– Как ориентируешься в темноте?
– Ратоборцев со мной. Прицел предоставляет.
– Ратоборцев!
– Я, товарищ старший лейтенант.
– Не забывай про эмира.
– Когда Ротмистров меня не достает, держу на прицеле. Правда, не его, а последнего в группе. Буду по очереди отбирать…
– Работай… Лучше, наверное, после взрыва.
– Я готов! – сообщил ефрейтор Ротмистров. – Все выставил. Они должны вот-вот подойти. Ратоборцев, ты командуй!
– Понял. Контролирую подход.
Старший лейтенант поднял свой бинокль в надежде что-то увидеть, но поворот русла мешал ему. Оставалось только надеяться на грамотность и профессионализм своих солдат. В этом Арзамасцев не сомневался, поскольку сам готовил солдат и многократно проверял их подготовку в деле.
– Взрывай! – дал команду снайпер.
Командир взвода словно бы видел перед собой ефрейтора с пультами в руках. Мины были активированы сразу после команды. Нажать кнопку на пульте – на это требуется меньше секунды. И два взрыва прогремели почти одновременно.
– Ротмистров! Как дела? – спросил старший лейтенант Арзамасцев еще до того, как утих гул после этих мощных взрывов.
Ефрейтор ответить не успел, когда наушники шлема донесли звук выстрела снайперской винтовки. Младший сержант Ратоборцев начал свою работу.
– Кажется, удачно, товарищ старший лейтенант, – сразу после выстрела сообщил ефрейтор. – Выходим на проверку. По три человека с каждой стороны.
– С одной из сторон только двое. У Ратоборцева своя задача, – подсказал командир разведвзвода. – Где условия для поражения были лучше, туда только двое. Остальные… За мной!
Арзамасцев первым рванулся вперед. За ним следом поднялся и лейтенант Варсонофьев, а за офицерами и солдаты. И уже на половине пути до предполагаемого места взрыва старший лейтенант услышал в наушниках звук еще одного выстрела снайпера.
– Товарищ старший лейтенант, – даже с какой-то обидой в голосе сказал младший сержант. – Двоих я уложил. А эмир за камень успел спрятаться, не высовывается, никуда не перебегает. Осторожней приближайтесь. Я страхую, тем не менее… Осторожнее… Я пока позицию сменю, чтобы сбоку к нему зайти…
Эльмурза Шуайбович откровенно нервничал, раз за разом измеряя шагами расстояние от одной стены своего грота до другой. Ходил и бросал косые взгляды на свою трубку, привычно лежащую на импровизированном столе. Полковник Джефферсон Даррелл сидел на поставленном на попа минном ящике, прислонившись спиной к холодной стене грота, и тоже время от времени посматривал на трубку. Оба ждали звонка эмира Низамова или в худшем случае эмира Фикретова. Но звонка все не было. Первым не выдержал напряжения полковник:
– Если еще не позвонил, то уже, думаю, не позвонит…
– В наших горах не знаешь, где трубка будет работать, а где не будет. Бывает так, что работает трубка нормально, разговариваешь без проблем, но только чуть в сторону повернешься, как связь пропадает. Не прерывается, а просто пропадает, словно ее никогда не было. Потом снова появляется, и продолжаешь разговор. У меня так много раз было.
– Нужно обзаводиться спутниковыми трубками.
– Сомневаюсь, что они в нашей ситуации помогут. Я слышал, что они вообще работают только в прямой видимости спутника и в ущелье, а тем более в пещере, работать не будут. Да и связь там дорогая.
– Трубки первого поколения были такими, а сейчас существуют трубки спутниковой связи даже для шахтеров. Сколько же ждать!.. Позвоните ему сами. Попробуйте, Эльмурза Шуайбович.
Эмир вздохнул, взял трубку, нашел нужный номер и нажал кнопку вызова. Динамик долго разносил по гроту длинные звонки вызова, пока роботизированный компьютерный голос не сообщил, что трубка вызываемого абонента или отключена, или находится вне пределов досягаемости связи.
– Да, скорее всего, вы, полковник, правы. Мухаммадгафур уже больше не позвонит.
– А группа, которая должна была прийти с продуктами из села? – спросил Даррелл.
Хафизов, так и не выпустивший из рук трубку, набрал номер. Теперь ответили почти сразу:
– Да, эмир, слушаю вас.
– Ты где, Саид?
– На кухонном складе. Разгружаемся, сдаем все, что принесли.
– Благополучно прошли? Никого не встретили?
– Только эмира Фикретова. Он куда-то отправлялся с большим джамаатом.
– Я знаю. Это я его послал. Взрывы слышал?
– Только один взрыв.
– Это точно был один взрыв? Может, два одновременно?
– Может быть, эмир, я не буду утверждать. Мне просто показалось, что один, но очень сильный. И не слишком далеко от входа в ущелье. Судя по звуку, где-то в стороне сухого русла. Но я могу ошибаться.
– С часовыми разговаривал?
– Просто поприветствовали друг друга, и все.
– У них все благополучно? Мне можно не звонить?
– Было все благополучно. Сейчас не знаю.
Эмир чувствовал, что Саида подмывает спросить про взрыв, узнать подробности, но он и сам ничего не знал, и потому, чтобы не показать, что он не в курсе происходящих вокруг событий, и не терять авторитет, предпочел прервать разговор:
– Ладно, сдавай груз и располагайся отдыхать….
Со свойственным восточному человеку фатализмом Фикретов осознал, что приходят и вот-вот стремительно завершатся последние мгновения его бурной жизни. Однако он не испытал от этого осознания никакого трепета или волнения, и даже боль от двух ранений не заставила его застонать, чтобы хотя бы так проявить свою печаль. Просто Чамутдин Шамилиевич мысленно констатировал факт, и все. Может быть, было только чуть-чуть грустно. Всегда грустно расставаться навсегда с чем-то привычным, не зная и не представляя, что ждет тебя дальше, и ждет ли вообще что-то. Считая себя правоверным, Чамутдин Шамилиевич за всю свою жизнь лишь трижды посетил мечеть. И то в последний раз только потому, что там ему назначили важную встречу. Но это для него не играло никакой роли, он всегда считал, что Аллах живет в душе человека и не обращает внимания на соблюдение обрядности.
И вообще Фикретов всегда думал, что впереди у него еще много времени, чтобы подготовиться к смерти. Так думает каждый человек, не знающий, что ему предназначается свыше. А смерть приходит часто неожиданно, и оказывается, что тебе не хватило времени.
Но даже это не угнетало Чамутдина Шамилиевича. Он лежал за своим камнем, прижавшись к нему шеей и затылком, и ждал, когда кто-то приблизится к нему, чтобы сорвать гранату с пояса, к которому она крепится кольцом, а потом просто разжать руку, чтобы освободить прижимной рычаг. Лежал и прислушивался. Как ни странно, никаких шагов слышно не было, хотя «краповые» должны были бежать в атаку.
Эмир ничего не слышал, но сразу среагировал на то, что перестал видеть часть звезд на небе. И, подняв взгляд, увидел вдруг перед собой лицо молодого бойца в каске с большими очками.
Рука потянулась было к гранате, именно потянулась, а не рывком ухватилась за нее, как следовало бы сделать, ранение помешало. Но рука человека над камнем оказалась проворнее и сразу ухватила Фикретова за кисть. Очень жестко ухватила, даже чуть-чуть вывернула, отчего боль в вывернутой кисти показалась более сильной, чем боль в местах ранений… А вторая рука тут же вцепилась в левую руку эмира, доставляя боль теперь уже непосредственно простреленному плечу…
– Еремей, сними у него с пояса гранату, – негромко распорядился старший лейтенант Арзамасцев. – И автомат подальше отбрось. Эмир может сопротивляться, несмотря на два ранения. Ему, кажется, сегодня мало досталось. Он все думал, только его людей убивают, а его Аллах сбережет. В чем-то он был прав. Сберег вот для нас…
Лейтенант Варсонофьев действовал быстро и четко. Забрал гранату, когда эмир попытался сопротивляться, одним коротким и резким касанием локтем его подбородка все сопротивление прекратил, закрутил руки пленнику за спину и защелкнул на запястьях наручники. После чего помог эмиру сесть прямо и даже дал возможность прислониться к камню.
Когда голова пленника слегка прояснилась после знакомства с локтем «крапового» лейтенанта, эмир внимательно рассмотрел своих пленителей, даже в ночной темноте сумел понять, что это офицеры, без проблем определил, кто из них старший, и обратился к первому, который его руки и перехватил, к офицеру в каске с очками:
– Тебя как звать, офицер?
– Старший лейтенант Арзамасцев, спецназ ГРУ. Желаешь запомнить, кому будешь мстить? Не надейся. Не получится. Мне уже несколько раз пытались отомстить, и для всех это плохо кончилось. А тебе вообще, думаю, даже малейшей возможности для этого не представится. Эх, жизнь твоя – поганка…
– Нет. Месть меня мало интересует. Я к адату равнодушен. Хотел к тебе с просьбой обратиться. Не возражаешь?
– Попробуй.
– Моя фамилия Фикретов. Может быть, слышал?
– Слышал.
– И я слышал, – добавил второй офицер, который вместо шлема носил «краповый» берет. – Уголовник. Таких следует «закрывать» на всю оставшуюся жизнь. Желательно сразу в могиле. Похоже, так крепко и «закроют», судя по твоим, так сказать, «подвигам». И давно было бы пора, только ты, как крыса, при появлении людей всегда прятался, потому до сих пор и бегал на свободе.
– Не успеют меня «закрыть», – усмехнулся Фикретов.
– Сбежишь?
– Нет. Просто до приговора не доживу. Я знаю, что меня ждет.
– В моей практике был случай, – сказал старший лейтенант, – когда пойманный бандит здоровьем матери клялся, что у него последняя стадия рака, и просил разрешения в село наведаться, с родными проститься, потому что до суда он не доживет. Под его честное слово. Уверенно говорил, словно не сомневался, что ему поверят. Естественно, его не пустили, потому что чести за ним не числилось. А потом врач в лазарете СИЗО сказал, что никакого рака у парня в помине нет и никогда не было…
– Я клясться ничем не буду, тем более здоровьем матери, которая давно умерла, – с достоинством произнес Чамутдин Шамилиевич. – Я вообще никогда не клянусь. Я просто даю слово, и этого бывает достаточно. Такая у меня дурная привычка – слово не нарушать.
Он говорил так, что ему трудно было не поверить. Офицеров спецназа это, однако, не пронимало. Они привыкли на свое мнение и на свой опыт опираться.
– А почему она «дурная»? – зевнув, поинтересовался «краповый» офицер.
– Потому что из-за этого много раз сам страдал. Но привычке своей не изменял.
– Верю, – кивнул офицер спецназа ГРУ. – Мне и среди бандитов встречались порядочные люди. Только у них понятие порядочности собственное.
– Порядочность может быть только одна, – возразил Фикретов.
– Если у каждого может быть своя правда, почему же у каждого не может быть своей порядочности? Не понимаю… – не согласился Арзамасцев.
– Насчет правды – я соглашусь. Но над правдой всегда существует истина, которая может быть всегда только неизменной, поскольку сходит к нам с небес. И порядочность сродни не правде, а именно истине. Или она есть, или ее нет. Другого не бывает.
– Это все имеет слишком малое отношение к происходящему сегодня, чтобы тратить время на подобные размышления, – уже почти сердито произнес старший лейтенант, кажется, не ожидавший от вчерашнего уголовника, ставшего бандитским эмиром, достаточно грамотной речи и потому не готовый вести такой разговор. – Но я так и не услышал твою просьбу.
– Просьба моя проста. Я специально носил на поясе гранату, чтобы не быть арестованным. Мне нельзя быть арестованным. Мне нельзя попадать ни в СИЗО, ни на «зону». Слишком серьезные люди имеют ко мне претензии. Я знаю, что в ваших глазах я отъявленный преступник. Но я никогда не был подлецом и никогда не был садистом, никогда никого не мучил. Убивал – да, с этим согласен. Грабил, да, и это за мной есть. Но никогда не издевался над людьми, не наслаждался чужими мучениями. И потому я прошу тебя, старший лейтенант, проявить ко мне снисходительность и дать мне возможность умереть, как я давал эту возможность другим.
– Ты хочешь, чтобы я вернул тебе гранату?
– Да.
– И ты обязательно взорвешь и себя, и нас… Миленькое, между прочим, дельце! И оно мне не слишком нравится.
Фикретов скривился, не понимая, почему ему не доверяют. Он к такому не привык.
– Я не буду матерью клясться, я просто говорю, что сорву кольцо, отпущу рычаг и сам на гранату лягу.
– Легкой смерти хочешь, эмир… – с откровенно неприязненной насмешкой сказал вдруг лейтенант Варсонофьев. – А отвечать за свои дела не желаешь? Многим хотелось бы так закончить свою жизнь, чтобы не отвечать перед судом…
– Я не доживу до суда, я уже говорил вам.
Старший лейтенант спецназа ГРУ пожелал разрешить ситуацию по-своему:
– Короче, так, эмир. Я тебе задаю сейчас вопросы, если ты мне на них отвечаешь, я обещаю тебе, что ты будешь убит при попытке к бегству. Это для тебя приемлемый вариант?
– Более или менее приемлемый. Спрашивай.
– Сколько людей осталось у Хафизова?
– Ты хочешь сделать из меня предателя? Но предатель обычно предает своих, чтобы спасти свою жизнь. Я спасти жизнь не желаю, даже наоборот. Видишь разницу? И предателем я никогда не был.
– Вижу разницу. Жизнь для тебя ценности не имеет. Ни своя, ни чужая. Но ты, как сам говоришь, не хочешь попасть в СИЗО, чтобы спасти, как я понимаю, свою честь. Я имею представление о внутриуголовных законах и отношениях между заключенными и потому могу себе представить, что тебя ожидает, если на тебя имеют зуб серьезные люди. И перед тобой стоит выбор – спасти жизнь или спасти честь. Здесь каждый может выбирать по своему усмотрению. Будешь отвечать на мои вопросы, если не спасешь, то хотя бы продлишь жизнь на какое-то время. Может быть, даже на десяток минут, хотя, скорее всего, не больше чем на пару. Если, конечно, сам пожелаешь. Пока ты желаешь другого. Ты желаешь только честь спасти. Отвечая на вопросы, ты честь спасешь? Перед другими – да. А сам уж со своей честью разбирайся в своей голове и в своем сознании. Это я могу тебе обещать – предоставлю такую возможность и никому не скажу, что ты сообщил. Даже в рапорте не отмечу. Не будешь отвечать, потеряешь и жизнь, и честь. Не сразу, может быть, чуть позже – жизнь все равно потеряешь. Это не я говорю, это ты сам утверждаешь. Итак, решать тебе…
Фикретов аж зубами заскрежетал – старший лейтенант поставил его в безвыходное положение. И предстояло выбрать между вещами, между которыми и выбора, кажется, не было.
– Побыстрее мозгами шевели, – потребовал «краповый» офицер и подтолкнул эмира стволом автомата в раненое плечо. Чамутдин Шамилиевич даже не поморщился. Он умел быть равнодушным к боли. По крайней мере, внешне не показывать того, что боль его тоже достает. – У нас мало времени.
– У нас мало времени, – повторил и старший лейтенант. – Считаю до трех. Потом и разговаривать с тобой не буду. Один…
– Когда я уходил, у Хафизова оставалось двадцать человек. Около двадцати, вместе с американцами. Плюс-минус два-три человека.
– Около двадцати человек, – повторил Арзамасцев, подправляя около рта микрофон, и Фикретов понял, что он передает кому-то данные. – А те люди, с которыми ты встретился около входа в ущелье?
– Ты обещал мне, что никому не скажешь, а сам разговариваешь в эфире.
– Я общаюсь со своими солдатами, которые уже находятся в ущелье. Им надо знать, против каких сил они действуют. Для того и спрашиваю тебя. Дальше моего взвода информация не уходит. Итак, сколько человек прибыло?
– Еще, наверное, с десяток.
– Точнее.
– Одиннадцать человек.
– Значит, три с небольшим десятка.
– Да.
– Сколько часовых у входа?
– Двое. Ты говоришь, твои люди в ущелье. Как они прошли мимо часовых? Они не могли пройти. Разве что из Грузии.
– Я проверяю твою правдивость. Часовых действительно было двое. Но – было… Их уже, как я понимаю, нет. Картошкин, что с часовыми?
– Уснули навсегда, товарищ старший лейтенант, – доложил старший сержант контрактной службы.
– Вот, мне доложили, что часовые уснули навсегда. До Страшного суда, который всем предстоит пройти.