"Откуда они знают моё имя,- подумал Хъюз,- ну да они же готовились к захвату машины времени и предварительно всё разнюхали". "Эх зря я не послушался Джеймса,- тихонько вздохнул он,- сейчас бы сидели в новом ангаре и попивали бы спокойно виски". При упоминании о виски на душе Хъюза сделалось легко и спокойно. И он осторожно чтобы не привлекать внимание Джона и Боба открыл крышку бара.
Спиртное, упакованное в специальный пластик, стояло стройными рядами здесь же расположились почти непотревоженные окорока и колбасы. "На первое время хватит,- успокоился Хъюз,- а дальше кто знает, что на уме у этих сумасшедших"?
Но Бобу и Джону было совсем не до него. Джона скрутила морская болезнь и теперь он беспомощно раскинувшись на одном из кресел слабо стонал. Боб же выпучив свои большие глаза напряжённо вглядывался в бушующую темноту силясь там что-то разглядеть.
В первое минуты Хъюз старался не разговаривать с ними. Демонстративно отвернув голову он тоже как и Боб смотрел в иллюминатор. Но буря, разыгравшаяся на море всё не утихала, а сидеть одному, было скучно, поэтому он даже обрадовался, когда Боб довольно бесцеремонно тронул его за плечо.
"И Вы думаете эта посудина выдержит в этой адской круговерти,- громко спросил он.
-Выдержит то, она выдержит- изобретательская гордость Хъюза была задета,её корпус сделан из особого сплава, иллюминаторы это вообще моё ноу-хау, поэтому мы можем преспокойно находится в ней даже на дне Марианской впадины, меня беспокоит другое. Как скоро кончится эта буря и в какую эпоху мы попали.
-Вот-вот,- стараясь поддержать вежливый тон разговора, поддакнул Боб,меня это тоже интересует мистер Хъюз. "И этот тоже знает моё имя,- кольнула Хъюза неприятная мысль,- хорошо подготовились ребята".
- Я думаю, немного помолчав, ответил он,- что если не произошло ничего необычного, то мы с вами попали в эпоху Мела, как раз куда мы совершали путешествие в прошлый раз.
-Так значит Вы уже совершали путешествие на этой посудине во времени мистер Хъюз- спросил Боб и откинувшись в кресле с любопытством посмотрел на него.
-Позже, позже мистер ?.. и Хъюз вопросительно посмотрел на него.
-Зовите меня просто Боб,- ответил Боб и подал ему руку.
-Позже, позже ,Боб, ответил Хъюз, но руки ему не подал,- вашему товарищу плохо, ему нужно оказать необходимую помощь.
-Что-ж оказываете,- и Боб небрежно махнул рукой,- а я с Вашего разрешения, мистер Хъюз, обследую эту посудину, может на ней что и завалялось и он посмотрел на Хъюза злым пронзительным взглядом.
"Ого!- через некоторое время послышался его бодрый голос,- да тут водка, вино, виски- целый арсенал, видать вы неплохо проводили тут время ребята а"? Ничего не сказав Хъюз распоковал походную аптечку и дал лекарство Джону.
"А вы неплохо здесь жили ребята, совсем неплохо",- повторил Боб, отхлёбывая виски прямо из горлышка и заедая всё это огромным куском ветчины.
-Вы бы хоть дали немного поесть своему товарищу,- проговорил Хъюз,- а то он совсем ослаб от голода.
-Товарищу,- и Боб иронически фыркнул.
"Эй ,Джон!- крикнул он ему,- хочешь мяса"? В ответ Джон отрицательно помотал головой.
Хотя лекарство, которое дал ему Хъюз уже начало оказывать своё действие и его уже не мутило как прежде всё же он был ещё очень слаб.
"Ну ни хочешь, как хочешь и чёрт с тобой",- и Боб отхлебнул ещё один большой глоток виски.
Однако к удивлению Хъюза он пьянел не так быстро как ему хотелось бы. Выпив одну бутылку виски и заев всё это огромным куском ветчины, которого бы хватило, на то чтобы накормить двух Хъюзов, он принялся за вторую.
"Этак они быстро опустошат все мои запасы",- забеспокоился Хъюз.
Но опасения его были напрасны. Не докончив вторую бутылку Боб откинулся на спинку кресла и тихонько засопел носом.
Весь напрягшись Хъюз ждал. Буря по прежнему свирепствовала. Призрачный свет луны освещал огромные чёрные валы, которые из за совершеннейшей звукоизоляции абсолютно бесшумно катились по поверхности моря.
"Ну мальчик то мне не опасен,- думал Хъюз,- его скрутило крепко, а вот с этой волосатой гориллой придётся повозиться, в случае чего и он нащупал в кармане большой гаечный ключ, который он подобрал после того как Боб выбил его из рук.
Прошло ещё пять минут. Боб по прежнему тихонько сопел.
"Пора",- решил Хъюз,- несколько секунд уйдёт на то чтобы настроить хронотоп, затем одно нажатие на его кнопку и он навсегда разделается с этим кошмаром. Этих двух мерзавцев я сразу сдам в полицию",- думал Хъюз, делая вид, что лениво потягивается и наблюдая за Бобом. Он неслышно соскользнул с кресла.
До панели приборов оставалось всего несколько шагов, когда он услышал чёткий и совсем не пьяный голос Боба: "Спокойнее, спокойнее Хъюз, ты думаешь что я сплю. А я совсем не сплю. Когда одна моя половина спит, другая бодрствует. В руке у меня автоматический револьвер, патронов в его магазине хватит, чтобы сделать из тебя капусту, кроме того на твоей паршивой посудине я ещё нашёл кучу всякого оружия.
Обернись Хъюз. Медленнее, медленнее.Теперь подними руки". Прямо в лицо Хъюзу глядел холодный зрачёк револьвера, и так же холодны и прищурены были зрачки у Боба. "Кстати, перед началом нашего приятного путешествия я видел у тебя в руках какую-то карточку. Дай ка её сюда". Хъюз не сдвинулся с места. "Я не люблю повторять дважды ,Хъюз"- лениво проговорил Боб и щелкнул предохранителем. Медленно-медленно словно в каком то сне Хъюз полез в карман и вынул оттуда небольшую пластиковую карточку.
"Только вы поосторожнее ,Боб,- заискивающим тоном произнёс он,- в случае её утери мы никогда не сможем вернуться в настоящее и так навсегда и останемся в этой проклятой дыре". Ничего не ответив Боб выхватил у него из рук пластиковую карточку и спрятал её в нагрудном кармане. Хъюз с ненавистью поcмотрел на него.
Буря между тем начала понемногу стихать, черные громады валов постепенно сходить на нет, наконец они и вовсе исчезли. От маленького судёнышка, затерянного в бездонных глубинах древнего моря протянулась серебристая лунная дорожка уходящая куда-то далеко в глубь его.
Всё это огромное нервное напряжение, связанное с похищением машины времени вдруг как-то разом спало с Хъюза, плечи его бессильно опустились и он тут же заснул в кресле.
Проснулся он когда солнце было уже высоко. Джон и Боб жевали его окорока и весело посматривали на него.
"Всё таки они оба мерзавцы",- с неприязнью подумал Хъюз и сделал ещё одну попытку заснуть.
Но сон не шёл. Кряхтя и проклиная свою судьбу Хъюз поднялся с кресла.
-Ну как дела, командир, весело спросил его Боб.
-Во первых я Вам не командир- холодно отрезал Хъюз, а во вторых я с удовольствием пристрелил бы вас обоих, по крайней мере Вас ,Боб.
-Ну я думаю, такой возможности мы Вам не предоставим- ответил Боб и с весёлой злостью посмотрел на него. Сейчас Вы нам объясните куда же мы всё таки попали и тогда мы примем решение- правда Джон?
И Джон согласно кивнул головой.
"В конце концов, дуться и ерепениться глупо,- подумал Хъюз, я всё таки ещё хочу вернуться домой, продолжать свою работу, а войдя к ним в доверие я быстрее усыплю их бдительность и при первой же возможности" ..... Он до боли в руках сжал спрятанный в кармане гаечный ключ.
-Как я вам и говорил господа развязным тоном начал Хъюз и тут же осёкся. "Только не переиграть Хъюз только не переиграть,- сам себе приказал он,- они твои враги. Друзья остались там далеко далеко.
Как я Вам и говорил Боб холодным тоном произнёс он, скорее всего мы попали в эпоху Мела.
Машина времени была настроена именно на эти параметры временного континиума.
Но это только моё предположение, чтобы его уточнить нужно ознакомиться с местной флорой и фауной составить о ней представление, и только тогда мы можем сделать окончательные выводы.
"Ну так знакомьтесь"-, весело сказал Боб, но в глазах его был холодный змеиный блеск.
А так как по моим представлениям золота в море всё же нет, то нам придётся перелететь на сушу.
Заводите мотор Хъюз."
Хъюз нажал на пусковое устройство, но винты машины времени безжизненно повисли. Хъюз нажал раз и ещё раз. Тишина. Винты не подавали никаких признаков жизни..
"Очевидно, заклинило мотор при взрыве,- вслух сказал он сам себе.
-Только без шуток Хъюз,- и Боб подскочил к нему с пистолетом в руке.
-А я и не шучу,- устало сказал Хъюз,- взрыв от первой гранаты был настолько сильный, что ,очевидно, заклинило мотор, приводящий в движение винты. Я вообще удивляюсь, как мы совершили прыжок во времени?
-Иначе не могло быть Хъюз,- добродушно проговорил Боб вертя револьвер,тогда бы Вы сейчас валялись с дыркой в голове.
Ничего не ответив Хъюз направился к двери. "Сейчас вы опустите запасную дверцу,- громко не оборочиваясь сказал он,- и таким образом получится аварийный отсек, я выйду из него в море и проверю мотор. Кнопка управления дверцей вторая в четвертом ряду и он шагнул к выходу.
-А вы не покинете нас ,Хъюз?- вежливо спросил его Боб.
-Ну разве только что на акваланге,- устало ответил он и начал одевать акваланг и маску.
Через секунду запасная дверца мягко опустилась, а ещё через секунду Хъюз, открыв дверцу, был уже в водах древнего моря.
"Помнится в прошлый раз я был гораздо веселее от встречи с ним",- вяло подумал он и неторопливо перебирая ластами поплыл обследовать днище машины.
Шальной осколок гранаты пробил его, очевидно пробил он и аккумулятор, и специальный эелектролит медленно уходил из него, на это указывала струйка тёмной жидкости медленно истекающая из небольшого отверстия.
Вернувшись в машину он нажал на кнопку управления днищем машины.
Обе его половинки медленно как крылья майского жука разошлись в сторону.
Хъюз принялся обследовать моторный отсек. За детали и мотор он не боялся они были сделаны из специального жаропрочного и антикоррозионного сплава.
"Ваши двигатели ,Хъюз,- как то пошутил Смит,- могут работать даже в горячей царской водке" "и он был абсолютно прав",- довольно улыбнулся Хъюз. Внимательно обследовав моторное отделение он обнаружил небольшой осколок, который пробив аккумулятор буквально миллиметр не долетел до одного из узлов механизма, закачивающего тхи энергию, обеспечивающую путешествие во времени.
"Один миллиметр, буквально один миллиметр и мы не смогли бы совершить этот прыжок, и тогда бы .....,- его передернуло,- как всё таки порой наша жизнь зависит от нелепых и капризных случайностей",- подумал он и стал осторожно вытаскивать повреждённый аккумулятор.
Но на место поврежденного аккумулятора нужно было поставить новый, а одному Хъюзу это было не под силу. Пришлось возвращаться в машину времени за помощью.
Боб валялся мертвецки пьяным, а Джона он застал за напряжённым изучением кнопок на панели управления. При его появлении он испуганно обернулся.
"Ну разобраться в них могу только я или гений,- с довольной ухмылкой подумал Хъюз,- но что то он не похож на гения, так что опасаться мне нечего",и он позвал Джона на помощь.
Вдвоём они выволокли тяжеленный аккумулятор и принялись закреплять его в моторном отсеке.
Закрепив его Хъюз включил специальный насос, обеспечивающий подачу сжатого воздуха.
Он быстро вытеснил остатки воды из моторного отделения. А небольшие манипуляторы, аккуратно надели кольца клемм. Теперь мотор был готов к работе, но Хъюз не спешил уходить, усевшись на одну из гидролыж, машины времени он беззаботно болтал ластами.
Вдалеке мелькнула неясная тень. На лице Хъюза не отразилось ровным счётом ничего. Он знал, что защитное поле сработает и животное каких бы оно не было размеров ни причинит ему ни малейшего вреда.
Тень подплыла поближе, уже можно было различить тонкую длинную шею с маленькой зубастой головой и короткое бочкообразное туловище. "Плезиозавр,спокойно подумал Хъюз,- значит я не ошибся,- мы попали в эпоху Мела. Да по другому и не могло быть ведь параметры временного поля остались такими же после прежнего путешествия. Сейчас оно подплывёт поближе. Ещё ближе. Ещё".
Хъюз уже мог различить маленькие злобные глаза древнего монстра. Защитное поле не работает !?
Но прежде чем он смог до конца понять эту мысль он уже, молниеносно дёрнул за ручку входной двери и очутился в переходном отсеке.