Распорядок дня был очень жесткий: подъем на рассвете, с первыми лучами солнца и отбой к одиннадцати вечера(правда, были исключение, если на работу срочно вызывали или я приносила надомную работу). Не положила свои вещи на место — будь готова, что дом их заляпает и спрячет. Приготовила что-то нездоровое — еда на полу. Плохо что-то приготовила — еда заляпала весь дом.
Ах, да! Я забыла, что в шесть часов дверь на кухню блокировалась.
И да, дом требовал словесный отчет о каждом моем дне на работе, иначе меня не пускали к санузлу…
А каждые выходные «в гости» заходила Глафира Ивановна, то есть душа мне показывалась… И у нас были довольно приятные задушевные беседы за чаем…Нет, действительно, неплохой она теткой при жизни была, но очень уж невезучей. Но все же, сначала я злилась, жутко злилась… Получила, называется, свободу от контроля!
А потом привыкла, даже стала испытывать благодарность: кто б меня за такой короткий срок к повышенной аккуратности научил, а про умении сносно готовить, вообще молчу…
В конце концов, мне даже понравилось. Да так, что когда Ганс через два месяца предложил поменять жилье, я отказалась.
А теперь, что касается работы… Ну, как сказать? Весело было. Я была чем-то средним между мастером на все руки и курьером.
Все мы, народ королевства, наслышаны о великом личном советнике и его могучей свите… За три месяца работы я ее не разу не видела, но точно узнала она где-то есть… Нет, я серьезно. Меня попросту не допускали к великим мира сего. Вот и была я знакома во дворце с гвардейцами на парадном входе, Гансом и собственно советником. Тесно я общалась собственно только с советником и Гансом.
Чем же я занималась? Много чем! Помогала сортировать корреспонденцию, делала переводы(Да, знание эльфийского, гномьего, общемагического — великая вещь!), собирала данные(Можно сказать, прописалась в архиве! Зато быстро поняла: я столького не знаю! Что я в университете делала?!), по поручением советника разъезжала по городу(стала неплохо ориентироваться).
Ах, да! Я проверяла посылки и корреспонденцию на наличие чар. Хоть что-то от магии. Но этого было мало, катастрофически мало для хранителя. Хранитель должен практиковаться каждый день, иначе все пропало… Чутье уходит медленно и верно. Дома я заставляла себя определять до ста заклинаний в день, только с помощью этой практики я научилась точно определять траекторию полета заклинания, а от одного прикосновения — свойство артефакта.
Пришлось искать выход, и я его нашла! Я стала проводить минимум два часа в день проводила, там где плещется или плескалась магия, для чего попросила у советника доступ в королевский госпиталь, оранжерею, мастерские и собственно на полигон.
После этого я стала выбирать: один вечер проводила в одном месте, второй — в другом. Сначала на меня смотрели с недоверием, затем привыкли. Еще через какое-то время я, что называется, срослась с окружающей средой. Под конец, я даже стала полезной.
Боевому магу объясняла, где он сплоховал, что удар пошел вкось. Элементалю помогала проводить расчеты, с артефакторами просчитывала стоимость новой игрушки, а в больнице параллельно с определением заклинаний ухаживала за больными… Я жутко уставала, но в целом это было спокойной жизнью, если бы не Элориэль…
Мой красавчик эльф, серьезно обиделся на Марисоль и решился на публичную месть. Если кратко, то во время своего гастрольного тура друг написал песню о некой зеленоглазой блондинке стерве, пустой, но звонкой. И все бы ничего, но в песни давался подробный внешний портрет, но это, конечно же ерунда, если бы песня не исполнялась на всех концертных площадках и быстро не разошлась среди населения. Но хуже всего было, то что мелодия была очень надоедливой и приставучий.
Когда я в первый раз услышала, то мыслей достойных приличной девушки не было. Когда же узнала, что это пользуется популярностью…
В тот день я даже на практику не пошла, не до этого было. Сразу после работы домой побежала. То-то дом удивился! Быстро поведала о повестке дня и начала названивать Марисоль.
Настоящие леди не плачут, они прекрасно владеют своими порывами. Поэтому посторонний никогда бы не узнал, что Марисоль плохо. Ну да бледновата чуть-чуть. Такая ерунда, а что на душе — настоящий секрет.
— Марисоль, ты как?
— Ален, все хорошо.
— Правда? Значит в твоем высшем гадюшнике не зубоскалят, не язвят, не сплетничают и не завидуют?
— Если все знаешь, зачем спрашиваешь? — не выдержала подруга.
— Проверяю информацию. Так на сколько пострадала твоя репутация? — серьезно спросила я.
Многие девушки из золотой молодежи мне голодных оборотней в полнолуние, почуявших кровь, напоминают: в голове, кроме инстинктов бешеного зверя, ничего нет, а силы испортить жизнь хватит.
— Меня на ежегодный летний бал дочь маркиза не пригласила. — сжала губы Марисоль.
— Точно?
— Больше ничего серьезного: непонятные смешки и взгляды, слухи. Хорошо, что твой одноухий имен не называл!
— А почему одноухий-то?
— Потому что не назвал, иначе безухим бы был.
Ух, я думала что-то серьезней будет, но вроде обошлись малой кровью. Марисоль леди Селию не переваривает, хоть эта парочка и держиться в глазах нашего городского общества, как чуть ли не лучшие подружки.
— Может, хорошо, что так получилось? Ты сама говорила, что замучилась придумывать причину отказа. — задумчиво протянула я.
— Ну, уж нет! Это две разные вещи! Есть же разница: ты отказался или тебе отказали. И это такое унижение! — отрезала подруга.
— Хорошо, хорошо! Унижение пройдет, если представитель древней расы извиниться?
На несколько секунд Марисоль потеряла дар речи, но потом:
— Алена, древние никогда не признают вину перед младшими. Это же во всех учебниках прописано!
— Нормально, когда не надо ты хранитель!
— Но это же правда!
— Марисоль, на публичное извинение рассчитывать не приходиться, но поверь, что этот эльф извиниться лично!
— Это что ты ему наплетешь, чтобы выглядело непоправимой катастрофой?
— Правду, Марисоль, и только правду. Знаешь ли, после вашего ужина он меня аккуратно о тебе расспрашивал: что нравится, чем живешь, в каких кругах вращаешься. Я, троллиха пьяная, думала, просто так про интересную девушку спрашивает, а он, ошметок гоблинской пятки, думал чем задеть побольнее. В общем, не извинится — меня как друга навсегда потеряет.
Подруга испуганно на меня посмотрела, но возразить не посмела. На том и разошлись.
А я стала дозваниваться до о великого. Как ни странно ответили мне сразу(Ха, попробовал бы не ответить. Прошлый раз я ему без перерыва названивала три часа. Как результат, коммуникационное зеркало не выдержало, трещинами пошло…).
— Малышка, прекрасно выглядишь!(Ага, глаз дергается, губы сжаты, лицо напряжено) Как дела? — улыбается этот замечательный эльф.
— Элориэль, ты мне объяснить ничего не хочешь?
— А чем ты, свет очей моих? — деланно удивляется эльф.
— Последняя песня просто блеск. Просто слов нет, чтобы передать как ты не прав. — медленно, проговаривая каждое слово, отрезала я.
— Я не понимаю, в чем проблема. — продолжает косить под идиота мой друг.
— Ладно, поясню для недогадливых. Ты какого гоблина в песни словесный портрет Марисоли дал? Ты же знал в каком свете подруга вращается?!
— А нечего было из меня посмешище делать! — не выдержал друг.
— А нечего было свою звездатость демонстрировать!
— Чего?!
— Ничего! Хочешь, я тебе со стороны расскажу, как это выглядело. Ты пошел на свидание с моей подругой. Да, ни скрою инициатором вашего общения была я, но я всего лишь хотела, чтобы мои лучшие друзья, почти родственники узнали друг друга получше, а вы… Я предупреждала, что Марисоль девочка гордая, с характером. А ты? Что ты в ресторане учудил? Повел бы себя как вменяемый мужчина, и результат был бы другим!
— Алена! Я стал посмешищем!
— В каком месте? В ресторане вы сидели в укромном уголке, а у персонала клятва об неразглашении! Тебя никто не видел, ты же носишь дедов иллюзионатор? Да, кроме нас троих, никто не знает, что произошло с великим Элориэлем! Я даже деду с бабулями не сказала! А ты… Ты девчонку так ославил! Ты чего? Язык проглотил?!
— Ну, если так посмотреть… — промямлил этот белобрысый.
— Хорошо, что хотя бы вину признаёшь. Значит, позвонишь Марисоль и извинишься. Понял?
— Мы, эльфы, никогда перед младшими расами не расшаркиваемся!
— Значит, будет прецедент. — заявила я.
— Нет.
— Неправильный ответ.
— Я сказал нет.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Не извинишься и все СМИ узнают, что такой мачо, как ты, волосы красит. Он видите ли своих рыжих патлов стесняется.
— Я натуральный блондин! Не корми травой дракона!
— В данный момент да, но, когда я поступила в вашу школу только-только магически волосы окрасил.
— Бред!
— Ой ли? Элориэль, не забывай, что мой дед профессор бытовой магии, это раз. А, во-вторых, в это время я уже готовилась к поступлению в университет и уже неплохо чувствовала магию.
— Ты не могла!
— Ты прав! С ходу заклинание я бы не определила. — эльф заметно расслабился. — Но прочувствовать, а потом найти в справочнике легко!
— Алена. — возглас зафиксирован.
— Значится, так. Ты немедленно звонишь и извиняешься, иначе твой образ прЫнца, ой, как пострадает.
Элориэль резко прервал связь. Хм, значит, выполнит. А мне осталось дождаться звонка Марисоль.
А через час началось! Первым позвонил мой эльф. Злой- презлой! Хорошо, что я далеко от него: задушил бы!
— Извинился! Ты довольна? — рявкнул он.
— Вполне. — просто ответила я.
— Ну и, замечательно! — рыкнул эльф и опять прервал связь.
М-да, долго мучится от любопытства: что же произошло мне не пришлось, ибо сразу после Элориэля позвонила довольная, цветущая Марисоль. Она же и прояснила мне обстановку:
— Он мне звонит такой довольный-довольный. Вот точно по принципу: сделал гадость — душе радость. А тут я вся- такая красивая, улыбчивая и спокойная.
— Ты? — удивленно выдохнула я.
— Я! — гордо встряхнула золотой гривой подруга. — Я до самого конца не верила, что он позвонит, но морально(и не только морально: шикарные платье и макияж я оценила) я подготовилась.
— Иииии! Что дальше?
— Посмотрел он на меня, и улыбочка его как-то сразу померкла, но извинятся начал. А я такая ни стоит, все в порядке! Наоборот, я вас благодарить должна! Столько внимания к моей персоне! Количество поклонников возросло, это раз. На ненавистный бал не пригласили, это два, так что, спасибо, за удивительный подарок!
— А он что?
— Он позеленел, быстро попрощался… И все. — улыбнулась подружка.
* * *
Старинный особняк. Кабинет. Двое сидят против друг друга и тихо переговариваются:
— Я наблюдал за девчонкой, как вы и просили. — сказал двухсотлетний красноглазый вампир.
— И что? — нетерпеливо перебил человек в зачарованной маске.
— Ее потенциал мага просто невероятен. Очень странно, что его не развивали!
— Ее медицинские карты говорят об редком заболевании. — отрезал советник.
— Глупости, у нее просто запаяны пути выходы магии. Даже дар перегоревшего выходит через узкий разрыв. — усмехнулся вампир.
— То есть, она может стать полноценным магом?
— Как сказать, из-за спайки только в области эмпатии, телекинезе или внушения. Но какая это будет силища, да девчонка сможет контролировать несколько тысяч человек одновременно!
— Хм, это было бы мне полезно.
— Не боитесь, что под контроль попадете и вы?
— Нет. Я возьму с нее клятву обязанного жизнью, как и с тебя, а затем ты поможешь ей стать магом. Будет забавно: великий кукловод сама марионетка.
— И как же вы этого добьетесь? — иронично спросил вампир.
— Отправлю ее с миссиями в самые забавные места королевства. Будете напарниками. Хотя нет, вы будете связаны. Чтоб ты смог не только следить за девчонкой, но и мысли ее читать. А в самый подходящий момент, после того как она во что- нибудь вляпается, а ты спасешь, возьмешь с нее клятву от моего имени.
Вампир склонил голову:
— Да, мой господин.
* * *
Я не знаю отчего проснулась, просто стало как-то холодно и жутко. Потянулась, зевнула и встала с кровати. С какой кровати? Я же на диване сплю! Так, а это вообще чей дом? Откуда шелка, парча, мебель из редких пород дерева? Где я?
Ладно, выхожу из спальни и попадаю в будуар. А там семейная разборка, кажется!
На коленях рыдает совсем молоденькая девушка в пышном, роскошном платье с завышенной талией. Над ней стоит некий господин, также в шикарном костюме. Его я могу видеть только со спины, но ширина плеч впечатляет. И этот человек резко поднимает руку и влепляет девушки оглушительную пощечину, при этом он кричит на нее, затем хватает бедняжку и швыряет на близ стоящий диван. Это чудовище хватается за горло девочки. Да, как он посмел! Недолго думая, взяла первое что попалась под руку(к слову сказать, это была громадная книга тысячелетней истории нашего государства. Толстый такой томик, как подняла только…) и рванула к этому троллю — и как треснула по затылку(Теперь с гордостью могу заявить, что собственными глазами видела, как родина своих граждан защищает). Хороший, видать, был удар: тролля оглушило и он медленно так начал сползать вниз. Едва голова этого монстра коснулась пола, все исчезло: я оказалось у себя на кухне, а передо мной сидела Глафира Ивановна. Душа стонала, выла, отчего дом начал ходить ходуном. Я же просто подошла к ней, обняла и начала говорить, что все обязательно будет хорошо. Долго мы так просидели, прежде чем поток слез Глафиры осушился. За это время, глотая рыдания душа поведала мне историю своей прошлой жизни. Оказывается, Глафира Ивановна никогда не была вдовой какого-то чиновника: она была дочерью аристократа и замуж вышла по династическим соображениям. Вот только муж ее садюгой оказался: он избивал девушку, угрожал, оскорблял… Что он только с ней не делал!!! Но наивная слабая девочка ничего не могла противопоставить взрослому мужчине(я бы его мужчиной никогда не признала!), защиты тоже не было, так как для отца Глафиры этот брак был очень важен. Я даже не представляю как восемнадцатилетняя девочка все это пережила… Последней каплей для Глафиры стал выкидыш(этот негодяй избил ее во время беременности), и девушка сбежала. В это время у нас шли активные боевые действия против королевства темных эльфов, искать белянку было просто некому… А девушка примкнула к потоку беженцев, придумала легенду про вдову и стала жить.
— Я думала, все уже, отмучилась… А он даже после смерти моей приходит в кошмарах. — рыдала душа.
— И часто? — уточнила я.
— С тех пор, как ты здесь впервые, а раньше раз в неделю стабильно, а то и больше, если атмосфера в доме изменялась.
Это получается, что Глафира Ивановна впустила меня к себе, даже боясь всего этого? Невероятная женщина! Честно, если бы я была на ее месте, то не знаю, что я бы сделала. Не знаю… Но полностью начать жизнь заново, вопреки всему…
— Глафира Ивановна, вы очень сильная женщина. Вы не сломались и нашли в себе силы жить. Поверьте, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы в качестве живого дома были счастливой. И для начала мы вместе пройдем через ваши кошмары, чтобы вы осознали, что там уже давно никого нет. Хорошо?!
Душа улыбнулась, а я продолжила:
— Знаете, есть один интересный обряд связывания, если его провести, то вы всегда сможете призвать меня в свои сны, кошмары, чувства, мысли. Клянусь кровью, что без вашего зова никуда сама не сунусь!
— А для этого разве не нужна магия? — спросила душа.
— Нужна. — улыбнулась я. — Но своя магия есть в любом живом организме. У кого-то сильнее, и он может проявлять ее во внешний мир, у кого-то слабее, так сказать, исключительно для нужд собственного организма. Но она есть! Иначе ни одна клятва, ни одно обещание не подействовали бы. А обряд, который я предлагаю он для внутреннего мира, поэтому он обязательно получится. Если вы хотите, мы его проведем — и вы всегда сможете призвать меня в свой кошмар. А вдвоем уже не так страшно.