Рик, оторвавшись от девушки, огляделся по сторонам и нахмурился еще больше. Троя не было нигде. Обычно он оставался на площади допоздна, даже когда многие, разбившись на компании и парочки, потихоньку сваливали по своим делам, а сегодня, с какой-то стати, даже не удосужился попрощаться.
- Казну ищешь? - заметив его замешательство, поинтересовался Салим. Рик кивнул, не вдаваясь в подробности. - Вот, Трой оставил. Велел передать тебе, когда закончишь сосаться.
Он сделал губами движение, будто целовался, и Рика с головы до ног окатило горячей волной понимания. Обиделся? И демонстративно свалил в закат? Придурок! Кем он себя возомнил: законной женой? Судя по тому, как Трой прибирался в комнате, эта мысль не была лишена смысла.
- Вот же идиот, - прошипел Рик себе под нос, пряча деньги в карман. - Думает, что, я за ним бегать буду? Не дождется! Скатертью дорога!
Злость была неправильной, пропитанной насквозь обидой и чувством собственной вины, но Рик упрямо задавливал в себе ненужные мысли, предпочитая не вникать в собственные ощущения. Гораздо проще было отмести их в сторону и, он, обхватив свою напарницу на плечи, отправился вместе с Джеем и Ритой праздновать вторую победу подряд. Взгляда, которым его проводила оставшаяся у фонтана Клер, он уже не видел.
Они отправились в тот самый бар, куда он приводил Троя. Рик почти не пил, пребывая в мрачной задумчивости, которая, к его досаде, не развеивалась со временем, а наоборот - только усиливалась. Джей с Ритой веселились вовсю, невзирая на проигрыш и, казалось, были абсолютно довольны положением дел.
- Ну, за тебя! - провозгласил Джей, на минуту отрываясь от своей девушки, чтобы отсалютовать сидевшему напротив Рику стаканом пива. - Как ты уделал Престона! Глаз радовался такой красоте!
Рик криво усмехнулся, почему-то совсем не испытывая торжества, и уже собирался ответить на тост, как вдруг рыжая, которую, как он наконец выяснил, звали Вэллери, заявила, с превосходством покосившись на Риту:
- А он и вас уделал тоже. Как малолеток.
- И что? - спокойно поинтересовалась Рита, покусывая прядь волос, которую накручивала на палец. Вэл недоуменно вытаращилась на нее. - Глупая ты еще. Джей меня берег. Ты видела, что у Клер с ногой после ваших танцев?
- Без риска не бывает побед, - вскинув подбородок, упрямо заявила рыжая, искоса поглядывая на Рика в поисках поддержки. Тот промолчал, и девчонка расценила это как согласие. - А тебе, Джей, лучше посмелее партнершу поискать, а то так и будешь...
- Кем? - ласково поинтересовался Джей, поглаживая пальцем влажный край стакана. Стекло неприятно скрипнуло, царапая нервы, и Рик поморщился: не то от звука, не то от накалившегося разговора.
- Неудачником, - припечатала Вэллери свысока оглядывая обоих. - С тобой никто за один стол не сядет и руку не подаст.
- Я, - негромко, но веско, произнес Рик, и девушка взглянула на него с удивлением. - Я сяду. И подам. И Риту ты не трогай, за нее одну таких как ты пяток дают. Да и то, в базарный день. Поэтому сядь и рот закрой, если со мной еще ездить хочешь.
- Но я же... - пролепетала та, но моментально стушевалась под тяжелым взглядом Рика, а потом покраснела, как вареный рак и пулей вылетела из-за стола, едва не свернув его по пути. Джей усмехнулся, ловко подхватил пошатнувшиеся стаканы и протянул один Рику. Тот кивнул в знак благодарности и сделал глоток показавшегося безвкусным пива.
- Кажется, ты лишился еще одной напарницы, - заметил Джей, следуя его примеру. - Она с тобой больше не поедет.
- Поедет, - безразлично откликнулся Рик. - Ей же не важно с кем, главное с победителем. Они все такие. За редким исключением.
- Как Рита, - самодовольно заулыбался Джей и потянулся к девушке за поцелуем. Та, увернувшись, звонко щелкнула его по носу, и он обиженно надул губы. - Вот, не надо было тебя хвалить!
- Не надо было говорить ерунду, - отрезала та и повернулась к Рику. - Что-то случилось? Вы поругались с Троем?
Пиво попало Рику не в то горло.
- Да мы все время ругаемся, - откашлявшись, сказал он. - С чего ты взяла, что что-то случилось?
- Обычно вы задираете друг друга, - не согласилась с ним Рита. Она снова засунула в рот уже изрядно пожеванную прядку и мельком покосилась на Джея. - Это другое. А сегодня будто кошка пробежала. Он ушел, ты сам ни свой. Не хочешь, не говори, но... Если вам так плохо, может ссора того не стоила?
- Да какая ссора?! - вспылил Рик и резко оттолкнул от себя стакан, растеряв всякое желание пить. - Я не знаю, какого хрена он свалил, ясно? И знать не хочу! Вот еще мальчик-мажор выискался! Да кто он такой, чтобы я за ним бегал?
- Друг? - подмигнув, подсказал ему Джей, и весь запал Рика моментально сдулся. Он устало потер глаза, словно смиряясь с неизбежным, а потом поднялся на ноги.
- Вы какую-то чушь несете. Этот придурок - мне не друг. И плевать мне на него. Вот так вот.
- Плевать так плевать, - равнодушно пожал плечами Джей. - А ты чего встал?
- Домой пойду, - соврал Рик. - Спать хочу. Можно? - с издевкой поинтересовался он.
- Вали, - благодушно разрешил тот и откинулся назад. - Завтра будешь?
- Буду, - кивнул Рик и, не прощаясь, вышел из бара.
Около байка он замешкался. На душе противно скребло целое семейство кошек, и Рик чувствовал себя гаже некуда.
- Вот же гаденыш, - прошипел он себе под нос, со злостью впечатывая кулак в стену дома. - Надо же было так испоганить все! Какого черта ты свалил? Гордый, да? Вытряхнуть бы из тебя всю дурь... Ничего, вот завтра и займусь этим.
Он вздрогнув, сообразив, что назавтра Трой может и не прийти. Или, что еще хуже, придет, но будет вести себя как раньше - словно чужой.
"Вряд ли, - отогнал он неприятную мысль. - Если уж после кладовки он заявился на площадь, как ни в чем ни бывало..."
Мысль о кладовке и том вечере потянула за собой другую, куда более конструктивную. Трой сказал, что его подвозил Стен... Это навело его на одну идею - безумную и совершенно отмороженную, но иные, почему-то, последнее время его не посещали.
- Помнишь парня, который Фреда в бильярд сделал? - спросил он, протолкавшись к барной стойке. Стен кивнул и точным движением отправил бокал с виски прямо в руки ожидавшего клиента. - Ты его подкидывал до дома? Адрес знаешь?
Последовал еще один кивок.
- Ну? - нетерпеливо поинтересовался Рик, кусая губы. Стен позволил себе легкую улыбку.
- Тебе зачем? - спросил он, и Рик не нашелся с ответом.
- Поговорить хочу, - буркнул он первое, что пришло в голову. Стен поднял бровь. - Да какое твое дело? Ты адрес скажешь, нет? Или говори, или я сам найду.
- Сам... - насмешливо протянул Стен и, подавшись вперед, подпер ладонью подбородок. - Ну, записывай, коли так нужно. И, это... прежде, чем ехать туда, я бы на твоем месте переоделся.
Лужайка перед домом, около которого остановился Рик, была безукоризненно подстрижена. Влажная от полива трава переливалась в свете фонарей, на асфальтированной парковке распластался ярко-желтый Мустанг, поблескивая полированными боками. Рик оставил байк около живой изгороди, так, чтобы его не было видно с дороги, и не спеша двинулся к дому, озираясь по сторонам. Увиденное впечатляло.
Все выглядело... идеально. Идеально ровная дорожка, огромный идеальный дом, словно сошедший с картинки-мечты, идеальные фигурки, расставленные четко симметрично, будто выровненные по линейке. Проходя мимо одной из них Рик с трудом удержался от порыва пнуть ее, чтобы внести хоть какой-то хаос в это царство порядка, но сумел не поддаться искушению. В конце концов, он пришел сюда не за этим.
В окне второго этажа горел приглушенный свет. Рик обошел дом по кругу, но освещенное окно оказалось единственным, и он, подумав, решил рискнуть. Оглядевшись, он подобрал с земли несколько небольших камушков и запустил одним из них в стекло. Послышался негромкий стук. Рик выждал несколько секунд и отправил в полет следующий, мысленно взмолившись, чтобы это действительно было оказалось спальни Троя. Действительность не обманула ожидания: в световом прямоугольнике мелькнул знакомый силуэт, громыхнула, открываясь, рама.
- Ты рехнулся? - поинтересовались сверху. Рик, задрав голову, вгляделся в лицо Троя, скрытое тенью.
- Немного, - согласился он. - Ты откроешь дверь или мне карабкаться по стене?
- Полагаю, мысль о том, чтобы просто убраться отсюда, тебе в голову не приходила? Ладно, сейчас открою, подходи ко входу.
Рик, удовлетворенно хмыкнув, направился к крыльцу. Хорошее настроение стремительно возвращалось.
- Чистенько тут у вас, - прокомментировал он, когда дверь распахнулась, явив взгляду растрепанного Троя. Тот выглядел непривычно, почти нормально, одетый в темно-синюю рубашку и светлые джинсы - не растянутые и мешковатые, а сидевшие точно по размеру. Видеть его таким было немного странно, но Рик не мог сказать, что ему не понравилось увиденное. Трой тем временем переступил с ноги на ногу, потерев босую ступню о лодыжку, и словно размышлял: пускать в дом бродячего кота или нет? Очевидно, решение оказалось в его пользу, потому что Трой шагнул назад, освобождая проход. Рик не заставил себя упрашивать. Вместе они молча поднялись наверх
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Трой, закрывая за ним дверь своей комнаты. - Откуда узнал адрес - ясно. Но зачем?
- Ты не поздравил меня с победой, - обернувшись и заглянув ему в глаза, объяснил Рик. - Это было очень не по-партнерски. И мы не договорились насчет завтра.
- На телефоне есть такая замечательная штука, - Трой, скрестив руки на груди, оперся спиной об стену. Челка занавешивала его лицо, мешая прочесть промелькнувшее в глазах выражение, и Рик, повинуясь мощному порыву, шагнул ближе и отвел назад осточертевшие пряди. - Называется - смс. Ты мог прислать сообщение. Что касается поздравлений... Там было, кому тебя поздравить.
- Придурок, - склоняясь ниже, невпопад ответил Рик, чувствуя щекой его дыхание.
- Самовлюбленный идиот, - не остался в долгу Трой, но отстраниться не пытался. Он до предела запрокинул голову, открывая горло, и Рик не удержался, потянулся губами к нервно дрожавшей жилке. Ладонь сама собой удобно устроилась на затылке Троя, надежно фиксируя его в нужном положении - так, чтобы можно было слизывать с кожи соленый пот, дурея от накатывавшего восторга. Вторая рука скользнула под рубашку, вытащив ее из-за пояса джинсов, и хозяйским, собственническим жестом огладила впалый живот. Хотелось прижаться теснее, потереться возбужденным членом о жесткую ткань, но Рик сдерживался, не желая спешить. Ведь даже просто целоваться было до одури приятно.
- Дверь запер? - оторвавшись на секунду, поинтересовался он. Трой машинально облизнул губы и глянул на него блестящими, шалыми глазами.
- Нет нужды. Дома никого нет. И не будет до вечера.
- Как удачно, - порадовался Рик и, сжав полы расстегнутой рубашки в кулаке, потянул Троя на себя. В голове шумело, но он нисколько не чувствовал себя пьяным. Все происходящее воспринималось изумительно четко, и в этом таилось особое удовольствие, незнакомое, а потому еще больше возбуждающее. Трой не сопротивлялся, но и уступал не слишком охотно, заставляя что-то внутри недовольно взбрыкивать и рычать.
"Если он сейчас меня пошлет, - пронеслось в голове, - то я буду полным идиотом. Приперся сюда, как дурак..."
Только теперь ему пришло в голову, что он мог попусту накрутить себя, и Трой ушел с площади по каким-то своим причинам. С чего он решил, что для богатенького избалованного мальчишки что-то значили это несколько дней? Почему он решил, что ему самому это важно?
И за свой дурацкий порыв вдруг стало безумно стыдно. Рик отступил назад, внимательно вглядываясь в лицо Троя, на которое тут же набежала тень.
- Передумал? - кусая губы, поинтересовался тот. - Или с своей рыжей сравниваешь? Кстати, а что так быстро? Не понравилась?
В его голосе появились тягучие, ненавистные до боли нотки, но теперь Рик с кристальной ясностью увидел скрывавшийся за ними страх. И застарелую обиду, желтыми нездоровыми пятнами въевшуюся под кожу, которая заставляла Троя ерничать и лезть на рожон. Все так просто? А если не обращать внимания на злые слова? Один раз он уже поддался, и не сказать чтобы жалел об этом, но такие вещи не оборачиваются удачей дважды. Теперь нужно было действовать по-другому.
- Не понравилась, - подтвердил Рик, неотрывно гипнотизируя Троя взглядом и не позволяя отвернуться. - Представляешь?
- Сочувствую, - без тени сожаления отозвался Трой, снова опуская голову и отгораживаясь волосами. И этого Рик уже не стерпел. Он решительно ухватил его за руку и, дернув на себя, повалил на стоявшую за спиной кровать. А потом, нависая сверху, осторожно убрал назад упрямую челку и, поражаясь самому себе, мягко поцеловал открывшийся лоб. Трой едва слышно выдохнул и, приподнявшись, обвил его руками за шею, вовлекая в полноценный поцелуй.
Мешали джинсы, мешала сползшая на плечи рубашка, стеснявшая движения. От всей одежды избавлялись лихорадочно и суматошно, словно боялись опоздать, а потом компенсировали эту поспешность медленными, мучительно долгими ласками, наконец имея возможность изучить друг друга. Рика бросало то в жар, то в холод, он никак не мог привыкнуть чувствовать настолько много, и напряженные до предела нервы не справлялись с нагрузкой. Его коротило, замыкало, било током от самых легких, невесомых прикосновением, но он с упорством маньяка продолжал погружаться в этот убийственный коктейль, не желая упустить даже самого крохотного ощущения.
Трой менялся. С него, словно шелуха, слетела вся самоуверенность и раздражавшая донельзя развязность. Он плыл, подставлялся под руки и губы, уже не играя и не притворяясь - отдаваясь до дна, без остатка. И это подкупало, заставляло быть бережным, как никогда и ни с кем. Было необыкновенно приятно гладить, стискивать, мять и прикусывать, получая в ответ короткие, полные удовольствия вздохи. Самому же Трою Рик не давал делать ничего, разложив на кровати и полностью перехватив инициативу.
Хотелось... контролировать. Управлять. Попробовать все самому, угадывая чужие желания и совмещая их с собственными.
Хотелось... понять. Себя. Троя. Отбросить лишнее, наносное и несущественное, обнажив максимум чувств и нервов.
Рик понимал, что вступает в очень опасную зону, рискуя раз и навсегда переступить невидимый, но очень значимый рубеж, но его неумолимо тянуло дальше.
"Отступить, значит - проиграть! - подумал он, поймав почти невменяемый взгляд серых глаз. - Так какого черта!"
Дальше все было просто.
Рик проснулся рано, выдернутый из сна царапающим, неприятным ощущением. Он распахнул глаза и, наткнувшись взглядом на совершенно черный потолок, на несколько секунд выпал из реальности. С потолка свисало несколько белых шаров, очевидно служивших светильниками, а остальное пространство было занято наклеенными звездами. "Мило, - поморщился про себя Рик, не любивший подобные украшения. - Не забыть бы при случае подколоть Троя на этот счет".
Вспомнив о Трое, он повернул голову и увидел темную макушку, удобно устроившуюся на его локте. Рука, как и следовало ожидать, затекла неимоверно, и Рик осторожно, стараясь не потревожить спящего, высвободил его из-под живого груза. Мышцы тут же прошило миллионом иголок, и Рик прикусил язык, чтобы не выругаться. Судя по висевшим на стене часам, было почти девять утра. И какого дьявола, спрашивается, не спится?
Рик поерзал, устраиваясь по-удобнее, и закрыл глаза, одной рукой обхватив Троя за плечи и прижав к себе. Странно, но он не чувствовал дискомфорта, вспоминая случившееся ночью. Все воспринималось настолько естественно и нормально, что в пору было удивиться, но Рику даже не пришло в голову заморачиваться подобными вопросами. Ему было хорошо - и этого оказалось достаточно.
Сон, однако, все равно не шел. Рик ворочался, рискуя разбудить Троя, а потом, обреченно вздохнув, выбрался из кровати и принялся разыскивать свою одежду. Искомое обнаружилось под кроватью. Идти в душ было откровенно лень, и Рик натянув штаны и футболку, отправился бродить по дому.