– Вы… вы лжете, – да, в сказанном неуверенна, но проще сомневаться, чем поверить, – леди Брая не увидела ничего, она задавала вопросы, она…
– Она – да, – Эллохар потянулся всем телом, – а мне, например, известно, что на первом курсе академии ты принимала непосредственное участие в сокрытии преступления, а именно – убийства.
Я дышать перестала! Удар сердца… второй… третий, и я задаю осторожный вопрос:
– Сокрытии?
Внимательный взгляд и насмешливое:
– Не пугай меня, Риате.
Я не пугала, я осознала, что Эллохар скажем так – не договаривает И сильно недоговаривает. То есть если бы он действительно просмотрел мои воспоминания, знал бы о том убийстве немногим больше… Значит воспоминания были не мои. И остается только…
– Если вы, – я поднялась, скрестила руки на груди и теперь смотрела прямо в его глаза, – причинили хоть какой-то вред Тоби…
– Неплохо, – прервал меня Эллохар.
– То есть моя догадка верна – вы использовали Руку Смерти на Тоби?! – чувствую, что срываюсь на крик.
Потом осознаю и другое, потому как:
– Тоби не знал о проклятии…- догадка, озарение, и очередной вопрос: – Эльфийку Лаллиэ допрашивали тоже вы?
Выглядел Эллохар несколько… расстроенным. Серо-стальные глаза мрачно изучали меня с головы до ног, затем магистр соизволил сказать:
– Дэя, ты чудовище.
– Я?! – переспрашиваю в полнейшем изумлении.
– Ты, – холодный, чуть отрешенный голос. – Нельзя быть безупречной настолько, Дэя…
Молча смотрю на магистра, он с нескрываемой грустью улыбнулся мне и вдруг начал говорить:
– Ты слишком хорошая для меня, малышка. Слишком правильная, слишком добрая, слишком… безупречная… – тихий стон, – ты мне так маму напоминаешь… Мою. Знаешь, – прочти рычание сквозь стиснутые зубы, но он сдержался и продолжил, – в Мирах Хаоса так мало светлого… У нас не принято сострадать, жалость – худшее из оскорблений, забота о слабом – просто смешна… В моем мире существует лишь Сила и право силы… и ничего больше.
Он вдруг растер лицо руками, сел, почти сгорбившись, и продолжил:
– Риш почти не помнит ее, ей было всего два, когда мамы не стало… А я… я не могу забыть. Ее добрые руки, ее улыбку, которая согревала мое сердце, ее доброту ко всему живому и неживому… И когда мама умерла, я возненавидел свой дом, свой мир… всех, кто не сумел ее спасти… – и едва слышное, – я не смог простить отца. Так и не смог.
Молча подошла, села рядом, так жаль его стало. Так бесконечно жаль…
– Магистр, – я осторожно коснулась его плеча.
Эллохар резко выдохнул и продолжил:
– Ты просто не для меня, малышка. Не для меня… а мне слишком хочется вновь увидеть свет в глазах любящей меня женщины, улыбку, от которой в душе становится теплее… И веру… веру в то, что я не так плох, как кажется… Я жалок!
– Нет, – я осторожно погладила его по спине, – вы просто устали…
– От себя.
– Вы же хороший, магистр, – тихо, но убежденно сказала я.
Потому что бы Эллохар не говорил – но поступки были красноречивее слов, а мне они ни разу не отказал, и Юрао помог, и Ликаси тоже.
Смех, смех с горечью, издевательский смех над самим собой, а затем едва слышное:
– Ты и Риан – те единственные, кто в это верит.
– Остальных вы весьма успешно убеждаете в обратном, – попыталась пошутить я.
– Преуспел, – глухой ответ, затем со стоном: – Я не могу без тебя. Всегда знал, что контролирую даже не мысли – эмоции, всегда. И когда полюбил Василену… мне было больно, больно отпускать ее в тот, человеческий мир, где ее могли обидеть… Но отпустил, слишком отчетливо понимая – не вынесу разочарования в ее глазах. Разочарования во мне, в моем мире, в том, что я становлюсь слаб рядом с ней. И я убивал в себе эти чувства – медленно, уверенно неотвратимо. Убил. В один день просто осознал, что глядя в ее васильковые глаза, испытываю лишь нежную привязанность, не более. Василена дорога мне, но я могу жить без нее. Без тебя не могу…
Я осторожно убрала руку с его плеча, настороженно опасаясь того, что последует далее. Почувствовал, усмехнулся, продолжил говорить резко, быстро, чуть хриплым срывающимся голосом:
– Больнее всего знать, что у меня был шанс, Дэя. Я просто не понял
– себя, своего внезапного желания помочь… тебе. Там, в Загребе, осознав, что ты могла погибнуть, я испугался. За тебя испугался. И зашвырнув к Тьеру, постарался забыть, отвлечься – не смог.
И вот тогда я решила осторожно спросить:
– Магистр Эллохар, вы вернете меня в академию?
Тяжелый вздох и усталое:
– А если нет?
– У меня амулет вызова, – напомнила я.
Эллохар откинулся на спинку дивана, развел руками, словно указывая на происходящее вокруг, и сообщил то, что я уже и так знала:
– Это Хаос, Дэя, куда тебя занесет в случае использования ведьминской магии – неизвестно.
Внезапно послышалось шипение. Оно усилилось, почти оглушая, затем стало тихо. И тишина была почти оглушающей, пока не раздалось громкое:
– Эллохар!
Вдруг поняла, что улыбаюсь. Непонятно чему и непонятно зачем, но услышав голос Риана, просто сижу и улыбаюсь.
– Риан, – досадливо произнес магистр.
В следующее мгновение распахнулась дверь, являя стоящего на пороге лорда Тьера.
Взгляд черных глаз стремительно оглядел комнату, остановился на мне. Заметив мою улыбку, Риан чуть заметно улыбнулся в ответ. Чуть-чуть, но так, что на душе стало светлее… в следующее мгновение улыбка исчезла напрочь, а полный ярости взгляд был направлен на магистра Эллохара.
– Как мне это понимать? – ледяным тоном вопросил лорд директор.
– Что именно? – устало спросил Эллохар.
Взгляд магистра потемнел. Значительно. Торопливо поднявшись, я стремительно подошла к нему, но в последний момент смущенно остановилась, так и не коснувшись. Риан обнял сам, нежно и бережно, погладил по щеке и тихо спросил:
– Устала?
Кивнула, прижимаясь к нему, затем спросила:
– А как ты узнал, где я?
– Ммм, краткую версию, или полную?
– Второе, – прошептала я, понимая, что готова слышать его чуть хриплый голос как минимум всегда.
Он осторожно погладил меня по волосам, пальцы спустились ниже, коснулись шеи, затем Риан ответил:
– Нурх заподозрил неладное, заплутав по возвращению в город. Обратился к знакомому оборотню. Тот прошел по его следу, подтвердив подозрения кентавра, что довез он тебя совсем не в академию. Нурх кинулся к Юрао. Сорвал дары. Юрао сразу примчался в академию, вызвал Дару. Дара не дозвалась до меня, обратилась к маме. Мама, естественно, к императору. Император
имеет кристалл связи для обращений к главе ордена Бессмертных. Агранр вызвал меня.
По мере того как Риан четко отвечал на мой вопрос, мне становилось все менее и менее спокойно на душе. Чуть отстранившись от магистра, я посмотрела почему-то на Эллохара, тот сидел нагло и даже чуть расслабленно, но взгляд был напряженным.
– Дальше рассказывать? – вопрос лорд Тьер почему-то адресовал не мне.
– Давай, – согласился Эллохар.
– Я возвращаюсь в империю, – голос срывается на глухой рык, – естественно, так как вызов был от императора, я прожигаю пространство до его кабинета. И там, я имел честь, встретиться с Алсэром… – пауза, затем хриплое: – Он поведал мне много любопытного.
– Ой, Бездна, – простонала стремительно краснеющая я.
Резкое, почти болезненное движение, и схватив за подбородок, Риан вынудил запрокинуть голову, взглянуть в его черные, окруженные черными вздувшимися венами глаза. И он мрачно произнес:
– Ты должна была мне сказать.
Поморщившись, я осторожно спросила:
– Дара рассказала?
Лицо магистра потемнело, затем прозвучал убийственный ответ:
– Дара. Юрао. Алсэр.
Уже совсем плохо. Совсем-совсем, и я почему-то опять чувствую себя виноватой в случившемся, в ситуации, да во всем.
– Риан…
– Ты была обязана, Дэя! – рык.
Мне сказать было нечего. Учитывая описание ситуации Юрао, сказать мне действительно следовало, вот только не было никакого желания становиться между ними. Совсем никакого. И тут послышалось угрожающее от магистра Эллохара:
– Не рычи на нее.
Я замерла, а Риан не скрывая злости, поинтересовался:
– Исключительно из чувства свойственного мне любопытства, а что бы ты сделал на моем месте, Эллохар?
Магистр сник. В одно единственное мгновение сгорбился, опустил голову и едва слышно ответил:
– Я бы тебя убил.
В ужасе смотрю на Риана, но магистр словно не замечал меня, не мне и сказал:
– Надеюсь, ты осознаешь, чего мне стоит сейчас сдержаться. Вспыхнуло адово пламя.
***
В огромной спальне, оформленной в черно-белых тонах, я оказалась одна. Правда уже в следующее мгновение открылась дверь, и появился Риан, срывающий с себя черную рубашку. Где остался балахон Бессмертных – неизвестно.
– Как прошла свадьба? – скорее разрывая, чем расстегивая пуговицы, спросил он.
– Ааа… в академию я…
– Дико устал, – прервал он мою попытку попросить о возвращении назад, – спим здесь три часа, вернемся к началу занятий. С платьем помочь?
Молча подошла к нему, повернулась спиной, чтобы распустил шнуровку. В следующее мгновение платья не стало. Проследив за тем, как обрывки сползают по телу на пол, обернулась. Несколько растерянный Риан, виновато сказал:
– Прости… Не ожидал, что оно такое… тонкое и ткань непрочная.
Лиф, который я придерживала, в итоге оказался единственным, что от платья выжило.
– С прической я справлюсь сама, – торопливо сообщила магистру. В ответ усталая улыбка и тихое:
– Буду осторожен.
Стоя в выжившей нижней сорочке, по-прежнему прижимая остатки платья к груди, я смотрела на Риана и понимала – злится. Сдерживается с трудом, и решила не молчать.
– Прости меня, – мои слова прозвучали едва слышно.
Сглотнув, магистр хрипло ответил:
– Мы не будем сейчас говорить об этом.
Вдох-выдох и осторожное:
– Я надеялась он…
Рывок. Я вдруг оказалась стоящей на постели, что сравняло нас с магистром в росте, и теперь потемневшее лицо Риана оказалось напротив моего и он прорычал:
– Я же сорвусь, родная.
Это не было угрозой, скорее предостережение и я поняла, что разговор действительно следует отложить. Риан мрачно смотрел в мои глаза, пока не кивнула. Усмехнулся, почти жестко, затем хрипло спросил:
– Испугал?
Отрицательно покачала головой.
– Правда? – недоверчиво спросил он.
Вместо ответа, я спросила:
– А где ты был?
Усталая улыбка и тихое:
– В Бездне практически. А ты как вечер провела?
– Стояла на краю Бездны, вместе со всеми гномами мечтала в нее поплевать, – я улыбнулась и обняла его, оказалось, что когда мы вот так на одном уровне, обниматься очень удобно.
Риан тоже обнял, погладил по спине и, смеясь, сказал:
– Хорошо, что не плевались.
– Там был ты? – весело спросила.
– Ага, и заплевали бы последнего магистра Темного Искусства, – Риан рассмеялся.
Я же вдруг осознала, что он сказал и, не скрывая подозрительности, спросила:
– Последнего?
– Да, – Риан отпустил меня, начал расстегивать ремень на брюках и хмуро добавил: – Вообще я был третьим… до вчерашней ночи.
Медленно опустившись на постель, я озвучила единственный оставшийся вопрос:
– И как после такого спать?
– Молча, родная, – Риан исчез за дверью, ведущей в ванную. Оттуда донеслось его чрезмерно спокойное: – В любом случае исправить ничего уже нельзя, а выспаться необходимо, день предстоит непростой.
Вынимая шпильки из волос, я осторожно спросила:
– Действительно ничего нельзя было сделать?
Спросила тихо, очень тихо, и все же он услышал, и когда вернулся, весь мокрый и в халате, устало ответил:
– Я сделал все, что только было возможно.
Сказано было спокойно, но чего ему стоило это спокойствие, страшно было даже представить.
– Нужно спать, – уверенный голос,- И тебе и мне.
***
Когда я проснулась, Риана не было рядом. Осталось его одеяло, подушка, сохранившая следы проведенной на ней ночи, и осталась его длинная на мне рубашка, а самого магистра в спальне не присутствовало. Осторожно выбравшись из-под одеяла, я осмотрелась. Обратила внимание, что дверь, ведущая в спальню, чуть приоткрыта.
Направилась туда, и едва вышла в коридор, замерла, увидев Риана, как раз направляющегося видимо меня будить. А теперь он остановился, шагах в двадцати, стоял, улыбался и просто смотрел на меня. И в этом взгляде было столько нежности, что снова безвозвратно тонула.
– Сонная, с растрепанными волосами и в моей рубашке – ты просто сводишь меня с ума, – хрипло произнес магистр.
Не могу смущаться, когда он так смотрит на меня, и все сразу становится правильным и понятным, и приличным и верным, а еще важным и нужным – каждое мгновение. И его прикосновения, и звук голоса, и желание быть рядом. Просто рядом – всегда. Лишь иногда вспоминаются странные слова: «Знаешь, что сжигает гордость дотла, Дэя? Молчишь? Так я отвечу – страсть. Ты меня боишься? Поверь, ты очень быстро забудешь о страхе. О страхе, о гордости, обо всем, Дэя. И когда единственной ценностью для тебя останусь я, мы поговорим о жизненных приоритетах, родная». И вот чем больше я смотрю на него, тем отчетливее понимаю – лорд Риан Тьер становится для меня тем единственным приоритетом, ради которого я живу. Все остальное – медленно, но верно, теряет свою значимость… Абсолютно все. И я больше не боюсь магистра, но эти его слова…
– В чем дело? – и больше ни тени улыбки в глазах.
Стремительно подошел, вглядываясь в мои глаза, хрипло повторил вопрос:
– Что, Дэя?
Я опустила голову, разглядывая его тунику с золотым поясом – судя по одежде утро лорд Тьер провел в императорском дворце. А если судить по резкой смене настроения, приятного там было мало.
– Все хорошо, – застенчиво улыбнулась, – мне бы в академию…
Он промолчал, но едва мы вернулись в спальню, тихо сказал:
– Я так устал от недомолвок, Дэя.
Обернувшись, посмотрела на него, скрестившего руки на груди и прислонившегося плечом к дверному проему, заметила полный тревоги и вместе с тем такой уставший взгляд. Решила, что молчание сейчас не выход и честно призналась:
– Меня просто очень пугают сказанные тобой слова, Риан.
– Какие? – настороженный вопрос.
С тяжелым вздохом напомнила:
– О том, что страсть к тебе затмит для меня все остальное, и ты станешь для меня главным жизненным приоритетом и…
По мере произнесения мною фразы, его улыбка становилась все шире и шире, пока в итоге я не замолчала. Риан усмехнулся, весело подмигнул и выдал:
– Ты ожидала иного?
В некотором изумлении смотрю на него. Магистр закрыл дверь, подошел ко мне, наклонился и выдохнул:
– Любовь – это огонь, родная. Теплый нежный огонек, который согревает душу, но крайне редко любви не сопутствует страсть, а страсть – это уже пламя. Бушующее, ревущее, сжигающее все на своем пути. – Он нежно коснулся моего лица, убирая растрепанные пряди, наклонился и прошептал, касаясь губами моих приоткрытых губ. – И я тебе гарантирую весь спектр ощущений, Дэя, мне надоело гореть одному. – Еще один поцелуй и нежное: – Единственное, от чего я тебя уберегу, это от той дикой боли, которую иногда приносит любовь. Больно тебе не будет никогда, родная.
Взревело адово пламя.
***
Очутившись в собственной спальне я некоторое время пыталась прийти в себя. Сердце билось втрое быстрее обычного, дыхание как после забега под руководством Верис, а еще очень-очень странное ощущение… и Риана не хватает, и…
Резкий противный рев все еще неопознанного адептами инструмента – построение. Я тяжело вздохнула, возвращаясь в реальность, в гостиной послышалось «Чтоб вас бездна пожрала и не переварила» от Счастливчика, и сонное «Мау?», от Царапки.