Звезды подобно льду. Холодное мерцание облаков, удерживаемых вместе кристаллической структурой, которая была ярче и красивее, чем бриллианты, и о, Боже, это было так красиво...
Я протянула руку и коснулась связей, которые удерживали части облака вместе, и вызвала дождь.
Вернись, услышала я шепот Дэвида, и то, что было раскручено внутри меня, подобно бумажному змею, неожиданно натянулось, дергая меня назад, подальше от удивительного неба, и было чувство, будто ветер проносится сквозь мои крылья.
Я бесконтрольно падала назад в сторону леса, палатки, костра.
Я хлопнулась обратно в свое тело с тошнотворным толчком, ахнула и судорожно усилила хватку на руках Дэвида. Я услышала первый холодный стук дождя по ткани над головой.
Снаружи, у костра, Льюис сыпал проклятия, и я почувствовала внезапный горячей хлопок... коррекции. Дождь прекратился.
- О, мой Бог, - прошептала я. Мои руки тряслись, не от слабости, а от чистейшей радости. - Боже мой, это было…
- Ничего, - сказал Дэвид. - Просто попробовала. Ты могла контролировать больше, чем просто дождь, Джо. И будешь снова.
Он потянул меня в свои объятия, и его губы нежно прижались к моему лбу, моим закрытым глазам... моим губам. Я не знаю, как должна была ответить, но мое тело уже приняло решение за меня. Теплое, влажное давление его губ на мои разбудило что-то дикое внутри меня, что-то глубокое и первобытное. Я глубоко запустила свои пальцы в мягкий шелк его волос. Он хорошо целовался. Напряженно, интенсивно, целенаправленно, поглощая мои губы с жадностью.
И затем он прервал поцелуй, вздохнул и прижался своим лбом к моему. Его пальцы расчесывали спутанный клубок моих грязных волос, оставляя их прямыми, сияющими и чистыми.
- Как долго... - Мой голос был совсем не устойчивым. Я лизнула свои губы, при этом практически облизывая и его тоже. - Как долго мы, ты знаешь, были... вместе?
- Некоторое время, - сказал он.
- Годы?
Я почувствовала его улыбку. - А ты что думаешь? - Его губы скользнули по моим, когда он пробормотал этот ответ. Продолжай говорить, думала я. Поскольку я испытывала желание сделать намного больше.
- Не годы, может быть... эм... я не знаю. - Все, что я знала, что кем бы или чем бы ни был Дэвид, у него был ключ, чтобы завести мой двигатель. - Тогда почему я тебя не помню? Не помню нас? - Я была абсолютно уверена, что, учитывая интенсивность поцелуев - это стоило помнить.
- Ты не помнишь, потому что не можешь, - сказал он, и его пальцы снова погладили мои волосы, нежно и успокаивающе. - Потому что кто-то забрал твое прошлое.
- Тогда... почему я все еще могу говорить? Помню, как одеваться… хорошо, не то, чтобы я одевалась самостоятельно, плохой пример... - Я запуталась в посторонних мыслях и отстранилась, чтобы посмотреть на него. - Это ты? Одел меня?
- Ты действительно думаешь, что я позволил бы Льюису это сделать? - спросил Дэвид, подняв брови. - Конечно. - Он наградил меня медленной, порочной улыбкой. - Не волнуйся. Я не позволял себе никаких вольностей.
Я не знала, стоило испытывать разочарование или облегчение.
- Отвечая на изначальный вопрос, в человеческом разуме определенные виды воспоминаний хранятся по-разному. Воспоминания - именно воспоминания событий, людей, разговоров - они более уязвимы. Их намного легче отнять.
- Зачем? Зачем кому-то делать это? Минуточку… разве кто-нибудь вообще может это сделать?
Снаружи, огонь внезапно сменился на еле заметное свечение. Полог палатки откинулся, и Льюис, низко присев, нырнул внутрь. Он бросил на нас нечитаемый взгляд, затем направился к другому спальному мешку.
- Хранители Земли могли это сделать, - сказал Льюис. - Это возможно, если Хранитель Земли имеет должную подготовку и уровень мастерства, чтобы удалить селективные воспоминания. Именно так отдел Мэрион Медвежье Сердце стирал силы Хранителей, которые должны были быть выведены из организации и вернуться в обычное человеческое общество. Только они не просто отнимали воспоминания; они забирали внутренний стержень силы. - Он потянулся, положил руки под голову и уставился на отблеск лунного света на ткани палатки. - Но в твоем случае это было сделано Джинном. Его зовут Ашан.
- Джинн, - повторила я. - Как ты? - Я указала на Дэвида, чьи брови взлетели.
- Больше нет. Но да, Ашан был Джинном, и он это сделал. Он не хотел убивать тебя, он хотел, чтобы ты вообще никогда не существовала. И у него были для этого силы. Он хорошо раскрутился на подобном.
- Тогда что же его остановило?
Дэвид и Льюис обменялись взглядами. В итоге ответил Льюис. - Давай поговорим об этом позже.
- Прекрасно. Основной вопрос. - Я облизнула губы, избегая прямого взгляда на Дэвида. - Что же такое Джинны?
Льюис вздохнул и закрыл глаза. - Мы действительно добрались до момента твоего исправления, - сказал он. - Джинны - другая раса существ на этой планете. Они могут быть материальными, когда захотят, но их реальная сущность - это энергия. Они... духи. Духи огня и воли.
- Поэтично, но история не совсем полная, - сказал Дэвид. - Однажды мы были рабами у вас. У Хранителей. Вы использовали нас, чтобы усилить свои способности.
- Рабами?
- Выполняли ваши приказы. И ваши прихоти. - Он наблюдал за мной полуприкрытыми глазами, и когда я повернулась, то увидела искры, летящие из них. - Теперь мы свободны.
- Так ты... всемогущий? - Я должна была рассмеяться, сказав это. - Щелкнешь пальцами, и дело сделано, или что-то подобное?
Он улыбнулся, но искры все еще летали. - Джинны перемещают энергию… вот и все. Мы переносим ее из точки А в точку Б. Преобразуем ее. Но мы не можем создать и не можем разрушать, не на первичных уровнях. Вот почему я думаю, что мы сможем отменить то, что с тобой случилось… потому что, по крайней мере, на каком-то уровне, энергия никогда не теряется.
- Здорово! Так, просто... - Я щелкнула пальцами. - Ты знаешь. Дело сделано.
- Я не могу, - сказал Дэвид, - или я бы уже это сделали. Время было специальностью Ашана. Я никогда не был настолько хорош в его манипулировании. Джонатан... - Он запнулся, и - если такое возможно - стал выглядеть еще мрачнее. - Ты не помнишь Джонатана.
Я отрицательно покачала головой.
- Потребуется Джонатан или Ашан, чтобы отменить то, что случилось.
- А ты не можешь просто пойти и привести одного из них? - спросила я.
- Джонатан мертв, - сказал Дэвид, - а Ашан... уже не тот, кем был. Кроме того, я не могу его найти. Он очень успешно скрывается.
- Очень жаль, - сказала я. - Я хотела предложить тебе выносить твоих детей, если бы ты смог вытащить меня из этого холодильника на какой-нибудь приятный, теплый пляж.
Я лишь пошутила, но мои слова сильно ранили его. Причинили боль. Он встал и отодвинулся назад в исходное положение у моих ног, разрывая связь, прерывая зрительный контакт. Сейчас в его теле чувствовалось напряжение, как если бы я сказала что-то действительно ужасное.
Льюис прикрыл глаза руками. - Она не помнит, - сказал он. - Дэвид. Она ничего не помнит.
- Я знаю, - сказал Дэвид, и его голос напугал меня. Сырой, болезненный, хрупкий. - Но я думал... если что-то...
- Она не может. Ты это знаешь. Это не ее вина.
Ответа не последовало. Дэвид ничего не сказал. Я открыла рот пару раз, но не могла придумать, что спросить, что сказать; я бы поставила на кон свою ногу, но понятия не имела почему.
Нет, я поняла после медленного, ужасающего озарения. Я знала. Или, по крайней мере, догадывалась.
- Ты и я... У нас есть дети? - спросила я. Потому что я не была готова стать матерью. Чему такому я могла научить ребенка, когда не могла вспомнить даже свою собственную жизнь, свое собственное детство? Свою собственную семью?
Вопрос, который я адресовала Дэвиду, казалось, упал в бархатисто-черный бассейн тишины. После довольно долгого молчания он сказал бесцветным голосом, - Нет. У нас нет детей.
И пуф. Он исчез. Растворился в воздухе.
- Какого черта...?
Льюис не ответил. Не напрямую. Он перевернулся на бок, поворачиваясь ко мне спиной. - Спи, - сказал он мне. - Поговорим об этом завтра.
Я перевернулась на другую сторону, улегшись спиной к спине с Льюисом и пустым взглядом на голубой нейлон стен палатки. Неловко близко, достаточно близко, чтобы ощущать тепло его тела. Ему требовалась ванна. Как и мне.
- Льюис? - спросила я. - Пожалуйста, скажи мне. У меня есть ребенок?
Долгое, долгое молчание. - Нет, - сказал он. - Нет, у тебя нет ребенка.
Я не помнила ничего о своей жизни. Для всех намерений и целей, я родилась несколько часов назад, на постели из ледяных листьев и грязи. Я была сброшена с неба в удивительный мир, который, как мне подсказывали мои инстинкты, был нормальным... в жизни двух мужчин, каждый из которых имел определенную цель, которую я не была уверена, что могла понять.
Но одно я знала точно: Льюис лгал мне. Я была в этом уверена. Возможно, по уважительным причинам... а, возможно, и нет. Я действительно его не знала. Льюис и Дэвид... они были просто чужими. Незнакомцы, которые помогли мне, да, но все же. Я не знала их. Я не знала, чего они от меня хотели.
В глубине души, я боялась, что в следующий раз, когда я задам вопросы, они начнут говорить мне правду.
ГЛАВА 2
Мы собрали лагерь на рассвете… ну, Льюис собрал лагерь, двигаясь так, будто это занятие было таким же нормальным, как выбираться из кровати и варить кофе. Я в основном сидела в стороне, завернувшись в свою куртку. Льюис нацепил всю имеющуюся в его рюкзаке одежду - ближе к коже термо-белье, затем футболки, фланелевая рубашка и сверху свитер.
Если у него нет еще одной куртки, то он умрет. Я все еще дрожала, хоть и была в, практически сертифицированной для Арктики, куртке.
Я предприняла нерешительную попытку вернуть ее.
- Нет, - сказал он, даже не останавливаясь. - Застегни молнию. Тебе нужно сохранять тепло.
- Но... ты…
- Я буду в порядке. Одна вещь о Хранителях Земли: мы, скорее всего, не умрем от холода. - Может и нет, но его губы имели синеватый оттенок, как и ногти. Когда я посмотрела на его руки, он заметил, хмуро глядя на них, и вытащил пару утепленных перчаток из застегивающегося кармана на рюкзаке. Он продолжил сворачивать лагерь. Я рассыпала песок над костровой ямой, туша тлеющие угольки, и огляделась, выискивая, что бы еще сделать. В действительности, ничего не осталось. Я запихнула свои замерзшие, ноющие пальцы обратно в карманы куртки.
Все еще не было никаких следов Дэвида. Льюис не говорил о его отсутствии. Как и я. Льюис свернул спальные мешки в тугие катушки, связал их, а затем разобрал палатку на небольшой мешочек и несколько коротких телескопических стержней. Все это отправилось в рюкзак. Он протянул мне бутылку воды и батончик-мюсли - никакого кофе - и я нахмурилась на бутылку и потрясла ею.
Замороженная в камень. - Хм...
- Растопи, - сказал он.
- Что?
- Растопи лед, - сказал он. - Ты Хранитель Погоды. Растопи лед.
Я понятия не имела, о чем он говорит. Я вспомнила мир, который Дэвид показал мне, но не могла придумать, как применить это к простой, практической проблеме в моей руке.
Льюис издал разочарованный звук, взял бутылку и, подержав ее в руке в течение около двух секунд, отдал мне обратно.
Вода выплеснулась.
- Как ты…
- У нас нет времени на уроки, - перебил он. - Давай двигаться.
- Эм... обувь?
Он остановился на полпути и оглянулся на меня. Я была полностью одета, вплоть до термо-носков, но те быстро становились грязными и мокрыми.
- Дерьмо, - сказал он удивленно. - Я совсем забыл о…
- А я не забыл, - сказал голос позади меня. Я развернулась и обнаружила Дэвида, выходящего из-за деревьев, расширяя проход, что, я инстинктивно знала, было стандартной процедурой для Джиннов. Он держал в руках пару походных ботинок.
И чистые термо-носки.
И рюкзак.
- Прошелся по магазинам, - сказал он, и протянул все.
- Не думаю, что ты купил джип, пока тебя не было, - сказал Льюис.
- Я могу многое, но передвинуть лесные дороги без привлечения внимания в эфире…
- Риторический вопрос. - Льюис продолжал не смотреть на Дэвида напрямую, который взял в руки палку и лениво водил ее по сырой земле. - Любой признак опасности? - Что, как я полагала, было изящным способом спросить, не перестал ли Дэвид следить за ситуацией в своем задумчивом состоянии. Не то, что одно исключало другое. Я присела на поваленное бревно, стянула промокшие носки и надела свежие, затем зашнуровала походные ботинки.
Они прекрасно подошли.
- В двух милях отсюда идет снег, - ответил Дэвид. - Сильный. Ты удерживаешь его на юге, как я понимаю?
- Стараюсь, - сказал Льюис. - Весь этот регион пропитан влагой. Рано или поздно она начнет падать вниз. Речь тут лишь о том, насколько тебе удастся сдавить систему, прежде чем она начнет давить в ответ, и последнее, чего мне хотелось бы - это начать снежную бурю, пока мы пытаемся выбраться отсюда. Как там Мама, кстати?
- Спокойна.
Мама? Я раздумывала над этим несколько секунд, затем спросила вслух. Оба мужчины повернулись посмотреть на меня, когда я затягивала шнурки потуже и завязывала их на правом ботинке.
- Мать-Земля, - сказал Льюис. - Первобытный интеллект планеты. Мама. Она была немного недовольна... в последнее время.
Я пыталась выяснить, шутит ли он, и решила - довольно мрачно - что нет. Здорово. Хранители, которые могли контролировать всевозможные вещи. Жуткие исчезающие Джинны. А теперь еще и земля, по которой я хожу, обладала каким-то скрытым интеллектом.
Потеря памяти обернулась настоящим образованием.
Я зашнуровала левый ботинок и встала, взвалив на плечо рюкзак. Дэвид хорошо его упаковал; казалось, он будет хорош в поездке, без лишнего утяжеления.
- Я могу понести его, если ты устала, - сказал Дэвид, проходя мимо меня.
Я фыркнула. - Я удивлена, что ты не попытался понести его с самого начала.
- Мне лучше знать, - сказал он. - Когда ты хочешь помощи, ты о ней просишь.
Мы оставили лагерь и прошли около мили, прежде чем я снова вернулась к вопросу. Дэвид шел передо мной, Льюис впереди него. Это было настолько уединенно, насколько возможно было в этой ситуации. - Дэвид? Насчет прошлой ночи... что я сказала... о детях.
Нет ответа. Он продолжал идти, большими шагами, не отставая от Льюиса. Мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.
- Есть ли ребенок? - спросила я. Мое сердце билось, и я не думала, что это из-за упражнений. - Мой, твой, наш? Что происходит?
- Не сейчас.
- Ага, сейчас. Послушай, по твоей реакции…
- Я не могу говорить об этом сейчас.
- Но…
Он повернулся, и я, споткнувшись, остановилась, внезапно осознав, насколько он был высоким. Он был не особо широк, но мои руки были прижаты к его груди, и я знала, что под этой клетчатой рубашкой были мышцы. Плюс, он отбросил Льюиса через всю поляну, словно плюшевую игрушку.
- Что ты хочешь знать? - спросил он, лицо вытянуто, голос напряжен. - Что у нас был ребенок? Был. Ее звали Имара. Она была частью наших душ, Джо, и как ты думаешь, я себя чувствую, зная, что ты даже не узнаешь ее имя?
Он повернулся, оливковое пальто взметнулось в порыве холодного ветра, и последовал за Льюисом вверх по склону. Льюис остановился на вершине, глядя вниз на нас.
Он ничего не сказал, просто начал спускаться с другой стороны. Я не тратила лишних сил и сосредоточилась на том, чтобы переставлять одну ногу за другой.
Имара. Я повторяла имя в своей голове, надеясь на какой-то отклик, какой-то проблеск памяти. Бога ради, у меня была дочь. Как я могла помнить название марки обуви, в которую я была обута, и не помнить своего ребенка? Не помнить, как заботилась о ней, или держала ее, или...
Или, как она умерла. Потому что, хоть никто этого и не сказал, именно это все и подразумевали. Имара родилась и умерла, и я совершенно ничего из этого не помнила.