Я перестала заботиться об этом. Я перестала.
Не думай о нем. Я планировала воспользоваться большей частью этой неожиданной воды и времени, чтобы отмыться от пепла. Иногда я чувствовала, что пепел становится частью меня, обволакивая меня, как он сделал с Хейвеном, моим домом в Луизиане.
Когда я выиграла в игру за ванну, Селена закатила глаза. Но села снаружи, рядом с Мэтью, и стала строгать стрелы. Финн направился к сараю, искать, чем бы пополнить запасы.
Я закрыла дверь и вернулась к своей задаче. Насколько это может быть трудно, вылить кипящую воду в ванну? Однажды я видела эпизод «Домика в прерии». Резюме: Давай сделаем эту суку.
Четыре ожога и час спустя, я погрузилась в маленькую ванну, по пояс в воде и с паром вокруг меня. Пузырьки пены лежали на поверхности воды. Если бы не жгучая боль от волдырей на моих ногах, когда они регенерировали, я бы поклялась, что вижу сон.
И если бы я не чувствовала страха из-за того, что Джексон ушел.
У потрескивающего огня, я намылила и промыла волосы, размышляя о прошлой неделе.
Каждый день мы уносили задницы от Бэгменов, но каждую ночь были вынуждены прятаться. Бэгмены, в противоположность нам, съедали милю за милей каждую ночь, на рассвете зарываясь в землю. От мысли об этом, мне стало холодно.
Наши гонки в режиме стоп-старт, продолжались в течение нескольких дней. Мы были вынуждены недосыпать.
Я была постоянно настороже, не в состоянии расслабиться ни на секунду. И я все еще слабела. Да, мои волдыри регенерировали, но более медленно. Я поняла, что, если бы моя кожа вернулась к своему состоянию до травм, я бы никогда не натерла мозоли.
А это означало, что я всегда буду с волдырями. Красота.
Я не была единственной, кто был настороже. Как охотница, Селена всегда казалась гипер-осведомленной, но теперь она впадала в крайности. Каждое утро она возвращалась назад, чтобы разведать Бэгменов позади нас. Вчера она сказала нам:
— Их число продолжает расти. Они, должно быть, обращают любого, с кем сталкиваются. — Это было похоже на снежный ком, увеличивающийся в размерах от контакта с большим количеством снега. Если эта орда поймает нас…
Нервозность Финна тоже возросла, он был больше похож на наркомана, слетевшего с катушек. Что будет, если он в ближайшее время не сможет создавать иллюзии?
Когда мы впервые встретились, это был веселый шутник. Теперь он всегда был нервным, настаивал на проверке и перепроверке наших карт, чтобы убедиться, что мы не подойдем слишком близко к шахтам каннибалов.
Он переболел Селеной, не разговаривал с ней больше, чем несколькими словами, и, казалось, решил свести Джексона и меня снова вместе, как будто он был единственной причиной разногласий между мной и кайджаном.
Удачи. Я боялась, что это было в прошлом, бесполезна даже сила магии.
Мэтью стал более замкнутым, часто оценивающе глядя на Джексона. Мне с трудом удавалось заставить мальчика поесть, и в его разговорах больше не было никакого смысла.
Если бы я спросила его, не болит ли его голова, он бы ответил:
— Остерегайся Прикосновения Смерти.
Однажды ночью, когда он рвал на себе волосы и кричал: — Воды! Воды! — Я всячески старалась напоить его из фляжки, прежде чем он сделает себе больно, но он отбросил ее прочь.
Удивительно, но однажды Джексон смог успокоить Мэтью. Он разговаривал с ним как с испуганной лошадью. Джексон говорил:
— Эй, мальчик, tracasse-toi pas. Prend-lй aisй. Не волнуйся. Успокойся
Всякий раз, когда мне удавалось урвать пару часов сна, я видела сны о Смерти, все в той же пустыне, все о той же встрече. Его тянущаяся рука все ближе ко мне.
Я чувствовала запах горячего песка и взмыленной лошади. В последнем сне я смотрела на небо и сквозь слезы увидела карту Суд, который кружил над нами.
Смерть лез в голову все меньше и меньше. Я догадывалась, что он был чем-то занят. Сейчас мой ум блаженствовал от свободы…
Три волка Фауны продолжали преследовать нас, сверкая глазами в темноте, как в долбанном мультфильме. Но они никогда не приближались достаточно близко к нам, чтобы можно было хорошо их разглядеть.
Вчера, позывной Фауны, — Красные зубы и когти! — эхом звучал громче, чем все остальные. А это означало, что она была, наконец, в пределах досягаемости.
Когда она сделает свой ход? Почему не атакуют ее звери?
Мои предчувствия усилились. Стресс от сложившейся ситуации был почти невыносимым. Волки окружали нас, Бэгмены преследовали, и мы находились близко к границе каннибалов.
В довершение всего, сильно раздражал постоянно слабо моросящий дождь. Несмотря на предупреждения Мэтью, я почти хотела, чтобы небеса, наконец, разверзлись. Это было похоже на то, как если бы кто-то тыкал тебя в руку, говоря: «На, на, на».
Поведение Джексона также держало меня на краю. Он стал делать мелочи, проявлять внимание. Такие как, развести огонь в печке, не оставшись, чтобы насладиться им.
А две ночи назад, во временном убежище нашей группы, он немного переместил бревно, лежащее рядом с ним. Так, чтобы я сидела рядом с ним? Или просто, решил отодвинуть от сквозняка?
Да, он помог мне успокоить Мэтью. Чтобы уберечь мальчика от Бэгменов? Вчера на тропе, я видела, как он подсунул Мэтью половину энергетического батончика. Когда я улыбнулась ему, Джексон нахмурился, как будто был пойман на чем-то глупом.
Сегодня утром, началось что-то новое. Несколько раз он открывал рот, словно собирался что-то сказать, но затем резко закрывал его, так же, как он это делал, когда мы вместе учились в школе. Он по-прежнему оставался рядом со мной в течение дня.
Может быть, он смягчился ко мне, потому что я не превращалась в Императрицу в эти дни? Или, может быть, я искала признаки того, чего не было.
Я скучала по нему, моя грудь болела, когда я вспоминаю нас двоих, вместе на дороге. Как мы двое, такие разные, какими мы были, начали сближаться.
Я просто положила голову на руки, когда услышала, как кто-то поднимается на крыльцо.
Снаружи, Финн сказал:
— Э-э, Эви там, чувак. — Oу! Какого черта, кайджан? — Голос Финна звучал так, будто кто-то держит его за нос.
Джексон только что его ударил?
— Если ты еще когда-нибудь сделаешь себя похожим на меня, — прорычал Джексон, — ты не отделаешься только разбитым носом. Compris?
Откуда этот внезапный гнев, столько дней спустя?
— Да, круто, — сказал Финн гнусаво. — Этого следовало ожидать.
— Сейчас — пополнять запасы к остальным. Сарай ждет.
Джексон собирается войти сюда? У меня не было времени, чтобы дотянуться до своей одежды. Дерьмо! Я нырнула в ванну, сложив руки на груди, надеясь, что пена прикроет все что ниже….
Глава 10
Дверь распахнулась. В проеме стоял Джексон, мокрый от дождя.
Я была так ошеломлена его пристальным взглядом, что даже не сразу сказала:
— Выйди! Сейчас же!
Как будто я ничего говорила, он вошел, закрыв за собой дверь, бросив свой арбалет и рюкзак на стол. Он встряхнул волосами, как животное, посылая капли прохладной воды на мои лицо и руки. Черные волосы упали на его красивое лицо.
— Какого чёрта ты делаешь?
Он снял пиджак и повесил его на шаткий стул, чтобы высушить перед огнем.
— Мы должны поговорить. — Он вытащил еще один стул, усаживая на него свою высокую фигуру, его взгляд неторопливо прошёлся по мне.
— Проваливай сейчас же!
— Тебе не нравится, что я здесь? Тогда, пожалуйста, ты можешь встать и уйти.
Я бросила взгляд на свою одежду. Я положила чистые джинсы и свитер, и почти соответствующие друг другу бюстгальтер и трусики. Бюстгальтер был из красного шелка, трусики из розового кружева; достаточно близко. К сожалению, они были в пяти футах от меня.
Я бросила на него недобрый взгляд, крепче прижимая руки к груди.
— Что ты хочешь такого сказать, что не может подождать? За несколько дней ты не сказал мне ни слова. Теперь, когда я наслаждаюсь своей первой, за долгое время, горячей ванной, ты вдруг срочно хочешь поболтать?
— Ну, я знаю, что ты никуда сейчас не убежишь. И мы можем немного поговорить о нас, — с дерзостью в голосе, твердо сказал он. — Ты любишь меня.
Будь спокойна, Эви, не подавай вида.
— Ах, теперь я вижу. Ты упал в расщелину в лесу, не так ли? Может там была соль для ванны?
Мой ответ, казалось, не оскорбил его, а на самом деле, наоборот поощрил.
— Нет, не совсем. — Он вытащил стеклянную банку с прозрачной жидкостью из своего рюкзака.
Он достал самогон?
— Ты как ищейка для спиртного.
Он сделал глоток из нее, глядя на меня искоса с пьяной улыбкой:
— Гм, гм, Гм, Эви.
Я опустилась ещё ниже в ванне. Скрывали ли меня еще пузырьки или они уже растворились?
— Почему бы тебе не пойти развлечься в другом месте?
— Я много думал, и понял некоторые вещи, но у меня все еще есть вопросы.
Мне было интересно, когда он решится поговорить. Но я никогда не думала, что это произойдет во время купания.
— Это не может подождать?
— Мы не уйдём отсюда, пока всё не решим. — Он жестко покачал головой, как будто уже решил поговорить со мной и пытался удержать свой взгляд от блуждания по моему телу. — Мы должны были это сделать, когда ты приняла Финна за меня, и прежде, чем выбежала и угнала его грузовик, чтобы уйти от меня.
— И ты знаешь, почему.
— Ouais. — Да. — Ты думала, что видела меня и Селену, и ты не смогла справиться с этим.
— Ты не заставишь меня чувствовать вину из-за этого. Я поверила своим собственным глазам. И ты бы просто крикнул мне: — «Я порвал с тобой! Я прислушался к твоим словам».
— Я был пьян и зол, что ты не доверяешь мне достаточно, чтобы рассказать, что с тобой происходит. Я все еще зол.
— И все еще пьян.
Он не отрицал этого.
— В любом случае, когда я увидела тебя с Селеной…
— Это был не я!
— … это была не единственная причина, по которой я ушла.
— Я знаю твою другую причину. Coo-yon сказал, что ты боялась меня отравить или, что меня убьет Смерть, или что-то еще. — Он махнул.
— Мэтью сказал тебе это?
Игнорируя мой вопрос, он сказал:
— Что только доказывает мою точку зрения. Ты не хочешь, чтобы со мной что-нибудь случилось. Потому что ты думаешь, что это плохо кончится для меня, peekon.
Я покраснела, правда раскрылась.
— Ты сделала только хуже, в ту ночь, когда убежала из-за Финна. Ты помнишь наш небольшой разговор?
— Конечно, я помню. Я не пью виски, как матрос на райском острове. — Джексон сказал, что согласен жить со мной при одном условии. — Ты сказал, что я должна отказаться от поисков моей бабушки. Когда я сказала тебе, что не могу, ты порвал со мной.
— Я не расстался с тобой, нет. Я сказал так, просто потому, что был расстроен. Никогда не встречал fille, такую сложную как ты.
Как странно вести такой разговор, когда я одета только в исчезающую пену.
— У меня был выбор. — Он поднял указательный палец. — Игнорировать все свои инстинкты выживания и оставаться рядом с некими детьми, которые стремятся поубивать друг друга. А некоторые из них, к тому же реально больные. — Он поднял второй палец. — Или оставить все, пойти за Юго-восточной армией и взять реванш.
Джек и его сводная сестра Клотиль были в этой армии. Только один из них выжил.
— Каково твоё решение?
— Я все еще здесь, не так ли?
— Что заставило тебя колебаться? И почему именно сейчас? Не похоже, что бы ты узнал что-то новое, что изменило твое мнение, так как ты не сообщил мне, что я не права, — сказала я многозначительно. Разве что он взял… Нет. Это подозрение было слишком унизительно, чтобы даже обдумывать.
— Как я уже сказал, я понял для себя некоторые вещи.
— Слушай, Джексон, говоришь, что у меня есть чувства к тебе. Они были, пока я не поняла, что ты никогда не примешь мою природу. Ты увидел меня и чуть не сошел с ума.
Он прищурился.
— Я не сходил с ума, нет. Я думаю, что справился бы с этим чертовски хорошо. Если бы ты показала мне это прежде, чем вывалить все дерьмо на меня.
— Это дерьмо спасло мне жизнь.
— Как я понял, это также привело тебя к сумасшедшему. Алхимику, non?
— Touchй*. Ты смотрел на меня, как на прокаженную, когда увидел, на что я способна.
(*Touchй — франц.: Туше — прикосновение борца обеими лопатками к ковру, знаменующее его поражение).
Он вскочил на ноги, стал вышагивать, и сделал еще один глоток.
— Ты ожидаешь, что я буду реагировать каждый раз как в первый!
— Думаю, что так?
— Мои реакции, мои слова, все. Этого не будет больше. Я видел то, чего я никогда не видел прежде, и я отреагировал.
— Перекрестился? Действительно Джек?
— Я католик. И милая девушка, которую я знал, только что убила другого подростка и наслаждалась своим могуществом, смотря на это! Ты была как будто одержима демоном или еще чем-то! — Он покачал головой. — Ты ожидаешь, что я буду совершенным.
— Это больно, Джексон. Хорошо? — Я подтянула колени к груди, расплескивая воду.
Как если бы это было не бесполезно, он посмотрел вниз с восторгом глядя на мои движения.
Но поднял свой взгляд, когда я простонала:
— Это разбило мне сердце! Я только что пережила самое ужасное событие в моей жизни. Я нуждалась в тебе, но ты испытывал ко мне отвращение. — Мои глаза кололо от слез. — Я нуждалась в тебе!
Он взялся за переносицу.
— Разве ничего не значит, то что… что я пытаюсь, справиться со всем этим?
— Может быть, тебе не нужно так сильно стараться. Да ладно, у нас есть проблемы, которые выходят за рамки игры. Мы всегда боремся, всегда на разных страницах. Я могу пересчитать по пальцам, сколько раз у нас был обычный разговор. Большую часть времени я не знаю, что происходит в твоей голове.
— Что ты хочешь знать? — Он снова опустился в кресло, положив локти на колени. — Ты хочешь, чтобы я говорил о моих чувствах? Черт побери, как я могу даже начать?
Я удивленно моргнула. Он не пытался казаться засранцем. Он был искренне озадачен, как это сделать. А почему бы и нет? Где бы он научился обсуждать свои мысли и эмоции?
Не у матери. Она была не в состоянии даже прокормить Джексона, когда он был мальчиком, а тем более научить его говорить о вещах, которые беспокоили его. У отца? Этот человек бросил сына.
Удивительно, что Джексон вообще мог об этом говорить. Я помню, как он признался, что он не знал, как вести себя со мной. «Ты сможешь научить меня как ухаживать за тобой. Потому что я не знаю, что я должен делать».
Он пытался. И как я должна была помочь ему в этом? Дать совет? Используй слова, Джек.
— Ты вылила это дерьмо на меня, а затем в течение нескольких дней ты хочешь, чтобы я смирился с тем, что моя девушка не совсем человек!
Я не знала, что удивило меня больше — девушка или часть про человека.
— Черт побери, Эви, ты была в моем доме, ты видела, как я жил. Неужели ты не понимаешь, почему я ненавижу сюрпризы? Почему мне не нравится, когда люди что то скрывают?
Возможно, мы были слишком разными.
— Слишком много всего произошло. И ты была отвратительна для меня в течение нескольких дней.
— Я был зол, потому что я ничего не понимал в этом. Мне не нравятся вещи, которых я не понимаю. И в то утро в Реквиеме, именно тогда, когда я пытался смириться с этим, я вернулся, как раз, когда ты собираешься перерезать горло этому ирландскому ребенку.