– Благослови, будь посаженым отцом.
– Благословляю, живите в мире и любви! – теперь уже покраснел парень и неловко перекрестил.
Сие действо не осталось незамеченным. Вокруг собрались дружинники, посыпались поздравления да шутки-прибаутки. Подошел и Нерль, снял кожаный шлем, поклонился и спросил:
– Боярин, а много ли здесь вдов?
– С Уросой семнадцать будет.
Воины вмиг забыли про новобрачных и гурьбой ринулись в деревню.
– Надо драккары готовить, думаю, двух хватит. Начинай, Шушун.
– По Онеге шалить будем?
– Много ли наберем? Мурманы здесь нечасто ходят.
– Зачем нам они? Дружина большая, а добычи может вовсе не оказаться. Купцов с Усть-Юга да Вятских поприжать можно.
– А князь?
– Они владимирского князя не признают, да и наши на вече Ивана не жалуют.
– Почему же его признали?
– С волока на Ламе прямой путь мимо Москвы. Чего не признать, если он обещал свободный проход.
– А в обход?
– Клязьму Владимир перекрыл, есть дорога через Протву да в Можайске кремль построили. Душат Новгород, не дают торговать.
– А если через Итиль?
– Далековато, крюк большой надо делать, ярославцы на волоках мытников поставили. И грабителей на перекатах хватает.
– А в ответ поставить крепость?
– Так посадский боярин Федор Данилович на Вытегре заложил Вянгинскую пристань.
– Пристань или крепость?
– Да стоит крепость. И наших охраняет, что на Холмогоры идут, и чужих в страхе держит.
– Что-то я с тобой заговорился. На драккарах надо в Любек сходить да вернуться до морозов.
– Поспешаешь куда?
– Ганзейскую бирку надо получить. По весне в Испанию сходим.
– Любо! Я дальше Антверпена не был. Сколько времени даешь на сборы?
– Шесть дней, иначе не успеем до первого льда.
– Успеем, его ветром гоняет до середины декабря.
– Я хочу в Риге хлеба прикупить да новиков найти.
– В Новгород придется заворачивать.
– Это еще почему?
– Нет лучше места для обмена серебра на деньги.
– Насчет денег не волнуйся, не бедные. Да, своих позови, надо медь с серебром в кузницу перенести.
– Сделаем, вишь «женихи» про все на свете забыли.
– Чуть не забыл! Корабельную дружину сам набирай. Завтра найди меня, возьмешь луки и стрелы.
Норманн поспешил в кузницу, напоминание о деньгах было весьма своевременным. Надо срочно готовить штампы и начинать чеканить свои деньги. Сколько бы ни было китайского стекла, а звонкая монета всегда надежней. По дороге увидел Нила.
– Позови кузнецов, надо горн переделать.
– Зачем? Я видел твою кузницу, снаружи неприглядная, зато внутри на зависть, в Новгороде таких нет.
– Объясняю. Если я сказал что-то сделать, ты бежишь и исполняешь мой приказ. Что и зачем можно спросить, но только после выполнения. Понятно?
– Понял, боярин! – поклонился Нил.
– Теперь слушай, мне железо надо плавить, а наш горн такую температуру не даст.
– Железо плавить! Я побежал, из наших только один этот секрет знает!
Пока добавляли мехи да поднимали трубу для улучшения тяги, Норманн сделал заготовки для отливки штампов. Короткие сроки требовали привлечения всех кузнецов, причем чеканить будут только серебро. Сделав развес эталонных монеток, с одной стороны матрицы вылепил ворота с двумя посаженными на цепи медведями. На другой стороне указал номинал в один, две и пять рублей. Почему рублей? Да все равно, хоть реалов или лир, важен факт собственных денег. Добавив на аверсе лавровый венок, а на реверсе затейливые завитушки, отлил первые штампы и сам отчеканил пару десятков монет. Получилось не «ах», но намного лучше персидских дирхам, не говоря уж про ганзейские виттены. Здесь разница в принципах подхода к изготовлению денег. В данное время рубили брусок на кусочки, которые тщательно взвешивали, отрезая лишнее. Затем брали чекан и наносили нужное клеймо, отсюда и бесформенные лепешечки. Норманн не обольщался по поводу большого количества серебра, по полтонны привозит чуть ли не каждый ганзейский корабль. Деньги имеют свойство расходоваться, вон нынешняя закупка в Новгороде тянула не на одну тонну. Спасибо китайцам с их бижутерией, а так не видать не только серебряных пуговиц на камзолах, ходили бы по лесу в армейских ботинках да потрепанных френчах.
Шушун отобрал в поход всех людей Нерля и добавил слободскую молодежь с десятком совсем молодых отпрысков из семей корабельщиков. В результате драккары укомплектовались по «нормам боевого расписания». Глядя на разношерстную толпу от пятидесяти до четырнадцати лет, Норманн тяжко вздыхал и обреченно махал рукой. К тому же никаких учений или тренировок, каждый сам по себе, хочешь, отрабатывай стрельбу, удар или укол, не хочешь – сиднем сиди. Есть, правда, один стимул: дружина имела право изгнать из своих рядов нерадивого или трусливого, так что тренировались. Но, по мнению новоиспеченного «боярина», слишком мало, бессистемно и без должного руководства со стороны старших командиров. Увы, сейчас не до обучения собственной армии. По нескольку раз в день заходил на кузницу и смотрел на результаты. Он хотел выбрать одного, кто в дальнейшем станет работать в «монетном дворе». После возвращения устроит еще одно испытание, чтобы выбрать человека со способностями ювелира. Здесь вопрос не в навыках, а в природном таланте, научить совсем не сложно, особенно если знаешь чему и как.
– Боярин, мы готовы. – Слова корабельного старшины прозвучали приговором.
– Я не знаю немецкого языка. Подскажи, где можно найти переводчика. Может, в Ревель зайдем?
– Тоже мне нашел проблему! Все корабельщики немецкий знают, самый лучший Неяд, он в Любеке морскому делу обучался.
– Тощий парень семнадцати лет? Ты его на второй драккар поставил.
– Так и есть. Если в тумане разойдемся, сам до места дойдет и с парусом ловок.
– Уходим с первыми петухами, пришлешь ко мне двух воинов покрепче.
– За деньгами? – догадался Шушун. – Ловко ты придумал с чеканкой монет!
– Два кошеля положишь себе, два отдашь Нерлю.
– Сделаю. Сегодня пришлю свою жену, вещи тебе соберет.
– Я не маленький, сам соберусь.
– Не перечь, одежды выходной надо три комплекта да уложить правильно. А то достанешь в Любеке штаны с зелеными пятнами да белыми разводами.
– Да? Спасибо, я как-то не подумал, что вещи могут отсыреть.
– Это твои мурманы одни штаны натянули и носят до дыр, пока голым задом не начнут сверкать.
– Скажешь тоже! Я за собой слежу.
– Мы тебе от общества меч красивый с поясом приготовили. Из трофеев, так что другого не бери.
– Спасибо за уважение, но я свои возьму.
– Так и пойдешь по Любеку с двумя мечами за спиной поверх камзола?
– Зачем? Мои мечи для боя.
– А мы тебе дарим по улицам ходить, боярам дозволено.
– Надо ли каждому выставлять свое звание?
– Еще как надо! Там народ злой, затопчут и не заметят. Ворья с ножами на каждом углу десяток. Пырнут – и ходу с твоими деньгами.
– В таком деле меч не помощник, достать не успеешь.
– И кинжал дарим, не волнуйся, без охраны не отпустим.
Норманн все же волновался, и очень сильно. За свою жизнь как раз был спокоен. Вот выход за границу в качестве дворянина да вдобавок предстоящее оформление важной бумаги – здесь сплошная неизвестность. С тяжелыми думами отправился в свое временное жилище на период строительства боярских покоев. Там на втором этаже в специальном хранилище лежали коробки с главным богатством – китайской бижутерией. Кроме пудрениц подобрал несколько «золотых» ожерелий и колье с крупными разноцветными стекляшками. К ним в комплект шли серьги, браслеты и перстни – безвкусица, но блестит. Отложенные предметы побросал в приготовленные кожаные мешочки, отдельно сложил заколки для волос, тщательно все завязал и подошел к спорным коробкам. Он никак не мог для себя решить вопрос с пластмассовой бижутерией. Те же бусы под жемчуг даже в сумраке одинокой свечи сверкали золотыми искрами. Нет, брать нитку огромных, двухсантиметровых «жемчужных» шариков он и не собирался. О северном жемчуге знали все, покажи это – и вся Европа построится в воинские колонны, не отбиться. Норманна терзали сомнения по поводу всяческих фенолов и прочей гадости, что, собственно, и является пластмассой. Человек двадцать первого века давно адаптировался к синтетике. А что может случиться с современным людом, выросшим на натуральном молоке и хлебе на дрожжах? Экспериментировать на собственном благополучии он не хотел, добавил несколько стекляшек и отправился спать.
Глава 7
Первый поход
Сумерки раннего утра разлились спокойной тишиной, только у берега мелкие волны обегали валуны и игрались с песчинками. Дружинники подхватили Норманна под руки и ловко перенесли на драккар. Провожающие навалились плечами на штевни, стронули с места и, разбегаясь, вывели на глубину.
– Весла на воду! – скомандовал Шушун.
Первая смена гребцов накинула ременные петельки и приготовилась к развороту.
– Правые вперед! Левые табань! И, раз!
Дружина разделена на три смены по восемь гребцов в каждой, свободные начали укладываться досмотреть прерванные сны. Норманн с удивлением увидел обычные спальники, наклонился и недоверчиво пощупал.
– Держи, барин!
Шушун протянул самый настоящий спальный мешок, с той лишь разницей, что сшит из нерпы, а внутри толстый грубоватый мех.
– Всем волчьи шкуры, а тебе на медвежьем меху. Зимой на льду не замерзнешь!
– Где взял? Среди мурманских трофеев такого не видел.
– Твои селяне дали, они с ними зимой на морского зверя ходят.
Норманн скинул меховую безрукавку, снял высокие сапоги, носки из мягкой юфти и нырнул досыпать. Сначала принюхивался, пытаясь уловить неприятный запах псины, которым обычно несет от плохо выделанного меха, но нет, ощутил едва уловимый аромат сушеных трав, так и уснул. Проснулся от яркого солнца и запаха каши, немного полежал, желая оценить удобство едва ли не античного спального мешка. А что, вполне! Руки-ноги не затекли, под боком не чувствуются неровности настила, отдых не хуже чем в постели. В носовой части драккара на песке стояла жаровня с догорающими углями, а на ней исходил паром котелок с пшенной кашей. Вторая смена гребцов заканчивала поздний завтрак и промывала за бортом свои миски. Дружинники третьей смены дремали в спальниках или неторопливо беседовали за жизнь. Соблюдают очередность, догадался Норманн, сначала сядут уставшие гребцы, затем наступит их время стучать ложкой.
– Что будешь есть, боярин? – спросил Шушун. – Пшенная каша на козьем молоке или просто молоко с хлебом?
– Не, дай кусочек рыбы или колбасы.
– А пить что будешь?
– Кипяток есть, завари чай китайский.
Он еще в Новгороде узнал, что под словом «чай» подразумеваются различные варианты травяного сбора. Утром пили взбадривающий, днем – для улучшения пищеварения, вечером – для крепкого сна. Привычный чай продавался в избытке, купцы его привозили из какого-то торгового города под названием Сарайчик.
– Держи, боярин. – Парнишка лет пятнадцати стремительно выполнил заказ.
Норманн взял глиняную тарелку с горкой жареной ряпушки и кругом колбасы. «Дежурный по камбузу» застелил лавку скатеркой, поставил большую чашку, медный чайник и килограммовый горшок меда, рядом лег теплый каравай хлеба утренней выпечки. Красота и умиротворение. «Бабье лето» – справа сосновый бор, слева зеркальная гладь Онежского озера. На втором драккаре затянули шутливую песню под ритм хода. Вскоре появились приметы «засадной деревни», жители которой выбежали на берег с пожеланиями удачи.
– Хорошо идем! – жмурясь от солнечных бликов на воде, сказал Норманн. – Семьдесят километров за четыре часа!
– По осени вдоль этого берега сильное течение с севера, – ответил Шушун.
– А дальше как будет?
– До Котлина с водой идем, а там как решишь.
– «Бабье лето», идем прямо на Готланд.
– Посмотрим, – нейтрально ответил Шушун.
– Скажи, а что Новгород с Псковом поделить не могут? Почему воюют беспрестанно?
– Спросишь тоже! Деньги, конечно! Псковитяне зарятся на Беломорье да в Персию норовят прорваться.
– Вроде город поменьше, а силами равны с новгородцами.
– Нет, они слабаки! Ганзейцы их подзуживают да рыцарей тевтонских задаром дают.
– Литва сильна? Смотри, и на Москву наскакивают, и на Смоленск, и на Тверь, и на Новгород.
– Такая же история, рыцари с ними идут. Если город возьмут, литовцев гонят за ворота, пока не выгребут самое ценное.
Так в разговорах проводили время. Драккары как будто летели. Следующий рассвет встретили у входа в Неву. Крепость Орешек показалась безлюдной и безразличной, зато на правом берегу, где впоследствии появится Петрокрепость, обнаружилась многолюдная деревня. На Охтинском повороте стояла маленькая крепостица со смотровой вышкой, но дозорный проигнорировал мелкий флот. Зато дальше ожидал сюрприз – у стрелки Васильевского острова неожиданно повернули в Малую Неву. Норманн чуть было не приказал идти прямо, да спохватился, фарватер в это время может оказаться совсем в другом месте. Когда обогнули остров, то в районе Ленпорта увидели еще одну маленькую крепость. Все, безмятежное плавание закончилось, на рассвете прошли севернее Котлина. Впереди море.
Норманн стоял на руле в третьей смене, с выходом в открытые воды он закрепил перед рулевым веслом компас и держал курс, который бывалый моряк назвал бы вест-вест-зюйд-вест. Он неплохо помнил Балтийское море, к тому же перед отходом старательно штудировал карту автомобильных дорог, запоминая очертания берегов, островов и их ориентацию относительно сторон света. Зато Шушун и его напарник Вельед прекрасно ориентировались без компаса. Они каким-то чутьем держали верное направление, поглядывая только на второй драккар. Даже в темноте ночи их интересовали лишь привязанные к мачте и к кормовому штевню фонари. Интересная конструкция у этих глиняных фонариков. Внизу и вверху маленькие дырочки для протока воздуха, в центре заполненная тюленьим жиром высокая плошка с льняным фитилем. Напротив огонька сделаны широкие вырезы, которые прикрывались кусками слюды. Простенько и надежно, на первый взгляд тускленький огонек, а просматривался на несколько километров.
«Бабье лето» радовало зеркальной гладью моря и полным штилем. На третий день после Котлина прошли мимо рыцарского замка Кыпу, где на одной из башен дымил смолистыми еловыми ветками большой костер. Финский залив закончился, поворот на юго-юго-запад к острову Готланд. Им явно везло, благополучно прошли мимо южной оконечности острова, где на башне замка Удде дымил очередной костер.
– Поворачиваем к берегу, – тревожно поглядывая на небо, сказал Шушун.
– Зачем? Судя по облакам, ветер начнется завтра.
– Правильно, нам бы до завтра успеть подойти к Эланду.
– Вот ты о чем! Я-то подумал, что ты хочешь зайти в один из заливов Готланда.
– Опомнись, весь восточный берег острова – сплошное разбойничье гнездо.
– А маяк? Хозяин замка разве не гоняет пиратов?
– Люди говорят, что он с ними заодно. Ночью костер жгут в другом месте, заманивая корабли в ловушку.
– Готландцы давно бы повесили за такой грабеж.
– Живых-то не остается. Но вдоль восточного берега острова никто не ходит.
– Хорошо, свидетелей нет, но почему Готландский союз не сгонит разбойников с острова? Висбю – большой торговый город.
– Попробуй, сгони! Они даже за городскую стену выйти не могут. Здесь же языческий центр всех скандинавов.
– Никогда о подобном не слышал.
– Эх ты, а еще Норманн! На Готланде в местечке Ви живет их главное божество.
– Может, Вий? – осторожно спросил парень.
– Тогда бы город называли Вийсбю, – возразил Шушун.
К вечеру начал подниматься юго-западный ветер, а утром уже свистел настоящий шторм. Несмотря на близость берега, море заставило гребцов попотеть. Наконец вошли в пролив между островом Эланд и полуостровом Скандинавия. Работать веслами стало легче. Казалось, несущиеся по небу тучи цепляются за холмы на высоком берегу острова. Обрывистый берег хорошо прикрывал драккары от штормового натиска. Снова пошли легко. Ночью проскочили самое узкое место пролива, где грозно возвышался выкрашенный желтой краской замок Кальмар. С рассветом начали искать подходящий залив. В такую погоду не реально преодолеть открытый участок Южной Балтики.
– Не горюй, боярин! Два-три дня, и ветер стихнет! – подбодрил Шушун.
– Да знаю я, не впервой здесь, осталось подыскать удобную бухточку.