- Это прекрасно и заманчиво, но то, что Вы хотите в ответ…, - мне показалось, что я почти увидел, как Тейн недоуменно качает головой. – Почему Вы думаете, что Ваша дочь захочет выйти за меня замуж?
- Потому что это ее идея. И мне она нравится. Иметь в зятьях такого человека как Вы – это большая удача.
- Я убийца.
- А я политик. Неизвестно, что из этого хуже. Вы нужны мне, Михаэлис. Я наслышан про Стратега. Вы гробите свой талант, а могли бы заниматься поистине интересными вещами, требующими полной отдачи и выкладки. Ваших ребят тоже никто не обидит. И поверьте, у нас хватит сил прикрыть вас от прежних хозяев. Это неплохое будущее, как Вам кажется?
- Это прекрасное будущее. Только есть одно но. У меня есть обязательства личного плана перед другим человеком, а стало быть брак, на котором Вы, Джеремми, настаиваете – невозможен. Я согласен сотрудничать с Вами и вашей администрацией, но… Можно ли договориться по-другому?
-Увы, я старомоден и считаю родственные узы сильнейшим гарантом лояльности. Плюс, Вы нравитесь моей дочери, сильно нравитесь. А эти ваши обязательства, они не связаны с вашим партнером и помощником? Это глупо, Арон. Вы ставите под угрозу свое будущее, будущее ваших людей из-за этой прихоти?
- Это сложный и очень личный вопрос. - Тейн говорил, растягивая слова, и я слышал его голос как через вату в ушах. Пульс бешено колотился в висках, туманя голову, воздуха катастрофически не хватало. Тейн что-то продолжал объяснять собеседнику, тот спорил с ним, убеждая, уговаривая, но я уже не слушал. Стараясь остаться незамеченным, я отправился обратно к дому, чтобы через минуту, не таясь, проследовать обратно к беседке, поприветствовать гостя.
***
- Ты сегодня странный, - разлегшись на моей груди, он внимательно вглядывается мне в глаза. Я намеками пытался выспросить у него, о чем они разговаривали с мэром в мое отсутствие, но он отшучивался, решив, по всей видимости, не ставить меня в известность о сделанном ему предложении. Я размышлял об этом весь вечер, исподтишка наблюдая за ним, за ребятами. Предложение было поистине королевским. Новая жизнь, новые возможности. И столь маленькая цена – жениться на красивой, симпатизирующей тебе женщине. Если бы не обязательства передо мной… Меньше всего на свете, я хотел стоять у него на пути. У него должен был быть выбор.
- Я не странный. Просто уставший. Смотаться бы опять в отпуск, на ту яхту, которую мы арендовали полгода назад. Хоть пару дней просто побыть вдвоем.
- Хорошая мысль. Но пока это не реально, войска еще в городе, кто знает, не начнутся ли беспорядки снова, тогда мы можем понадобиться мэру.
-Да… ты прав. – Приподнявшись на локте, он касается пальцами моих губ, вынуждая замолчать. Я любуюсь им, заставляя себя запоминать все давно уже привычные черты. Черные изящные брови; глаза, то серые, то такие темные, прямо как сейчас, когда в них плещется желание; тонкие губы, столь теплые, что хочется целовать их не отрываясь. Так легко и естественно поднять руку и провести подушечками пальцев по высокой скуле, щеке, спуститься ниже, к шее, и он смеется, запрокидывая голову и подставляя мне открытое горло.
- Ты устал. Расслабься, я все сделаю сам, – шепчет он через мгновение, и я не сдерживаю стон, когда Тейн начинает избавлять меня и себя от одежды, скользя руками по всему телу, возбуждая и подразнивая. Он все делает медленно, как будто смакуя, и я благодарен ему за это, потому что хочу растянуть эту ночь как можно дольше…
Он спит, вымотанный и обессиленный, а я, стараясь его не разбудить, быстро достаю приготовленные вещи. Их немного – лишь самое необходимое на первое время и деньги. На кровать лучше не оглядываться, иначе я растеряю всю решимость. Записки я тоже не оставляю – объяснять мне нечего, кроме того, считая меня дезертиром, он быстрее прекратит поиски. В коридоре тихо и безлюдно, электронная система охраны опознает меня и выпустит наружу без промедления, но у двери стоит Рей, задумчиво проглядывающий какие-то бумаги. У него дурацкая привычка работать по ночам. Ожидание, кажется, длится вечность, и я не выдерживаю, приближаясь к нему сзади. Он успевает уловить движение за спиной и оборачивается. На секунду я вижу удивление в его глазах, а потом отработанным ударом отправляю в беспамятство. «Прости»
Дверь бесшумно закрывается за моей спиной, отрезая от прошлой жизни. Впереди будущее, у каждого из нас свое собственное.
***
Тейн.
- Когда это случилось?
- Около 5 утра, командир. Я .. я не знаю, почему он так поступил. Это совершенно не похоже на Хадора.
- Это значит, что у него были веские причины так поступить. Его коммуникатор?
- Он оставил его здесь, командир.
Я механически сжимал и разжимал пальцы, суставы уже побелели от напряжения, но мне было все равно. Что, что могло заставить уравновешенного и рассудительного Хадора бросить все, вырубить Рея, который был ему близким другом, и исчезнуть, не сказав мне ни слова? Ответ напрашивался только один: придурок опять от чего-то пытался защитить меня, самостоятельно справившись с неприятностями. Только вот от чего? Опасности, связанные с работой давно стали привычными и не могли послужить поводом. Значит, было что-то еще, о чем я не знал.
- Мы ищем его, военные помогают, но если Хадор не хочет, чтобы его нашли – мы и не найдем. – Рей развел руками. – А Вас хотел видеть мэр. Он звонил десять минут назад и настаивал на встрече.
- Хорошо, я съезжу к нему.
Кабинет Джеремми соответствовал его характеру. Выдержанный в спокойных тонах, он был оптимально функционален и представителен, не содержа ничего лишнего. Достаточно было оглядеться в этой просторной и светлой комнате, чтобы понять: ее хозяин – опасный противник. Сам мэр излучал дружелюбие и радушие. А мне хотелось побыстрее закончить с формальностями и вернуться к самому важному – к поискам. Пока кое-кто не влип в неприятности с головой.
- Я слышал, у Вас некоторые проблемы с персоналом, Арон. – Я скрипнул зубами. Конечно, с той суетой, которую мы устроили, было глупо надеяться, что это не дойдет до мэра. Не желая отрицать очевидное, я просто кивнул, соглашаясь. Мэр выглядел удовлетворенным.
- Признаться, я не рассчитывал на подобную удачу. Это несколько меняет ситуацию и позволяет вернуться к недавнему разговору. Мне кажется, Ваш партнер недвусмысленно избавил Вас от..., - тут он улыбнулся, - от ваших обязательств. Я снова задаю Вам тот же вопрос и надеюсь получить на него положительный ответ. Подумайте о Вашем будущем, Арон.
- Мне очень жаль, Джеремми, но ответ остается прежним. Видимо, я плохо объяснил в прошлый раз. Мое будущее – это он, и мне не нужно никакого другого. Сытая и спокойная жизнь это привлекательно и заманчиво, но мне нужно иное. И прежде всего, мне нужен он. – Я поднялся на ноги. – Я надеюсь, мы больше не будем возвращаться к этому вопросу, господин мэр. Ответ всегда будет один и тот же.
- Вот поэтому я и хотел заполучить Вас в свою семью. – Джеремми тоже поднялся и протянул мне руку. – Вы удивительный человек. Удачи в Ваших поисках.
***
В комнате было пусто. Хотя внешне ничего особо не изменилось – ощущение одиночества накатывало лавиной, вымораживая до самого сердца. «Где ты?»
Кровать, казалось, еще хранила его тепло, поэтому я лег, не раздеваясь, поверх покрывала. Стало немного легче. Поиски ничего не дали, Хадор как сквозь землю провалился, хотя искали его далеко не дилетанты. В дверь постучали, отвлекая меня от размышлений, Рей темной тенью скользнул в комнату и замер на пороге. Я кивнул, предлагая присаживаться рядом. Он сел, избегая смотреть мне в глаза и покусывая губы. Минуты тянулись медленно, в полном молчании и, наконец он не выдержал.
- Командир…как Вы? Мы найдем его, во что бы то ни стало.
- Рей. Перед тем как он исчез, было ли что-то странное? Что-нибудь, что могло заставить его принять такое решение?
- Что? Ну, мы все были несколько заняты. Эти беспорядки, охрана мэра. Потом вроде все утряслось, он был обычный, веселый. Дел была куча, вечная спешка. Он еще расстроился, что опоздал на Вашу встречу с мэром, когда тот приезжал сюда.
- Встреча? – В голове забрезжила неожиданная догадка. – Рей, вспомни точно, когда Хадор приехал в тот день и сразу ли пошел к нам.
- Да, он пошел сразу, как только узнал, а приехал он… еще не было половины пятого. Поэтому-то он и удивился, что мэр уже прибыл. И поспешил к вам.
- Идиот! Да не ты. Он идиот. – Рей недоумевающее смотрел на меня, и мне пришлось рассказать о полученном от мэра предложении. Хадор слышал наш разговор, вне всяких сомнений. «И, похоже, решил, таким образом, не мешать моему счастью. Я ему что, Золушка что ли?» Рей задумчиво теребил ухо.
- Тогда многое становится понятным. А почему Вы не рассказали ему обо всем этом?
- Я не хотел заставлять его нервничать. Если бы знал, как он все перевернет – рассказал бы сразу и посадил на цепь. – От злости перехватывало дыхание. Как он мог принять решение за нас обоих, не спросив меня, что я думаю обо всем этом? Похоже, последнюю фразу я произнес вслух, потому что координатор покачал головой и сказал:
- Он хотел как лучше, без сомнения. И сделал это ради Вас.
- Те, кто жертвуют собой ради других, зачастую делают это из собственного эгоизма, не задумываясь о чувствах спасаемых, - я зло усмехнулся и сел. – А иногда неплохо бы и узнать их мнение о той цене, которую они готовы заплатить за свое спасение.
- И это говоришь ты! – Рей рассмеялся. – Тот, кто собирался пожертвовать собой, чтобы дать нам время вывезти из страны Хадора. Двойная мораль, командир, тебе не кажется?
- Это другое дело, речь шла о его жизни. – Переход на «ты», как ни странно, успокаивал и придавал беседе совершенно другую атмосферу. Сейчас Рей был просто друг, с которым пройдено так много, а не подчиненный. А мне так нужна была сейчас именно дружеская поддержка. Или встряска...
- Это одно и тоже. Просто другой контекст, а так никакой разницы. Только вот Хадор не производит впечатление человека, не думающего о чувствах других. Он… я думаю, он все-таки хотел предоставить тебе выбор, но так, чтобы ты мог сравнить и подумать. Поэтому и ушел. Ты знаешь его лучше других. Куда бы он пошел, если бы хотел, чтобы ты смог его найти? Именно ты и никто другой? Подумай…
Рей поднялся.
- А пока мы продолжим поиски. Группа Мика вернулась час назад, ребята устали. Их сменила команда Даррела. У Вас будут какие либо коррективы?
- Нет. Ты свободен. Спасибо, Рей.
Он лишь кивнул в ответ и вышел, а я вытянулся на кровати, обдумывая его слова. Это.. это был шанс, что не все потеряно, если я смогу разгадать заданную мне задачку. Если нет – грош цена моим мозгам, которые так хотел заполучить Джеремми. Я представил себе Хадора, таким, каким видел его в последний раз, здесь, на этой самой кровати, когда еще все было правильно, когда мы еще были вдвоем. Синие теплые глаза, как море, которое он так любил, такие же глубокие и чистые.
Надежда родилась спонтанным озарением, безумным по своей сути, но… Через мгновение я уже выскочил из комнаты и понесся в свой кабинет.
***
В агентстве молодая женщина расстроено сообщила, что интересующая меня яхта уже арендована приятным молодым человеком. Причем, буквально пару дней назад, но у них есть другие, которые ничуть не хуже и если я подожду… Я не слушал ее, выскочив на улицу и поспешив к причалу. Девушка, в порыве откровенности сообщила мне, что яхта до сих пор там, хотя и готовится к отплытию.
Она была там, такая же, как и полгода назад, когда мы на неделю вышли на ней в море, чтобы никто не мог нас беспокоить. Делами занимался Рей, а мы наслаждались отдыхом и друг другом. Именно это место и выбрал Хадор для своего временного пристанища. По крайней мере, я очень надеялся, что это так и я не ошибся. Он был там. Стоял у поручней и гсмотрел куда-то вдаль. Распущенные волосы ("Ах, так! Значит, когда меня нет, чертовы резинки не носим!") шевелил легкий ветер, придавая его облику нереальность. Зрелище было воистину завораживающее. Он почувствовал чужой взгляд и вздрогнул, увидев меня. Пару мгновений мы стояли молча, просто глядя друг на друга, одинаково не веря своим глазам, а потом бросились к трапу. Взлететь на палубу было делом одной секунды, и через мгновение я от всей души, вложив в удар накопившееся отчаяние и беспокойство последних дней, врезал ему кулаком в челюсть. Он упал как подкошенный.
- Ты идиот. Самоуверенный, самовлюбленный, эгоистичный придурок! – Он помотал головой, поднял на меня глаза и рассмеялся в ответ на мою гневную тираду. – Я тоже люблю тебя. Ты все-таки приехал…
- Как тебе в голову пришла такая дикость? Почему ты не поговорил со мной, прежде чем принимать решение?
- Я не хотел мешать. Тебе предложили очень заманчивое будущее – такие возможности грех упускать.
- И ты решил за нас обоих. Не спросив меня, какое будущее хочу я сам, и нужно ли мне оно, если в нем не будет тебя. А может это только повод, Хадор? Просто тебе самому хотелось избавиться от меня?
- ЧТО?! – От возмущения он подскочил на ноги и схватил меня за плечи. – Да мне с таким трудом далось это решение! Я столько думал, приезжать ли сюда или сразу пуститься в бега. Но.. я так хотел, чтобы ты нашел меня, чтобы это был твой выбор, не под давлением обязательств, а от сердца…
Я не дал ему продолжать, все и так было ясно. Мы оба были слишком эгоистичны и самоуверенны, наивно полагая, что знаем как будет лучше другому. А надо было просто спросить…
Чтобы поцеловать его, мне всегда приходится стать на цыпочки и это смотрелось бы смешно или даже унизительно, если бы он не наклонялся ко мне, встречая мои губы на полпути. Шаг за шагом – навстречу друг другу. Только вместе, в едином ритме и желании. И будущее – одно на двоих, или никакого.
-Насколько ты забронировал эту яхту?
-На месяц, а что?
- Там в машине мои вещи. У нас отпуск.