– Следующий раз, друг ситный, раз уж отпускаешь эту мелюзгу на волю, делай это осторожней, – сказал ему Кузнецов. – Что ж ты так ее? Она же живая, боль, как и ты, чувствует. Это тебе не галька речная, швыряться.
– Все равно теперь сдохнет. – Мальчик скользнул с дороги в кусты. – А я ее сейчас снова отыщу!
– В этом возрасте они все, мальчишки, такие, – вздохнула Юлия Павловна. – Мучают животных, на замечания и ухом не ведут. Но Антоша – особый случай. Он очень, очень застенчив. И он не доверяет взрослым. Согласитесь, его можно понять.
У калитки они распрощались с Юлией Павловной и мальчиком – те направились к своей даче. Катя пошла в дом. А Нина еще на четверть часа была вынуждена задержаться с Кузнецовым у забора. Гуляние под луной, видимо, настроило того на весьма предприимчивый лад. Когда Нина вернулась, Катя поняла по ее виду, что подруга взволнована.
– И чего он от тебя хотел? – тут же полюбопытствовала Катя.
– Так… Да он просто пьян, Катюш. Мужики все в таком состоянии чудные… Делать Сашке нечего. Все твердил, что я на испанку похожа. Стихи прочел даже, что-то вроде: «Лунная вершина, ветер по долинам – к ней тянусь я взглядом медленным и длинным».
– Лорка? Никогда бы не сказала, что этот может читать наизусть Лорку. По виду он типичный мелкий деляга.
– А он такой и есть. «Крутимся помаленьку» – любимейшее Сашкино словечко. Знаешь… – Нина запнулась. – Вот он мне там сейчас чепуху разную молол, а я смотрела на него и думала… Думала про то, что этот твой Колосов нам сказал. Ведь получается, что Леру вполне могли отравить именно тогда, когда мы все сидела за столом и… И это мог сделать любой из них, из нас… Я смотрела на Сашку и… Кать, но ведь это же ужасно! Я только сейчас поняла, как это ужасно.
– Подозревать людей в совершении убийства не только «ужасно», Ниночка.
– Да, я понимаю, но… Тебе не кажется, что мы не годимся для той роли, которую уже поспешил отвести нам твой начальник по раскрытию убийств? Для роли соглядатаев здешних не подходим?
– Эта мысль посетила тебя после того, как дражайший сосед прочел тебе стихи Лорки?
– Целоваться он ко мне едва-едва не полез, – засмеялась Нина. – Перегаром от него. Они с Костькой Леру вдвоем в тесном кружке помянули – сказал.
– Я так и поняла.
– Костька, по его словам, убит и раздавлен. Вот послал бог соседей, а? И эта Юлия еще со своей болтовней. Какое-то гадание… Вроде сначала говорила на полном серьезе, а потом сама же над этой своей ерундой и посмеялась. – Нина зажгла свет в комнате и начала разбирать кровать. – Однако как ловко она угадала месяц твоего рождения! Впрочем, это случайно, наверное, вышло. Ну, о чем ты задумалась?
Катя с трудом оторвалась от темного окна: луна над Май-горой, августовская ночь…
– Странный ребенок этот Антоша, – сказала она. – Никак он у меня из головы не идет. Я подумала о том, что в доме, где, возможно, отравили Сорокину, живет очень странный ребенок, о котором я бы хотела узнать гораздо больше, чем мне рассказывают. Поведение детей – зеркало поведения взрослых.
– И что же ты сегодня разглядела в этом зеркале?
– Пока даже и не поняла. Что-то…
– Меня тоже поразила его фраза про распятие. Каким тоном он произнес это свое «гвозди забили». Вообще-то весьма причудливая метафора для двенадцатилетнего ребенка.
– И не только это. – Катя вздохнула. – Ладно. И правда уже поздно. Спокойной ночи.
– У меня же бессонница. Проклятое полнолуние! И снотворное пить нельзя… Ты спи, Катя. Я посижу немного на террасе. Почитаю.
Катя поняла, что приятельница ее хочет побыть одна.
Глава 11
«БЕЗУТЕШНЫЙ БРАТ»
– Я не понимаю, почему меня снова вызвали, почему я опять должен давать показания. Вот же ваш сотрудник сидит – мы с ним не далее как позавчера говорили, воду в ступе толкли! Я уже все сказал. Моя сестра умерла. Завтра ее похороны. Я тысячу раз справку просил из морга – так мне не дают! Каких-то особых распоряжений от вас ждут. Каких? Что моя сестра даже последнего своего пристанища должна быть лишена из-за вашей чертовой бюрократии?!
Он начал говорить все это, а точнее, запальчиво выкрикивать, едва переступив порог кабинета. Голос его то и дело срывался. Они терпеливо слушали его: следователь прокуратуры Юрий Караулов и Никита Колосов.
То, что Сорокина надо вызывать и допрашивать повторно, было решено накануне вечером. Из Май-Горы, расставшись с Катей, Колосов действительно поехал к Караулову. Узнав, что Никита намерен остаться в районе, тот сам предложил переночевать у него. Этим же вечером они окончательно перешли на «ты» – так было значительно проще общаться представителям таких ведомств, как уголовный розыск и прокуратура, в неофициальной обстановке.
Караулов жил в пятиэтажке послевоенной постройки в центре Старо-Павловска. Квартира была трехкомнатной, но узенькой, как пенал. Жил он в ней с матерью и полуглухой, но весьма еще бойкой бабкой, для которой, несмотря на свой классный чин «младшего советника юстиции», оставался сущим ребенком.
Когда Никита приехал к Карауловым, вся семья собралась у телевизора и смотрела ночной выпуск «Итогов». Причем бабка ядовито цеплялась к каждому слову ведущего (телевизор по причине ее глухоты был включен на полную громкость) – вела с ним непримиримый диалог. Колосова Карауловы встретили радушно. Женщины тут же засуетились на крохотной кухоньке. И хотя Никита был сыт, карауловская бабка оказалась непреклонна: пришлось ему ужинать вторично. И чувствовал он себя после тарелки «Богатырских» пельменей, кефира и ватрушки с творогом словно слонопотам.
Колосову постелили на тахте в маленькой комнате. Судя по обстановке, это была комната самого Юрки: письменный стол, за которым тот еще совсем недавно списывал задачки и зубрил конспекты лекций, плакаты с «Депеш Мод» и Виктором Цоем, старые склеенные из конструктора модели танков и самолетов на книжной полке.
Бабка принесла Колосову чистое полотенце и тут же, примостившись на стуле, затеяла бесконечную дискуссию о политике.
– Баба Валя у нас революционер-максималист, – ухмыльнулся всунувшийся в дверь Караулов – он тащил для себя раскладушку из чулана. – С тех пор как пенсию ей по три месяца не платят, она у нас ярый большевик-ленинец. А пять лет тому назад за Жириновского голосовала.
С Колосовым они проговорили до поздней ночи, обсуждая, что теперь предпринять по делу Сорокиной.
И наутро за братом убитой в поселок Май-Гора была направлена дежурная машина Старо-Павловского ОВД. Наряд милиции должен был вручить Сорокину повестку с вызовом в городскую прокуратуру и доставить его туда незамедлительно. Инициатором нагнетания такого официоза был сам Караулов – не терпелось ему допросить «братца»! А Колосов не возражал. Ведь порой сами стены прокуратуры действуют на подозреваемого (а именно в такой роли выступал сейчас перед ними Сорокин) как электрошок.
– Я требую, слышите? Я требую, чтобы мне объяснили, по какому праву милиция вламывается ко мне на дачу и тащит меня насильно на какой-то допрос! Я хочу знать, что в конце-то концов происходит!
– Вы так кричите, Константин Андреевич, что у меня даже стекла в кабинете дрожат. Вы не даете мне объяснить вам основания вызова. Точнее, я бы очень хотел, чтобы мы с вами вместе попытались найти приемлемое объяснение всему случившемуся. Что до срочного приглашения в прокуратуру, то мы просто вынуждены торопиться. Закон есть закон, дело уголовное возбуждено, срок его, так сказать, пошел, так что… Я знал, что завтра, в день похорон сестры, вам будет не до нас. А откладывать нашу встречу нельзя – почему, вы сами сейчас поймете. Нам срочно требуется ваш совет и ваша помощь. – Караулов изрек все это серьезно, важно, проникновенным тоном, словно давая понять скандалисту Сорокину, насколько он заинтересован не в базарном выяснении отношений с собеседником, а в самом конструктивном сотрудничестве.
Колосов еще прежде заметил, что деловой и сухой тон действует на Сорокина отрезвляюще. Но вообще-то манера поведения брата потерпевшей его настораживала. Сорокин – умный, хорошо образованный, не бедный парень (хоть сейчас и не у дел временно в связи с крахом банка, ну да такие, как он, надолго без теплого местечка не остаются). Подобные мальчики из «хороших московских семей» знают себе цену и стараются держаться соответственно. А этот истеричен, вспыльчив и суетлив, точно старая примадонна. Либо у парня совершенно расшатаны нервы, так что он просто не в состоянии держать себя в руках, либо он чего-то боится, либо же…
– Какую же такую помощь я могу вам оказать? Я готов, поверьте, – Лера моя единственная сестра, единственный родной мне человек, но… Да я вот вашему сотруднику все уже рассказывал. – Сорокин опустился на стул у стола Караулова, резко сбавил тон и уже во второй раз за эту беседу небрежным кивком головы указал на сидящего за соседним столом (напарник Караулова по кабинету отсутствовал) Колосова. – Итак, вам нужен мой совет. Какой – ума не приложу, но пока речь не об этом. Но тогда почему ваши коллеги от меня что-то скрывают? Я же чувствую! И вообще, почему всем этим начала заниматься прокуратура?
Вопросы его были совершенно законны. Караулов достал из папки документы – заключение эксперта, и протянул его Сорокину.
– Ознакомьтесь, пожалуйста.
Тот с жадностью прочел.
– Я ничего не понял, простите, – сказал он глухо, дочитав до конца.
– Причина смерти вашей сестры – отравление. И мы сейчас по закону обязаны прояснить все обстоятельства происшедшего.
– Обстоятельства того, – задушевно откликнулся Никита Колосов, – каким образом ядохимикат сельскохозяйственного назначения гранозан – высокотоксичное вещество – попал в организм вашей сестры. У вас самого есть какие-нибудь версии на этот счет?