- Вы находитесь не на Карияре, а на корабле Республики Доргар. Мы находимся в чрезвычайной ситуации, поэтому лишние секреты или сюрпризы нам ни к чему. Вы обязаны снять ваше так называемое надири, если я правильно понял это слово, и продемонстрировать, что вы здоровы. Я не могу отменить тот факт, что вы, возможно, являетесь сообщниками Империи и опять же, возможно, таким образом хотите нас уничтожить. До конца!
Я остолбенела, а Асиандр выступил вперед, и даже Трил оживился, напрягшись всем телом. Если я умру, им больше нет смысла возвращаться на Карияр - казнят за измену. Потому что сначала должны были погибнуть они и уж потом моя сестра и я. Голос Асиандра был твердым, но очень вежливым и вкрадчивым. Он словно змея скользил мимо острых камней, стараясь не пораниться или не вызвать обвал.
- Командор, баронесса не может снять надири без договора о намерениях на брачный союз. Если вы принудительно попытаетесь его снять, надири убьет ее. Пока она находится вне стен своего дома на Карияре, его можно снять, лишь заключив официальный брак. - Ну, здесь он немного преувеличил, все же я могу дезактивировать его в одиночестве. - Иначе это бесчестье для рода. Если вы принудите ее нарушить каким-либо образом надири, но не заключите брак с ней, тогда уже мы убьем Лельвил... Раус. Честь рода превыше всего. - А вот здесь он был предельно честен, и я уверена, он сделает именно так как сказал.
Я с печальной усмешкой, несмотря на возможное приближение кончины, поняла, если Трил и Асиандр убьют меня, сами тоже погибнут. Эти двое между смертью и бесчестьем, выберут первое без сомнений. Танг следующим комментарием вызвал у меня удушье, вперемешку с шоком от удивления.
- Так может мне на ней жениться? Чтобы выяснить, не несет ли она угрозу моей команде, да и всему кораблю?!
Ас на ехидное предложение, явно сказанное в качестве злой шутки, бесстрастно заявил:
- Если вы будете настаивать на том, чтобы баронесса дезактивировала надири у всех на глазах, в этом случае вы обязаны будете жениться на ней. И зафиксировать истинные намерения своей кровью и голосом.
- Клянусь звездами, такое я слышу впервые!
Командор уже практически смеялся над нами, а его коллеги не сдерживаясь, усмехались, и лишь я, пунцовая от стыда и боли, не знала куда спрятать глаза. Надири все стерпит и все скроет, но влажный блеск глаз выдаст мои чувства. Видимо, я недостаточно быстро спрятала слезы, уставившись в пол, потому что Танг что-то заметил. И возможно именно это "что-то" заставило его изменить свое требование:
- Приношу извинения, баронесса, за свое поведение и больше не настаиваю на снятии вашего надири. - И только мое сердце воспрянуло, а мышцы, наконец, расслабились, как он мягко закончил свою речь, лукаво усмехнувшись: - Если, конечно, действительно не решусь на вас жениться. - Как только он отвел от меня глаза, лукавство и мягкость испарились, снова вернув его лицу жесткую маску хозяина. - Извините, что заставил ждать в приемнике, следуйте за Вазиру, он проводит вас во временные каюты. Кстати, скафандры вместе с вами сразу на дезобработку, не хватает еще занести на корабль что-нибудь опасное.
Сгорбившись, устало передвигая ногами, я шла, держа за руку Асиандра, и старалась смотреть только в спину нашего сопровождающего. Спиной чувствовала взгляды уже не только оставшихся в приемнике, но и всех встречавшихся нам по пути к выделенным каютам. Рюкзак я потащила за собой, не в силах поднять, и Асиандр быстро подхватил его. Жаль Ринис, возможно она никогда не увидит своего любимого. Я не смотрела по сторонам, в данный момент ничего не интересовало, только бы дойти до койки. А еще непереносимо хотелось помыться. Мои грязные ботинки гулко шлепали по металлическим полам стандартно отделанных коридоров корабля, слившихся в сплошную серую массу, лишь иногда очередной встречный разбавлял ее. Воняло горелой проводкой, видимо вентиляция с трудом справлялась с очисткой воздуха от едкого дыма. Но серые стены, множество мужчин и даже запах - все это настойчиво шептало о безопасности, в которой я так отчаянно нуждалась.
Предназначенная мне каюта оказалась совсем небольшой, явно не рассчитанной на пребывание здесь женщины моего положения. Да и скорее всего вообще женщины. Узкая длинная койка, которая выдвигается при нажатии на панель управления и даже подстраивается под размеры тела. Узкий маленький столик и такой же выдвижной стул. Шкаф, рассчитанный на несколько пар служебной формы и закуток для интимных нужд, куда входил опять же выдвижной унитаз, раковина и душевая. Словно конструктор, все функциональное и складное. Корабль хоть и большой, но военный, и доргаров тут не меньше сотни, вон их сколько по коридорам встретилось, для каждого апартаментов не напасешься.
Достав свои вещи и проверив на пригодность, еще раз поблагодарила звезды за непромокаемую суперпрочную ткань рюкзака для аварийных ситуаций. Развесила вещи в шкафу и отправилась мыться. На что-то большее, даже на еду, сил не было. Я долго не решалась дезактивировать надири, но нестерпимо хотелось принять душ, даже ионный, лишь бы освежиться. Душ оказался с неслыханной роскошью в космосе - водой. Значит система очистки все-таки работает.
Под душ я встала в надири и после этого дезактивировала. Несколько секунд, и струи воды ласкают мое обнаженное уставшее тело. Восхитительно. Но долго прохлаждаться страшновато, вдруг кто зайдет. Хотя датчик надири автоматически сработает на приближение любого живого существа, не включенного в список доступа, и закутает своей защитной тканью. А со средством связи с телохранителями и оружием пришлось расстаться, доргар был непреклонен - их безопасность прежде всего, поэтому нам предстояло пользоваться внутренней системой связи на корабле.
Быстро обсушилась здесь же и вышла. Снова активировала надири и с тяжелой мыслью о долгом бесперспективном пребывании в нем, захватила из душа отныне такое же неотъемлемое свое одеяние - ремень с перпили. И кто считает, что принцессой быть прекрасно?
Спать я легла в надири, сегодня не раз спасавшем жизнь, все равно проклинаемым мной, а перед сном долго оплакивала погибших и свою сестру. Как же больно, ну почему, почему я так и не успела сказать ей ни одного хорошего слова, помириться, найти общий язык, словно она чужая. Больно, еще стыдно, ведь рада, что жива и невредима. Почти вся команда осталась в проклятом болоте, а я на этом корабле и думаю лишь о собственном выживании, а не о своем народе. Но жизнь продолжается, и я заснула тяжелым тревожным сном.
Глава 5
Проснувшись и определив по наручным часам стандартное космическое время, решила встать - утренняя смена. Умылась и переоделась в свежее платье. Робот-автомат выдал отправленный вчера на чистку костюм, но сегодня я решила надеть синее тафтаровое платье. Привычнее в нем. Выйти наружу без сопровождения не осмелилась, но почему-то никто не спешил знакомить меня с кораблем, экипажем, а главное, есть хотелось.
Промаявшись от безвестности и голода еще с час, все же решилась выйти наружу, но в этот момент заработал входной зуммер, и голос Асиандра предупредил о его приходе. Подойдя к двери, разрешила вход и вздрогнула, столкнувшись взглядом с Эриасом Тангом, а за его спиной маячил раздраженный Аси. Командор вновь обвел меня любопытным взглядом, но мрачно заметил, глядя прямо на меня и при этом возвышаясь на полторы головы и давя мощью крупного тела:
- Приветствую вас, баронесса, но боюсь, добрым ваше пробуждение не будет. - Я внутренне вся подобралась и тревожно уставилась на него. -Пищевой автомат вышел из строя. Подобные проблемы на кораблях такого класса у нас случились впервые, поэтому мы сейчас пытаемся наладить работу кухни. Так что пока вам придется питаться тем, что смогли приготовить мои ребята.
Сообщив о своих проблемах и снова бросив внимательный взгляд на меня, оглядывая фигуру в платье и скрытое лицо, кивнул и быстро ушел, оставив нас с Асом. Тот хмыкнул, проводив взглядом широкую спину командора, и прошел в каюту, держа перед собой поднос с едой. Точнее, двумя кружками с горячим напитком и парой кусков хлеба с чем-то непонятным серого цвета. Мы сели за стол и, обменявшись смущенными взглядами, принялись за скудный завтрак. Наша первая совместная трапеза, и мы оба это сознавали.
- А где Трил?
- С утра его включили в состав внешнего патруля. Меня тоже. - сообщил Асиандр, кривя лицо от вкуса даже на вид малопривлекательного бутерброда. - Вся команда работает на ремонте корабля. По сменам делятся на охрану и ремонтные бригады. Одни работают снаружи, другие обеспечивают охрану, внутри тоже работа кипит. Моя смена через четыре часа. Командор ни себе, ни другим поблажек не делает, и я его хорошо понимаю. Сейчас все жестко контролируют входы, чтобы предотвратить проникновение внешней фауны и флоры за внутренний периметр. А теперь представьте, сиера, больше сотни мужиков голодных и уставших на работе, и в медотсеке раненые, а есть практически нечего... Кроме этого! - мгновение помолчав, добавил. - И как долго это продлится, никто не знает.
Я медленно, с отвращением жевала кусок так называемого хлеба и размышляла над ситуацией. Сотня голодных злых мужчин в экстремальной ситуации - это большая проблема, надо что-то с этим делать. И я видела лишь один выход.
- Ас, как думаешь, если я предложу свою помощь в приготовлении пищи, они ее примут? Не сочтут меня опасной? А то мне не по себе делается от страха, что они будут тут ходить уставшие, голодные и злые.
Асиандр посмотрел на меня и впервые за все время позволил себе мягкий, совсем необидный смех надо мной:
- Вот не зря моя Ринис считает, что вы подарок роду Рандованс. Просто они этого еще не поняли, но ничего... Поживут немного без вашей заботы, сиера, и поймут, какое вы сокровище. Только ваш брат принц Ронар прознал об этом давно и неизменно хвалит вас и гордится. Я уверен, как только эти доргары попробуют вашу стряпню, принцесса, выстроятся в очередь выказать вам свою благодарность.
Скептически на него посмотрев, дожевала невкусный полуфабрикатный завтрак и запила его горячим, таким же невкусным напитком. Встав, решительно попросила Аса, так же допивающего свой:
- Ты проводишь меня на кухню?! Мне надо посмотреть там что к чему, ну, и попробовать свои силы. И договорились же - никаких принцесс.
- Как скажете, сиера! - Асиандр довольно хмыкнул и пошел впереди, благодаря чему почувствовала себя более уверенно и спокойно. За его спиной ничего не страшно.
Кухня встретила нас тишиной, лишь двое доргаров рылись в пищевых установках и приглушенно ругались. Услышав наши шаги, они синхронно оторвались от своего занятия и с вежливым любопытством уставились на меня:
- Госпожа что-то желает? Боюсь...
- Да-да, не волнуйтесь. Асиандр мне уже все рассказал, и я хотела бы предложить вам свою помощь в приготовлении пищи.
Они оба, уже с гораздо более пристальным вниманием уставились на меня, интересуясь:
- Госпожа умеет готовить? Знакома с кухонными установками?
- Я хотела бы попросить вас показать мне эти установки, заодно проверить количество продуктов и их состояние. Я могу провести инвентаризацию и рассчитать меню для приготовления пищи. А так же на какое время и количество народа хватит запасов. И да, я умею готовить.
Вопросов мне больше не задавали, а провели краткую экскурсию по всем подсобным помещениям с установками по автоматическому использованию и хранению продуктов. Затем мы посмотрели запасные установки по приготовлению пищи, которые, скорее всего, с момента первого старта этого корабля никто не использовал, пользуясь лишь автоматом по приготовлению.
Меня все устроило, и принцип работы всех агрегатов знаком. В душе выросла уверенность, что теперь я в своей стихии и нужна, а не бесполезный балласт, который за ненадобностью могут выкинуть наружу. Улыбнувшись, повернулась к ожидающим моего решения мужчинам и вынесла вердикт, радостно сверкая глазами:
- Все отлично, я со всем справлюсь. Длинного меню не ждите, но полноценный, питательный и, главное, вкусный рацион, будет обеспечен. Мне нужно знать количество членов экипажа, на которое готовить, и если кто-то что-то не может есть по определенным причинам, сообщите. Все свободны. А вообще, я буду очень благодарна, если мне выделят одного помощника. Можно из раненых, очень тяжелой работой не загружу.
Довольно улыбаясь, им все равно незаметно под надири, направилась к своему новому рабочему месту, провожаемая удивленными и вместе с тем облегченно выдохнувшими доргарами.
На специальной тележке проехала по складу и заполнила нужные ячейки, все время сверяясь со списком короткого меню. Как только мне сообщили, что на борту сто восемнадцать членов экипажа и еще плюсом нас трое, тут же вновь потребовала помощника. Иначе я одна не справлюсь так быстро. Возможно потом, когда все войдет в свою колею, но не сейчас, когда много времени занимает лишь подготовка.
Работа уже подходила к концу, и по пищеблоку понеслись чудные аппетитные ароматы, когда на кухню вошел командор. Он быстро осмотрелся, и я заметила, как его тело покидает напряжение, а прищуренные синие глаза теплеют.
- Ну что ж, весьма благодарен вам, баронесса, за неоценимую помощь в организации питания моего экипажа. Думаю, ваш телохранитель уже поведал о некоторых наших трудностях, и поэтому ваша помощь тем более ценна и своевременна.
У меня даже щеки загорелись, настолько приятно слышать благодарность, а еще в груди радостно запело сердце. Меня так редко хвалили, а этот мужчина уже два раза высказался за столь короткий период времени на мой счет, и оба раза хвалил. Не мужчина - мечта! Правда, очень уставшая мечта. Вокруг синих глаз залегли темные круги, похоже, так и не спал со вчерашнего дня. Легкая темная щетина придавала ему хищности и опасности, но меня он уже не пугал как в начале. Я вообще заметила, что все доргары и капитан в том числе, обращаются со мной исключительно вежливо и мягко. Все поясняя и показывая, и не выказывая раздражения из-за того, что им приходится это делать. Как будто так и надо. Или как будто они все думают, что я рухну в обморок, если они нечаянно повысят на меня голос или лишний раз сделают резкое движение. Неужели, я выгляжу настолько трусливой и слабой?! Какой ужас!
Заметив с каким пристальным интересом Эриас Танг изучает выражение моих глаз, не долго думая, предложила:
- Командор, позвольте, я вас быстро покормлю, пока у вас есть минутка-другая. А то вы, наверное, со вчерашнего дня не нашли времени ни отдохнуть ни поесть.
Он удивленно вскинул брови, но неуверенно согласился, направляясь к столу, на который я указала. Быстро накрыв, пошла заниматься стряпней дальше, ведь народу есть придет очень много, а я пока одна. В самом начале мне помог Асиандр, но его смена уже наступила.
Занимаясь своими делами, краем глаза следила за этим интересным мужчиной. Он осторожно держал длинными сильными пальцами столовые приборы и ел очень аккуратно, даже эстетично. Поглощенный едой и своими мыслями, он не обращал внимания на меня, зато я свободно наблюдала с пристальным и чисто женским интересом. Под надири все равно не видно, почему бы не получить удовольствие. Красавцем его назвать нельзя, но внешняя и внутренняя мужская притягательность, определенно, привлекала к нему внимание. И думаю, я такая не одна...
Легкое покашливание за спиной застало меня именно в тот момент, когда я подглядывала за командором, застыв с поварешкой в руке. Я сильно смутилась, опуская голову вниз, предварительно вздрогнув от испуга.
- Простите, госпожа, но можно и нам чего-нибудь перекусить?
Посмотрела на пару доргаров, с нетерпением смотревших на еще не накрытые для обеда столы. Я решила, что можно обойтись и без претензии на светский прием, и, быстро кивнув головой, продолжила обычную кухонную суету.
Очень скоро сюда потянулся ручеек желающих поесть, а пообедавшие очень громко благодарили и неизменно восторгались моими кулинарными способностями. А я все еще переваривала внимательный изучающий взгляд Эриаса Танга, которым он наградил меня, после того как поел и пошел на выход. Он сказал короткое "спасибо" и быстро ушел, оставив гадать, понравилось ли ему то, что я приготовила или нет. И хотя остальные превозносили меня до самых звезд, почему-то мнение именно командора хотелось услышать.