Ух-ты. Сколько будет стоить такая ложь? Штук десять? Двадцать? Зависит от того, прикинул Джефф, действительно ли клиент убил ту девушку. Такого он представить не мог. Эти люди богаты, а богачам незачем убивать других людей. Но им не захочется, чтобы кто-то подумал, будто это их рук дело, хотя на самом деле – нет. Такая услуга дорого обойдется. Штук пятьдесят? Больше?
А если клиент все-таки убил девушку? В какую бредовую сумму это выйдет? Сто кусков?
Джефф прошелся до заправочной станции, накупил полдесятка пончиков «Криспи Крим» и взял литр шоколадного молока, вернулся в машину и стал ждать звонка.
Глава 32
– Она – проблема.
– Эстес – детектив.
– Была детективом, – поправил Барбаро.
– Она расследует убийство девушки, со значком или без него, – возразил Броуди.
Мужчины отложили незадавшийся ужин и собрались в доме Броуди, в игровой комнате, где антикварные бильярдные столы занимали бóльшую часть пространства, а мягкие обтянутые красной бычьей кожей кресла были расставлены на столетних персидских коврах. Уокер, пошатываясь, наматывал круги взад-вперед.
– Не хочу, чтобы она вертелась рядом со мной.
– А чего ты хочешь, Бен? Вырубить ее?
Уокер резко обернулся и заорал:
– Да пошел ты! Просто пошел ты, Кеннер! Отвали от меня!
– Ты сам проблема, – возразил Кеннер, размахивая рукой и расплескивая скотч. – Каждый раз, как открываешь рот, выставляешь себя полным придурком.
– Она пыталась засадить меня за решетку, – закричал Уокер. – И снова попытается. Эта гребаная сука меня ненавидит!
– Притормозите, – спокойно заметил Овада. – Откуда ей знать о продолжении вечеринки?
– Что она может знать? – уточнил Кеннер.
– Я видел, как днем она разговаривала с Лизбет, – вставил Броуди.
Фостер скривился:
– Лизбет? Да ее той ночью даже не было там. Ей-то что может быть известно?
– Она бывала на других гулянках, – подметил Барбаро. Он взгромоздился на спинку стула, весь из себя несчастный и скучающий из-за своего вынужденного присутствия.
– И что с того? – осведомился Кеннер. – Закон не запрещает весело проводить время.
– Вопрос не в вечеринке, – возразил Броуди. – Ради Бога, копы хотят получить образцы ДНК. Что означает: у них есть с чем их сравнить.
– Закон не запрещает взрослым людям заниматься сексом по обоюдному согласию.
– Закон не запрещает и оружием владеть, – заметил Овада. – Но если накануне тебя видели с пистолетом в руке рядом с жертвой убийства, ты автоматически становишься подозреваемым.
Уокер мрачно посмотрел на Броуди.
– Она твой конюх. Уволь ее. Вышвырни отсюда. Пусть возвращается туда, откуда приехала.
– И дать ей повод создать нам проблемы? – спросил Броуди. – Нет. Я держу друзей близко, а врагов еще ближе.
– Тогда, держи ее при себе и внуши, чтобы не трепала языком, – потребовал Уокер. – Тупая сучка. Она вообще понимает, как ей повезло? Сколько телок из этого гребаного захолустного Мичигана мечтают о такой жизни как у нее? А она, неблагодарная, разевает свой рот перед тем, с кем только вчера познакомилась. Да пошло оно все на хрен.
– Едва ли она единственная девушка, присутствовавшая на вечеринках, – заметил Барбаро.
– Нет, – ответил ему Уокер. – Она единственная заговорившая.
– Может, она думала, что получит свои пятнадцать минут славы, – предположил Овада.
– О, здóрово, – воскликнул Уокер. – Теперь еще надо беспокоиться, что она обратиться к СМИ, и те вместе с детективами упадут нам на хвост.
– Это последние новости, парни, – монотонным голосом произнес Фостер. – С копами и прессой уже решенный вопрос. Также ничего не поделать с этой дамочкой Эстес, или с Лизбет. Детективы отправились прямиком к нам. Девушка присутствовала на вечеринке в «Игроках». Это не секрет. Там ее могла видеть сотня людей. Так почему бы детективам нас не навестить?
– И если мы с ними не сотрудничаем, то выглядим виновными, – добавил Броуди. – Не знаю как вы, а я не собираюсь отправляться в тюрьму только потому, что мне в день рождения сделали минет.
– Что ты собираешься им сказать? – спросил Овада.
– Да ни черта, – вставил Уокер.
– Отрицать, отрицать, отрицать, – прогудел Фостер. – А что же еще? Сказать, что мы все с ней спали? Это ни у кого не вызовет подозрений.
Броуди пристально посмотрел на Барбаро.
– Ты совсем притих, Хуан.
Барбаро пожал плечами.
– Только те, кто участвовал в продолжении вечеринки, знают, что там происходило. И все они в этой комнате, за исключением одного человека. Здесь нечего обсуждать, как мне кажется.
Все молчали.
– Прошу меня извинить, джентльмены, – промолвил Барбаро, вставая со стула. – У меня завтра игра. Уверен, мистер Броуди предпочтет видеть меня отдохнувшим.
Он покинул комнату, вышел из дома и остановился на переднем крыльце. Уокер от него не отставал.
– Подкинуть тебя до дома, дружище? – спросил Барбаро.
– Нет. Я в порядке.
– Ты ее убил?
Уокер вздрогнул, посмотрел на Барбаро и слишком поспешно отвел взгляд.
– Нет! Я говорил тебе, нет. Она уже была мертва, когда я ее нашел.
Барбаро только нахмурился и, глядя во двор, покачал головой.
– Да что с тобой? – спросил Уокер. – Ты тоже был на вечеринке. Ты ее убивал? Ты позволил Елене озлобить себя, – продолжал он. – И этим меня бесишь. Я думал, ты мне друг.
– Да.
– Ты ничуть не лучше этой глупой маленькой сучки Лизбет. Знаком с Еленой всего двадцать четыре часа и считаешь ее лучше меня? Какой ты после этого друг? – требовал ответа Уокер, его голос становился все громче и громче.
Барбаро поднял руки в примирительном жесте:
– Тебе надо успокоиться… дружище.
– Успокоиться? Да ты хоть представляешь, что будет с моей жизнью, если пресса пронюхает о моей связи с убитой? – распалялся Беннет. – Гребаный кошмар. Они откопают из моего прошлого все, что только возможно, раскрутят и сделают из меня Теда Банди.
– И-и что с Нэнси? – машинально спросил он. – Все это несправедливо по отношению к ней.
Барбаро выгнул бровь:
– Почему-то я не очень верю в твое беспокойство о благе жены.
– Тогда тоже иди на хрен, Хуан, – огрызнулся Уокер. – Не хочешь, чтобы твое имя связали с насильником?
– Никто не говорил, что девушку насиловали.
– Они это предполагают: ее изнасиловали и убили, причем именно я, потому…
Уокер умолк, не договорив.
– Что, уже делал это прежде?
Барбаро шагнул в сторону, когда Беннет отчаянно замахнулся на него, потерял равновесие, скатился по каменным ступеням и, приземлившись с глухим ударом на газоне, застонал. Он с трудом поднялся на колени, губа была разбита и кровоточила.
Спустившись вниз, Барбаро поставил ногу на плечо Уокера и толкнул того обратно на землю.
– Посмотри на себя, – произнес он с отвращением, – Пьян, жалок. Что ты за мужчина?
Беннет оперся на одно колено и тыльной стороной ладони утер кровь со рта. Сделал пару глубоких вдохов и взял себя в руки.
– Мой тесть хочет, чтобы я баллотировался, – произнес он, вставая на ноги. – Представь себе.
– Ты кажешься плохим выбором, – заметил Барбаро.
– Это Америка, амиго. Всякое может произойти. Посмотри на Билла Клинтона. Этот парень волочился за каждой юбкой, но два срока пробыл президентом.
– Его тоже связывали с убитой девушкой?
– Знаешь, – резко ответил Беннет, – Суть клуба в том, что невинных в нем нет. Пока не понадобится алиби.
– Нет, – возразил Барбаро. – Вообще-то, мне алиби не требуется. Я сам обеспечивал его много раз. И много раз был твоим алиби.
– Тогда еще один разок тебя не убьет, – заявил Уокер. – Будем придерживаться нашей легенды. Мы ушли из «Игроков», отправились ко мне пропустить по стаканчику на сон грядущий. После вечеринки Ирину не видели.
– А если детективы получат ордер, придут к тебе домой и найдут доказательства, что девушка там была?
Уокер посмотрел на часы.
– Они никогда не попадут за порог моего дома, – ответил он. – Для того и существуют адвокаты.
Слегка пошатываясь, Беннет пошел к своей машине и умчался в ночь.
Глава 33
Я уже давным-давно потеряла способность спать как все нормальные люди. Еще до несчастного случая, до того, как провела несколько лет на улице в роли детектива наркоотдела. Задолго до этих событий.
Четыре или пять часов сна – редко непрерывного, редко спокойного и насыщенного замысловатыми сновидениями – стали для меня нормой. Посттравматическая постоянная боль сделала сон еще более трудным. К тому же я отказалась (по целому ряду причин: некоторых хороших, некоторых глупых) от всех лекарств, способных облегчить боль и позволить мне погрузиться в бессознательное состояние.
Лечащий врач однажды сказал мне, что мой мозг решил отдыхать на первой, второй и пятой стадиях, необходимых для жизнедеятельности, а третью и четвертую посчитал лишней тратой времени. Моя собственная теория была менее трудолюбивой и более человечной: после стадии быстрого сна, все чего я хотела – убежать от того, что скрыто в моем подсознании. Какую теорию не возьми, у бессонницы всего одна положительная сторона – повышенная трудоспособность на фоне среднестатистических работяг. Я уселась за небольшой письменный стол в гостиной и принялась делать записи. Горела только пара ламп, из стерео системы доносились плавные сексуальные звуки трубы Криса Ботти, в бокале поблескивало каберне. Это мог быть приятный сценарий, если бы я не расследовала убийство знакомого человека.
Предположим, Ирина ушла из «Игроков» с Беннетом или Джимом Броуди, куда в таком случае подевалась ее машина? Если она сама поехала продолжать веселье то, где автомобиль? Лэндри об этом не упоминал, что заставляло меня думать: он его еще не нашел.
Я сделала заметку: машина?
Убийца на машине жертвы вывез тело, а затем на ней же вернулся в город? Это было бы умно. Никаких следов пребывания Ирины в его собственной машине. Но могли остаться доказательства пребывания преступника в ее автомобиле. Разумно было бы спустить тачку в канал.
И куда они отправились продолжать вечеринку? За город в «Звезду поло»? Или через пару гектаров ухоженных лужаек и полей для гольфа домой к Беннету в поло-клуб? Они много выпили. Быстрее и проще сделать второе. После закрытия винных магазинов копы часто рыскали в районе пересечения Южной Набережной и Набережных Гринвича в поисках легкой добычи. Выйти из клуба и, буквально, повернуть направо к западному въезду в поло-клуб – меньше шансов нарваться на патруль.
Пометка: патруль, проверяющий нетрезвых водителей?
Полицейский мог что-то видеть – машину Ирины, Ирину в чьей-то машине, – но никто не станет делиться этой информацией со мной.
Я хотела знать, в какой части поло-клуба Палм-Бич жил Беннет. Дома в этом районе варьировались от жилищ для конюхов до кондоминиумов, таунхаусов, бунгало и особняков в полном смысле этого слова. У Беннета должен быть большой дом, потому что он может себе его позволить; это хорошая инвестиция; плюс, он избалован и привык иметь все самое лучшее. Потому что это означало уединение. Если вечеринку перенесли в дом Уокера, то гуляки проезжали через один из двух въездов в поло-клуб, и их прибытие и убытие будет запечатлено на пленке. Видеозапись, к которой у меня нет доступа. Но если я отыщу его дом, то смогу порасспрашивать соседей.
Может кто-то из них пожалуется на субботнюю вечеринку. Сто процентов, что Шон точно знает, где живет Беннет.
Я сделала пометку: Шон – адрес Беннета?
Порылась в вещах Ирины, взятых из ее квартиры. Электронные письма, распечатанные с ее компьютера, по большей части были на русском языке. Некоторые являлись подтверждениями покупок в интернет-магазинах по конному снаряжению и ветеринарному снабжению – вещи, заказанные ею по заданию Шона. Пара писем от Лизбет Перкинс: одно с вопросом хочет ли Ирина пойти в караоке-бар с другими девушками, другое – где и когда они встретятся в субботу вечером.
Эти электронные сообщения казались такими невинными в свете произошедшего той ночью. Девицы отправились в город, чтобы повеселиться, даже не представляя, что случиться позже.
«Вечеринка обещает быть шумной. До скорого. Не могу дождаться!!!» – Лизбет подписала письмо целой серией желтых смайликов.
«Очень молодая, чуть за двадцать, – думала я. – Только вырвалась с фермы. Сейчас ей выпал суровый урок, бедное дитя».
Я вспоминала Молли Сибрайт, двенадцатилетнюю девочку, пришедшую ко мне год назад с просьбой отыскать ее пропавшую сестру. Молли часто казалась взрослее меня.
Жизнь испытывает всех нас в разной степени и разными способами.
Я была примерно в том же возрасте что и Лизбет, когда мой мир в прямом смысле перевернулся с ног на голову. Забавно и печально, что к тому моменту я уже верила в собственный цинизм. Мы с Беннетом собирались провести вечер вне дома. Но мне нездоровилось, и я отпросилась. Беннет был исключительно мил – принес цветы, подбадривал меня, уложив в постель, подоткнул одеяло. Он поехал на встречу с парой приятелей, выпить с ними и поужинать. Той ночью я засыпала с мыслями о том, как невероятно счастлива и наконец получила единственное, чего желала всю жизнь: кто-то действительно меня любил.
На следующий день все изменилось.
Судьба исподтишка нанесла сокрушительный удар.
Я взяла цифровую камеру Ирины, позаимствованную из ее квартиры, подсоединила к компьютеру с помощью USB-кабеля и скачала все двадцать два изображения ее другой жизни, включая снимки, взятые с заставки компьютера.
Вечеринки, поло-матчи, подружки на пляже. Имелась пара кадров мужественного бармена Кени Джексона, встряхивающего мартини и либидо за стойкой в «Игроках».
Большой Джим Броуди в соломенной шляпе и плавках курит сигару, стоя на площадке у плавательного бассейна. Я бы целую жизнь потеряла, не увидев этого зрелища.
Броуди в том же наряде обвивает рукой Лизбет в фиолетовом бикини, собравшей все силы, чтобы не отшатнуться от него и его большого волосатого живота. Она нацепила улыбку, которая легко сошла бы за гримасу боли при метеоризме.
Кто-то «щелкнул» Ирину и Лизбет. Они сидели на шезлонге плечом к плечу, щека к щеке, и салютовали фотографу украшенными зонтиками коктейлями. Девушки смахивали на сестер: похожие светлые волосы, темные очки, медальоны на шеях и улыбки. Такие счастливые.
Барбаро и несколько других поло-игроков в полном снаряжении о чем-то шутят у боковой линии игрового поля. Беннет Уокер, поднимающий бокал с шампанским. Беннет на поло-пони. Беннет у бассейна. Слишком много фотографий Уокера, подумала я. Несмотря на все годы, проведенные мной в пожелании ему физического уродства, он старился красиво, и мне пришлось это признать. Я кликнула на его купальное фото. Достигнув зрелости, Беннет набрал вес, но за счет мышц, а не жира. Как самец, он имел полное право задирать нос. Какая самка не пожелает иметь такое тело в своей постели?
И какая соблазнительная охотница за мужьями откажется обратить внимание на деньги, идущие в придачу к основной цели? В кругах Беннета наличие жены не удержит таких женщин от попыток.
Основываясь на том, что я узнала не так давно из профиля Ирины, который стал складываться за последние два дня, следовало признать, что обручальное кольцо ей самой не помешало бы. Ирина не могла конкурировать с финансовым и социальным влиянием родителей жены Уокера. Беннет был очень богатым и влиятельным человеком, но нет ничего, что богачи любили бы сильнее, чем еще большее количество денег. Больше денег, больше власти. Больше влияния, больше контроля над происходящим вокруг.
Я поднялась со стула и стала бродить по комнате как неугомонная кошка, периодически останавливаясь, чтобы размять затекшие мышцы.
Если Ирина отправилась дальше веселиться, то она знала, что собой представляют подобные вечеринки. Можно предположить, что у нее имелись твердые намерения стать добровольной участницей. Тогда почему для девушки все закончилось смертью? Грубый секс зашел слишком далеко? Или один из этих мужчин убил Ирину намеренно? Почему? В порыве? Она разозлила одного из них? Хотел ли Джим Броуди убить девушку в свой день рождения? Потерял ли Бенент Уокер самообладание, контроль?