С точки зрения деловых отношений все было нормально. Покупатели готовы ждать недели — не то что час. Но он был ужасно зол на самого себя.
Когда женщина отвлекала его от дел последний раз? Хотя бы на час? Никогда. Даже во время брака он не позволял себе подобного, что больше всего и бесило Хелен. Для него бизнес всегда оставался на первом месте.
Но сегодня о бизнесе он даже не вспомнил, когда, приняв душ, отдал распоряжение администратору срочно выяснить, по какому адресу отвез Кэсси таксист.
А когда он получил то, за чем примчался сюда, — согласие Кэсси составить ему компанию, пока он в Лондоне, он опять повел себя не лучшим образом. Когда он увидел ее снова, взрывоопасная смесь досады и сильнейшего возбуждения совершила невероятное с его телом. Джейс не испытывал подобного многие годы. Даже будучи подростком, он всегда умел вовремя взять под контроль свои эмоции. Но по какой-то чертовой причине сегодня это ему не удалось. Нужно уйти от Кэсси и попасть на встречу. Он еще сможет насладиться ею в ближайшие дни. Но сейчас ему надо побыть одному, чтобы осмыслить происходящее. Он получил то, что хотел. И он не собирается беспокоиться насчет того, почему ему так важно было это получить.
— Мне надо бежать. — Сидя на краю кровати, Джейс надевал носки и ботинки. Им не помешает побыть немного порознь. Особенно учитывая то, что впереди их ждали полторы недели ошеломляющего секса. Повернувшись, он положил руку ей на колено. — Собери пока сумку. Я пришлю за тобой машину вечером.
— Собрать сумку? — На ее лице появилось недоумевающее выражение. — Зачем?
— Затем, что ты переезжаешь до Нового года, не забыла?
Кэсси нервно покусывала нижнюю губу.
— Но я…
Он призвал ее к молчанию, приложив палец к ее губам.
— Кэсси, так будет проще. — Он постарался придать своему голосу непринужденность и свой знаменитый шарм. — Там есть горничные. И более просторная кровать.
Ее щеки покрылись румянцем смущения.
— Думаю, ты прав. — В ее голосе все еще сквозила неуверенность.
— Я знаю, что прав. — И тут он наконец решился. — Сколько у тебя было подобных интрижек?
Кэсси опустила глаза, и ее щеки стали пунцовыми.
— Ни одной, — сказала она.
Он почувствовал себя так, словно что-то тяжелое достали у него из груди. Почему ему есть дело до ее сексуальной жизни? Он часто практиковал ни к чему не обязывающий секс. Точнее, именно в этом и состоял его опыт в отношениях. Даже во время брака его не особенно интересовало, чем живет Хелен вне супружеской постели. Но вдруг неопытность Кэссиди и ее признание в неудачных предыдущих отношениях заставили его почувствовать нечто странное.
— Уговорил. Я соберу сумку.
Джейс постарался подавить вздох облегчения. Все дело в том, что Кэсси оказалась более крепким орешком, чем он ожидал. Но он получил то, что хотел. Теперь оставалось насладиться победой.
— Но у меня есть планы на двадцать пятое число, — добавила она. — Еще я не купила подарки.
— Без проблем, — сказал он, обнимая ее и награждая долгим страстным поцелуем, который поможет ему дождаться ужина. — У меня тоже много дел. Я не собираюсь держать тебя в заложницах в «Честертоне».
Кэсси улыбнулась ему невероятно соблазнительно:
— Обещаешь?
Джейс расхохотался:
— Увидимся через пару часов.
Но, направляясь к двери, он раздумывал над тем, сможет ли сдержать свое обещание. В ближайшие дни он не собирался выпускать ее из виду, независимо от ее планов. Со своей стороны, он решил поговорить со своей личной помощницей по поводу пересмотра насыщенного встречами расписания на ближайшие недели.
Он слишком долго игнорировал свое либидо, и его реакция на нее — тому подтверждение. Он потерял возможность контролировать свое сексуальное желание и свои эмоции. В ближайшие дни ему предстоит исправить это упущение и показать Кэсси, как много она еще не знает о своей сексуальности. И когда они оба получат от их отношений то, чего хотят, он забудет о ней так же, как забывал о предыдущих любовницах.
Кэсси спрыгнула с кровати, как только за Джейсом захлопнулась входная дверь.
Почему она так расстроена из-за его скорого ухода? Она ведь согласилась с ним, что их не связывает ничего, кроме секса.
Но в то же время его предложение пожить у него в отеле, точнее, его настойчивое требование вновь нажало на потайную кнопку страхов у нее в душе. Она начала одеваться. Она понимала, что переехать на время к нему — оптимальное решение. Номер в отеле просто великолепен. Ей будет о чем вспомнить после того, как они расстанутся. Кроме того, она не хотела, чтобы ее квартира сохранила память о его пребывании в ней. Секс на ее территории придаст их отношениям оттенок, которого она не хотела бы в них видеть.
У нее останется свобода передвижения, в которой она, естественно, будет испытывать необходимость. Она так и не успела совершить ежегодный рейд по магазинам в поисках рождественских подарков.
Сев за мольберт, Кэсси взяла в руки открытку с феей и разорвала ее на части. Затем достала чистый лист и принялась за новый рисунок. Она закончит рождественскую открытку, затем забежит в магазин за углом, попросит Мэнни срочно напечатать ей десяток копий, а затем отправит их почтой, прежде чем собирать вещи и ехать в «Честертон».
Необходимости в спешке нет, особенно учитывая то, что у Джейса свои дела. Она не будет больше усложнять их отношения. Примет их так же, как принимает их он. И не позволит себе расстраиваться из-за того, что ему придется отлучаться по срочным делам в ближайшие полторы недели.
Глава 10
— Сегодня воскресенье! — Кэсси застыла, глядя на воскресную газету, лежащую на кофейном столе, так и не донеся до рта ложку с мюсли. — Не может быть!
Джейс оторвал взгляд от тарелки, на которой дымилась яичница с беконом.
— Все верно. Обычно после субботы идет воскресенье.
Кэсси отправила ложку обратно в тарелку.
— Но воскресенье — канун Рождества.
— Правда? — спросил Джейс без признаков воодушевления.
Кэсси часто заморгала. Вид мужчины, сидящего напротив нее и поедающего свой завтрак, ее завораживал. Как это произошло? Она приехала в отель поздно вечером двадцатого декабря. И вот уже утро двадцать четвертого!
Несложные математические вычисления подтвердили ее догадку: они не выходили из его апартаментов в течение трех дней. Они заказывали еду в номер и не могли насытить свои непомерные сексуальные аппетиты, воплощая в жизнь все эротические фантазии друг друга и даже то, о чем она не смела мечтать.
— Не могу поверить, что завтра — Рождество, — пробормотала она.
Целых три дня. Обещание приятных разговоров пока не материализовалось. По крайней мере, в том смысле, на который она рассчитывала. Он расспрашивал ее о работе иллюстратора, а сам рассказал немного о своем бизнесе в сфере веб-дизайна, очевидно довольно успешном. Но как только она пыталась проникнуть на его частную территорию, он сразу отвлекал ее и переводил разговор на другую тему. Она приняла его правила и старалась не настаивать.
Он повел плечами и соблазнительно улыбнулся, что вызвало прилив жара внизу ее живота.
— Мы были заняты.
Кэсси кожей почувствовала его проникающий насквозь взгляд, в котором снова читался голод страсти.
Отодвинув стул, она встала и потуже затянула пояс на халате.
— Я в душ, а потом — одеваться. У меня накопилось много дел.
Джейс схватил ее за запястье, когда она проходила мимо:
— Давай я потру тебе спинку.
Она высвободила руку, с ужасом понимая, что ее гормоны уже начинают зажигательный танец и сердце ускоряется в привычном ритме.
Они занимались любовью меньше получаса назад, когда он разбудил ее и сказал, что принесли завтрак. Его пальцы довели ее до умопомрачительного оргазма прежде, чем она успела открыть глаза. И так каждый раз, когда они заканчивали любовную игру, Кэсси почувствовала щемящую грусть в груди, когда он поднял ее на руки и понес в гостиную, усаживая на кресло перед тарелкой.
Если их не связывает ничего, кроме секса, почему она никак не может им насытиться? И почему с каждым днем желание быть с ним становится все больше?
— Я помоюсь сама сегодня утром, — сказала Кэсси, вспоминая, чем закончилось вчера их совместное утреннее купание.
— Эй! — Он задержал ее, схватив за оба запястья. — Что случилось? Ты выглядишь растерянно.
Кэсси вдруг осознала, что за последние четыре дня не узнала о нем практически ничего.
— Мне кажется, я немного сошла с ума, — сказала она. Наверное, дело именно в этом. Она не привыкла к столь бурной сексуальной жизни. Стоит немного притормозить. К тому же у нее на самом деле накопились дела. — Мы никуда не выходили со среды.
— Это так. — Джейс погладил ее лицо и нежно поцеловал. — Кажется, я не сдержал свое обещание.
— Какое обещание?
— Не держать тебя в заложницах.
Ее сердце снова подпрыгнуло. Она попыталась урезонить расшалившееся воображение. Их бурный роман держится исключительно на сексе. Ее пребывание здесь — следствие того, что оба они чувствуют необходимость удовлетворить сексуальный голод. И подтверждением тому служит тот факт, что их тела моментально реагируют друг на друга. Кэсси только что поняла, что по-прежнему ничего не знает о нем. И это не только его инициатива. Она сама не настаивает, потому что ее все устраивает. Потому что она стремится к тому, чтобы не выйти за рамки сексуальных отношений.
— Я сама была не против, — произнесла она наконец. — Но сегодня я собираюсь вырваться на свободу. Мне надо купить подарки.
— Боюсь, это означает, что я вынужден отпустить тебя на день, — сказал Джейс с оттенком разочарования в голосе.
— Не обязательно. — Кэсси поразилась собственной смелости. — Ты можешь пойти со мной.
После того как она убедила себя в том, что их влечение было исключительно физическим, желание провести с ним больше времени стало невыносимым. У них наконец появится возможность поговорить, а ей так многое хочется узнать о его жизни: о его неудавшемся браке, о том, как «плохой мальчик» из старших классов превратился в успешного харизматичного мужчину. Но до настоящего момента чем настойчивее она задавала вопросы, тем более уклончивыми становились его ответы, а она чувствовала себя все более уязвимой.
Кэсси попыталась проигнорировать внутренний голос, который предупреждал ее о том, что она подошла к опасной черте. Ее сексуальное влечение к Джейсу было фантастическим. Он обнаружил все заветные точки ее тела, о которых ее предыдущие любовники даже не задумывались. Что плохого в том, что ей хочется узнать его лучше? Это не заставит ее потерять голову окончательно. Они ведь четко оговорили правила любовной игры, и она не собирается их нарушать.
Джейс Райан всегда был для нее интригующей загадкой, с тех самых пор, как она влюбилась в него в школе. Подростком он был молчаливым и угрюмым. Но теперь во взрослом мужчине появилась уверенность, и ей очень хотелось понять, остались ли в глубине его души следы прежней агрессии, или он навсегда изменился.
Для нее общение с Джейсом вне спальни станет шансом рассеять глупые предположения и посмотреть на ситуацию реально. Она не могла допустить, чтобы потрясающий секс вернул ее в состояние влюбленности, которое она испытывала в школьные годы. При этой мысли ее сердце снова бешено заколотилось. Кэсси это ужасно не понравилось.
— Нет, отправляйся по магазинам сама, — сказал Джейс, усаживаясь за стол, на котором лежали документы, — а я созвонюсь с личной помощницей и попрошу ее организовать для меня пару встреч на сегодня.
— Но, Джейс, это глупо! Сегодня воскресенье, канун Рождества. Сегодня никто не ходит на встречи. А мы могли бы пообедать где-нибудь в городе. — Кэсси очень надеялась, что он не услышит мольбы в ее голосе. — Неужели тебе не надо покупать подарки?
Джейс молча смотрел на Кэссиди, отчаянно пытаясь не выкинуть какую-нибудь глупость вроде совместного похода за покупками. Он не выпускал ее из зоны своей видимости с тех самых пор, когда она появилась в дверях его номера с небольшим чемоданом на колесиках и со смущенной улыбкой на губах. В его планы входило заниматься с ней сексом до потери сознания, перенасытиться ее телом, чтобы мысли о ней полностью улетучились из его головы. Так и получилось: он фактически не выпускал ее из кровати. Первая часть плана удалась, чего нельзя было сказать о второй. Иначе как еще объяснить внезапную тоску, которая охватила его сразу же после того, как он согласился отпустить ее по магазинам?
К счастью, у него была веская причина не ходить с ней.
— Поверь мне, Кэссиди, я — не лучшая компания.
— Но я так не считаю, — честно сказала она. — Почему ты так говоришь?
— Потому что я ненавижу ходить за покупками.
— И почему?
Джейс пожал плечами. Ответить было просто.
— В магазинах всегда полно народу, и еще там слишком большой выбор. Когда это наконец понимаешь, уже тошнит от бесконечных рядов костюмов, галстуков и ботинок.
— Неужели у мужчин такие сложности с покупками? — спросила она удивленно. — Если все делать правильно, можно стать восьмым чудом света?
— Я и так все делаю правильно, — холодно ответил Джейс. — Совершаю покупки через Интернет.
Его слова заставили ее присвистнуть.
— Это ужасно! Как можно покупать одежду по компьютеру? Особенно дизайнерские вещи. Их нужно мерить, чтобы убедиться, что они хорошо сидят. Чтобы оценить фасон.
— Если мне что-то не подходит, я отсылаю вещь обратно, и мне возвращают деньги.
— То есть ты теряешь время, стоя в очередях на почте. Я лучше потрачу это время на поход по магазинам.
Мужчина посмотрел на нее немного свысока:
— Я не стою в очередях.
— А как ты тогда…
— Одна из причин, по которой я так много работал, чтобы стать миллионером, — это возможность нанять людей, готовых ходить за меня на почту. И еще для того, чтобы никогда больше не посещать универмаги, — добавил он с жаром. — Особенно это касается магазинов в центральной части города в канун Рождества. Для меня это — настоящий кошмар. — Джейс не собирался изменять своим правилам, даже если его просила об этом обаятельная и сексуальная Кэсси.
— Ты не прав, — заметила она, не настроенная отступать. — Мы сделаем все быстро.
— И каким же образом?
— Я — чемпион по покупкам.
«Ага! Большинство женщин неправильно понимают значение этого слова».
— Судя по скептическому выражению твоего лица, ты мне не веришь, — сказала она. — Давай поспорим, все будет закончено меньше чем за час.
— Сколько подарков ты собираешься купить?
— Хм… — Кэсси закатила глаза, делая в уме нехитрые подсчеты. — Десять. А, нет, одиннадцать.
— Одиннадцать подарков за час? В центральной части Лондона? В канун Рождества? Женщина, которая обожает шопинг? — уточнил он на всякий случай.
Она радостно закивала.
— Нереально. И что я получу, если выиграю спор?
— Хм, дай мне подумать. — Кэсси прижала палец к губам, затем подошла к Джейсу и коснулась его груди. Ее ноготок пробежался вокруг одного из его сосков, спустился по ребрам, по мускулистому животу и остановился на пуговице брюк. — Уверена, я придумаю, как расплатиться с тобой. Ты останешься доволен.
Ее низкий, соблазнительный голос заставил его задрожать. Он схватил ее палец и убрал от ремня. Мошенница! Ей придется заплатить за свою провокацию!
— Ты победила, — объявил он. — Но как только пройдет час, мы вернемся сюда и сразу разденемся.
Один час — совсем небольшая плата за возможность реализовать все те фантазии, которые родились в его голове от ее прикосновения и хитрой игры. Как только они вернутся на его территорию, он снова начнет диктовать свои правила.
— Ты считаешь, что непременно выиграешь, — сказал он. — Если так случится, по окончании часа я приглашу тебя на обед. И мы поговорим по-настоящему. Попробуем что-то, кроме секса.
Кэсси улыбнулась. До этого момента ему постоянно удавалось отвлечь ее от скользких тем. Даже если случится непредвиденное и она проиграет, его это не пугает.