаний, что выпали на ее долю, не от голода и холода, не от заряда или меча, а от любви безумной, слепой, не поддающейся ни власти, ни контролю.
Ричард не просто отверг ее, выкинул из своей жизни — он забрал самого себя, то ради чего жила она.
А стоит ли жить без него?
Слепа она будет или зряча частности, не имеющие значения.
Взгляд женщины упал на столовые приборы на стойке и ушел в сторону зеркальной дверцы шкафа над баром: рано сдаваться. Она должна поговорить с Ричардом, обязана выяснить хоть что-то. Нельзя сдаваться, нельзя.
— Садись, позавтракаем, — бросил король вместо приветствия Шерби. Тот постоял, поглядывая то на прибор на столе, то на Ланкранц и сказал:
— Извините, Ваше Величество, но я не могу.
— Что не можешь? — пристально посмотрел на него Ричард.
— Я бы не хотел оставлять Анжину…
— Клон.
Кирилл помолчал и нехотя признал:
— Клон. Но это не меняет сути дела.
— Возможно. Но ты уже здесь. Двадцать — тридцать минут роли не играют. Не думаю, что за это время твое сокровище украдут, — с долей желчи в тоне заметил король. — Садись.
— Совсем недавно меня видеть не хотели…
— А теперь у тебя появился шанс исправить свое положение.
— Меня оно вполне устраивает.
— На должность капитана вернуться не хочешь?
— Нет. Я могу идти?
— Нет.
— Зачем мне оставаться? Я не голоден и должности меня не интересуют.
— Хорошо. Как на счет пудинга и салата?
Мужчины посмотрели друг на друга и, Ричард понял, что Кирилл беспокоится за клон, а тот сообразил, что король не хочет оставаться один и не отпустит его, пока не явится Крис или Пит. Кирилл с тоской покосился на выход и сел.
— Нянчиться не надоело? — спросил мужчина, заметив его взгляд.
— Нет.
— Мысли о Пауле есть?
— Много.
— Дельных?
— Ни одной, — потер затылок: что Ричард к нему привязался? Сиди теперь думай, как там Анжина и поддерживай светскую беседу. Что за блажь?!
— Тогда дела по Энте переходят обратно к тебе. Нам хватит забот без них.
— Насколько я помню, меня вовсе отстранили от обязанностей и лишили звания и должности.
— А теперь вновь наделили.
Шерби уставился на короля: издевается? Чего он добивается? Что ему надо?
Ричард же спокойно кушал, не обращая внимания на недовольство Кирилла.
— Хотите, чтобы я убрался из дворца?
— Хочу чтобы у моих людей было меньше хлопот.
— Но это абсурд, заниматься делами Энты, находясь здесь. Придется лететь.
— Лети.
— С Анжиной.
— Нет. Раз клон жив, мы используем его и не на Энте.
— Тогда я отказываюсь от предложенной должности.
— Ты не понял, Кирилл — это приказ.
— Все равно.
Мужчины уставились друг на друга. Минута, другая и Ричард кивнул:
— Понятно. Клон уже прибрала тебя к своим рукам.
Это возмутило Шерби:
— Вы ничего не знаете, а судите. Она больна! Я не могу оставить ее, и вы не можете настаивать на этом, потому что вы в-первую очередь виновны в том, что она нездорова.
— Не поверишь, но мне глубоко начхать на состояние клон. А на дела на Энте нет. Это дело королевы. Помнится, ты вчера мне о том толковал, а что произошло сегодня? Ах, да, клон!… Кирилл, ты в себе? Ты разницу между живым человеком и машиной улавливаешь? О чем ты мне здесь говоришь? О девке, что свела с ума своими эскападами весь Мидон! Ты не можешь ее бросить, тебе ее жалко!… А как на счет Анжины?
Кирилла согнуло до стола. Он тер затылок, не зная что ответить: с одной стороны король прав, с другой неправ абсолютно. С одной Кирилл предает Анжину, но с другой наоборот, остается верен ей.
— Я займусь делами как только Анжине станет лучше…
— Клону!… Ты говоришь о ней, как о моей жене, а она никто! Она тварь клонированная, бездушная машина! Ты забыл, что она творила? Может, надеешься, что она станет другой, если ты рядом? Хорошо, надейся, жди… когда вновь начнет устраивать эскапады и в-первую очередь подставит тебя. Но учти, я тебе помогать не стану и ты будешь нести ответственность за все, что она совершит наравне с ней. И отвечать за нее станешь полностью.
— Мало ли что было. Это не повод винить вечно.
— Ты себя слышишь? Ты оправдываешь ту куклу, что издевалась над всеми во дворце, включая тебя, ерничала, травила, трахалась. Забыл, каково тебе было присматривать за ней? Что-то изменилось, да? Теперь она тиха и неприметна, жалкая, ранимая, избитая грубияном Ричардом. Жертва! Но жертва — ты. Глупый дурачок, что спутал живое с мертвым, идеалист, решивший сбежать от душевной боли в объятья машины.
— Никаких объятий…
— Перестань. Не поверю, что она не соблазняет тебя. Наверняка что-то задумала и играет ту роль, что очень нравится тебе, кормит тебя несчастными взглядами, жалостливыми вздохами, привязывает тебя, связывает по рукам и ногам своей якобы беззащитностью. Подожди немного и ты сам убедишься, что кукла ничуть не изменилась. Если бы Анжина не благоволила тебе, если бы не считала своим другом, я бы не стал с тобой разговаривать после сцены, что ты устроил в саду, не простил тебе предательства. Защищать тварь, которая убила наших товарищей!… Ладно. Опустим. Будем считать, тебя замкнуло. Мы все тогда были не в себе…
— Мы и сейчас не в себе, — глянул на него Кирилл. Тоска в глазах мужчины почти точно отображала печаль в глазах короля, и он признал это, кивнул, отводя взгляд.
— Возможно, ты прав. Но ты помог мне очнуться и я хочу помочь в ответ. Перестань плавать в иллюзиях, Кирилл: клон останется клоном, какими бы качествами погибшей королевы ты ее не наделял. Посмотри на нее внимательно, просто присмотрись беспристрастно и сам поймешь, что ты бежишь от горя, бредешь за миражом, который ничего кроме подлости и грязи тебе не даст. Твое право продолжать мечтать, но как бы не погибнуть. Думай. Я даю тебе неделю.
— Мой ответ — нет.
— Не упрямься. Ты понял, что я тебе сказал и вполне допускаешь правоту сказанного, другое дело, что от иллюзии отказаться тяжело, ее же заменить чем-то надо… Иди. Вернемся к разговору через неделю.
Кирилл нехотя встал и пошел из столовой. Вольно — невольно, но слова Ричарда проникли в душу и наделили Шерби сомнениями. С одной стороны ничего не говорило за правильность доводов короля, но с другой у Кирилла не было гарантии, что лже-Анжина не избрала тактику ранимого существа специально, чтобы привязать капитана, обязать его, а потом манипулировать по своей надобности и исполнять свои планы, от которых вздрогнет не то, что дворец — система. Клон и раньше играла массу ролей, что ей стоило сыграть еще одну, но уже умнее, тоньше?
Но клон ли? Разум понимал, душа же напрочь это отвергала и ныла: жива, Анжина.
Кого обманывает он?
— Клон, — вздохнув заверил Коста, выведя на монитор для подтверждения изображение сканированного мозга куклы. Чип четко просматривался и сомнений вроде бы не оставалось.
— Когда снимки делал?
— Дату видишь? Как раз в тот день ты ее забрал. Нет, вы словно сговорились с Ричардом — в один день два однотипных запроса. Что вас сомнения обуяли?
— Она не такая как была, — замялся Кирилл: ему было больно расстаться с мыслью, к которой почти начал привыкать, что Анжина жива и Паул продолжая строить козни ее подменил… Теперь понятно отчего не складывалось время и место подмены, — поморщился мужчина.
— "Не такая", — проворчал Коста. — И не может быть прежней. У нее поразительная приспособляемость и обучаемость. Я же предупреждал, что рано или поздно она станет такой, что вы не отличите ее и погибшую королеву. Вот результат. Она не даром вас на разговоры об Анжине вызвала — узнала, что ей надо и приспособилась. Подожди, это начало. Чуть-чуть и нутро программное вылезать начнет, устроит она еще вам битву при Монфлане. Нет, придет же такое в голову! Спутать машину и человека! Глаз нет, что ли?
Ворча пошел в другой кабинет.
— Коста, у нее лихорадка. Откуда у клон может быть лихорадка? — ухватился как утопающий за соломинку Кирилл, пошел следом за врачем.
— Лихорадки у нее нет и быть не может. Машины не болеют, — растягивая слова для внушения, начал вещать Коста. — Есть программные сбои. Импульсы свободного направления встряхивают организм и выдают клинику лихорадочного состояния. Но это не вирус, это системный глюк. Понятно, нет?
— Его исправить можно?
— Не знаю, вопрос к программистам. Теоретически можно, практически — кому нужно время тратить?
— Но это же ненормально, когда человеку плохо…
— Машине! Машине, господин Шерби. Не оскорбляйте своим сравнением человечество. Хотите сходить к программистам — вперед. Но я вам вот что скажу: никто не станет с ней возиться. Не зачем. Пустят на слом и все дела. И будут правы. Машина, отработавшая свое, утилизируется, что естественно и закономерно.
— Тебе все равно, да? — понял Кирилл.
— Да, — заверил его доктор. — И не сверли меня взглядом, у меня нормальная психофизическая ориентация и любые технические приспособления служат мне подспорьем в решении практических вопросов, а не заменяют живые образы. Это не ее, это тебя лечить надо. Это не у клон проблемы — у тебя. Ты рабом ее стал, а причина в серьезном потрясении, что ты пережил с кончиной королевы и предшествующими событиями.
— И последующими, — не скрыв сарказма, кивнул Кирилл. — Приятно было пообщаться, доктор.
Вышел, хлопнув дверью.
У всех одно и тоже на уме.
А если вопреки мнениям и фактам лже — Анжина — Анжина настоящая? А если прав он, а не доктор, не король и… Что «и»?
Кирилл вздохнул, потер затылок, выискивая это «и» и не найдя, побрел на кухню за завтраком.
— Куда это ты направилась? — услышала Анжина холодный голос за спиной. Крис. Только он может говорить, как сосульку жевать. Женщина обернулась, уставилась на туманный мужской силуэт в паре шагов от нее.
— Мне нужен Ричард.
— Зачем?
— Это наше с ним дело.
— Не много на себя берешь?
— Где он, Крис?
— А где Паул? Давай заключим договор о взаимовыгодном сотрудничестве, кошечка моя, потрепанная, — усмехнулся и попытался обнять женщину. Анжина увернулась:
— Ты ничего не спутал? — спросила холодно.
— Когда-то ты была не против моих объятий… а я не против повторить наше общение. Даже больше скажу — могу взять тебя под свое покровительство.
— Да что вы, граф Феррийский! — усмехнулась Анжина. — Ничего, что мой муж ваш друг?