— Но почему, саиб?
— А кто укажет неверным путь к Халату? Думаю, спецназовцы и сами просчитают этот маршрут отхода группы Фарида, но будет лучше, если его все же подскажет противник. Но противник мертвый!
— Я не понимаю вас!
— А что здесь непонятного? Абдула профи, естественно, вычислят и возьмут в плен. Но находиться у неверных наблюдатель не должен и минуты. Поэтому вышли к каменной гряде снайпера, который завалит Абдула, как только его пленят спецназовцы. Отправь человека надежного. После уничтожения он должен уйти от преследования. Или умереть! Так что обеспечь его транспортом, чтобы успел достичь каравана Юнуса до того, как янки поднимут в воздух разведывательный вертолет!
Сайед несколько раз кашлянул. Затем осторожно, зная взрывной характер Абделя, спросил:
— Что это даст, саиб?
— Ты тупеешь на глазах, Сайед, а ведь ума тебе не занимать. Откуда может быть наблюдатель? Из близлежащего селения. А какое селение ближе всех к брошенному кишлаку? Единственное в этом районе — Халат! Вот спецназ и пойдет в Халат, опознавать труп. Но учти, только труп. Если твой снайпер промахнется, я прикажу вырезать и его, и твою семью! А ты знаешь, Абдель слов на ветер не бросает! Теперь тебе все ясно, Сайед?
— Ясно, господин! Не волнуйтесь, мой человек не промахнется!
Абдель усмехнулся:
— Мне-то что волноваться? Это тебе, брат, надо волноваться! Все же жизнью, и не только своей, рискуешь ты! Действуй, Сайед, да поможет тебе Аллах!
Аль Яни отключил связь. Откинулся на спинку кресла:
— Так! Кажется, игра началась. — Взглянув на помощника, спросил: — К молитве все готово?
— Конечно, саиб!
— Тогда помолимся, как истинные мусульмане! Аллах всемогущ, и он поможет нам в святом деле борьбы с неверными!
Абдель вышел из кабинета и прошел в специальную комнату, приспособленную исключительно для соблюдения религиозных обрядов.
А из Халата своего родственника Абдула вызвал Сайед:
— Брат, слышишь меня?
— Слышу, хорошо слышу!
— Как обстановка?
— Пока на территории батальона все тихо и спокойно!
— Будь внимателен, неверные обязательно обследуют кишлак, так что постарайся не попасть к ним в лапы. Оружие против профи не применять ни при каких обстоятельствах. Если они захватят тебя, прикинься умалишенным, бродящим по равнине в поиске давней невесты! Мы вытащим тебя! Долго ты у янки не задержишься! Но лучше сделать так, чтобы тебя не обнаружили! Понял, Абдул?
— Понял, Сайед!
— Да поможет тебе Аллах!
Сайед выключил рацию, вызвал старшего сына:
— Беги, Гадар, к дяде Сахуиле! Пусть срочно придет ко мне! Слышишь? Срочно!
— Слушаюсь, отец. Уже бегу!
Отправив сына к соседу по селению, Сайед присел на корточки перед своим домом и глубоко задумался. Мысли его были мрачны.
Глава 6
Переодевшись в форму военнослужащих армии США, группа Вьюжина уселась в джип, который подогнал к модулю размещения российского спецназа афганец-проводник, служащий при батальоне. Он представился Мохаммедом и вывел вездеход к КПП батальона, где его уже ждал второй «Хаммер» с подразделением Джонсона и сержантом Чаном, обнаружившим в свое время тела погибших солдат патруля Крейга Дайро.
Шлагбаум поднялся, и армейские джипы рванулись к брошенному кишлаку. Часы показывали — 10.05.
Двенадцать километров преодолели за десять минут. Остановились по команде Чана. Спешились. Бойцы спецназа тут же разошлись, взяв брошенный кишлак в полукольцо. К Чану подошли Вьюжин и Джонсон. Сержант указал на дорогу:
— Вот здесь стояли неповрежденные «Хаммеры» патруля Дайро, а умерщвленные газом солдаты лежали в ряд на обочине. Все шестнадцать человек. Среди них и обезглавленный Крейг.
Вьюжин спросил:
— Откуда духи произвели выстрел по патрулю?
Сержант указал рукой на противоположную сторону кишлака:
— Вон оттуда! Напротив нас, по прямой. Там, среди развалин, мы нашли и орудие, и гильзу от снаряда.
Майор российского спецназа протянул:
— Да-а! Место для засады идеальное. — Он поднес к глазам бинокль, посмотрел в сторону базы восьмого батальона и добавил: — Да и часть неплохо через оптику видна. Что-то подсказывает мне, не оставили духи возможности контролировать место дислокации восьмого батальона!
— Но зачем? — спросил Джонсон.
— Затем, Крис, чтобы знать, что происходит на его территории после нападения на патруль. Знаешь, Крис, я думаю, уничтожив патруль, душманы выполнили чей-то заказ! И заказ, имеющий целью показать кому-то из ваших чинов, армейских ли, гражданских, что обладают химическим оружием! Только кому? Тому, кто послал тебя сюда! А заодно и нас впряг в эти грязные игры.
Джонсон отрицательно покачал головой:
— Генерал Смит ни при чем! Он выполняет приказы сверху!
— Вот именно! А кто мог отдать приказ ему, твоему начальнику Смиту?
Джонсон взглянул на Вьюжина:
— Игорь, я не спрашиваю, кто отдает приказы твоему начальству, будь любезен и мне не задавать подобные вопросы!
Вьюжин усмехнулся:
— Нам ли с тобой в секретность играть? Наверняка и твое начальство и мое руководство прекрасно знают друг друга, пусть и заочно. А может быть, и лично! Но хватит трепаться. А кишлак считаю необходимым тщательно «зачистить». Предлагаю разделить его на две части. Твоим ребятам обследовать левую от дороги сторону, моим правую. На «зачистку» — час. После нее построение у «Хаммеров».
Джонсон спросил:
— А если я откажусь привлекать своих людей к предложенным тобой мероприятиям, считая их лишними?
— Поступай как знаешь! Можешь даже забрать свои «Хаммеры», сержанта, проводника и отправляться отсюда в батальон! Обойдусь без твоей группы.
Джонсон улыбнулся:
— А ты, видать, мужик принципиальный, Игорь! Действуешь так, будто тебя прислали не на помощь мне, а сам имеешь задачу найти проклятые снаряды? — Он похлопал Вьюжина по плечу: — Мы сработаемся с тобой, Игорь! — и отдал приказ своей группе на построение.
Вьюжин также подозвал к себе подчиненных. Поставил задачу:
— Обходим кишлак справа и зачищаем его. Особое внимание подвалам, трещинам, колодцам, всему, где мог бы укрыться человек. Предупреждаю, в развалинах полно змей. Будьте аккуратны. Если обнаружите духа — захват в щадящем режиме!
Лебеденко спросил:
— Ты считаешь, что на этой свалке может кто-то обитать?
Вьюжин обратился к Мамаеву:
— Стас, когда ты научишь своего напарника не задавать идиотских вопросов?
Капитан развел руками:
— Теперь уж, видимо, никогда!
— Тогда я вас обоих научу уважать старших! Пойдете в середине шеренги! Бураков с Гончаровым осматривают правый фланг, я с Дубовым и Михайловым — левый! Оружие к бою. Огонь исключительно по моей команде. Вперед на исходную позицию.
Бойцы группы «Стрела» двинулись по дороге, обходя кишлак справа.
Американцы, выслушав Джонсона, пошли в противоположную сторону. А из глубокой ямы за движением противника нервно наблюдал Абдул! Он попадал в зону «зачистки» русских. Тех было меньше американцев. Правда, всего на одного человека, но меньше. Пройдут ли они мимо него или все же заметят? А может, их как-то отвлечет Мохаммед? Но тот сам не знал, где прячется наблюдатель. Абдул опустился на дно ямы, накрывшись с головой куском брезента. Автомат и мощный бинокль засунул в одну из многочисленных трещин. Затаился, моля Аллаха, чтобы русские его не заметили. Как оказалось чуть позже — зря молился. Хотя Мамаев с Лебеденко действительно чуть было не прошли мимо него. Яма привлекла внимание спецназовцев тем, что имела отваленные края, а неподалеку от нее лежала, свернувшись кольцами, шикарная кобра. Лебеденко указал «ВАЛом» на змею:
— Гляди, Стас, какая прелесть! А представляешь, укусит такая в ногу? Никакая сыворотка не поможет. Тут же, в кишлаке, и склеишь ласты!
— Не склеишь! Старая змеюка! Как у Киплинга, помнишь? Кобра охраняла сокровища? А Маугли ее расколол. Так и эта! Вид, ничего не скажешь, грозный, а распустит капюшон, так вообще страху навести может, а вот чтобы по-серьезному укусить, уже не получится. Сбрось ее в яму!
Лебеденко сделал шаг влево:
— Ага! Сейчас! Считаешь, что кобра опасности не представляет, вот и займись ею сам. А у меня желания связываться с ней, старой ли, молодой, зубастой или беззубой, нет никакого!
Мамаев приказал:
— Закончил базар? Кобру в яму! Выполнять!
Вздохнув, Лебеденко обошел яму, осторожно сблизился со спящей на солнце змеей, глушителем автомата сбросил ее в яму. И тут же вместе с Мамаевым отпрыгнул назад, так как из ямы раздался крик и на поверхность буквально вылетел афганец. Появление душмана стало неожиданностью для всех, и в первую очередь для Лебеденко. Но несмотря ни на что, он являлся профи высокого уровня. А посему действовал на автомате. Удар ногой в голову опрокинул душмана на спину, лишив сознания. И только вырубив противника, старший лейтенант пришел в себя:
— Мать твою! Откуда взялось это чучело? Напугал, гад! В яму змею, а оттуда дух!
К Лебеденко подошел Мамаев, которому также понадобилось время прийти в себя:
— Точно, Андрюша! Вышло как в сказке восточной, где всякие гады в джиннов превращаются. Как еще я не пристрелил его, удивляюсь!
— Как, как! Приказ же был брать живым, если кого заметим! Вот и сработал рефлекс.
Мамаев нагнулся над душманом:
— А ты случайно ударом не замочил его?
Лебеденко встревожился:
— Не должен был. А там кто его знает. Бил же на автомате! Что с ним? Неужели завалил?
Мамаев поднял голову:
— Нет, Андрюша! Слабак ты еще одним ударом убивать, дышит наш дух! А значит, живой!
Лебеденко облегченно вздохнул:
— Ну и ладно! А то Вьюн живьем сожрал бы.
— Это точно!
Подошли спецназовцы «Стрелы», а также Джонсон с двумя бойцами своей группы. Афганца подняли. Он, восстановившись после нокаута, зверьком озирался по сторонам.
Джонсон подозвал проводника-афганца, служившего еще и переводчиком:
— Мохаммед! Спроси у этого человека, кто он и что делает в заброшенном кишлаке!
Проводник задал вопрос душману. Тот скривил неожиданно рот, что-то крикнул, присел на корточки и запрыгал на месте, стуча себя рукой по лысой голове, как обезьяна в зоопарке.
Мохаммед произнес:
— По-моему, этот бедняга сумасшедший!
Вьюжин усмехнулся:
— Да? Однако у него хватило ума спрятаться при виде солдат! Сумасшедшие обычно ничего и никого не боятся. Они теряют чувство страха вместе с разумом.
Мамаев не согласился с командиром:
— Не скажи, майор! Некоторые, наоборот, избегают людей. Особенно те, кто ушел от них!
Раздался голос Лебеденко из ямы:
— А сумасшедший неплохо вооружен! И оснащен оптикой!
Мамаев удивленно воскликнул:
— Андрюха? Ты как в яме оказался? Там же кобра.
Старший лейтенант ответил:
— Нет ее. Уползла, видно, куда-то от шума людского, а может, духа испугалась. Тот же пулей вылетел из ямы.
— И что там нашел?
— А вот что!
На край ямы легли автомат «АКМ» и мощный 12-кратный армейский бинокль.
Джонсон присвистнул:
— Действительно, странная поклажа у нашего сумасшедшего.
Абдул, поняв, что играть далее бесполезно, прекратил кривляться, поднялся, отряхнул с одежды пыль, взглянул на Мохаммеда, что-то ему сказал. Проводник, выслушав пленника, обратился к Джонсону:
— Майор! Этого человека зовут Абдул. Он из селения Халат. Здесь ранее жили его предки. Они и похоронены неподалеку. Сегодня тридцатая годовщина смерти одного из родственников. Вот он и пришел в кишлак. Точнее, шел на кладбище, оно ближе к реке, но увидел патруль и решил спрятаться. Его нашли. Оружие и бинокль постоянно носит с собой, еще со времени советской оккупации. На равнине неспокойно, особенно ночью.
Вьюжин спросил:
— А чего комедию ломал? Не проще ли было все сразу и правдиво объяснить?
Мохаммед перевел вопрос Абдулу.
Наблюдатель ответил соплеменнику, тот передал ответ майору российского спецназа, в чем никакой необходимости не было, Вьюжин прекрасно знал и фарси и пушту, но проверял проводника:
— Абдул не думал, что вы найдете оружие и бинокль. А сумасшедшего трогать не будете, отпустите. Теперь, наверное, заберете к себе, а ему домой надо!
Джонсон кивнул:
— Да, теперь заберем! — Он приказал стоявшим рядом бойцам: — Бен, Джонни! В машину моджахеда!
— Есть, сэр!
Рядовые сблизились с пленником.
И тут произошло то, что так же, как и появление из ямы Абдула, явилось неожиданным для спецназовцев. Из груди афганца вырвался фонтан крови. Он дернулся. И только после этого со стороны равнины прокатился раскат выстрела. Абдул упал. Залегли и спецназовцы, по привычке заняв позиции для ведения круговой обороны.
Сахуила, устроившийся за каменной грядой, рассекающей равнину между балками, в одной из которых стоял работающий на холостом ходу старый небольшой джип, внимательно следил за заброшенным кишлаком. Он видел, как с валуна наблюдал за базой батальона янки Абдул. Видел, как тот вдруг спрятался. Видел, как к кишлаку подъехали два «Хаммера» солдат, видел Мохаммеда. Как только вражеские солдаты начали зачистку развалин, Сахуила вытащил из брезентового чехла винтовку с длинным стволом. Загнал в патронник один-единственный патрон, конус пули которого был специально сточен для усиления поражающего действия заряда. Закрепил на винтовке оптический прицел, прильнул к окуляру, устроившись на позиции поудобнее. Теперь он наблюдал за происходящим в кишлаке через прицел, он был готов в любую секунду нажать на спусковой крючок. Сахуила знал Абдула. Они были в приятельских отношениях, вместе ели хлеб, пили чай, курили анашу. И теперь Сахуила должен убить Абдула. И он убьет его. Потому что такова воля самого хозяина, шейха Абделя Аль Яни, одно имя которого наводит ужас на людей не только в Афганистане, но и во всем мире. Аль Яни не просто хозяин. Он — Повелитель, посланник Аллаха. Его миссия — повсеместная борьба с неверными во имя Всевышнего. Ослушаться Аль Яни Сахуила не мог даже в мыслях. А посему без раздумий был готов убить своего товарища Абдула, в душе сожалея, что тому не повезло в этой жизни. Не повезло в этой, повезет в другой!
Сахуила видел, как прыгал на корточках Абдул, затем неверные достали из ямы, где прятался наблюдатель, автомат. Абдул перестал паясничать. Встал в полный рост. К нему подошли двое солдат, решив, наверное, вести к джипу, чтобы увезти в расположение батальона. Вот этого и не должен был допустить Сахуила. И он нажал на спусковой крючок. Убедившись в том, что цель поражена, моджахед отступил в балку, к джипу. Винтовку бросил в кузов, сам сел за руль, сдал задним ходом по склону, вывел внедорожник на открытый участок равнины и, поднимая за машиной столб пыли, на большой скорости повел ее на север, к каравану Юнуса.
Заняв позиции рядом с пораженным снайпером афганцем, Вьюжин крикнул:
— Кто-нибудь видел, откуда стрелял снайпер?
В ответ молчание.
Лишь Мамаев подал голос:
— Судя по положению духа в момент выстрела, стреляли прямо с севера. А там, — Стас поднес к глазам бинокль, — каменная гряда! Стоп. Точно. Столб пыли, джип появился на равнине, рванул вглубь равнины.
Пыль видели уже все спецназовцы.
Они поднялись, отряхиваясь.
Джонсон крикнул:
— Игорь, я за снайпером!
Вьюжин ответил:
— Давай! И подними вертолет, чтобы тот сел вражескому джипу на хвост и не дал укрыться где-нибудь. Я в Халат! Встречаемся на базе после отработки задач.
Последние слова Джонсон услышал, уже занимая место в «Хаммере». В кузов армейского внедорожника запрыгнули и все подчиненные американского майора. Джип, резко развернувшись, набирая ход, пошел к каменной гряде.
Вьюжин проводил взглядом «Хаммер» Джонсона и тут услышал слабый стон. Майор повернулся к лежащему афганцу. Стонать мог только он. Быстро нагнулся к наблюдателю. Спросил на фарси:
— Кто ты? Что здесь делал? Кто послал тебя сюда? Скажи, и я окажу тебе помощь.
Раздался голос подошедшего проводника Мохаммеда: