«Она не хочет драться,» объяснил он.
Женщина дотронулась до его руки. Он все еще был готов к броску. «Она так напугана, Карлайл. Не могли бы мы...»
Светловолосый вампир, Карлайл, взглянул на неё и слегка выпрямился, хотя я видела, что он все еще настороже.
«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. У неё был мягкий успокаивающий голос.
«Мы не хотели сражаться ни с одним из вас.»
«Мне жаль,» снова прошептала я.
Я не могла разобраться с путаницей в моей голове. Диего больше нет, и это главная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл, а враги победили. Но в моем уничтоженном клане было полно вампиров, которые бы с упоением наблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной по-доброму, хотя у них не было причин для этого. Более того, с этими двумя незнакомцами я чувствовала себя в безопасности, какой никогда не ощущала с Раулем и Кристи. Я чувствовала облегчение от того, что они погибли. Все было так запутанно.
«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешь пытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»
И я ему поверила.
«Да,» прошептала я. «Да, я сдаюсь. Не хочу никому причинять боль.»
Он ободряюще протянул руку. «Пойдем, дитя. Сейчас мы перегруппируемся, и тогда зададим тебе несколько вопросов. Если ты ответишь честно, тебе нечего бояться.»
Я медленно встала, стараясь не делать движений, которые могли бы показаться угрожающими.
«Карлайл?» - позвал мужской голос.
К нам присоединился еще один желтоглазый вампир. Все ощущение безопасности, которое я чувствовала с этими незнакомцами, в миг испарилось, когда я увидела его.
Он был блондином, как и первый, но выше и худее. Его кожа была совершенно покрыта шрамами, которые наиболее часто пересекались на шее и челюсти. Несколько небольших отметин на его руке были свежими, но остальные не были следами сегодняшней драки. Я даже не могла представить, во скольких битвах он участвовал, и он не проиграл ни разу. Его темно-желтые глаза горели, а поза показывала едва сдерживаемое неистовство разъяренного льва.
Увидев меня, он сжался в пружину для прыжка.
«Джаспер!» - остановил его Карлайл.
Джаспер быстро остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Карлайла. «Что происходит?»
«Она не хочет драться, она сдалась.»
Вампир со шрамами нахмурил брови, и я внезапно почувствовала волну досады, хотя и не знала, что именно меня раздосадовало.
«Карлайл, я...» - он помедлил и продолжил. «Мне жаль, но это невозможно. Мы не можем держать кого-нибудь из этих новорожденных при себе, когда придут Вольтури. Ты хоть понимаешь, какая возникнет опасность для нас?»
Я не совсем поняла, что он сказал, но и этого было достаточно. Он хотел меня убить.
«Джаспер, она всего лишь ребенок», - запротестовала женщина. «Мы не можем хладнокровно ее убить!»
Было странно слышать ее, ведь она говорила так, будто мы с ней были людьми, и убить человека — преступление. Что-то, чего можно избежать.
«Но на кону наша семья, Эсме. Мы не можем рисковать, чтобы они подумали, будто мы нарушили правила.»
Женщина, Эсме, подошла и встала между мной и вампиром, желавшим меня убить. Невероятно, но она повернулась ко мне спиной.
«Нет. Я этого не позволю.»
Карлайл озабоченно взглянул на меня. Я заметила, что эта женщина была ему очень дорога. Я бы точно так же смотрела на любого, кто был бы за спиной у Диего. Я старалась выглядеть такой же покорной, какой себя чувствовала.
«Джаспер, я думаю, мы должны рискнуть,» сказал он медленно. «Мы не Вольтури. Мы следуем их законам, но не можем так просто лишать жизни. Мы все объясним.»
«Они могут подумать, что мы создали своих собственных новорожденных вампиров для защиты.»
«Но мы же не создавали. А даже если бы создали, то здесь нарушения правил не было, только в Сиэтле. Нет закона, который запрещает создавать вампиров, если держишь их под контролем.»
«Это слишком опасно.»
Карлайл осторожно дотронулся до плеча Джаспера. «Джаспер, мы не можем убить этого ребенка.»
Джаспер сердито посмотрел на вампира с добрыми глазами, и я вдруг почувствовала гнев. Конечно же, он не причинит вреда этому доброму вампиру или женщине, которую он любит? Потом Джаспер вздохнул, и я поняла, что все в порядке. Мой гнев испарился.
«Мне это не нравится,» - сказал он уже спокойнее. «По крайней мере, позволь мне заняться ею. Вы двое не знаете, как иметь дело с теми, кто так долго вел дикий образ жизни.»
«Конечно, Джаспер,» сказал женщина. «Но будь добрее.»
Джаспер закатил глаза. «Мы должны быть с остальными. Элис сказала, у нас мало времени.»
Карлайл кивнул. Он протянул руку Эсме, и они направились мимо Джаспера обратно на поляну.
«Ты,» сказал Джаспер мне и снова сердито взглянул. «Идем с нами. Не делай опрометчивых поступков – иначе я все-таки тобой расправлюсь.»
От его свирепого взгляда внутри снова закипела злость, и какая-то часть меня хотела зарычать и оскалить зубы, но у меня было ощущение, что он, скорее всего, только этого и дожидается.
Джаспер приостановился, как будто ему что-то только что пришло в голову. «Закрой глаза,» скомандовал он.
Я колебалась. Неужели он все же решил меня убить?
«Выполняй!»
Я стиснула зубы и закрыла глаза, чувствуя себя в два раза беспомощней, чем раньше.
«Следуй за моим голосом и не открывай глаза. Посмотришь — проиграешь, поняла?»
Я кивнула, гадая, что такое он не дает мне увидеть. Я почувствовала долю облегчения, что он заботится о сохранении секрета. Нет необходимости так поступать, если он просто собирается меня убить.
«Сюда.»
Я медленно шла за ним, стараясь не давать ему поводов для недовольства. Он вел меня заботливо, выбирая путь так, чтобы я, по крайней мере, не врезалась в деревья. Я почувствовала, что звуки изменились, когда мы вышли на открытое место; ветер тоже стал другим, и запах горящих вампиров моего клана стал сильнее. На лице я чувствовала тепло солнца, а свет под веками стал ярче - ведь я сверкала.
Он вел меня все ближе и ближе к тому месту, где приглушенно потрескивал огонь, так близко, что я почувствовала, как дым касается кожи. Я знала, что он мог бы убить меня в любой момент, но близость огня была еще одним поводом для волнения.
«Сиди здесь. Не открывай глаза.»
Земля была теплой от солнца и огня. Я сидела неподвижно и пыталась казаться безобидной, но все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд, и это меня заводило. Хоть я и не злилась на этих вампиров, которые, я верила, просто защищали себя, внутри закипала непонятная ярость. Она была как будто вне меня, как будто отголосок только что закончившейся битвы.
Однако злость не сделала меня безрассудной, потому что я была слишком опечалена – вся охвачена горем. Диего был постоянно в моих мыслях, и я не могла не думать о том, как ему пришлось умереть.
Я была уверена, что он не мог добровольно открыть Райли наши секреты - секреты, которые заставили меня верить Райли, пока не стало слишком поздно. В голове снова возникло лицо Райли - то холодное, спокойное выражение, когда он угрожал наказать любого из нас, кто не подчинится. Я вновь слышала его жуткое и подозрительно детальное описание: когда я отведу вас к НЕЙ и буду держать вас, пока она будет отрывать ваши ноги, а затем медленно, очень медленно будет сжигать ваши пальцы, уши, губы, язык… ну и другие бесполезные придатки один за другим.
Я понимала теперь, что слышала описание смерти Диего.
Той ночью я была уверена: что-то изменилось в Райли. Убийство Диего – вот что изменило, ожесточило его. Из всего, что Райли когда-либо говорил мне, я верила только одному: он ценил Диего больше всех нас. Он даже был привязан к нему. И все же смотрел, как наша создательница мучила его. Несомненно, он ей помог. Убил Диего с ней.
Интересно, сколько боли я смогла бы вынести, прежде чем меня заставили бы предать Диего. Наверное, еще как много. И я была уверена, что столько же, если не больше, вытерпел Диего, прежде чем предал меня.
Мне было плохо. Я хотела выкинуть образ Диего, кричащего в агонии, из головы, но он никак не уходил.
И тут на поле послышались крики.
Мои веки затрепетали, но Джаспер бешено зарычал, и тут же снова зажмурилась. Я не увидела ничего, кроме густого бледно-лилового дыма.
Я услышала крики и странные, дикие завывания. Они были громкими, и их было много. Я не могла себе представить, как должно исказиться лицо, чтобы издать такой звук, и незнание сделало вой еще большее устрашающим. Эти желтоглазые вампиры были так не похожи на нас. Или, пожалуй, на меня, ведь я осталась совсем одна. Райли и создательница были уже далеко.
Я услышала, как кого-то зовут по именам - Джейкоб, Лия, Сэм. Было много отдельных голосов, хотя вой продолжался. Конечно, Райли соврал и о том, сколько здесь вампиров.
Завывания сходили на нет, пока не остался только один голос – полный агонии нечеловеческий вой, от которого я заскрежетала зубами. Я так ясно представляла себе лицо Диего, и этот звук казался мне его криком.
Я слышала, как Карлайл что-то говорил сквозь эти голоса и вой. Он просил, чтобы ему позволили что-то посмотреть. «Пожалуйста, позвольте мне взглянуть. Пожалуйста, позвольте мне помочь.» Я не слышала, чтобы кто-нибудь с ним спорил, но по его тону казалось, что он проигрывает спор.
Но тут вой достиг новой пронзительной высоты, и неожиданно Карлайл уже горячо благодарил кого-то - «спасибо», и затем сквозь завывания послышался шум движения многих тел. Много тяжелых приближающихся шагов.
Я прислушалась и услышала кое-что совсем неожиданное и невероятное. Наряду с тяжелым дыханием (никогда не слышала, чтобы кто-то из нашего клана так дышал) раздавался низкий стук. Почти как... биение сердец. Но это определенно были не человеческие сердца. Тот звук я знала хорошо. Я изо всех сил втягивала носом воздух, но ветер дул с другой стороны, и единственное, что я чувствовала, был дым.
Без предупреждения что-то коснулось меня и хлопнуло по моей голове с двух сторон.
Глаза открылись в панике, и я дернулась вверх, пытаясь вырваться, но тут же наткнулась на угрожающий взгляд Джаспера всего в паре дюймов от моего лица.
«Прекрати,» резко сказал он и рывком усадил меня обратно на место. Теперь я его едва слышала и поняла, что он крепко прижал руки к моей голове, полностью закрыв мне уши.
«Закрой глаза,» - опять приказал он, должно быть, нормальным голосом, но для меня он казался приглушенным.
Я постаралась успокоиться и снова зажмурила глаза. Они не хотели, чтобы я что-то услышала. И я могу с этим жить – если это означает, что я смогу остаться в живых.
На секунду перед глазами встало лицо Фреда. Он сказал, что будет ждать один день. Интересно, сдержит ли он слово. Как бы я хотела рассказать ему правду о желтоглазых вампирах и о том, сколько всего мы оказывается не знали. Целый мир, о котором мы в общем-то не имели представления.
Было бы интересно исследовать этот мир. Особенно с кем-то, кто мог сделать меня невидимой и неуязвимой.
Но Диего больше нет. Он никогда не пойдет со мной искать Фреда. А поэтому представлять себе будущее было немного противно.
Я все еще могла слышать кое-что из происходящего, но это были только вой и несколько голосов. Чем бы ни были эти странные звуки ударов, они были теперь слишком приглушенными, чтобы мне удалось как следует в них вслушаться.
Я разобрала слова, когда несколько минут спустя Карлайл сказал, «Вам придется...» - тут его голос стал на мгновение слишком тихим, а потом «...отсюда сейчас. Если бы мы могли помочь, мы бы помогли, но мы не можем уйти.»
Раздался рык, но он был удивительно неугрожающим. Вой стал тихим плачем, медленно затихающим, как будто его источник удалялся.
Наступившая тишина длилась несколько минут. Я слышала какие-то тихие голоса, среди них Карлайла и Эсме, но и еще чьи-то, кого я не знала. Как хотелось учуять хоть какой-нибудь запах: слепота и приглушенные звуки заставляли меня напрягаться в поисках другого источника информации. Но все, что я чувствовала, был этот жуткий сладковатый дым.
Только один голос, выше и чище остальных, я слышала лучше других.
«Еще пять минут,» сказал обладатель голоса. Я была уверена, что это девушка. «И Белла откроет глаза через тридцать семь секунд. Не сомневаюсь, что она уже нас слышит.»
Я пыталась понять смысл сказанного. Кого-то еще заставляли зажмуривать глаза? Или она решила, что меня зовут Белла? Я никому не сказала своего имени. Я снова попыталась изо всех сил уловить хоть какой-то запах.
Снова бормотание. Мне показалось, что один голос звучал как-то не так – он казался совсем не звонким. Но я не могла быть уверена, ведь Джаспер надежно закрывал мои уши.
«Три минуты,» сказал высокий чистый голос.
Джаспер отпустил мою голову.
«Сейчас тебе лучше открыть глаза,» сказал он, отойдя на несколько шагов. То, как он сказал последние слова, испугало меня. Я быстро осмотрелась в поисках опасности, которая должна была появиться, судя по его тону.
Часть обзора загораживал темный дым. Неподалеку Джаспер хмурил брови. Зубы стиснуты, а выражение, с которым он на меня смотрел, было едва ли не... испуганным. Не то, чтобы он боялся меня, он боялся из-заменя. Я вспомнила, как он раньше говорил о том, что я подвергаю их опасности, исходящей от какого-то Вольтури. Интересно, что это за Вольтури? Я не могла себе представить, кого может бояться этот опасный, испещренный шрамами вампир.
Позади Джаспера в линию стояли четыре вампира спинами ко мне. Одна из них была Эсме. Рядом с ней высокая женщина со светлыми волосами, крохотная черноволосая девушка и темноволосый вампир, который был настолько огромным, что страшно становилось даже от взгляда на него – тот самый, что убил Кевина. На мгновение я представила себе, как он набрасывается на Рауля. Это была удивительно приятная картина.
Еще три вампира были позади этого здоровяка. Из-за него я не могла рассмотреть, что именно они делали. Карлайл стоял на коленях на земле, а рядом с ним был вампир с темно-рыжими волосами. На земле лежала другая фигура, но все, что я могла рассмотреть, это джинсы и маленькие коричневые сапоги. Это была либо женщина, либо мальчик-подросток. Я подумала, может они приращивают этому вампиру конечности обратно.
Таким образом, восемь желтоглазых, плюс весь это вой, - что бы за странная порода вампиров это ни была, - а это еще, как минимум, восемь голосов. Шестнадцать, может даже больше. В два раза больше, чем нам говорил Райли.
Я вдруг почувствовала, что неистово надеюсь, что те вампиры в черных плащах догонят Райли и заставят его страдать.
Вампирша на земле начала медленно вставать на ноги, двигаясь так неуклюже, что больше походила на какого-нибудь неловкого человека.
Ветер переменился, и понес дым на нас с Джаспером. На мгновение все вокруг стало невидимым, кроме него. Хотя мне уже не нужно было закрывать глаза, я вдруг почувствовала себя более встревоженной. Как будто мне передалась тревога вампира, стоящего рядом со мной.
В следующее мгновение снова налетел легкий порыв ветра, и теперь я смогла увидеть и почуять все.
Джаспер яростно зашипел и толкнул меня обратно на землю, потому что я было приготовилась к прыжку.
Это была она — человеческая девушка, за которой я охотилась всего несколько минут назад. Это был тот самый запах, на который было нацелено все мое существо. Сладкий, влажный аромат самой восхитительной крови, какую я когда либо выслеживала. Во рту и горле будто огонь вспыхнул.