Его голова поднята, как если бы оно чувствовало меня. У него не было глаз, не морды, ни ушей, только череп покрытый рваным мехом и кожей. Его голова покачивалась, как будто он пытался узнать, кто призвал его.
— Хлоя,— сказала Маргарет резко. — Как бы ужасно не была эта штука,— ее голос немного дрогнул, — твой приоритет призрак этого человека. Притяни его, быстро.
— Н—но, если я...
Она сжала мою руку, паника сквозила в ее голосе.
— Ты должна сделать это, Хлоя. Быстро.
Существо быстро сокращало разрыв между нами. Это была белка, я могла видеть, пучки длинного, серого меха оставшегося на хвосте.
Он начал издавать ужасный скрип дребезжащий звук. Он поднял голову, потом повернулся пустыми глазницами в мою сторону и продолжал ползти вперед, оставляя за собой след из меха и кожи сзади, ветер, приносил запах гниющей плоти.
Тори хлопнул рукой по рту.
— Сделай что—нибудь,— прошептала она.
Я укрепила нервы, закрыла глаза, и подалась вперед, бросая все, что было в одно массивное тянуть, воображая себя дергающей призрак.
Земля под нами задрожала. Тори вскрикнула. Маргарет ахнула. Мои глаза распахнулись. Земля дрожала и стонала, а затем, с оглушительным треском, разорвалась прямо перед нами.
Тори схватила меня за руку и дернула, поднимая на ноги. Мы пошли на попятную, когда земля разверзлась с громовым ревом, грязь разливалась из трещины и взлетала, из нее вздымался затхлый запах.
Пропасть становилась шире и глубже, лавина грязи перла со всех сторон, надгробные плиты, покачивались и урчали. Это продолжалось до тех пор, пока из земли не показалась верхняя часть гроба, она тряслась и грохотала.
— О, нет,— прошептала Тори. — Нет, нет, нет.
Она схватила меня за руку и попыталась снова дернуть назад. Я отцепилась от нее, отошла к месту достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, затем закрыла глаза и сосредоточился на высвобождении духов. И если это звучит невероятно спокойным для меня, давайте просто скажем — земля была не единственная вещь, которая дрожала. Я должна была упасть на колени, прежде чем они выберуться.
Я зажмурилась и старалась даже тогда, когда Маргарет схватила меня за плечи. Она кричала на меня, чтобы я встала, но я сконцентрировалась на освобождении. Освобождение, освобождение...
Кто—то кричал. Потом кто—то другой. Я вскочила и огляделась, но никого не было рядом с трещиной в земле, теперь, по крайней мере, двадцать футов в длину, полтора десятка гробов торчали наружу.
Земля двигалась до сих пор. Все, что я могла услышать, был шелест листьев. Я посмотрела вверх. Ветви деревьев были покрыты крошечными, новыми почками. Это было не то, что издавало шум.
Я перевела взгляд на гробы. Не шорох, но царапанье, будто скребут гвоздем внутри шкатулки. Потом слабые, приглушенные крики призраков в ловушке в этих гнилых телах, пытающихся проковырять свой путь...
Я снова упала на колени.
Освободить их. Это твоя работа сейчас. Твоя единственная работа. Отпустить эти духи...
Другой крик, на этот раз у меня за спиной. Группа вновь прибывших скорбящих двигалась к нам, кто—то нес гроб к открытой могиле на краю старого раздела.
Они остановились и уставились на гроб. Я начала приближаться к ним, медленно, осторожно, уставившись на этот гроб, говоря себе, они бы остановились из—за подземных толчков.
Вздох толпы. Потом я услышала, что они слышали удар—удар изнутри гроба.
Расслабься. Расслабься и отпусти. Освобождение, освобождение, снова...
Низкий стон пришел из гроба, и каждый волос на моем теле встал дыбом. Другой стон, громче. Приглушенно. Затем сдавленный крик изнутри.
Двое, кто нес гроб опустили ручки. Их конец гроба качнулся, а другие четыре, испугавшись, отпустили. Гроб упал, ударившись о надгробие, когда он падал, крышка открылась.
Толпа скорбящих блокировала мой взгляд, каждый человек схватил ближайшего, некоторые за поддержкой и другим, чтобы подтолкнуть их в сторону, когда они бежали.
Когда толпа рассеялась, и я увидела руку на земле, остальное тело все еще скрыто за надгробием. Он просто лежал, ладонью вниз, рука, заключенная в рукава костюма. Тогда пальцы шевельнулись, вцепившись в землю, когда труп подтянулся вперед, направляясь в мою сторону, к тому, кто вызвал его и...
И тот, кто будет отправить его обратно. Сейчас же!
Я зажмурилась и представила себе человека, смутную фигуру в костюме. Я представила себе изгнание его души прочь, отправка до извинений с ним, освобождение его...
— Хорошо,— прошептала Тори рядом со мной. — Этот остановился. Этот... Нет, подожди. Продолжай. Ладно, он остановился.— Пауза. — Тем не менее остановился.— Ее голос задыхался от облегчения. — Ты сделала это.
Может и так, но я не открою глаза, чтобы проверить. Когда Тори пошла, чтобы оценить ситуацию, я все время выпускала духов, рисуя людей в костюмах, людей в платьях, людей всех возрастов, духи животных, духи всякого рода, и в то время я сделала, слушал, не только крики и вопли живых, но удары и трещины и царапины живых мертвецов.
Когда я открыла глаза, Тори шла по пути ко мне, держась справа от края трещины. Люди выстроились с обеих сторон, глядя на нее настороженно, ожидая землетрясение. Но этого не случилось.
— Мертвее мертвых,— пробормотала Тори, садясь рядом со мной. — Все тихо.
Маргарет стояла около пропасти с другими. Когда я позвала ее, она медленно повернулась, глаза встретились с моими, и в них я увидела страх. Нет, не просто страх. Ужас и отвращение.
Тебе она не нравилась. Она видит, сейчас, что ты можешь сделать, и это пугает ее. Пугает и вызывает отвращение.
Она помахала нам идти обратно к машине, но не двигалась сама, как будто не могла идти со мной.
— Глупая сука,— пробормотала Тори. — О, давайте приведем некроманта со сверхсилой на кладбище. Ты, конечно, не собираешься воскрешать мертвых, глупая девочка.
— Я бы сказала, что показала ей, но мне очень бы не хотелось.
Смех Тори дрогнул.
— Нам, вероятно, следует убраться отсюда, прежде чем кто—то начинает задавать вопросы.
— Не слишком быстро,— сказала я. — Мы не хотим, чтобы это выглядело, как будто мы бежим со сцены.
— Точно.
Мы шли мило расщелины и уставились на трещину. Я покосился на небо. Затем указали на упавший гроб и прошептали, все время ходить, так быстро, как мы посмели, пытаясь выглядеть, как будто мы были потрясены и смешивались с толпой.
— Девушки!— позвал какой—то человек. — Подождите.
Я медленно повернулась и увидела мужчину средних лет, надвигающегося на нас. Я пыталась привлечь к себе внимание Маргарет, сказать ей, что мы могли быть в беде, но она смотрела в другую сторону, оставляя нас, справляться самостоятельно.
ГЛАВА 13
— ВЫ В ПОРЯДКЕ, ДЕВУШКИ?— спросил мужчина.
Тори кивнула.
— Вроде бы.
— Ч—что это было?— испуганно спросила я. — Землетрясение?
Он кивнул.
— Кажется так. У нас не было даже дрожи двадцать лет.
Молодая женщина в длинном кожаном плаще подошла к нему сзади.
— И мы не имели бы его сейчас, если бы не карьер открытый прошлым летом.
— Мы не можем пойти указывая пальцами, пока не уверены,— сказал мужчина.
— О, я уверена. Вот причина, по которой экологи хотели, чтобы он закрылся, и причина его закрытия в первую очередь... после последних толчков, двадцать лет назад. Как вы думаете, это совпадение? Все, что копать, стучать. Теперь посмотрим...— Она указала на пропасть, и нахмурилась. — Карьер собирается платить за это?
— Все ли в порядке?— спросил я. — Я думала, что услышала крик.
— О, это было просто...— Она махнула рукой на гроб, который перевернулся на земле, в окружении скорбящих, кто—то собирается добровольно вернуть тело. — Мой двоюродный дед был похоронен сегодня, и когда земля затряслась, он начали шуметь вокруг тарелки в гробу, боюсь, ребята, уронили его.
Человек кашлянул, предупреждая ее, что мы не должны озвучивать кровавые подробности, но она продолжала.
— Гроб вылетел открытым, дядя Эль выпал, земля задрожала снова, и...— Она пыталась подавить смешок. — Они думали, что он, вы знаете, движется.
— Оуу...— протянула Тори. — Я бы тоже закричала.
— В любом случае,— отрезал человек — Я вижу, ваша бабушка хочет, чтобы вы шли к машине. Я не виню ее. Мать—природа много чего натворила.
Мы поблагодарили их и направились к стоянке, Маргарет по—прежнему двигалась в двадцати футах позади.
— Что за тарелки?— фыркнула Тори. — Они хоронят немецкую керамику с мертвыми здесь?
Я должна была рассмеяться над этим, но сделала это немного неуверенно.
Она продолжала:
— Чтобы вызвать землетрясение тектонических плит, нужна линия разлома, которая, вроде бы, на другой стороне страны.
— Это звучало хорошо. И это все, что имеет значение. Дерек и Саймон скажут, что это то, что люди делают, если они видят сверхъестественные вещи, составляют логическое объяснение. Если ты не знаешь о некромантах, и ты видела, что только что произошло, что бы ты подумала? Землетрясение? Или кто—то воскрешает мертвых?
— Логично. Тем не менее, тарелки?
***
На этот раз я сидел на заднем сидении с Тори. Когда мы приблизились к шоссе, Маргарет, наконец, заговорила.
— Кто тебя научил это делать, Хлоя?— спросила она.
— Что?
Ее глаза встретились с моими в зеркале заднего вида.
— Кто научил тебя воскрешать мертвых?
— Н—нет, никого. Я—я никогда не встречала другого некроманта до вас,— не совсем так. Я кратко встретилась с призраком, но он не очень помог.
— Разве Эдисон Груп не давала тебе книги? Руководства?
— П—просто исторические книжки, которые я—я пробежала глазами немного. Н—но там не было ничего, о ритуалах.
Минута молчания, когда она изучала меня через зеркало.
— Ты пыталась поставить точку, не так ли, Хлоя?
— Ч—что?
— Я сказала, что ты не могла воскресить мертвого, ты доказала, что могла. Ты визуализировала возвращение души.
— Нет!— мое заикание отступило. — Возвращение призрака в гниющий труп, чтобы отстаивать свою точку зрения? Я никогда не сделаю этого. Я делала именно то, что вы просили, пыталась вытащить этот дух до конца. Я призывала. Но если бы я это сделала с телами вокруг, я могу воскрешать мертвых. Вот что я пытался сказать вам.
Минуту мы ехали в полной тишине. Затем ее взгляд поднялся в зеркало еще раз, встречая мой.
— Ты говоришь мне, что можешь воскрешать мертвых просто призывая духа?
— Да.
— Мой Бог,— прошептала она, глядя на меня. — Что они сделали?
Услышав ее слова и, видя выражение лица, я поняла, что Дерек был прав вчера вечером. Я только что сделала нечто ужаснее, чем воскрешение мертвых, и просто подтвердила ее худшие опасения о нас.
***
Когда мы добрались до дома, Эндрю был единственным, кто вышел. Маргарет позвала его на кухню, закрыв за собой дверь.
Не было особого смысла в закрытии этой двери. Маргарет не кричала, но голос ее брал резкие тона так, что разносился по дому.
Результатом ее тирады стало, что я была дьяволом и должна быть заперта в башне, прежде чем подниму орды живых мертвецов, чтобы убить их всех во сне. Ну, может быть, это преувеличение, но не намного.
Тори ударила открытой двери кухни и двинулись, со мной к ним.
— Простите, конечно. Но кто взял генетически модифицированного некроманта на кладбище?
Эндрю повернулся к ней.
— Тори, пожалуйста. Нам не нужно...
— Хлоя не хотела туда идти. Маргарет сказала это вам? Она сказала вам, что мы предупредили ее, что Хлоя может воскрешать мертвых? Что я видела это? То, что она не верила нам?
Я могла поклясться, что видела искры на кончиках пальцев Тори, когда она замахала руками.
— Она говорила Хлое снова и снова, чтобы та не останавливалась? Это Маргарет заставляла ее продолжать? Даже после того, как Хлоя подняла мертвую белку, Маргарет заставила ее продолжать вызов.
— Я не насильственно...
— Вы сказали ей, что она держит в ловушке призрака между измерениями.
— Все в порядке,— оборвал Эндрю. — Очевидно, что мы должны кое—что обсудить.
— О, мы должны обсудить много вещей,— кивнула Маргарет.
Эндрю прогнал нас. Как только мы ушли, снова началась перепалка. Тори и я слушали за дверью.
— Мы не были готовы,— настаивала Маргарет. — Не к этому.
— Тогда нам нужно подготовиться.
— Она расколола землю, Эндрю! Сама земля разверзлась, чтобы освободить мертвых. Это... это...— Она сделала глубокий, прерывистый вдох. — Это было похоже на что—то из старых историй моего деда. Ужасных историй, которые служили мне кошмарами о некромантах настолько мощных, что они могут поднять все кладбище мертвых.
Я вспомнила, что сказала полудемон. Ты взывала к помочи друга, а души тысяч погибших ответила, летя обратно к своим сгнившим телам. Тысячи трупов готовые стать тысячами зомби. Огромная армия мертвых под твоим контролем.
— Она может воскрешать мертвых в пятнадцать лет,— продолжала Маргарет. — Без обучения. Без ритуала. Без намерения.
— Тогда она должна узнать, как...
— Ты знаешь, что Виктория сказала Гвен? Она никогда не знала ни одного заклинания, но она может бросать их. Если она видит, она может это сделать. Без обучения. Без заклинания. Естественно, мы думали, что она болтает, но теперь...
Она задохнулась.
— Мы не можем справиться с этим. Я знаю, что они просто дети, и то, что с ними случилось, страшно и трагично. Но большая трагедия была бы сказать им, что они могут ожидать вести нормальную жизнь.
— Убавь громкость,— бросил Эндрю.
— Почему? Таким образом, ты можешь уберечь уверяя их, что все будет в порядке? Это не так. Те дети, должны будут контролировать себя на протяжении всей своей жизни. Так будет только хуже.
Тори потащила меня прочь.
— Она знает, что случившееся было ее виной, так что она оправдывается и поливает нас грязью, как только может. Мы не должны прислушиваться к этому.
Она была права. Маргарет облажалась, и она была напугана. Она была не из тех людей, которые могли бы легко принять это, так что ей пришлось переложить вину на других, делая нас настолько плохими, что она не могла ожидать, чтобы контролировать ситуацию.
И все же...
Они были нашими союзниками. Нашими единственными союзники. Мы знали, что Маргарет и Рассел уже были настроены против нас. Теперь я дала им именно то, необходимые боеприпасы.
ГЛАВА 14
ТОРИ И Я НАПРАВИЛИСЬ К ЛЕСТНИЦЕ, когда я услышала стук тяжелых шагов. Я надеялась, что это Саймон. Молилась, что это был он. Но я знала, что это не так. Я обернулась и увидела Дерека надвигающегося на нас.
— Я буду обращаться с ним,— сказала Тори.
— Я справлюсь,— повысила голос, когда он приблизился. — У нас были проблемы.
— Я слышал.— Он остановился в трех шагах передо мной, как будто старался не выглядеть угрожающе, но это не имело значения. Дерек может быть угрожающим в любом месте комнаты.
— Тогда ты также слышал, что это была не ее вина,— буркнула Тори.
Он даже не взглянул на нее, что хмурился, пронзая меня взглядом.
— Значит, ты вызвала на кладбище?
— Да, я сделала это.
— Ты знала, что это проблема?
— Да, знала.
— У нее не было выбора,— вставила Тори.
— Выбор есть всегда. Она могла сказать нет.
— Я пыталась,— выдавила я.
— Ты не могла просто пытаться. Либо делала это, либо не делала,— Он понизил голос, который сквозил испепеляющей яростью, но самое жестокое было впереди. — Не достаточно только сказать слово, Хлоя. Тебе нужно идти до конца и именно на это ты не способна.
— Эй,— сказала Тори. — Ты переходишь черту.
— Он имеет свою точку зрения,— пробормотала я.