— А на кого агентство оформлено, не знаешь? — поинтересовалась я, глядя, как моя Маня о чем-то горячо спорит с Дашкой.
— Этого я не знаю. Думаешь…
— Ага. Имею такую привычку. Ладно, о Ленке мы кое-что знаем, а вот о Настасье, кроме того, что она школьный библиотекарь, ничего. Слушай, нам надо очень деликатно, ненавязчиво выяснить подноготную оставшихся участниц.
Думаю, на этой неделе больше никто не пропадет, так что время у нас есть.
— Согласна. А остров обследовать все-таки стоит, пока светло.
Я поднялась, стряхнула с себя песок и деловито поинтересовалась:
— Все пойдем?
— Ага. Только Дашку на хозяйстве оставим, да чтоб за Пятницей присмотрела…
Когда мы с Ленкой подошли к девчонкам, страсти по поводу исчезновения Елены уже немного поутихли. Близняшки, стоя друг перед другом на коленях и обнявшись, громко рыдали. Сквозь всхлипы можно было разобрать их основное требование к судьбе-злодейке и ко всем окружающим: немедленно отправить их домой к маме. Маня кудахтала над обеими, как наседка, тщетно пыталась призвать их к порядку и спокойствию. Дарья сидела возле Пятницы, раскачиваясь из стороны в сторону и что-то негромко бормоча. Должно быть, медицинские заклинания.
Как-то так получилось, что функции начальника лагеря легли на плечи Ленки-артиллеристки. А я вовсе и не была против. Согласитесь, руководить все же сложнее, чем подчиняться, ответственности больше. Правда, Маруся сперва пыталась качать права, демонстративно выказывать признаки недовольства, но потом притихла и она.
Ленка хорошо поставленным, я бы даже сказала, командирским голосом (наверное, папино наследство) призвала «амазонок» к порядку и коротко, но четко обрисовала план действий на сегодняшний день.
— Зайдем в Хана-таун, пополним запасы пресной воды. Потом пойдем дальше. Будьте предельно внимательны. Желательно вертеть головой на триста шестьдесят градусов во избежание разного рода неприятностей…
— Чтоб кокос, что ли, на голову ненароком не свалился? — невесело хохотнула Кристина.
Ленка строго посмотрела на нее и раздельно произнесла:
— Запомни, детка, кокосы очень прочно прилеплены к пальмам и просто так никому и никогда на голову не падают… За гротом — земли нехоженые, terra incognita, так сказать. Сюрпризы могут быть на каждом шагу, и кокос на голову — самый приятный из них. Все, «амазонки», по коням!
Дарья из вредности характера похныкала немного, мол, оставляете меня в компании с малознакомым негром — великаном. Однако Манька быстренько напомнила гинекологу о страшной клятве Гиппократа и о том, что негр все-таки в полубеспамятстве и ничего плохого ожидать от него не приходится.
Вскоре наш немногочисленный отряд тронулся в путь. Впереди, по обыкновению, шла артиллеристка. Маруська намертво приклеилась к Карине, подозреваю, с целью познакомиться с ней поближе. Мне досталась Кристина. Это неплохо, потому как, суммировав сведения, полученные мною и Манькой от близняшек, можно будет составить более или менее верное представление об их характерах и причинах попадания на странное шоу.
— Как вас занесло на этот проект? — начала я издалека. — По блату небось…
— А вас по конкурсу, можно подумать, — огрызнулась Кристина.
— Да брось ты! Кто ж на такие проекты по конкурсу попадает?
— Вот-вот. И мы так же. Вообще-то, мы сначала пробовались на «Фабрику звезд». Каринка почему-то вбила себе в голову, что у нас необыкновенный вокальный талант. Только вот отборочная комиссия так не думала. Бац! И от ворот поворот. Зато приглянулись мы мужичку одному. Сам он в комиссию не входил, просто шел по коридору, а тут Каринка рыдает, головой об стену бьется да всех артистов поносит на чем свет стоит. Мужик минут пять внимательно слушал и вдруг предложил нам в рекламе колготок сняться. Может, помнишь? «От Парижа до Находки растянула я колготки»?
Вообще-то, за рекламой я не слежу. Как только рекламный блок прерывает какую-нибудь интересную передачу, я сразу щелкаю кнопками пульта, чтоб не видеть этого убожества. В самом деле, судя по рекламе, можно подумать, что у большинства наших граждан проблемы с перхотью, зубами и чистым бельем. А эта угроза: «Мы идем к вам»? Так и хочется побыстрее сбежать из дома после такого обещания. Однако о колготках что-то смутно помнилось.
— Так это вы снимались в этой рекламе? — притворно удивилась я.
— Угу, снимались, — усмехнулась Кристина. — Больше в постели с Погудиным кувыркались. Он же продюсер телеканала, как скажет — так и будет. Горы златые обещал, дескать, захочу, и вас в сериале каком-нибудь снимут. Благо, их сейчас как грибов после дождя…
— Вы что, вдвоем его ублажали? — обалдела я.
— А то! Погудин — большой любитель экзотики. У него в прислугах — две тайки и филиппинка, повар — японец. И собака… Лысая такая вся, страшная, как Баба-Яга, но жутко дорогая. Так вот, мурыжил он нас таким образом около года: то сериал не ахти, то режиссер — подлец… В рекламе мы уже и не снимались даже. Мы с Каринкой уж возмущаться стали, мол, денег-то нет… А тут Погудин неожиданно предложил участие в этом дурацком проекте.
— И выигрыш обещал, — с уверенностью предположила я.
От удивления Кристина даже остановилась, отчего я ткнулась носом в ее плечо.
— Да-а… — немного растерянно протянула она. — Ты откуда знаешь?
— Так, догадалась…
— Понятно. Ты тоже с Погудиным спала. Я вообще подозреваю, что все эти «амазонки» — его любовницы, от которых он решил избавить Погудин небось и шоу это придумал ради этого. Чтобы мы здесь друг другу глотки перегрызли. Ему-то все равно ничего не будет, одно удовольствие…
— Да нет, Погудина мы не знаем, но в шоу попали тоже незаконно, — вздохнула я. Тут в голову пришла мысль оглядеться: — А где девчонки?
Вопрос более чем глупый. Мы с Кристиной стояли вдвоем посреди джунглей. Со всех сторон доносились разные звуки, но среди них голосов наших «амазонок» слышно не было.
— А-а-а! — тоненько запищала Кристина. А потом завыла: — У-у-у!
— Цыц! — строго приказала я. — Без паники. Ленка-артиллеристка научила меня основам ориентировки на местности. Не пропадем.
Особенной уверенности в голосе добиться не удалось. Да и ориентировка на местности по-прежнему оставалась белым пятном в моих знаниях. Однако именно этим и следовало заняться.
— Значит, так: стой здесь. Я залезу на дерево оттуда буду обозревать окрестности. Авось чего-нибудь и увижу, — приняла я решение. — Ты останешься внизу. Если что — свисти.
— Я не умею… — растерялась Кристина.
— Ну, тогда топай ногами, квакай, хрюкай — главное, чтобы я тебя услышала.
Это все неправда, что люди произошли от обезьян. Глядя, с какой грацией я взбираюсь на толстенное дерево неизвестной породы, Дарвин с уверенностью пришел бы к выводу, что люди произошли от бегемотов или, по крайней мере, от коров.
В конце концов, на дерево я все-таки влезла, чем сильно напугала парочку райских птичек. До моего появления они самозабвенно выводили рулады, признаваясь, должно быть, в любви друг другу.
— Привет! — сказала я птичкам, едва моя голова показалась над ветвями.
Птички удивленно пискнули и, поспешно взмахнув крыльями, улетели влюбляться в другое, более спокойное место.
— Совсем природа одичала! — пожала я плечами и принялась «обозревать окрестности».
Вид, доложу вам, обворожительный: кругом, как в песне поется, «зеленое море тайги», в данном случае, разумеется, море джунглей. Причем такое густое, что разглядеть с верхушки дерева, что творится внизу, не представлялось возможным.
Справа от меня, метрах в пяти, на ветке дерева повисла вниз головой маленькая обезьянка, внимательно изучая пришелицу.
— Где тут юг, не подскажешь? — обратилась я к мартышке.
Та, удивленная, видимо, что с ней заговорили на непонятном языке, громко взвизгнула и немедленно что-то заверещала, да так громко, что у меня даже в ушах зазвенело. Может, мартышка и объясняла, где север — юг, запад — восток, но только я ничегошеньки не поняла. Между прочим, это еще раз подтверждает заблуждения старика Дарвина.
Повертев головой в разные стороны, я быстро сообразила, что сориентироваться на местности не смогу, и решила спуститься на грешную землю к нетерпеливо поджидающей меня Кристине. Однако, как показала практика, забраться на дерево намного проще, чем с него спуститься. Заработав несколько ссадин и царапин на руках и ногах, я наконец ступила на твердую почву.
— Ни фига не видно, — сообщила я Кристине, усердно дуя на ссадины, — сплошные джунгли. Придется самим как-нибудь…
Никакого ответа не последовало. Удивленная молчанием Кристины, я оглянулась. Никого…
— Это уже даже не смешно! — прохныкала я, вертясь на месте, как юла. — Выходи немедленно, Криська! У меня и так нервы не в порядке, а тут еще ты игру в прятки затеяла!
Кристина снова не пожелала отозваться, а также прекратить игру в прятки, чтобы не травмировать мою расшатанную нервную систему.
По всему выходило, Кристина исчезла, оставив меня в одиночестве. Странно, но я не слышала никаких подозрительных звуков, шорохов… Впрочем, мартышка наверху так орала!
— Но Кристина не должна была пропадать! Две на этой неделе пропали? Пропали! Значит, следующие две девицы должны пропасть на следующей неделе. Иначе не по правилам получается! — возмущенно завопила я, но тут же испуганно умолкла, зажав рот обеими руками. Шестым чувством, или, если хотите, спинным мозгом, я почувствовала, как сзади зашевелились кусты, выдавая чье-то присутствие. Я шагнула назад, потом еще, до тех пор, пока не уперлась в ствол какого-то растения.
«Лев? Тигр? Буйвол? Носорог? Кто у нас еще плотоядный в джунглях водится? — с непередаваемым ужасом размышляла я. — Да-а, уж они-то правил шоу не знают, могут за день со всеми расправиться и сказать, что так и было. Господи, прости, что молитв никаких не знаю, но ты уж прими мою душу, ладно? Да, и сделай так, чтоб я не очень страдала».
Испросив таким вот незамысловатым образом у всевышнего отпущения грехов больших и малых, я зажмурилась, готовясь к самому худшему.
— Ты чего? — прошептал человеческий голос над моим ухом.
Когда я отожмурилась, передо мной стояла Кристинка и удивленно моргала густо накрашенными ресницами. В следующие три с половиной минуты близняшка терпеливо слушала мой небольшой, но очень эмоциональный монолог. Благодаря Маньке новых слов я узнала великое множество и теперь без стеснения употребляла их в своей речи. Коротенько, в двух-трех словах я обрисовала международное положение, а затем приступила к главному.
Кристина краснела, бледнела, пару раз даже шмыгнула носом, а потом покаянно произнесла:
— Не ругайся, Ярослава, я в кустики бегала. Тут неподалеку. По нужде. Приспичило очень…
— Приспичило ей, видите ли, — ворчала я, заметно успокаиваясь при мысли, что в ближайшее время меня вряд ли съедят живьем. — А предупредить нельзя было? А если б ты на растяжку наступила или еще куда? Разнесло бы тебя на шашлык так, что мама не горюй!
— Так я крикнула, что отлучусь ненадолго…
— Крикнула она… Постой-ка, как крикнула?
— Ну… Громко…
— А ну, крикни еще раз, — велела я Кристине, отойдя еще на несколько шагов.
Криська хоть и удивилась, но все-таки крикнула:
— Славка, я в туалет хочу.
Да уж, наверху я вряд ли смогла бы услышать ее писк. Но что интересно, эха не было. Такое ощущение, что голос тонул во влажном тропическом воздухе. Неудивительно, что наверху, да еще под вопли сумасшедшей мартышки, я не услышала ни слова.
— Поня-атно… — протянула я. — Кричать здесь бесполезно — только привлекать внимание местной фауны да птичек пугать.
Понятно было и другое: ориентировку на местности я сдала на два с минусом, потому как не знала не только, куда идти дальше, но и где наш лагерь. Более того, даже узнать дерево, на которое я залезала, я не смогла бы — настолько они все были одинаковые.
Словно почувствовав мое замешательство, Кристина подошла вплотную, положила свою руку на мое плечо и с надеждой произнесла:
— Ну что? Пошли девчонок догонять?
— Вряд ли мы их догоним… Они далеко-о ушли, — туманно молвила я. Уж очень не хотелось признаваться в своей беспомощности.
Кристина, подумав, предложила вернуться в лагерь.
— Правильно! — обрадовалась я. — Девчонок мы все равно не догоним, только заблудимся. Так что самое разумное сейчас — вернуться. Откуда мы пришли?
— Н-не помню… — растерянно оглянулась по сторонам Кристина.
— Плохо.
— Это почему же? — прищурилась «амазонка».
— Потому что я тоже не помню, — честно призналась я.
Наверное, если бы у Кристины было чуть больше решимости, она наверняка набросилась бы на меня с кулаками. К примеру, Маруська моя, ни секунды не раздумывая, именно так и поступила бы. Кристина же, более мягкая по натуре, кулачки сжала, но мутузить меня не стала, а вместо этого с тихим стоном опустилась на траву, и из ее глаз покатились крупные горошины слез. Плакала девушка умело, с чувством. Длительные тренировки в этом виде спорта давали прекрасные результаты — у Кристинки даже тушь не потекла, лишь слегка припухли губки да покраснел кончик носа, что придавало лицу девушки некую трогательную пикантность. Вспомнив, как я сама выгляжу в слезах, я почувствовала внезапное раздражение.
— Чего ревешь? — рявкнула я и решила прервать «слезопад» несколько жестоким способом. — Ты вот на земле устроилась, а к тебе паук подбирается. Ядовитый, между прочим!
Кристина вскочила, слезы высохли мгновенно, и она принялась скакать то на одной, то на другой ноге, при этом тоненько вопрошая:
— Что же теперь делать, Славик?
— Идти надо…
— Куда?
— Не знаю. Во всяком случае, сидеть на одном месте не менее опасно, чем куда-нибудь идти. В конце концов, мы на острове, и можешь мне поверить, что к Великой китайской стене или к египетским пирамидам мы не выйдем. Если повезет, нападем на след девчонок…
— А если не повезет? — вздрогнула Кристинка.
Я с укоризной глянула на свою спутницу и двинулась вперед.
«До чего ж красива и необычна природа джунглей!» — наверняка воскликнул бы какой-нибудь «кинопутешественник», сидя дома перед телевизором. На его месте я бы тоже восхищалась красотами дикой природы, изо всех сил мечтая оказаться на берегу океана. Впрочем, совсем недавно я уже мечтала. И что же? Правильно народ говорит: «Когда господь хочет наказать, он исполняет наши желания». Меня всевышний наказывает за дружбу с неугомонной Манькой, в этом не может быть никаких сомнений. Иначе почему я оказалась на этом дурацком острове, полном дикого зверья, комаров размером с ворону, от которых не помогает ни один крем или спрей, и еще непонятно чего, но тоже очень опасного? Пора, пожалуй, начинать мечтать о женихе, так-то оно безопаснее будет. В случае чего с ним можно и распрощаться, мол, прости, милый, наша встреча была ошибкой.
Мои мысли прервал громкий и радостный вопль Кристины:
— Славка! Я вижу Дарью! Ур-ра!
Сперва я тоже обрадовалась было, но странные, можно сказать, малопонятные прыжки нашего гинеколога радости поубавили.
«Чего это с ней? Пиранья, что ли, в задницу укусила? — удивилась я, бросаясь следом за Кристинкой. — Или радуется чему?»
Вскоре причина кенгурячьих прыжков Дарьи стала понятна: пропал наш Пятница.
— Как он мог пропасть? — вопрошала я Дашку. — Он же в бессознательном состоянии был!
— Вот в бессознательном и пропал! Он, наверное, зомби, а они все такие, зомби-то… — испуганно пискнула Криська. — Всех нас порешит.
Дашка глянула на нас каким-то диким взглядом и тихо сообщила:
— Он нож прихватил…
— Ну? А я что вам говорила? Зомби, да еще с ножом! Это… это хуже Чикатило. Я к ма-аме хочу! — опускаясь на колени, заныла Кристинка.
Ее нытье, признаться, меня мало трогало — привыкла, должно быть! Больше беспокоило другое: куда делся негр? Он же не мог, в самом деле, так быстро прийти в себя и убежать? Да при одном только взгляде на его колено, похожее на раздробленный кокос, создавалось стойкое ощущение, что остатки своей негритянской жизни он проведет в инвалидном кресле.