с островов.
— Они — люди, Бенедикт, только мало образованные и другой расы. Помнишь, два года назад Эрик привез к нам погостить иностранного принца, так он был вылитый мой садовник и тоже все время торчал в саду.
— Припоминаю, но там было все ясно — иностранный принц, просто очень загорелый, у них там лето круглый год. Несчастные люди, как они это выносят.
— Черт с ним, с принцем, проблема в том, что странный господин предложил мне прочувствовать на себе прекрасное будущее и я, не знаю, о чем думал, согласился, — сказал Винтер.
— Пока не вижу проблему, — откидываясь на спинку, сказал Бенедикт.
— Он заколдовал всех моих слуг, они ходят по дому, почтительно говорят со мной, но не выполняют своих обязанностей. А некоторые, мне кажется, даже издеваются, — пояснил Винтер.
— А ты пробовал приказать им это прекратить?
— Пробовал. Кричал, угрожал, даже избил беднягу Дуга, когда совсем озверел. Потом пришлось смириться.
— Это просто ужасно! Но если подумать, выход есть — купи новых слуг.
— Купил. Видел, наверно, когда приехал, у конюшни сидят двое. Как привез, так и сидят. Беседуют, играют в игру с кубиками, уходят только спать и на обед.
— Значит дело плохо. Может бабку знахарку позвать? Как-то давно одна такая вылечила мою маман, когда все лекари отказались, — предложил Бенедикт.
— А это мысль. Слышал, как Дагор хвалил какую-то колдунью нашей кухарке, сейчас спрошу, где ее найти, — обрадовался Винтер.
Винтер проснулся от звона колокольчика. «Ну какого черта», — подумал он. Спустившись в гостиную, он застал там дворецкого, яростно размахивающего большим колокольчиком над головой, горничную, кухарку и садовника. Выдернув колокольчик из рук дворецкого и бросив его в угол комнаты, Винтер уставился на собравшихся.
— С добрым утром, сэр, — произнес дворецкий, низко поклонившись.
— Приятного аппетита, сэр, кухня в вашем распоряжении, — сказала кухарка.
— Розы нынче в цвету, — с широкой улыбкой добавил садовник.
— За какие грехи? — спросил Винтер, обращаясь к потолку.
Ворвавшись в комнату Бенедикта, Винтер потряс его за плечи.
— Вставай! — громко сказал Винтер.
— Прямо сейчас? — спросил Бенедикт, растирая лицо руками.
— Да, немедленно, — ответил Винтер.
Через час, они прискакали к маленькому домику, которой был центром сада. Разросшиеся кусты малины, низкие деревья с искривленными стволами и большие клумбы с травами. Винтер постучал в дверь.
— Открыто, — послышался бодрый женский голос.
Войдя, они увидели кухню в розовом. Розовое было всё. Скатерть, тарелки, чашки, сервант, подушки на стульях, сами стулья, стол, шторы на окне. Только пол был светло-коричневого цвета, и бодрая старушка тоже имела обычные цвета старушки, кроме розового фартука.
— Ты уверен, что мы правильно приехали? — уточнил Бенедикт.
— Мы ищем ведьму, — сразу пояснил Винтер.
— Я вас слушаю, — ответила старушка, наливая воду из розового чайника в три розовые чашки.
— Это вы — ведьма? — спросил Винтер.
— Я, — ответила старушка.
Винтер сел за стол, начал было что-то говорить, потом умолк и уставился в пол.
— Нам надо снять порчу, — решил помочь Бенедикт.
— Рассказывайте, — сказала старушка.
Винтер пересказал случившееся. Старушка немного помолчала, а потом залилась хохотом. Она смеялась и смеялась, пока не закашлялась.
— Нет, — ответила она.
— Что нет? — не понял Винтер.
— Ничем не могу помочь, — сказала старушка.
— Вы знаете, кто был тот господин? — спросил Бенедикт.
— Если дело в сумме вознаграждения, то поверьте, я щедр, — сказал Винтер.
— Я лишь человек. Но еще я ведьма, и поэтому знаю, что никто не сможет вам помочь. Считайте это своей судьбой, — ответила она.
В молчании они покинули домик.
— А ты не пробовал найти его? — спросил Бенедикт.
— Я не знаю как. Он представился странным именем, которое сразу вылетело у меня из головы. Когда же он начал нести свой бред, я хотел просто побыстрее от него избавиться.
— Предлагаю спросить в ближайших деревнях.
— Одобряю, заодно и поедим.
Хорошо пообедав в постоялом дворе и опросив жителей деревни на предмет наличия в ней чужаков, они вернулись в имение.
— Чертово наследство! — жаловался Винтер, пытаясь слиться с креслом, утрамбовывая в него свое тело сильнее и сильнее.
— Это было все наследство? — спросил Бенедикт.
— В принципе да, еще дневники, карты и ничего не стоящие украшения, сделанные аборигенами.
— Уверен, что не было ничего ценного?
— Почему ты спрашиваешь?
— Может, были еще претенденты на наследство, а в завещании оказался ты. Они обиделись и прислали тебе этого господина, чтобы он свел тебя с ума, ты застрелился, и все досталось им.
— Даже не думал об этом.
— А зря. Помнишь моего дядюшку Эдварда?
— Да. Мерзкий старикашка как-то поймал меня за рукав на званом обеде и долго плевался в лицо, отчитывая, как нехорошо брать пирожные, пока их не подали на общий стол.
— Именно он. Но тебе повезло, пирожные это мелочи. А вот двоюродную сестру по материнской линии он отравил, чтобы получить картину. Представляешь, картину!
— Опасно быть твоим родственником, — усмехнулся Винтер.
— Ну, или твои враги подкупили слуг, чтобы поиздеваться, — продолжал размышлять Бенедикт, шевеля в камине кочергой.
— Нет у меня врагов. И Дагор служит уже семь лет, он бы никогда на такое не согласился.
— Прошу прощения за беспокойство. Я хотел уточнить. Господа будут ужинать в столовой, или подать закуски здесь? — сказал вошедший дворецкий.
— Пошел прочь! — рявкнул Бенедикт.
— Вот видишь, он даже не осознает, что что-то не так, — сказал Винтер и начал тереть лоб.
— А твоя масловарня работает?
— Да, управляющий вчера привозил отчет.
— Придумал, — радостно воскликнул Бенедикт.
Винтер посмотрел на него.
— У тебя же есть вилла в Италии. Надо просто поехать туда, ну скажем, на год. Морской воздух, экзотические красавицы и работающие слуги, — объяснил Бенедикт.
— Я и забыл о ее существовании, да и на год меня не хватит. Жуткая жара, и повсюду удушающие запахи цветов.
— Я бы мог поехать с тобой, тут мне все опостылело.
— Решено, едем, — согласился Винтер и позвонил в колокольчик.
— Да, сэр, — вошел дворецкий.
— Распорядись, чтобы упаковали мои вещи, я уезжаю в Италию, — распорядился Винтер.
— Да, сэр. Хочу напомнить Вам, что перед отъездом надо упаковать Ваши вещи, — ответил дворецкий.
— Чтоб тебя! — закричал Винтер и стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
— Ступай, — добавил Винтер, уже более спокойным голосом.
Взгляд его упал на зеленую книгу. Винтер вынул ее из-под стопки писем и с брезгливостью, будто она была мерзким слизнем, кинул в камин.
Где-то в другом месте.
— Может я не был достаточно убедительным? — сказал Эминафига, сворачивая трубочками алые крылья.
— Не печалься, с каждым из нас случались такие неудачи, надо смириться и ждать, — ответил Тоауяси.
Цвет его лапок непрерывно менялся.
— Ближайшая возможность изменить направление развития мира только через четыре с половиной тысячелетия, — сказал Эминафига и опустил мохнатые веки.
— Некоторые из них будут чувствовать утраченную возможность и пытаться изменить реальность, — добавил он, смотря в себя.
— Несчастный мир, вздохнул Тоауяси и выбрал желтые лапки.
— Ну, как тебе? — нетерпеливо спросил Яко.
Он переступал с ноги на ногу, допивая девятый лимонад, в ожидании, когда я дочитаю.
— Не знаю. Твои творения настолько фантастичны, нереальны и абсурдны. Однозначно скажу, что этот рассказ будет лидером критикуемых произведений года. Мир, в котором люди прислуживают другим людям, как тебе такое пришло в голову? — ответил я.
— Помнишь, я рассказывал тебе, что видел это во сне, — ответил Яко.
— Хочу напомнить тебе, что ты — всеми любимый писатель, и любую твою книгу, даже эту, прочтет полмира, — сказал я.
— Спасибо, — улыбнулся Яко.
— А теперь скажи, ты готов поселить в их души знание о мире, где люди тратят жизнь впустую, мысли об изначальном неравенстве и отказ от своих талантов? — спросил я, смотря ему в глаза.
Его лицо погрустнело, и он пошел в направлении туалета.
— Решать тебе, — крикнул я вслед.
Жизнь, смерть и мы
Жизнь, смерть и мы
Бывает так, что старая фотография или человек из прошлого заставляет нас вспомнить моменты нашей жизни, давно ушедшие в историю. И мы удивляемся, не может быть, неужели это я, я это делал, я верил в эти вещи, у меня были такие ценности и так далее. Кажется, что все это было не с тобой, во сне, в фантазиях или даже в пьяном бреду. Мы так плавно меняемся, что не успеваем заметить границу, после которой становимся совершенно другими людьми. Это не плохо и не хорошо — это жизнь. Жизнь — это непрерывное изменение и движение. Если вы постоянны, значит — вы мертвы. Живой душе и разуму необходим путь, который каждым своим шагом меняет нас безвозвратно, преображает, рождает
новыми, и хоронит старых. Мы идем, скидывая потрепанные одежды, мысли, убеждения; одеваем новые, еще не разношенные башмаки; выбираем иные мечты; обливаемся слезами и рвем связи с людьми; улыбаемся счастью и находим родную душу; становимся правильными и серьезными, а потом бросаем рутину и мчимся в ночь в порыве прекрасной глупости. И так идем, бежим, ползем, взлетаем, всеми способами двигаясь вперед, туда, где нет нас, где хорошо и тепло, а когда придем туда, то будем иными людьми, мы положим в свой узелок самое ценное и отправимся дальше. Мы оставляем следы на песке реальности, и волна времени смывает их. Мы кричим слова, и ветер уносит их прочь. Мы отбрасываем тень, но заходит солнце, и ночь поглощает ее. Когда наш путь окончен, ничего, что мы принесли с собой, не имеет цены, только то, что стало нами по-настоящему реально. Именно оно преодолеет границу смерти и продолжит путь.
Рецепт
Найти свои цвета, свою мелодию, свои запахи, свое время года и суток, свой напиток, свои истории и свой танец. Выбрать свою одежду, вещи в дом и кружки, кружки очень важны. Поймать свой ветер и спросить, откуда он. Оставить в своей жизни только своих людей, с которыми ты сам, а не маски. Найти свое дело. Вспомнить свои мечты и выкинуть шаблонные. И начать жить.
И тогда проливной весенний дождь будет играть джаз и манить запахом сирени в открытое окно. Старый свитер — обнимать теплом. Набор странных статуэток — будоражить фантазии о волшебных мирах. А единственная подруга позвонит, когда нужна.
Или в сильную метель ты с большой компанией друзей будешь пробираться по сугробам к бару, в котором любимое пиво и финальный матч по футболу.
А может, взявшись за руки с любимым, вы пойдете по осеннему парку. Запах кофе увлечет вас в маленькую кофейню, где бариста — настоящий волшебник. Он варит кофе со смесью тайных специй. Выпивший чашку волшебного напитка обретает пожизненное счастье.
Летний бриз гладит кожу. Яркое голубое небо слепит глаза. Все вокруг изнывают от жары, а ты бежишь в красном шелковом сарафане, окутанная волнами прохлады. Бежишь, чтобы не отстать от ветра.
На твоих руках засохшие капли лака, а на лице — улыбка. Рубашка в пятнах и пахнет растворителем. А на столе она — крохотная янтарная шкатулка. Свет играет на ее зубцах. Дерево? О чем вы? Я делаю шкатулки из солнечного света.
Ты печешь пироги. Один с повидлом и два с капустой. Стелешь накрахмаленную скатерть. Одеваешь на плечи серый шерстяной платок и ждешь. Скоро придет твоя внучка. Она обрадуется пирогам и съест большой кусок капустного. А потом вы вместе будете смотреть в окно. Ведь это интереснее телевизора.
Тебя толкают прохожие, а ты улыбаешься им в ответ, прижимая руку к груди. Под ней, во внутреннем кармане пиджака, в портмоне лежит вкладыш от жвачки. Последний из коллекции. Ты выкупил его утром, у такого же чокнутого собирателя за огромную сумму. Теперь можно забыть о поездке к морю в отпуск, но ты уже на седьмом небе, зачем тебе это море.
Ты напеваешь ча-ча-ча. И ноги тихонько приплясывают в такт. У тебя сегодня свадьба. Пусть за окном уже ноябрь, и на фото не будет пышных клумб и белого платья. Главное, что рядом он, тот, кто любит тебя такой, какая ты есть.
Найти свое важно. Окружая себя своим, мы находим себя внутри. И только тогда по-настоящему счастливы.
Сборы в жизнь
Человек сидел посреди пустыни и наполнял колбу больших песочных часов. Он считал каждую песчинку, опускаемую в нее.
— Готовишься? — спросила девушка, подходя к человеку.
— Да. Мне сказали, я могу взять сто двадцать песчинок на каждый год будущей жизни, — с улыбкой ответил человек.
— Оптимистично, — сказала девушка и вынула из колбы большую пригоршню песка.
— Что ты делаешь? Это же время моей жизни! — возмутился человек.
— Я — твоя будущая жена, — подмигнула девушка и пошла прочь.
Человек вздохнул и продолжил считать песчинки. Мимо шел мужчина и взял горстку песка из часов.
— А ты кто? — спросил человек.
— Мы друзья. Будем гулять, пить и ходить на рыбалку, — радостно ответил он.
Мимо прошло несколько человек и все брали из часов песок.
— У меня будет так много друзей? — спросил человек.
— Нет. Ты будешь нам завидовать, злиться на нас и ненавидеть, — ответил последний идущий.
Приволакивая ногу, кашляя, кряхтя и почесываясь, подошел старик. Лицо его было искажено гримасой боли, глаза затянуты сизой пленкой, а волосы висели грязными колтунами. Одна рука была в гнойных язвах, другая похожа на кость, обтянутую пересохшей кожей. Он наклонился и чихнул. Из колбы вылетел фонтан песка.
— Будьте здоровы, — сказал человек.
— Не могу, я — Болезнь, — ответил старик и зашелся в приступе кашля.
Из ниоткуда, со звуком «чпок» появилось зеленое существо с жабьей мордой и телом птицы. Вытащило несколько песчинок и схлопнулось.
— Что это? — удивился человек.
— Это было Неожиданно, — промурлыкал теплый вихрь, окутывающий человека.
Он закрутился вокруг песочных часов, и часть песчинок приобрело сверкающий синий цвет.
— Что с ними? — спросил человек.
— Они стали жемчужинами снов, — отозвался вихрь и улетел.
Мимо бежал крупный мужик в семейных трусах в цветочек. Он остановился перед человеком и сильно топнул ногой. Часы подпрыгнули и высыпали половину песка.
— Нет! — закричал человек, закрыв лицо руками.
— Я — Глупость, еще увидимся, — гаркнул мужик и побежал дальше.
Человек стоял на коленях и рыдал над почти пустыми часами.
— Не плачь, мой родной, — погладила его по голове женщина и насыпала горсть песка в колбу.
Человек поднял на нее заплаканные глаза.
— Я твоя мама, до скорой встречи, — улыбнулась она.
Маленькая девчонка припрыгала на скакалке, достала из кармана куклу, оторвала ей голову и высыпала из нее песок в часы.
— Привет, па, — сказала она и попрыгала дальше.
Сверкающая муза подлетела к часам и, взмахнув волшебной палочкой, досыпала песчинок.
Смуглая красавица огляделась по сторонам, вынула из кармана горстку песка, и добавила в часы.
— Стой! Как тебя звать? — схватил ее за руку человек.
— Тсс! — приложила она палец к губам, — я твоя первая любовь, ты не узнаешь моего имени.
Непрерывно хихикая, подкидывая мячик и взмывая в воздух, подбежала румяная женщина. Ее волосы были всех цветов радуги и торчали дыбом. Она достала флягу и сыпанула песка.
— Спасибо, ты такая щедрая, — обрадовался человек.
— Я же Счастье! — ответила женщина и взмыла ввысь.
Человек взял часы в руки и прижал к груди. И в этот миг перед ним появилась фигура в черном балахоне.
— Я знаю, кто ты, — обреченно сказал человек.
— Хорошо, — ответила Смерть.
— Тоже заберешь песок? — спросил человек, сжимая часы крепче.
— Нет, я заберу часы, — ответила Смерть.
— А как же моя жизнь? — растерялся человек.
— Отправишься ее жить, а я буду следить за тем, чтобы ты прожил каждую песчинку, — ответила Смерть и бережно взяла из рук человека часы.
— Ступай. Я позабочусь о них, — сказала Смерть.
И человек пошел. Ветер времени свистел, превращая его следы в волнистые барханы. И лишь один остался нетронутым. Через сотни или тысячи лет пустыня поглотит и его. Непрерывное движение не может хранить ни чей след.
Попытка сменить работу
В кабинет консультанта по трудоустройству, зашла фигура в длинном черном балахоне и накинутом на голову капюшоне.
— Здравствуйте, я хотела бы найти работу, — произнесла фигура, женским голосом.
— Здравствуйте, э, — опешила консультант центра занятости, потом взяла себя в руки и сказала:
— У вас такой вид…
— Какой? — спросила женщина в черном.
— Как смерть, балахон этот, капюшон, — объяснила консультант.
— Вы же косу не видите, значит, все в порядке, — ответила женщина.
«Конечно, не видите, я ее выкинула», — подумала она.
— Да, но капюшон, — не унималась консультант.
— Если он вас так смущает, я сниму.
Женщина сняла капюшон. Она оказалась белокурой, красивой и намного моложе, чем казалось по голосу.
— Кем вы раньше работали?
— В основном, с людьми.
— А в какой сфере?
— В сфере перехода на более высокий уровень.
— Переподготовка кадров.
— Не совсем, но возможно, вы правы.
— Вы бы хотели продолжить карьеру в этой области?
— Нет, я хочу что-то совсем иное.
— Какими навыками владеете еще?
Женщина задумалась.
— Заточка режущего инструмента.
— Сейчас посмотрю.
Консультант повернулась к компьютеру, и начала поиск вакансий.
— Заточник металлорежущего инструмента в цех и специалист по ремонту хирургического инструментария.
— Подойдет.
Консультант распечатала два бланка направлений на работу и отдала женщине. Посмотрела на часы, рабочий день закончился. Они вместе вышли из здания. Женщина остановилась и начала читать адреса на бланках направлений. Раздался скрип тормозов, удар и звук разбившегося стекла. На дороге лежала консультант центра занятости, которую