? Хорошо, что в наших руках девчонка Мур, ? произносит Стиви, и дядя снова кивает.
Теперь настала моя очередь выглядеть удивленным. Мои глаза бегают от одного к другому.
Похоже что они говорили о сложившейся ситуации за моей спиной.
? Я сам о ней позабочусь, я ведь уже вам говорил, ? замечаю я, надеясь, что они не приняли решение без меня.
Стиви не выглядит убежденным. Не знаю, что еще я должен сделать, чтобы доказать, что достоин быть одним из них. Я не слабак; они оба об этом знают. Я «проворачивал» дела и прежде, разгребал проблемы. Но Стиви всегда меня проверял, заставляя делать еще больше, вероятно, ожидая, что я потерплю неудачу, как все остальные. Но только не я.
? Я рассчитываю на это, ? наконец произносит дядя. Стиви резко опускает плечи, признавая свое поражение. ? У тебя есть план?
ЛЕЙТОН
? Тебе нужно провести кабельное, ? говорит Хэйли, закидывая босые ноги на кровать.
Я пристально на нее смотрю, одновременно и радуясь ее компании, и относясь к ней подозрительно из-за того, что не понимаю причины, по которой она здесь находится.
Эта девушка никогда не говорит о себе, и очень профессионально избегает любых вопросов о Девоне, явно привыкшая к подобному.
? Спроси босса, могу ли я его получить, ? сухо отвечаю я.
? И спрошу, ? игнорирует она мой тон.
? Какой тебе резон сюда приходить? ? я подчеркиваю «тебе».
? Удовольствие от твоей компании?
? Я серьезно, ? говорю без тени игривости.
? Я делаю это просто так. ? Она сидит, откинувшись на локти. ? Но если ты хочешь, чтобы я ушла, то так и быть, ? добавляет она, приподнимаясь.
? Останься, ? ворчу я, ненавидя сам факт того, что так отчаянно нуждаюсь в любой компании, даже врага.
Она усмехается, зная, что сделала меня.
? Так они собираются просить за меня выкуп? ? спрашиваю я.
Ее лицо сразу же бледнеет, а голубые глаза становятся бесстрастными.
? Я не знаю как обстоят дела, Лейтон. Меня просто попросили составить тебе компанию, и вот я здесь.
? Они или он?
? Что ты имеешь в виду? ? говорит она так очевидно притворно, будто не знает, о чем я спрашиваю.
? Супер. ? Ее уклончивость меня раздражает.
Она недоуменно выгибает бровь:
? Не будь такой злюкой. Я даже принесла тебе свою читалку и готова ее одолжить.
? Правда? ? спрашиваю я воспрянув духом. И тут же задаюсь вопросом, есть ли в ней Wi-Fi.
? Да, правда. Я пользовалась ею раньше, и она не имеет доступа в интернет, но ты можешь использовать все, что на ней есть, ? говорит она, убивая мою надежду.
Хэйли встает, подходит к своей сумочке, лежащей на стуле, и достает оттуда ридер в розовом кожаном чехле. Потом возвращается ко мне, чтобы его вручить.
? Ты лучшая, ? напеваю я, игнорируя разочарование. Включив читалку, начинаю просматривать книги на первой странице. ? Ну разве ты не шалунишка?
Хэйли смеется:
? Эй, вероятно, ты их уже все прочитала.
Я просматриваю названия, не желая признать, что я, фактически, прочитала большинство из них.
? Палево, ? напела она, но я не могу ее поддержать, потому что заливаюсь смехом.
? Спасибо, ? наконец говорю я, имея в виду книгу.
? Без проблем. Здесь куча книг, так что это займет тебя на некоторое время.
? Как думаешь, сможешь сделать мне еще одно огромное одолжение? ? спрашиваю я нерешительно, не желая казаться неблагодарной.
? Зависит от того, что именно ты хочешь, ? она хмурится.
? Я никогда еще так долго не прерывала своих занятий рисованием. Если бы ты смогла раздобыть мне блокнот и хотя бы несколько карандашей, я была бы тебе очень признательна, ? произношу мягко.
? Я спрошу Девона, ? отвечает она, наклонив голову.
? Где он пропадает все эти дни? ? мне действительно любопытно. Я не видела его с того раза, два дня назад, когда он, очевидно, не хотел быть застигнутым.
Она смотрит на меня несколько секунд, приложив указательный палец к щеке. Ярко-красный лак на ее ногте отвратительно контрастирует с ее бледной кожей.
? Он ? занятой человек.
? Он может работать похитителем на полную ставку, ? бормочу я шепотом.
? Хочешь посмотреть кино? ? решает она сменить тему.
? Безусловно, ? соглашаюсь я.
Как просто забыть, что Хэйли не является моим другом, и что это не обычный день ничегонеделанья. Но она здесь по обязанности, а у меня нет иного выбора.
Я ? их пленница.
Уже прошла, по крайней мере, неделя, с тех пор как я здесь оказалась. Почему до сих пор ничего не предпринимается? Узнал ли отец уже, где я нахожусь?
Я смотрю телевизор, не прекращая об этом размышлять. Я обессилела от бесконечной игры в предположения, что должно произойти дальше. До сих пор она была безрезультатна.
Но я не хочу быть застигнутой врасплох, и просто надеюсь, что когда дерьмо попадет в вентилятор, я буду к этому готова.
ДЕВОН
Я вхожу в узкий коридор, ведущий к библиотеке, но, поднимаясь, чтобы проверить Лейтон, какую-то долю секунды колеблюсь, рассматривая возможность избежать посещения ее комнаты. Я напоминаю себе, что если ей что-то понадобится, то у нее всегда есть Хэйли, и навещать ее — плохая идея.
Рано или поздно я буду обязан рассказать ей о том, что происходит. Уверен, она думает, что в конце концов я позволю ей уйти. Я никогда не был угрозой для Лейтон, большую часть времени просто ее игнорируя. Или, возможно, она думает, что мы держим ее в качестве заложницы в обмен на что-то, касающееся денег, собственности или информации о ее отце. Возможно, она надеется, что он придет ее спасать.
Я должен рассказать ей о своих намерениях, но не хочу, чтобы эта необходимость на мне висела. Но как я могу избежать этого разговора? Лейтон должна знать о том, что натворила ее семья, что они отняли у меня. Она должна понять, почему я все это делаю. Это откровение ничего для нее не изменит, но, по крайней мере, она получит ответы, которых заслуживает.
Придя в библиотеку, я опускаюсь на диван, стоящий перед камином, и скольжу взглядом по комнате, глубоко выдыхая. Это место не просто так действует на меня умиротворяюще. Хотел бы я сказать, что хожу сюда словно ребенок, полюбивший чтение, но даже понятия не имею, какие книги находятся на огромном встроенном стеллаже, тянущемся вдоль трех стен. Я нашел глазами портрет некогда большой семьи, висящий над камином, он написан с нашей фотографии: отец, мать, я и Джоуи, так и оставшийся ребенком, на руках нашей матери. Я не помню, как позировал для этого фото, но видел его множество раз.
Его нарисовали и повесили над камином по просьбе Фрэнка. Зная, что провожу здесь много времени, он хотел, чтобы я имел какое-то напоминание о семье и подарил мне это место личного комфорта. Я улыбнулся своим глупым мыслям. Мне можно было только жалеть, что дядя не был по-настоящему чутким. Вероятно, он сделал это из-за какого-то чувства долга, заставляющего его хранить память о старшем брате и его семье.
История моих родителей сладкая, но отдает горечью. Они любили друг друга, я помню это так хорошо, как будто все было вчера, мама бросила все, что было ей дорого, только чтобы быть с ним. Она была типичной американской девочкой, дочерью школьного учителя средних классов и дантиста. Ее родители были против этого брака, по большей части потому, что знали, кем был мой отец и откуда он родом. Кто на их месте не поступил бы так же? И мама вышла замуж за отца несмотря на их несогласие, после чего ее семья буквально вычеркнула ее из своей жизни. В конце концов она действительно связала жизнь с преступником ? но сердцу не прикажешь.
Я изучаю ее добрые глаза, зная, что она не хотела бы видеть того человека, которым я стал.
На мои плечи опускаются миниатюрные руки, массируя мои напряженные мышцы. Подчиняясь их прикосновению, я еще больше опускаюсь на диван.
? Тяжелый день? ? произносит Лейтон, и я застываю. Что, черт возьми, она здесь делает? Ее руки останавливаются и отпускают мои плечи, видимо, уловив перемену в моем настроении.
Передо мной появляется лицо Хэйли, и я трясу головой, пытаясь прояснить мысли, но это бесполезно. Я напряженно ей улыбаюсь, в ответ она лучится улыбкой, освещая ею комнату, и я немного расслабляюсь. Она садится рядом со мной на диван и подпирает голову рукой, ожидая от меня ответа на свой вопрос.
? Да, у нас возникли затруднения по поводу некоторых документов.
Я изучаю ее лицо, выискивая малейший намек на то, что она догадалась, насколько я растерян из-за этого инцидента. Умом понимаю, что она просто не может знать, что у меня только что была чертова галлюцинация о голосе Лейтон. Но я до чертиков параноидален. Она всегда могла читать меня как открытую книгу; вот почему у нас никогда не получалось быть парой, она знала, что я не растворялся в ней на все сто процентов. Но и она тоже.
Эксперимент — вот как она назвала наши отношения. Эксперимент, который потерпел неудачу.
Она просто кивает, понимая, что я ничего больше не уточню, потому что солгал. У нас нет никаких документов, и она об этом знает. Я всегда пытался отгородить ее от бизнеса, и это то, что, я знаю точно, ценит ее отец.
? Ну а я истощена, ? говорит она, издавая стон. ? Эта девчонка требует обслуживания по высшему разряду, без шуток.
? Спасибо за то, что присматриваешь за ней, ? говорю я, съеживаясь при слове «присматриваешь».
Она посылает мне удивленный взгляд, означающий, что мне не за что благодарить, но она понятия не имеет, насколько помогает мне, нянчась с Лейтон.
? Вообще-то, она не так уж и плоха.
Я наклоняюсь к ней с неожиданно пробудившимся любопытством. Мы с Хэйли не самые коммуникабельные люди, возможно, потому что мы всегда друг от друга зависели. Поэтому то, что она не испытывает ненависти к компании Лейтон что-то да значит.
? Что? ? спрашивает она, становясь на сторону Лейтон. ? Она милая. И у нас много общего. Ты знал, что она ? художница? Я была удивлена.
Вообще-то, я много чего о ней знаю. Конечно, в первую очередь я в курсе общеизвестных вещей: у кого она болтается, места, которые она часто посещает, кто ее друзья. Это невозможно не знать.
Но еще я знаю о ней то, что, по идее, не должен бы. Да, мне известно, что она ? художница. Причем великолепная.
Я жду, что Хэйли продолжит, но она больше ничего не говорит. Я хочу выпороть себя, чтобы даже не сметь расспрашивать о Лейтон еще больше.
? Она совсем не такая хорошая, Хэйли. Не позволяй ей тебя одурачить, ? говорю я. Хэйли опаляет меня презрительным гневным взглядом, и я понимаю, что она разогревается перед отповедью в защиту Лейтон. ? Ты не должна с ней сближаться, ты и сама это знаешь.
Чтобы показать ей всю серьезность своих слов, я пытаюсь установить с ней зрительный контакт во время своей речи, но она избегает моего пристального взгляда.
? Я обещала достать ей блокнот и некоторые приспособления для рисования, ? продолжает она, полностью игнорируя мои слова.
? Никаких карандашей, ? говорю без малейшего колебания. ? Ничего острого.
Она стонет, раздраженно потирая лицо.
? Ты это сейчас серьезно?
Я пожимаю плечами, но оставляю вопрос без ответа. Это ? оружие; Хэйли должна понимать такие вещи.
? Вижу, в твоем представлении она дьявол во плоти.
? Ты ее не знаешь, ? отвечаю я как можно более спокойно.
Пусть я чрезмерно осторожен, но не могу быть уверен, что она не причинит Хэйли боль, и держать это на своей совести. На что она может пойти ради бегства? На убийство? Думаю, запросто.
? Ну, ты тоже ее не знаешь, ? говорит Хэйли, складывая руки на груди.
? Я знаю, кто она такая. И этого мне достаточно.
? Девон, она в курсе происходящего? ? спрашивает Хэйли после паузы.
? Нет.
? Я так и думала, ? она тяжко вздыхает и встает, расправляя воображаемые морщины на своей рубашке. Затем достает ключи от комнаты Лейтон и бросает их на диван рядом со мной. ? Завтра я туда не пойду.
Я хочу возразить, но понимаю, что это несправедливо по отношению к Хэйли. Она и так потратила на девчонку около недели. Не знаю, почему для меня стало неожиданностью, что они вроде как подружились.
? Это только на неделю или две, ? уверяет она меня, и я расслабляюсь, благодарный, что она не оставляет меня насовсем. ? Я должна отделиться от нее, так будет правильно, ? заканчивает она решительно.
Затем идет к двери и стоит там в течение секунды, будто что-то рассматривая.
? Она о тебе спрашивала, ? наконец произносит и выходит из библиотеки, закрывая за собой дверь.
? Твою мать, ? бормочу я, поднимаясь и начиная вышагивать по комнате.
Конечно, она обо мне спрашивала, хрен бы она упустила возможность со мной позабавиться. По крайней мере, до этого я мог избежать с ней встреч и сосредоточиться на более важных вещах. Но зная, что она находится всего на три лестничных пролета выше меня, я теряю способность трезво мыслить.
От нее надо избавиться прямо сейчас. Серьезно рассматриваю этот вариант, ведь за мной и так тянется кровавый след. Я не могу позволить оставить ее в живых, поэтому во всех этих мучениях нет никакого смысла. Из горла вырывается смех, потому что я точно знаю, что не сделаю ничего подобного, пока не буду иметь никакого другого выхода. Поэтому я продолжу чертово самоистязание.
Я перевожу взгляд на ключи, и принимаю спонтанное решение. Схватив их, выхожу из библиотеки, думая, что должен на всякий случай взять свое оружие, но почти сразу же отвергаю эту идею. Я поднимаюсь на третий этаж и открываю ее дверь.
Лейтон спит на кровати, простыня обвилась вокруг ее ног, и я вижу, что она в одном нижнем белье. Как же иначе.
Я смотрю на нее, и будто бы обвожу каждый ее изгиб, глажу гладкую кожу, приоткрытые губы. Мои пальцы зудят от желания пробежаться по ее волосам, и я сжимаю кулаки. Она выглядит почти невинной, когда так сладко спит. Почти.
Я скараулю ее сон, позволяя себе насладится этим небольшим моментом слабости. По крайней мере, сейчас она не бодрствует, поэтому не может поймать меня за этим занятием. Я приноравливаюсь к ее дыханию, размеренные вдохи и выдохи действуют на меня успокаивающе. Я подхожу к своему креслу, усаживаюсь.
И жду.
Глава 5
ЛЕЙТОН
Лучи утреннего солнца светят мне прямо в лицо, заставляя перевернуться на живот. Я недовольно ворчу и со стоном потягиваюсь.
Еще один день безделья. Очень длинный.
Возможно, некоторые люди любят целый день ничего не делать, но только не я. Лучше займусь чем-нибудь полезным, чем буду бездельничать, не делая ничего продуктивного. Я отношусь к тем людям, которые редко появляются дома из-за того, что всегда чем-то заняты.
Я приподнимаюсь на коленях и, повернув голову, издаю удивленный визг, когда вижу Девона, сидящего напротив моей кровати. Он не сводит с меня глаз. Захваченная врасплох, я внезапно чувствую себя чрезмерно уязвимой в одних трусиках и бюстгальтере, и пытаюсь прикрыться простыней.
? Время вставать, ? произносит он, скривив губы.
? Как долго ты здесь сидишь? ? спрашиваю я, на что он только пожимает плечами. ? Вообще-то, это довольно жутко.
? Ты храпишь, ? усмехается он.
? Нет, не храплю. ? Я непреклонна. Я так не делаю.
? Да-да, прямо, как старая бабка, ? не унимается он и изображает звук, который, по моему мнению, издает придушенная кошка.
? Что тебе надо, Девон? ? требую я ответа, сузив глаза. И немедленно сожалею о своем вопросе, потому что вся его игривость тут же пропадает, а выражение лица больше не имеет и намека на теплоту.
? Я хотел поговорить, думаю, ты имеешь право знать о том, что с тобой будет дальше, ? говорит он тщательно контролируемым голосом.
? Пожалуйста, просвети меня. ? Я пытаюсь казаться уверенной и непоколебимой, но мой голос дрожит.
? Теперь я не уверен, что хочу это сообщить, ? говорит он, внезапно бросая взгляд в окно.
? Что? Так для чего же ты сюда пришел? Компастировать мне мозги? Можешь прекратить нести эту чушь собачью. Или говори то, для чего пришел, или молчи. Но твои игры со мной не прокатят, ? лгу я, сужая глаза.