Мэтт не желал думать о том, каким образом родственники планируют запугать его и заставить согласиться с пожеланиями Холта. Он лучше будет думать о Клэр и ее розовой пижаме.
Безумно привлекательная женщина! Неудивительно, что он ее поцеловал. Вспоминая вкус ее мягких губ, касание их языков, он едва не простонал.
Мэтт натянул одеяло на голову. Что, черт побери, с ним происходит? Почему ему вдруг захотелось поговорить с ней по душам?
Не следует подпускать ее слишком близко. Она здесь только для того, чтобы помочь ему с ребенком.
Белла проснулась и расплакалась около трех часов — на час позже обычного.
Вскочив с кровати, Клэр помчалась к кроватке.
— Тсс. Тсс. — Она взяла Беллу на руки. — Я с тобой! Сейчас поменяю тебе памперс, а потом покормлю.
— Я принесу бутылочку.
Услышав голос Мэтта за спиной, Клэр вздрогнула и прошептала:
— Вы меня напугали.
Мэтт направился к двери:
— Не шепчите. Белла так кричит, что уже перебудила бы весь дом, если бы все были здесь.
Клэр не успела ничего ответить, так как Мэтт уже вышел. Она поменяла девочке памперс до того, как он вернулся с бутылочкой.
Мэтт подошел к Клэр, сидящей на краю постели, и взял ребенка на руки.
— Нужно ее покачать.
Потрясенная, Клэр наблюдала, как он устроил Беллу на руке и, осторожно покачивая, стал ее кормить.
— Что вы делаете? — Она недоверчиво смотрела на него.
— Я ее кормлю.
— Я сама. Идите спать.
— Я должен научиться это делать.
Клэр почувствовала к нему уважение. Ее отец поручал заботу о дочери горничным. Но Мэтт действительно хотел сам ухаживать за Беллой. Клэр похлопала по кровати рядом с собой:
— Присядьте.
Мэтт сделал так, как она сказала.
Белла жадно глотнула молоко, и Клэр рассмеялась:
— Ух, как мы проголодались!
Белла улыбнулась, не выпуская соску.
Мэтт покосился на Клэр:
— С ней можно разговаривать?
— Конечно. Это как беседа за ужином. Разговор поможет вам сблизиться. — Помолчав, она улыбнулась ему. — Попробуйте.
Он быстро отвел взгляд:
— Я не знаю, что сказать.
— Скажите что-нибудь. Расскажите ей о новых родственниках, с которыми она скоро встретится в Техасе.
Мэтт поднялся:
— Она уже заканчивает. У нас нет времени на разговоры.
Клэр испытала разочарование. Не слишком хорошо для Беллы, если его настроение будет так резко меняться.
— Нужно дождаться, когда она отрыгнет.
Мэтт развернулся к Клэр:
— Отрыгнет?
Его недоверчивый вопрос рассмешил ее.
— Выпустит лишний воздух из желудка.
— Первые тринадцать лет моей жизни я только и слышал: «Не рыгай!» Теперь вы хотите, чтобы я заставил ее отрыгнуть.
— Ваша мама, вероятно, просила вас не рыгать на людях.
Мэтт хмыкнул:
— Ладно. Какая разница? Что мне делать?
Поднявшись, Клэр подошла к нему и взяла у него Беллу.
— Нужно положить ее себе на плечо. — Она устроила ребенка на его плече, и он быстро положил одну руку под ягодицы девочки, а другую — ей на спину. Пальцы Мэтта и Клэр соприкоснулись, и по ее руке пробежала дрожь.
— Вот так. Видите? — Она сделала шаг назад, потом быстро отошла к своей кровати, борясь с соблазном посмотреть в его лицо, чтобы понять, почувствовал ли он тот же трепет. — Теперь погладьте ее по спинке и подождите, когда Белла отрыгнет.
Мэтт погладил девочку, и она громко отрыгнула.
— Как интересно, — сказал он.
— Теперь снова ее покормите.
Белла покушала, снова отрыгнула, а потом уснула.
— Мне положить ее в кроватку? — прошептал Мэтт.
— Да, но будьте готовы к тому, что она скоро снова проснется. Она никогда не спала так долго.
Мэтт сочувственно посмотрел на Беллу, и Клэр отвернулась. Он был слишком красив, а ее очень тянуло к нему, поэтому любое проявление его душевных качеств могло поколебать ее решимость.
Уложив Беллу в кроватку, Мэтт вернулся в свою комнату, а Клэр снова залезла под одеяло. Она решила почитать электронную книгу, полагая, что Белла проснется в ближайшее время. Однако она все же задремала и очнулась только в семь утра, услышав плач девочки.
На этот раз Клэр отнесла Беллу в ванную комнату, где переодела ее. Мэтта она будить не стала. Клэр прижала палец к губам хихикающей Беллы, когда проходила с ней через спальню Мэтта, направляясь на кухню.
Она уже почти покормила Беллу, когда появился сонный Мэтт.
— Я же сказал, что хочу помогать. Вы должны были меня разбудить — сейчас и в прошлый раз.
На нем была темно-синяя пижама и распахнутый велюровый халат такого же оттенка. Хотя волосы Мэтта были взъерошенными, а глаза заспанными, он выглядел невероятно сексуально.
Одернув себя, Клэр сосредоточила внимание на ребенке.
— В том-то и дело. Белла после прошлого кормления не просыпалась до сих пор.
Мэтт остановился и посмотрел на нее:
— Правда?
— Да! — Она подняла Беллу и коснулась носом ее носика. — Наша девочка стала спать дольше.
Мэтт насторожился:
— Это хорошо?
— Превосходно!
Он сглотнул ком, подступивший к горлу от эмоций. Пусть он никудышный отец, но, похоже, Белла начинает к нему привыкать и успокаиваться. Мэтт так воодушевился, что ему захотелось расцеловать Клэр, но потом он передумал.
Не нужно ею увлекаться. Более того, она не должна догадаться, какое влияние на него оказывает. Подойдя к столу, он достал кофе и фильтры.
— И все-таки вы должны были меня разбудить, когда она проснулась.
— В этом не было необходимости.
— Она остается на моем попечении, а я очень ответственный человек.
К его удивлению, Клэр улыбнулась:
— Кто бы сомневался. Безответственный человек не может быть так богат. — Она помолчала и огляделась по сторонам. — Если только вы не унаследовали свое состояние.
— Нет. Не унаследовал, — ответил он. — Вы никогда обо мне не слышали?
— А должна была? Вы знаменитость?
Мэтт уставился на нее:
— Разве вы не читаете финансовые новости? Не читаете раздел о самых завидных женихах Бостона в глянцевых журналах? Я не кинозвезда, но меня хорошо знают в Бостоне.
— Я впервые услышала о вас, когда мне позвонил адвокат Джинни. — Подняв Беллу, Клэр носом пощекотала ее живот. — Слушайте, я догадалась, что вы финансовый магнат. И это здорово. Но меня не интересуют подробности.
С тех пор как Мэтт разбогател, он еще не встречал человека, который не знал бы, кто он такой. По идее, ему следовало обидеться. Но на самом деле он вдруг почувствовал себя свободным.
— Пойду переоденусь. Беллу я возьму с собой наверх, — произнесла Клэр. — Сейчас она сыта и, наверное, вздремнет, а мы вызовем няню.
У Мэтта засосало под ложечкой. Как только он наймет няню, Клэр уедет.
Ему стало досадно, поэтому он заговорил резче:
— По-моему, мне нужно позвонить в агентство и извиниться за то, что я вчера прервал разговор.
Клэр поднялась, смеясь:
— Можно позвонить в другое агентство.
— Но вы сказали, что оно лучшее.
— Одно из самых лучших. Но два других ничем не хуже. Мы решим, куда позвонить, когда я спущусь.
Клэр вышла из кухни, а Мэтт достал миску и коробку с мюсли. К тому времени, когда она вернулась, он поел и читал утреннюю газету.
Она поставила радионяню на стол. Небольшой экран над маленьким динамиком показывал, что Белла крепко спит в своей кроватке.
— Я думал, она должна оставаться в ее комнате, — сказал Мэтт.
— Видеокамера и микрофон находятся в ее комнате. Этот экран с динамиком нужно носить с собой. — Она вздохнула. — Мне потребовалось больше времени, чтобы заставить ее уснуть.
Мэтт отложил газету в сторону, стараясь не замечать, что при виде симпатичных джинсов, в которые она переоделась, у него чаще бьется сердце, а от ее желания поехать домой ему становится не по себе. Он не должен хотеть, чтобы она осталась. Ему следует радоваться ее отъезду. Нужно вести себя сдержанно, буднично, хладнокровно.
— Я переоденусь, и мы вызовем няню. — Он направился к двери, но остановился. Пусть он раздражен, но не должен быть негостеприимен. — Вы поели?
— Нет, но я выпью кофе.
Мэтт нахмурился:
— Странно, мисс Кинкейд. Профессионал вроде вас должен знать, что нужно плотно завтракать.
Она рассмеялась:
— Да, но я не люблю много есть по утрам.
Повернувшись, Клэр открыла шкаф, достала кружку и налила себе кофе.
Мэтт стоял и смотрел на нее как загипнотизированный. Она так непринужденно двигалась по его дому, что он перестал ему казаться… безжизненным. Может, поэтому он не хотел, чтобы она уходила? Даже полный гостей, его дом никогда не был уютным.
Мэтт тряхнул головой. Черт побери, что за мысли приходят ему в голову? Нужно успокоиться. Он вышел из кухни.
Зайдя в гардеробную, Мэтт уставился на свою одежду. Клэр превосходно смотрелась в простых джинсах и футболке. Не то чтобы Мэтт хотел принарядиться. Но у него возникло странное желание выглядеть действительно хорошо.
Злясь на себя, он надел джинсы и футболку. Одному богу известно, почему эта женщина заставляет его мыслить в таком направлении.
Он нашел Клэр на кухне — она читала его газету.
— Готовы? — спросил он.
Вставая, она слегка задела радионяню.
— Конечно.
В голосе Клэр послышались грустные нотки. Мэтт не сомневался, что у него и Беллы все будет в порядке, но ему было обидно, что Клэр хочется побыстрее его покинуть. А ее грусть, вероятно, связана с нежеланием расставаться с Беллой. Да, девочке нужна любовь и забота. А он взрослый человек, который найдет себе новую сексуальную партнершу и будет счастлив…
Мэтт нахмурился. Почему-то такая перспектива показалась ему непривлекательной.
Клэр посмотрела на Мэтта:
— Визитки у вас в кабинете?
У него пересохло во рту. Он взглянул на ее грудь, потом посмотрел на футболку, облегающую ее талию, и соблазнительную розовую полоску кожи между краем футболки и поясом джинсов.
— Ну? — переспросила она.
Мэтт взглянул в ее глаза:
— Что?
— Визитки. Они в кабинете?
— Гм. Да.
В кабинете она установила радионяню на столе между ними, а Мэтт взял визитки.
— Ладно, агентство номер один отпадает.
Засмеявшись, Клэр отвернулась:
— Звоните в агентство номер два.
Мэтт набрал первые три цифры, как вдруг послышался пронзительный крик. Он взглянул на монитор радионяни и увидел, что Белла сидит и рыдает.
Клэр поднялась и махнула рукой:
— Звоните. Я схожу к ней. Вероятно, ей нужно сменить памперс.
Мэтт вздрогнул при мысли о смене памперса, но положил телефонную трубку на рычаг.
— Нет. Я постараюсь уделять как можно больше времени тому, чему должен научиться. Я еще не менял ей памперс и, пока вы здесь, хочу это сделать.
— По-моему, отличная идея.
Белла рыдала и тянула к нему ручки.
— Я здесь, — сказал Мэтт.
Но когда он взял ее на руки, она не успокоилась. Уткнувшись мокрым лицом в его плечо, она кричала так, словно за ней гнались привидения.
— Тсс. Тсс. Белла, все в порядке, — напевал он, сделав несколько шагов и покачиваясь из стороны в сторону.
Увидев Клэр, девочка потянулась к ней и завопила, как сирена воздушной тревоги.
Клэр посмотрела на Мэтта:
— Можно ее взять?
Он передал ей Беллу:
— Пожалуйста.
Белла вцепилась в шею Клэр, как в спасательный круг.
— Похоже, ей не нужно менять памперс, — сказал Мэтт.
Клэр хихикнула:
— Нет. Я думаю, ей приснился плохой сон. — Она потерлась носом о щечку Беллы. — Ну, милая, все хорошо. Не плачь. Я с тобой.
Девочка немного успокоилась, но продолжала жаться к Клэр так, словно хотела проникнуть ей под кожу. Словно боялась, что ее бросят.
Мэтт сглотнул. Она действительно боялась остаться одна. Пять дней назад Белла потеряла обоих родителей. Потом о ней стала заботиться Клэр, поэтому теперь малышка воспринимает ее как символ надежды.
Белла спокойно спала ночью, потому что привыкла к Клэр. И теперь Клэр уезжает.
Мэтт потер подбородок, не зная, что делать. Он не хотел, чтобы Белла плакала. Но еще больше он не желал зависеть от Клэр.
Шагнув вперед, он взял ребенка из ее рук.
— Эй, — сказал он и принялся неторопливо вальсировать. — Не нужно плакать.
Как по мановению волшебной палочки, Белла перестала плакать, и Клэр рассмеялась:
— Вы танцуете!
Несмотря на смущение и зная, что выглядит по-идиотски, Мэтт ответил:
— Ерунда. Мы с ней уже танцевали.
— Уже?
— Да. Вчера. До вашего приезда я выяснил, что она молчит, когда я танцую с ней.
— Я обнаружила это в первую ночь, когда она осталась у меня.
Немного успокоившись, Мэтт продолжал вальсировать по комнате:
— Ей нравится.
— Может, ее мама танцевала с ней?
Мэтт остановился, его душа ушла в пятки.
— Может, она так и делала.
Клэр поймала его взгляд:
— Не считайте, что поступаете неправильно. Для Беллы полезно такое единение.
— Разве хорошо, что я напоминаю ей маму?
— Я не думаю, что она вспоминает мать. По-моему, танцы ассоциируются у нее с любовью.
Сердце Мэтта замерло. Он перевел взгляд с Клэр на Беллу и обратно:
— В танце она чувствует, что ее любят.
— Думаю, да, — ответила она.
— Тогда мы будем танцевать.
Глава 7
Через десять минут Клэр отнесла Беллу в кабинет Мэтта, испытывая странные чувства. Властный, сильный и упрямый Мэтт Паттерсон действительно желал Белле самого лучшего. Он искренне хотел стать хорошим папой. И он не был против того, чтобы выглядеть немного глупо.
Она сидела на стуле перед письменным столом, пока Мэтт набирал номер агентства.
— Здравствуйте, это Мэтт Паттерсон. Я хотел бы поговорить с Мэри Махони.
Он молчал, ожидая переключения вызова, пока Клэр поправляла воротник цельной бледно-зеленой пижамы Беллы.
— Тебе очень идет зеленый цвет, — сказала она.
Словно поняв комплимент, Белла улыбнулась ей, но ее голубые глазки оставались красными от слез. У Клэр екнуло сердце. Через час или около того девочка уснет, а потом приедет временная няня. Клэр оставит Беллу в обществе двух людей, которых та считает чужими. Кроме того, нет никакой гарантии, что няня научит Мэтта ухаживать за ребенком. Возможно, она не позволит ему проводить с ней много времени…
И танцевать.
Вдруг Мэтт выпрямился в кресле:
— Здравствуйте! Да. Мисс Махони, я Мэтт Паттерсон. Недавно я стал опекуном…
Клэр нажала на кнопку телефона, прерывая разговор.
Мэтт уставился на нее:
— Вы хотите выставить меня идиотом?
— Нет. — Она обняла Беллу и поцеловала ее в головку. — Но я думаю, преждевременно оставлять Беллу с няней. Мне нужно остаться еще на несколько дней, чтобы девочка сильнее к вам привыкла.
Мэтт медленно положил телефонную трубку на рычаг.
— Вы хотите остаться?
Избегая его взгляда, она снова стала поправлять пижаму Беллы.
— Не сказала бы, что хочу остаться, но думаю, я должна это сделать ради Беллы.
— Не сказал бы, что это плохая идея, но, возможно, вам следует заранее предупреждать меня, а не прерывать разговор, когда я звоню в агентство.
Клэр поморщилась.
— Извините. — Постепенно до нее начало доходить, что она сделала, решив остаться. Клэр ночевала в комнате рядом со спальней Мэтта. Пусть она закрыла дверь, но она по-прежнему находилась в его доме. И они поцеловались, потому что их влекло друг к другу.
А вдруг они снова поцелуются? Устоит ли она перед Мэттом?
Клэр мысленно одернула себя. Конечно, она перед ним устоит. Она отвергала мужчин целых пять лет. Клэр украдкой взглянула на Мэтта. Мускулистые плечи, красивое лицо, чувственные глаза. Она проведет с ним рядом еще один день. И будет ночевать рядом с его спальней…
О боже.
Разглядывая ее через стол, он откинулся на спинку кресла:
— И что же нам теперь делать?