– Такой профессии нет. Это все сказки, – отмахнулся Дима.
Все снова приступили к еде.
– Но есть же кто-то, кто занимается различными зельями?
– Да, – подтвердил Слава. – Надя очень хорошо в них разбирается. Подрастешь – и она сможет побольше рассказать тебе.
Все продолжали невозмутимо жевать и думать о своем.
– А я и сама во всем разобралась. На пузырьке написано, что требуется.
Тут за столом насторожились все, даже королевская чета. Пусть они недостаточно разбирались в магических искусствах, зато хорошо – в своей дочери.
– Там надписи на древнем языке, а я прекрасно его знаю.
У меня появилось плохое предчувствие.
– А откуда ты узнала, на каком языке пишется инструкция на зельях? – неласково спросил Дима.
В ожидании ответа я, нервничая, потягивала из бокала вино.
– Такие надписи есть на зелье, что случайно выпало из сумки Нади. И, прочитав его, я поняла, что оно для счастья. Они с Велором такие мрачные в последнее время. Вот я и решила помочь им, чтобы они повеселели.
– Диала, разве я не научила тебя, что нельзя брать чужие вещи? – резко спросила королева.
Сначала я ничего не поняла, а через несколько секунд с ужасом посмотрела на свой большой бокал и выплюнула последний глоток, обдав Диму брызгами.
Велор, заметив мою реакцию, также с опаской взглянул на свой бокал, который давно допил.
– Что?.. – начал он, но я, вскочив, уже бросилась прочь из комнаты.
Совершенно не контролируя свои порывы, задела на выходе плечом дверь и упала на пол. Шипя от боли, поспешила подняться и побежала в комнату.
Бутылочки в сумке не было, и я, скуля от ужаса, залезла в один из карманов и, достав маленькие магические камушки, что собирала к практикумам по зельеварению, начала глотать их чуть ли не горстями.
Меня охватила паника.
– Надя, что случилось? – появились на пороге комнаты ребята.
Я же им еще ничего не успела рассказать про подарки, но сейчас мне было все равно. Я хотела прыгнуть назад в прошлое и все исправить.
– Что она нам подлила? – появился следом за парнями мрачный Велор.
– Зелье истинной любви, – помертвевшим голосом ответила я. – Камень иркар снимает действие некоторых магических отваров, и я надеюсь…
Но старший дракон уже не слушал меня. Упав рядом на колени, он схватил из сумки камешки и тоже начал запихивать их в рот.
Каждый из нас знал, что за беда постучалась к нам в дверь.
Как такое могло случиться? Что я буду делать? Как дальше жить? Как же быть с моими
От любви до ненависти один шаг. Обратная дорога гораздо длиннее.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Я, совершенно подавленная, ходила по комнате взад-вперед, ребята сидели на кровати. Здесь присутствовала даже Найна.
Она разыскивала Диму с явно недобрыми намерениями, но, увидев на полу Велора и меня, глотающих камни, мягко говоря, удивилась.
Наследник, объев меня, молча ретировался из комнаты, и что-то мне подсказывало, что направился в библиотеку. Я металась, не зная, что предпринять, куда бежать.
– Что произошло? – шепотом спросила драконица у своего суженого.
– Даила подлила им с Велором зелье истинной любви, ну они его и выпили одновременно, – вполголоса ответил дракон.
Девушка несколько секунд неверяще посмотрела на меня и довольно улыбнулась.
Я волком рыкнула на нее:
– Чему ты улыбаешься?!
– Сама понимаешь. Не переживай: любовь – это прекрасно.
– Ага! И вы с Димой прямой тому пример.
– Надежда, не рычи, – попросил Слава. – Все наладится.
Я остановилась и посмотрела на всех троих недоуменно:
– Вы что, ничего не понимаете? Если верить тем сведениям, что нам дала Искар, то зелье истинной любви вызывает настоящее чувство. Любовь! Глубокую! И сильную! А что самое главное, необратимую!
Теперь улыбались все трое. Дебилы!
– Я полюбила человека, который мне глубоко неприятен, понимаете вы? – попыталась еще раз донести ужас ситуации до нелюдей. – Я его практически ненавижу. Мы совершенно не схожи характерами, у нас нет ничего общего. Скажу даже больше: мы чужеродные формы жизни! Как это можно любить?
Снова заметавшись по комнате, я заговорила уже сама с собой:
– У меня были такие планы на это зелье, такие открывались перспективы! Да я могла прекрасно устроить свою жизнь! А теперь что?
– Да, что теперь? – с улыбкой спросил Слава.
– Теперь мои душа и разум будут противоречить друг другу, разрывая меня изнутри! И это вас радует? – разозлилась я, посмотрев на довольные мордуленции гостей.
– Надя, успокойся. Ты либо влюбилась в Велора, либо нет. Первый вариант меня больше устраивает, – честно ответил Дима.
Кажется, я сейчас совершу убийство.
– Чем же? – процедила я.
– Ну, хотя бы тем, что наши проблемы с заговорщиками решены, – пожал плечами дракон. – Да и что такого? У тебя что, великая любовь к кому-то? Подумаешь, влюбилась.
Он – брат Велора, это неоспоримо!
Я ехидно спросила:
– Думаешь, заговорщики так легко сдадутся?
– Нет. Но ваши чувства означают, что Велор способен на любовь, и всем плевать, как она возникла. Он сильный, нормальный правитель. Народ примет его – и раскола в государстве не будет. А заговорщиков мы вырежем.
– Хорошо про тебя и твою благоверную все и так понятно. Но что веселит тебя, Слава? – повернулась я к оборотню.
– И у меня есть своя выгода. Так проще в будущем заполучить мою невесту. Когда твои интересы отстаивает будущая королева драконов…
Меня передернуло.
Велор на мне женится? Ха!
– И прекрати так переживать, – добавил оборотень. – Ты что, чувствуешь в себе сильные изменения? Проявилась любовь?
Прислушавшись к себе, я ничего особенного не заметила. Все как и раньше.
– Нет.
– Вот видишь. Вполне возможно, что зелье ненастоящее, сама знаешь, как трудно его сварить, или камушки помогли.
Присев в кресло, я замерла, раздумывая.
– Вам нужно идти по своим делам – я не буду вас задерживать, – сообщила гостям.
Ребята встали. Младший дракон, прихватив свою невесту, молча вышел.
Слава, остановившись около порога, сказал:
– Только сильно не расстраивайся, а то ведь мы с Димой все чувствуем, и так на душе из-за тебя тяжело.
– Да-да, иди уже.
Дверь за оборотнем закрылась, а я прилегла на кровать. Надо все хорошо обмозговать.
Нельзя делать поспешных выводов.
Велор Шафирану коре Нару
Вернувшись из библиотеки с книгами, я вплотную занялся изучением вопроса «Зелье истинной любви». И уже через два часа понял: моя жизнь кончена. Если все, что здесь написано, случится, я не представляю, как после этого жить.
Подойдя к шкафу, я вытащил «Красную кровь саламандры» и налил себе вина, а подумав, прихватил всю бутылку. Нужно расслабиться, пока я не сошел с ума.
Потягивая вино, откинувшись на спинку кресла, постарался выкинуть из головы все мысли. Они мешали забыться. А мне так необходимо было напиться и обо всем забыть.
Кто-то стучал в дверь кабинета, я не ответил. Через некоторое время кто-то меня позвал – все равно.
Потом открылась дверь. Странно, я вроде ее запер.
Сфокусировав взгляд, увидел друга.
– Чо… что… что надо? – с трудом проговорил я.
Бутылка в шкафу оказалась не одна.
– Велор, это не выход.
– А мне плевать.
– Ничего особенного в твоей жизни не случилось, – начал друг, но тут же увернулся от брошенного мною кинжала.
– И к тому же приворот решит проблему с заговорщиками.
– Как… как… да моя жизнь рушится! Я бы и без этого зелья решил проблему с предателями, – помахал я вторым кинжалом.
– Но раньше мог случиться раскол, а сейчас нам это так на руку…
В друга полетел еще один кинжал.
– Хорошо-хорошо. Но прекрати пить. Родители беспокоятся. К тому же у нас заговор в государстве, а ты напиваешься. Неужели любовь к ней так мучительна?
Прислушавшись к себе, я пожал плечами:
– Не знаю. Вроде нет.
– Тогда прислушайся к дельному совету: не спеши с выводами. Написать можно что угодно. Не всему же верить!
Усмехнувшись, я налил себе в бокал вина.
Регал не хранитель легенд и истории нашего народа, а значит, не знает, сколько в них правды. Он не знает, а я знаю.
Ничего хорошего уже не будет. Я залпом осушил бокал.
Надежда Ронер
Следующие два дня я практически не выходила из комнаты, много думала и материлась. Заходили ребята и даже Найна. Они-то мне и рассказали о том, что Даилу наказали и отправили к родственникам начинать обучение, что проходят все маленькие дракончики. Эта хитрюга все уговаривала родителей повременить, но теперь доигралась.
Королевская чета абсолютно спокойно восприняла факт приворота, чем повергла меня в глубокий шок. Значит, Диме я не подхожу, а Велору в самый раз?
Но спустя два дня моему уединению пришел конец. Меня вызвали на семейный совет.
В государстве непростая политическая ситуация, и заговорщики уже почуяли неладное. Тройка не показывается людям, наследник пьет. Нужно что-то решать.
Глава правящей семьи собрал нас вечером в своем кабинете. Около окна тихо сидела королева, наша тройка расположилась на диване, а Велор – у камина. Он стоял с бокалом вина и задумчиво смотрел на огонь.
Молчание прервал отец Димы, обратившись ко мне:
– Меня ввели в курс того, что случилось несколько дней назад, и у меня к вам только один вопрос: что вы намерены предпринять?
Я растерялась: конкретного плана у меня не было.
– Думаю, сначала проверю, подействовал приворот или нет.
– И как вы это определите? – поинтересовался его величество.
– Посмотрю, что будет происходить со мной дальше. Какие чувства у меня станет вызывать ваш старший сын.
А сын в это время посмотрел на меня с откровенной ненавистью.
– Возможно, своевременно принятое противоядие или, скорее, тот факт, что я дарада, изменили действие зелья или свели его на нет, – сказала я.
Лицо наследника при моих словах просветлело.
– Как ты планируешь это узнать? – спросил он.
– Продолжу отдыхать, но хотя бы один раз в день мне нужно будет встречаться с тобой, дабы понять, есть ли изменения.
– Разумно, – одобрил Велор.
– А что, если приворот все же подействует? Вы пройдете обряд с моим сыном? – спросил король.
Подобная мысль ввергла меня в панику.
– Отец! – прорычал наследник.
– Что? – переспросил его величество. – Мы с тобой уже говорили об этом. На тебе лежит большая ответственность по продолжению рода. А в связи с тем, что твой брат потерял право наследования, а сестра еще маленькая, эта ответственность вдвое тяжелее. Если ты ее полюбишь, у тебя не будет выхода!
– Все к лучшему, сын, – добавила королева. – Раньше мы вообще сомневались в том, способен ли ты на подобное чувство. А теперь есть надежда.
Бокал в руках Велора треснул и разлетелся на кусочки.
– Да, в нашей ситуации с заговорщиками этот козырь будет нам на руку, – подтвердил король.
Я сидела в полном ужасе. Ребята обеспокоенно на меня поглядывали, чувствуя мои эмоции. Бедные, как им тяжело.
Снова посмотрев на королевскую чету, я не знала, что сказать. У меня случилась беда, а эти нелюди сидят и размышляют о том, насколько она для них кстати, не учитывая ни моих чувств, ни чувств Велора. Нам это пойдет на пользу – все в этом уверены.
Я прикрыла глаза. Что же делать, как теперь быть? А что, если?.. Нет, не буду думать о плохом.
Подняв глаза на дракона, я встретилась с его взглядом, полным беспросветной тоски. Сердце кольнуло, и по нашим телам пробежал ток. Словно отражение происходящего в моей душе, я видела панику Велора.
Не удержавшись, выбежала из комнаты. Посмотрим, что время покажет.
Постаравшись выбросить все из головы, я продолжила свой отдых у драконов. Гуляла, читала, проводила время с ребятами из тройки. И ежедневно виделась с Велором. По настоянию королевской четы я проводила по полчаса в день в его кабинете. Прекрасно проводила.
Дракон работал, я читала книгу, и все было хорошо, пока за неделю до нашего отъезда я не нашла Велора, занятого тренировкой. Подошли очередные полчаса нашего каждодневного времяпрепровождения.
Тренировочная площадка, окруженная деревьями, находилась недалеко от замка. Стараясь не смотреть на полураздетого дракона, я расположилась на травке и стала ждать окончания поединка.
Два хищника на моих глазах красиво сражались. Быстрые отточенные движения, молниеносная реакция – я смотрела и не могла отвести взгляда.
Прекрасны! Прекрасен!
Убедив себя, что на такой бой невозможно смотреть равнодушно, я, дождавшись момента, когда проигравший противник Велора удалится, подала наследнику полотенце.
Наши руки соприкоснулись – и по моему телу пронесся ураган сильного, жгучего, всепоглощающего желания. Душа наполнилась теплом и осознанием того, что жизнь моя невозможна без этого мужчины!
Велор так сильно сжал мою руку, что косточки захрустели, и посмотрел на меня глазами с вытянувшимися зрачками. Тело мужчины окутало сияние – и в следующее мгновение передо мной сидел большой зеленый дракон.
Раздался громогласный рев, взмахнули крылья, меня схватили когтистые лапы и подняли в воздух.
С каждой секундой меня все дальше уносили от замка, а я не знала, чего боюсь больше: дракона или осознания того, что приворот подействовал.
Принесли меня к какому-то водопаду и, конечно, в него уронили. Когда я вылезла из воды, стуча зубами на прохладном ветру, на берегу сидел дракон, в поведении которого ничего не говорило о том, что внутри него спрятан Велор. Сейчас это была огромная, неразумная животина.
Кошмар! Что теперь делать, что делать-то?
Ящер двинулся ко мне, я – от него.
Тот, видимо, подумал, что я затеяла с ним игру, и принялся гонять меня по полянке, периодически валяя в траве и грязи.
Когда я свалилась совершенно обессиленная, согласная даже на то, чтобы меня съели… дракон растянулся рядом, согревая меня своим боком. Полежав так некоторое время, заметила, что ящер уснул, а через пару минут обернулся в человека.
Ага. Вот теперь посмотрим, кто кого!
Налетев на Велора и растолкав его, я остановилась, потому что осознала, что он… мм… голый! Теперь, в связи с приворотом, этот факт очень волновал меня. Чувствуя, как дрожь пробегает по телу, я вынуждена была признать: дракон привлекает меня сильно и везде!
Открыв глаза, наследник некоторое время недоуменно меня рассматривал, а потом в его глазах мелькнуло понимание и, подскочив, он меня ощупал.
Мое внутреннее «я» обрадовалось его действиям, как ничему до этого.
– Что ты делаешь?
– Ты жива! Не могу поверить!
Отстранившись от дракона, я подозрительно спросила:
– А не должна была?
– Нет, – последовал категорический ответ.
Мне стало не по себе.
– И что это означает?
Дракон нахмурился:
– Ответ тебе не понравится.
Снова я сидела в кабинете его величества, только теперь нас было трое. Велор, я и король. Последний рычал на сына так, что я вжалась в кресло и боялась подать голос.
– Сын, объяснись! Как получилось, что ты потерял контроль? Представляешь, что это означает для нас в нынешней ситуации?!
– Да. Я не знаю, как это произошло! Почему… Просто это…
В ответ на слова дракона у меня тут же всплыли воспоминания о том, что предшествовало его обороту. На моем лице проступил румянец.
Король мою реакцию сразу заметил и пристально посмотрел на сына.
– Я чего-то не знаю?
– Приворот подействовал, – выдохнул Велор, сжимая и разжимая кулаки.