Фонарика с собой я не захватила, но даже возьми я его, идти туда не захотела бы. Возможность вляпаться в неприятности была слишком велика, чтобы я держалась от этого места подальше. Пышная растительность служила пристанищем для крыс и мышей. Крысы и мыши привлекают змей. По другую сторону чащи тянулся канал. Канал – значит, аллигаторы. В моей голове пронеслось видение аллигатора, крутящегося в воде винтом и сжимающего в челюстях безжизненное тело Ирины.
Я пошла вдоль домов со светящимися окнами, что по большей части позволяло мне видеть, куда я ступаю.
Популярными в Палм-Бич поло и гольф сделали лошадники. Они и их многочисленные джек-рассел-терьеры, уэльские корги, вест-хайленды, лабрадоры, лабрадудели, кокер спаниели и все остальные известные человеку породы. Владельцы не всегда ответственно подходили к уборке за своими собаками.
Я оглядывалась еще минут пятнадцать, проверила складские помещения. Попробовала открыть двери. Не повезло. Пошла вниз по улице к будке охраны у западного входа, выходящего на Южную Набережную. Охранница смотрел в крошечный телевизор. Я приблизилась к стеклянной двери и вежливо постучала. Женщина обернулась, уставилась на меня, но даже не пошевелилась, чтобы пригласить войти. Я потянула за дверную ручку сама и понадеялась, что сторожиха не выхватит пушку и не пристрелит меня.
– Простите, – начала я. – Извините, что прерываю, но не видели ли, как несколько минут назад здесь кто-нибудь пробегал? Человек в черном, с колпаком на голове, в туфлях на высокой платформе?
– Чокнутая? – спросила женщина, возмущенная тем, что я задала ей вопрос.
– Да.
– Нет, ее не видела.
Охранница оказалась размером с детеныша бегемота. Она громоздилась в своем кресле как Джабба Хатт [4].
– Вам о ней что-нибудь известно?
– Нет.
– Знаете, где она живет?
– Нет. С чего мне это знать? Я выгляжу так, будто яшкаюсь с Чокнутой?
– Не совсем. Но работая здесь, как мне кажется, вы в курсе всего, что твориться в округе.
На ее именном жетоне значилось Д. Джонс.
– Вы случайно не знаете ее имени, мисс Джонс?
– Чокнутая, – нетерпеливо ответила женщина. – Ты что, глухая?
– Не могу представить, что мать родила девочку, поглядела на нее и гордо заявила: «Назовем ее Чокнутой», а вы можете?
Д. Джонс сделала недовольное лицо.
– Нечего мне глаза колоть, – огрызнулась она. – Я могу это представить.
Женщина оглядела меня, задерживаясь взглядом на распухшей губе и запачканных травой белых брюках.
– Вы живете здесь, мэм?
– Нет, не живу.
– Тогда, что вы здесь делаете? Без уважительной причины вы здесь находиться не можете. Как вы попали на территорию?
– Перелезла через ворота у «Игроков».
– Это уголовное преступление, – заметила она и фамильярно перешла на «ты». – И почему ты бегаешь здесь в таком виде? Что тебе в таком виде надо от Чокнутой? Вся в траве и грязи, будто каталась по земле как животное.
– Я споткнулась и упала.
– Бежала за Чокнутой, – с отвращением произнесла женщина.
Я опустила руки.
– Не берите в голову. Спасибо вам за оказанную помощь.
Д. Джонс фыркнула:
– Никакой я тебе помощи не оказывала.
– Вот именно, – согласилась я, но мое внимание было приковано не к ней, а к экрану телевизора, показывающему въезжающие и выезжающие через ворота автомобили.
Гостям полагалось останавливаться у входа и сообщать, куда они направляются. Местные жители проезжали без проблем, специальный датчик считывал кодовые наклейки на их машинах и открывал ворота, когда те подъезжали, и все происходящее записывалось на пленку. Я задумалась, сколько жителей об этом знало.
Барбаро рассказывал, что в ночь субботы они с Беннетом вломились в его дом в поло-клубе. Они должны были пройти через эти ворота или те, что на Форест-хилл бульвар. Если Ирина пришла с ними добровольно или приехала сама, пленка покажет.
Выбившись из сил, я вернулась на стоянку к своей машине. Поехала домой, вошла в коттедж и упала вниз лицом на кровать, раздумывая о том, что делать дальше.
Глава 29
Лэндри просматривал фотографии с мобильника Лизбет Перкинс, сделанные в ночь исчезновения Ирины Марковой. Он переслал изображения с телефона девушки на свой компьютер, что дало шанс увеличить их и лучше разглядеть.
Его всегда волновала возможность увидеть жертв, застывших в счастливый момент их жизни. В это мгновение человек не думает о том, что скоро умрет, что кто-то насильно оборвет его жизнь. И чаще всего тот, кто жизнь отбирал, был знаком с жертвой. Что же это за чувство – смотреть в знакомое лицо и видеть надвигающуюся смерть.
«Поразительно красивая девушка», – рассеяно думал Лэндри. С модельной внешностью, бойкая и самоуверенная. У нее впереди была целая жизнь, которую она могла бы прожить полноценно и насыщенно. Вайс сделал копию фотографии с парнем, который, по словам девчонки Перкинс, той ночью приставал к Ирине, и отправился на Клематис-стрит в центр восточной части Палм-Бич попытать счастья в установлении его имени.
Лэндри считал поездку дохлым номером, но нужно проверить все. Он не мог представить, что какой-то парень последовал за Ириной обратно в Веллингтон, на вечеринку в «Игроки», а потом в следующее место, куда она направилась. Слишком хлопотно. В выходные дни клубы ломились от разгоряченных молодых девушек, напрашивающихся на неприятности, и парней, готовых эти неприятности предоставить. Вероятнее, что этот Брэд неприятный вкус отказа заглянцевал алкоголем и перешел к более сговорчивой «дырке».
Фотографии с вечеринки Джима Броуди оказались намного интереснее. На них Ирина с мистером Дамским угодником Барбаро отплясывала нечто похожее на брачный танец; сидела между Джимом Броуди и Беннетом Уокером; танцевала с подружками. Также Ирина и Лизбет фотографировали самих себя, стоя бок обок и гримасничая как супермодели.
Лэндри интересовал Хуан Барбаро. Частично потому, признался он самому себе, что его все еще бесило воспоминание о том, как испанец касался Елены, но больше по обоснованным причинам. Профессиональные спортсмены известны тем, что считают себя вправе иметь все желаемое, включая женщин – особенно женщин.
Лэндри отослал несколько электронных запросов в ФБР и своему контакту в Интерполе с просьбой поделиться любой доступной информацией на испанца.
Беннет Уокер интересовал Джеймса по очевидным причинам.
Джим Броуди тоже. Праздновали его день рождения. Приготовила ли Ирина подарок? Отдалась ли она по собственному желанию? Или кто-то ей заплатил? Согласно заключению судмедэксперта, перед смертью Ирина была очень занятой девушкой, раздавая минеты направо и налево.
До сих пор казалось, что она просто растворилась в воздухе. Никто не признавался, что видел, как Ирина Маркова покидала «Игроков». Лэндри не знал: покинула она клуб на собственном автомобиле или с одним из мужчин. Ее машину так и не обнаружили.
Эти факты могли бы помочь в установлении места, где вечеринка продолжилась. Лэндри догадывался, что она происходила в доме Броуди, но одних подозрений мало для получения ордера на обыск…
Звонок Елены в начале вечера отправил его обратно к «Игрокам» для того, чтобы допросить двух швейцаров, но один слинял еще до его приезда, а другой в субботу не работал. Паренек рассказал ему, что видел, как Ирина Маркова уезжала с разными мужчинами в их автомобилях, но сведения немногого стоили. Лэндри гадал, о чем мог поведать второй парнишка. Будь это великим откровением, Елена во время своего звонка так и сказала бы. Может, она подумала, что если Лэндри надавит на работавшего в ту ночь швейцара, тот достаточно напугается и расколется.
Он записал имя второго парковщика и номер его телефона. Попробовал позвонить. Ответа не получил. Утром еще раз попробует. Лэндри был уверен, что один из людей Броуди о смерти девушки кое-что знал, но пока кто-нибудь не установит, что она покидала клуб – или ее видели позже – с одним из членов самопровозглашенного алиби-клуба, тот будет отсиживаться в норе.
Лэндри прошелся по электронным письмам Ирины, большая часть которых была из России, поэтому пришлось их отложить, пока они с Вайсом не обратятся к старому священнику, чтобы тот их перевел.
Он недолго рассматривал идею привлечь для этой работы кого-то из бара «У Магды», так как был уверен, что те ему солгут недорого возьмут. Если так случилось, что один русский убил другого, и мотив записан на русском языке в одном из электронных сообщений, никто из них и слова не вымолвит.
Проверив телефонные записи девушки, Лэндри обнаружил, что она любила поболтать с подружками. Тоже мне открытие. Интересно то, что у нее имелся прямой выход на одних из самых богатых людей Палм-Бич.
Для конюха девушка пользовалась слишком большой популярностью.
Лэндри подумал о дорогой одежде в гардеробе Ирины. Если деньги на эти тряпки она получала не от своего приятеля из русской мафии, Алексея Кулака, тогда от кого? Эти ребята просто славились щедростью или являлись ее клиентами? У нее на них что-то имелось? Шантаж – хороший мотив для убийства. На Броуди и его шайку вероятно можно наскрести немало компромата. Мужчины, раздающие друг другу алиби, будто это их хобби, должны быть в чем-то виновны.
Он еще раз просмотрел свои детальные записи, сделанные во время осмотра квартиры девушки. Ничего из ряда вон выходящего. Обычный спам. Пара счетов. Никаких откровенных фотографий Джима Броуди, раздетого догола, связанного как индейка, и при полном садо-мазо параде. Купон из магазина «На диване», счет из клиники и приглашение в оздоровительный клуб. Шрифт на больничном счете напоминал санскрит. Эта исписанная буквенно-цифровым кодом бумажка стоила Ирине семьдесят-пять долларов.
Лэндри сделал пометку: утром позвонить в клинику. Он снял очки и потер руками лицо. Силы окончательно истощились. Время подать сигнал об окончании рабочего дня, немного поспать и вернуться отдохнувшим.
Последнее, чего ему хотелось – отвечать на телефонный звонок.
– Лэндри.
– Детектив Лэндри, здесь мужчина просит встречи с вами.
– Кто?
– А, мистер Кулак. Алексей Кулак.
Глава 30
– Мистер Кулак. – Лэндри протянул руку, русский ее пожал. Он был очень аккуратным мужчиной: аккуратный костюм, аккуратно причесанные волосы, идеальный узел на галстуке, как и у Лэндри двенадцать часов назад.
– Детектив. Я пришел по поводу Ирины Марковой, – сообщил Кулак.
– Сожалею о вашей потере.
Тот кивнул и Лэндри указал ему на дверь:
– Возьмем мою машину, чтобы добраться до морга.
Ни один из них не заговорил, пока Лэндри вел машину от одной стоянки до другой. Он позвонил в дверь, и охранник их впустил.
За долгие годы работы Лэндри так и не избавился от жуткого чувства, возникавшего во время ночного пребывания в морге. В коридорах было слишком тихо, на потолке горели тусклые светильники. Кулак шел позади Лэндри, уставившись прямо перед собой, лицо ничего не выражало. Мужчину сковало такое напряжение, что Лэндри это физически ощущал.
– Вы можете взглянуть на тело через специальный монитор… – начал Лэндри.
– Нет.
– Хорошо. Подготовьтесь, тело вашей племянницы провело долгое время в воде, что нанесло некоторый… ущерб… ее лицу, из-за рыб и прочей живности.
На челюсти Кулака заходили желваки, но выражение лица не изменилось.
– Прошлой ночью судмедэксперт провел вскрытие. Вы увидите швы.
Кулак снова стиснул зубы.
Ночной сторож провел их в холодную комнату, где целая стена отводилась под выдвижные ящики для тел, хранившихся как старые налоговые декларации. Кулак стоял прямо, сложив руки на груди. Будь у него повязка на глазах, а в зубах сигарета, он выглядел бы так, словно ждал расстрела. Лэндри кивнул сторожу.
При взгляде на труп Ирины Кулака тряхнуло как от мощного удара током. Он заглушил стон боли в горле. Тело пронизывала дрожь. На лбу выступил пот. Черты лица стали искажаться.
Наконец отведя глаза в сторону, Кулак повернулся спиной, и страшный животный крик страдания и горя вырвался из его груди. Он упал на колени и спрятал лицо в ладонях.
Этот мужчина считался одним из самых безжалостных боссов русской мафии в Южной Флориде. То, что он видел и что приказывал выполнять своим людям, было ужасающим. Кулак делал это, глазом не моргнув. И этот человек рухнул на пол и тихо плакал, спрятав лицо в ладонях.
Даже Лэндри пришлось посочувствовать ему, независимо от того, каким черным и ничтожным он предпочитал видеть мир. Горе – общий знаменатель, стирающий все границы. Стоя в стороне, он дал Кулаку несколько минут. Когда тот начал приходить в себя, Лэндри произнес:
– Вам придется дождаться утра, чтобы соблюсти порядок. Судмедэксперт отдаст тело, как только получит все результаты вскрытия.
Они вышли из кабинета, и Кулак уселся на обтянутый искусственной кожей стул в смотровой комнате. Лэндри уселся сбоку.
– У меня к вам несколько вопросов, – начал он.
Кулак на него не реагировал.
Лэндри поднажал:
– Когда вы в последний раз разговаривали с Ириной?
Тот не ответил, он лишь подавленно глядел в пустоту.
– Вам известно хоть что-то о личной жизни Ирины? Можете рассказать мне о ее друзьях, мужчинах?
– Я убью мужчину, который с ней это сотворил, – тихо проговорил Кулак.
Лэндри не стал утруждаться, говоря, что за такое его могут отправить в тюрьму. Честно говоря, он не винил парня за подобные мысли. Если бы Лэндри правил миром, то устроил бы так, чтобы близкие жертвы могли войти в комнату с преступником и не выходить, пока с ним не покончат.
– Мистер Кулак, у вас есть какие-то предположения, кто мог это совершить?
Тот посмотрел на Лэндри с выражением, способным разрезать сталь.
– Если бы я это знал, детектив, то уже вырывал бы бьющееся сердце из его груди.
Закончив говорить, Кулак встал и пошел прочь.
Лэндри не стал его останавливать.
Глава 31
Всю свою жизнь Джефф Черри был гол как сокол, пока не устроился швейцаром в «Игроков». Он взялся за эту работу потому, что она сулила максимум денег за минимум усилий, плюс возможность посидеть за рулем таких автомобилей, о которых он мог только мечтать. Джефф довольно быстро сообразил, что с некоторых клиентов способен получать пять-десять баксов дополнительно, если будет достаточно усердно перед ними стелиться, отвешивать комплименты леди, предлагать вычистить пепельницы, пока владельцы машин будут ужинать.
Чем больше внимания он уделял клиентам, тем больше те выражали свою благодарность. Однажды ночью джентльмен сунул ему двадцатку, чтобы Джефф отвернул голову в сторону и притворился, что не видел некую юную даму, не являвшуюся женой того, с кем уходила.
Будучи предприимчивым парнем, Джефф завел небольшой, но приятный побочный бизнес: закрывать глаза на определенные вещи. Затем немного расширил дело, оказывая некоторые услуги, как доставка небольших доз легких наркотиков, пока клиенты веселились в клубе. Его успех основывался на осмотрительности и понимании, чего делать не следует.
Например, беседовать с копами.
Он улизнул, как только задающая вопросы сука с мобильником скрылась из вида.
Сидя на стоянке у Городского торгового центра на Форест-хилл и Южной набережной, он сделал звонок со своего сотового.
Клиент естественно не ответил. Никто из этих людей не собирался принимать вызов от швейцара. Джефф дождался сигнала и выпалил:
– Привет, это Джефф из «Игроков». Со стоянки. Короче, эта женщина вызвала копов и сообщила им, что я могу что-то знать о мертвой девушке, типа с кем той ночью она ушла. И я слинял, потому что не хочу с ними разговаривать, но чую, что они будут меня искать. Я даже из "доджа" вылезти не могу. У меня слишком прибыльный бизнес, чтобы его бросать и врать копам – это не обычная услуга. Придется доплатить, я говорю. Короче, перезвони мне.
Джефф оставил свой номер, закончил звонок и перевел дыхание.