Это то, чем занимаются мальчики?
- Приятно видеть тебя снова в нижнем белье, - говорю я, изо всех сил сдерживая улыбку.
- Почти, - уточняет он. - По крайней мере, мои штаны на мне в этот раз.
Я мельком смотрю вниз, огорченная, что не могу получить другое зрелище его загорелых бедер.
- Это спорно.
- Последний раз, когда Финн сделал это, они были не на мне. Я побил его дорожное время на этой неделе, и с тех пор, он пытается отомстить мне. - Он останавливается, вздымая брови, и кажется, только сейчас услышал, что я сказала. Он наклоняется немного, спрашивая мягким пониженным голосом.
- Ты пытаешься флиртовать со мной?
- Нет, - я сглатываю, под давлением его непоколебимого внимания. - Может быть?
- Возможно, если мои штаны спадут, то твое платье должно задраться, - шепчет он, и никакое предложение нигде и никогда не казалось настолько грязным. - Для того, чтобы сровнять возможности.
- Она слишком горяча для тебя. - Вклиниваться Финн в разговор, стоя позади него. Ансель поворачивается, хватая рукой, лицо Финна и отворачивает его. Кивает на мой напиток, безмолвно спрашивая, что было в моем, теперь уже, пустом бокале.
Я смотрю на него, чувствуя странное тепло, распространяющееся по мне. Так вот, как ощущается химия. Я чувствовала это с другими артистам, но эта связь отличается от тех, что были. Обычно, химия между танцорами рассеивается за кулисами, или мы возвращаемся в реальную жизнь. Вот с Анселем мы, думаю, смогли бы зарядить огромные электроприборы энергией, искрящейся между нами.
Он берет мой бокал и говорит:
- Сейчас вернусь, - прежде чем взглянуть на Лолу, стоящую в нескольких шагах от остальных. Она наблюдает за Анселем, как ястреб, скрестив руки на груди с выражением "суровая мамочка" на лице. - С выпивкой, - говорит он ей добродушно, - по завышенной цене, разбавленная водой, возможно, с какими-то сомнительными фруктами. Ничего смешного, обещаю. Хочешь пойти со мной?
- Нет, но я наблюдаю за тобой. - В ответ выдает она. Он улыбается ей, своей самой чарующей улыбкой, и поворачивается ко мне.
- Что-нибудь предпочтительное?
- Удиви меня, - говорю я.
Как только он отходит на несколько шагов, чтобы привлечь внимание бармена, девчонки смотрят на меня чрезмерным взглядом "Какого черта пялишься?", а я пожимаю плечами, потому что, в самом деле, что я могу сказать? Вся суть прямо перед их носом. Горячий парень и его горячие дружки находят нас в клубе, и вышесказанный горячий парень покупает мне выпивку.
Лола, Харлоу и друзья Анселя ведут вежливую беседу, но я едва слышу их, спасибо галдящей музыке и моему пульсу, который грохочет в ушах. Я стараюсь не пялится на бар, туда, где Ансель втиснул себя между несколькими телами, но боковым зрением я вижу, его голова выше большинства других, и его длинное, худое тело, наклоняющееся вперед, чтобы сделать заказ бармену.
Он возвращается спустя несколько минут с новым бокалом, наполненным льдом, лаймами и прозрачной жидкостью, предлагая мне это с милой улыбкой.
- Джин-Тоник, верно?
- Я ожидала от тебя чего-то более захватывающего. Что-то с ананасом или бенгальскими огнями.
- Я понюхал твой бокал, - он пожимает плечами. - Я хотел, чтобы ты не мешала. Плюс, - он указывает на мое тело, - у тебя все эти девчачьи разлетающиеся вещи, которые происходят с этим коротким платьем и, - он рисует круг в воздухе указательным пальцем возле моей головы, - эти черные блестящие волосы и прямая челка. И эти красные губы. Смотрю на тебя и думаю "ловушка". - Он останавливается, почесывая подбородок, и добавляет, - На самом деле, я смотрю на тебя и думаю...
Смеясь, я выставляю свою ладонь перед ним, останавливая.
- Понятия не имею, что делать с тобой.
- У меня есть парочка предложений.
- Уверенна, есть.
- Хочешь, чтобы я озвучил их? - Спрашивает он, уверенно усмехаясь.
Я вдыхаю глубоко, чтобы успокоить дыхание, пытаясь справиться с этим.
- Как на счет того, что сначала ты мне расскажешь немного о вашей компании. Вы все живете в Штатах?
- Нет. Мы встретились пару лет назад во время волонтерской программы здесь, переезжая из города в город на велосипеде, строя дома с небольшим бюджетом. Мы занялись этим после университета и работали, начиная от Флориды, заканчивая Аризоной.
Теперь я разглядываю его внимательней. Я не задумывалась о том, кто он и чем занимается, но это гораздо интересней, чем кучка иностранных мудаков, которые просаживают деньги в номере Вегаса. И переезд на велосипеде из штата в штат определенно объясняет их мускулистые бедра.
- Это не то, чего я ожидала от вас.
- Наша четверка стала очень близка. Финн, Оливер, я и Перри. В этом году мы устроили воссоединительную поездку, но только из Остина до сюда. Сейчас мы старички.
Я осматриваюсь в поисках четвертого и затем выразительно приподнимаю брови, смотря на него.
- И где же четвертый?
Но Ансель пожимает плечами.
- В этот раз нас только трое.
- Звучит потрясающе.
Цедя свой напиток, он кивает.
- Это было потрясающе. Я в ужасе от того, что мне нужно возвращаться домой во вторник.
- Где именно находится твой дом? Франция?
Он усмехается.
- Да.
- Домой во Францию. Какое бремя. - Говорю я сухо.
- Поехали со мной в Париж.
- Ха. Хорошо.
Он изучает меня в течении долгого времени.
- Я серьезно.
- Ох, уверенна, ты серьезен.
Он снова делает глоток своего напитка, приподняв брови.
- Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Также подозреваю, и самая умная. - Он немного наклоняется, шепча. - Ты умеешь жонглировать?
Рассмеявшись, я отвечаю:
- Нет.
- Жаль. - Промурлыкивает он, улыбаясь. - Ну, я должен следующие шесть месяцев пробыть во Франции или около того. Ты поживешь там со мной некоторое время, пока мы не купим дом в штатах. Я смогу тебя обучить этому потом.
- Я даже не знаю твою фамилию. - Говорю я, смеясь теперь сильнее. - Мы не можем обсуждать уроки жонглирования и еще сожительство.
- Моя фамилия Гийом. Мой отец француз. Моя мать Американка.
- Ги.. что? - повторила я, колеблясь с акцентом. - Я даже не уверенна, знаю ли, как правильно это пишется. - Хмурюсь, прокручивая фамилию в голове несколько раз. - На самом деле, я даже не могу сказать, с какой буквы начинается она.
- Тебе нужно научиться писать ее правильно, - говорит он, показывая ямочки. - Ты, в конце концов, должна будешь подписывать банковские чеки новым именем.
В конце концов, я должна отвернуться. Мне нужно сделать перерыв от его усмешки, и от этого флирта, достигшего уровня максимальной боеготовности. Мне нужен кислород. Но когда моргаю, справа от меня, я встречаюсь с возобновленными удивленными взглядами моих друзей, уставившимися на меня, которые стоят неподалеку. Я прочищаю горло, решив не скрывать в себе то, как весело мне или как все это легко ощущается.
- Что? - спрашиваю я, показывая Лоле выражением лица "не перегибай палку".
Она возвращает свое внимание к Анселю.
- Ты разболтал ее.
Я могу ощутить ее шок, и я не хочу, чтобы это поглотило меня. Если я буду слишком много думать о том, как я свободно чувствую себя рядом с ним, это приобретет обратное действие, и я запаникую.
- Ее? - Он уточняет, указывая на меня большим пальцем. - Она не переставала болтать, не так ли?
Харлоу и Лола смеются, но мдаа, это ты-сошла-с-ума смех, Лола тянет меня немного в сторону, положив мне руку на плечи.
- Ты.
- Что я?
- У тебя только что был момент инсталюбви[6]? - шипит она. - Это пугает меня. Твои трусики еще при тебе? - Она резко наклоняется, будто проверяя.
- Мы встретились прошлой ночью, - шепчу я, потянув ее назад и пытаясь заставить ее понизить голос, потому что даже если мы и отошли, то не на большое расстояние. Все трое мужчин слушают наш разговор.
- Ты встретила его и ничего не сказала нам?
- Боже, Мамочка. Мы были так заняты этим утром, и у меня вылетело это из головы, хорошо? Прошлой ночью их тусня была слышна через весь холл. Ты бы тоже их слышала, если бы не приняла убойную лошадиную дозу водки. Я пошла к ним и попросила быть потише.
- Нет, это был не первый раз, когда мы встретились. - Вклинивается Ансель, стоя позади меня. - Мы встретились еще раньше.
- Нет, - Настаиваю я, говоря ему выражением лица, чтобы тот заткнулся. Он не знает о защитной стороне Лолы, но я то знаю.
- Но это был первый раз, когда она увидела Анселя в нижнем белье, - добавляет Финн услужливо. - Он пригласил ее к нам.
Ее брови взлетают почти до волос.
- О, мой Бог. Я напилась? Что находится в этой штуке? - она спрашивает, всматриваясь в ее неприятно вспыхивающую чашку.
- Ох, остановись. - говорю я ей, в то время, как мое раздражение возрастает. - Я не приняла приглашение. Я не брала конфетки у роскошного незнакомца, хотя мне очень хотелось, потому что ау, взгляни на него. - Добавляю я, позволяя ей еще больше сойти с ума. - Ты обязана увидеть его без рубашки.
Ансель покачивается на каблуках, потягивая напиток.
- Пожалуйста, продолжайте, как будто меня здесь и нет. Это фантастика.
Наконец - милостиво - Лола, кажется, решает двигаться дальше. Мы все возвращаемся в наш небольшой полукруг, который имитировали ребята, и продолжили пить наши коктейли в неестественной тишине.
Или игнорируя, или не обращая внимания на неловкость, Ансель заговорил.
- И что же вы все отмечаете в эти выходные?
Он не просто говорит слова, он надувает губы, толкая их в небольшом поцелуе. Никогда раньше, у меня не было такого желания, прикоснуться к чьему-то рту пальцами. Пока Харлоу объясняет, почему мы в Вегасе, распиваем жуткие напитки и одеты в самые шлюшные платья в мире, мои глаза скользят вниз по его подбородку, затем по скулам. Вблизи, я вижу, что у него идеальная кожа. Не только чистая, но однотонная и ровная.
Единственное его щеки немного покрасневшие, постоянный мальчишеский-румянец. Он делает его моложе, чем я думала. Если бы он выступал на сцене, его бы даже не гримировали. Его нос острый, глаза идеально посажены и цвет радужки почти пугающего зеленого. Полагаю, что я была бы способна рассмотреть этот цвет даже с конца театра. Нет способа, в которым он может быть столь прекрасным, каким он кажется.
- Чем ты занимаешься помимо велоспорта и жонглирования? - спрашиваю я, и все дружно поворачиваются в мою сторону. Я чувствую, как у меня в горле взрывается пульс, но я продолжаю смотреть на Анселя, ожидая ответа.
Он ставит локти на барную стойку и обращает все свое внимание на меня.
- Я адвокат.
Моя фантазия сразу гаснет. Мой папа будет в восторге, если узнает, что я болтала с адвокатом.
- Оу.
Он хрипло смеется.
- Прости, что разочаровал.
- Я не встречала никогда до этого адвокатов, которые бы не были стариками и извращенцами. - Признаю я, игнорируя взгляды Харлоу и Лолы просверливающие дыры в моем лице. В этот момент, я уверенна, они считают, как много слов я сказала за последние десять минут. Я побила свой личный рекорд.
- Поможет ли то, что я работаю в некоммерческой компании?
- Нет.
- Хорошо. Тогда я скажу правду: я работаю в самой большой и беспощадной корпоративной фирме Парижа. У меня действительно ужасное расписание. Вот почему ты должна поехать в Париж. Я бы хотел, чтобы у меня был повод приходить домой пораньше с работы.
Я пытаюсь выглядеть так, будто это не повлияло на меня, но он наблюдает за мной. Я могу практически чувствовать его улыбку. Она начиналась, как крошечный рывок в углу его рта и возрастает по мере того, как долго я притворяюсь.
- Я рассказал тебе о себе, а как на счет тебя? Откуда ты, Cerise?
- Я сказала тебе свое имя, ты не должен продолжать называть меня так.
- Что если мне хочется?
Реально трудно сконцентрироваться, когда он улыбается, как сейчас.
- Не уверенна, что должна рассказывать тебе, откуда я. Незнакомцы опасны и всякое такое.
- Могу показать тебе свой паспорт. Это поможет?
- Возможно.
- Мы можем позвонить моей матери, - предлагает он, и тянется к своему карману за телефоном. - Она американка, и ты можешь нарваться на фантастику. Она постоянно говорит мне о том, какой я милый мальчик. Я слышу это все время.
- Верю на слово. - Говорю я, и честно, думаю, он на самом деле собирался позволить мне, позвонить его матери. - Я из Калифорнии.
- Откуда именно? Я не американец, но слышал, что это довольно большой штат.
Я рассматриваю его, прищурив глаза, до того, как, наконец, добавить:
- Сан-Диего.
Он усмехается так, будто выиграл что-то, и я преподнесла ему эту крошечную информацию на тарелочке с голубой каемочкой.
- Ааа. И чем ты занимаешься в Сан-Диего? Твоя подруга сказала, вы празднуете выпускной. Что дальше?
- Уф... школа бизнеса. Университет Бостона. - Отвечаю я, желая, чтобы ответ перестал звучать так натянуто и заржавело для собственных ушей, будто я читаю сценарий.
Очевидно, это кажется для него также слишком, потому что впервые, его улыбка уменьшается.
- Я бы и не догадался.
Отворачиваюсь к бару, и без раздумий, опрокидываю в себя напиток. Алкоголь обжигает, и я чувствую, как тепло распространяется по телу. Слова, которые я хочу сказать, пузырятся в горле.
- Мое призвание танцевать. Балет. - Это первый раз, когда я произнесла эти слова кому-то.
Его брови взлетают, глаза скользят по лицу, затем по телу.
- Теперь я вижу это.
Харлоу косится на меня, после смотрит на Анселя.
- Вы двое такие чертовски милые.
- Это отвратительно, - соглашается Финн шепотом.
Их глаза встречаются по обе стороны от меня и задерживаются друг на друге. Возникает своего рода тихое признание между ними, будто они в одной и той же команде - их против нас - каждый пытается увидеть, какая может умертвить их друга больше всего. И я знаю, мы в полутора часе от того, как Харлоу объездит Финна в стиле повернутой пастушки[7] где-нибудь на полу. Лола ловит мой взгляд, и я знаю, мы думаем об одном и том же.
Как и предсказывалось, Харлоу поднимает рюмку в направлении Финна. В процессе, напиток проливается и скользит по ее коже. И как шикарная женщина, она наклоняется, и проводит языком по тыльной стороной ладони, прежде чем сказать, никому в частности.
- Я, вероятно, собираюсь трахнуть его сегодня.
Фин улыбается, наклоняясь ближе к ней и шепча что-то на ее ухо. Без понятия, что он только что сказал ей, но зуб даю, я никогда не видела, чтобы Харлоу краснела так сильно. Она тянется к уху и поигрывает с сережкой.
Рядом со мной, стонет Лорелей. Если Харлоу смотрит вам в глаза, когда поигрывает с серьгой, то вы будите, либо оттраханны, либо убиты. Когда Финн улыбается, я понимаю, что он уже понял, это правило и знает, что он уже на высоте.
- Харлоу, - предупреждаю я.
Ясно, Лола не может больше терпеть, потому что она хватает руку Харлоу, стаскивая ее со стула.
- Встреча умов в дамской комнате.
***
- Почему он называет меня Вишенкой? - Я моргаю в отражение зеркала. - Он думает, что я девственница?
- Я уверена, что он говорил о твоем рте, делающем минет. - Говорит Харлоу, подмигивая. - И если можно, то я предполагаю, что ты поразила этого французского мальчика, будто молотком по голове, сегодня вечером. Разве его акцент не самая горячая вещь, которую ты когда-либо слышала?
Лорелей уже качает головой.
- Не уверенна, что Мию можно уговорить потерять голову на одну ночь.
Я заканчиваю елозить палочкой с блеском по губам и сжимаю губы вместе.
- И что же это значит? - Я не планировала потерять голову с Анселем на одну ночь. Я планировала пялится на него на протяжении всей ночи, и потом отправится в постельку одной, где я смогла бы помечтать о том, что я другой человек, и он на самом деле меня обучит всем тонкостям коридорного секса. Но как только Лола произносит это, я ощущаю, как мятежный дух осаживает мои ребра.