Врач посадил Рона на грубо покрашенный белый стул я сам сел напротив,положив руки,на колени.Рон выжидающе молчал.Сергей Маркович,поджав губу,словно в трансе,раскачивался взад и вперед.Наконец,он заговорил.
- Понимаешь.Рон... Ничего,что я на "ты"? Я тридцать лет вожусь с больными людьми,психами, как их называют.И я не могу утверждать,что умею лечить их.Странно,да? Я ведь врач,я должен лечить.Япытаюсь лечить,так как меня учили,так как принято.Но меня не покидает ощущение,что я лишний среди своих пациентов.Они заболевают,непонятно,по чьей воле,и выздоравливают,когда приходит время.Видишь картину?
Рон посмотрел.К синей стенке был кнопками приколот лист бумаги с изображением черного квадрата.
- Что, правдапохоже? Сам срисовал у Малевича.Потрясающий образ.Когда я начинаю вглядываться в душу своего пациента (я ведь лечу душу,верно?), то через нагромождение ненужного и случайного я каждый раз вижу этот Черный квадрат.И все.Он как крышка черного ящика,как могильная плита прячет устройство человеческой души.А как я могу чинить то,что непонятно как устроено?. .
- Вы хотите сказать,что лечить Юлю бесполезно? - устало спросил Рон.
- Я просто хочу объяснить свое положение.Я могу литрами вкалывать лекарства и засыпать Юлю таблетками.Да,это остановит приступы.Но ни на шаг не приблизит девочку к нормальной жизни.
- Что же могу сделать я?
- Попробуй протянуть ей руку.Пусть в своем кошмаре она будет не одна.
- Как вы это себе представляете?
- Побудь с ней во время припадка.Поговори с ней.
- Как,она с вами разговаривает во время приступа?
- В том-то и дето,что мы для нее не существуем,мы где-то "за",вне ее фантазий.Но к тебе она,вроде бы, неравнодушна.Может,ты отодвинешь эту черную плиту?..
Приоткрывдверь,в кабинет заглянула сестра.На вопросительный взгляд Сергея Марковича она кивнула в ответ.Врач посмотрел на Рона.
- Юля уже без сознания.Пойдем?
И они пошли.
В палате была хорошая звукоизоляция,и было бы тихо,если бы не пикание зуммера,отсчитывающего пульс спящей.
Рон сидел на табуретке у изголовья Юлиной кровати и ждал.Время от времени Юля вздрагивала и бормотала что-то бессвязное.Рон пытался заговорить с ней,но в ответ слышал лишь сбивчивое "пи-пи-пи" Юлиного
сердца.Наступала ночь и на уставшего Рона накатывался сон.Рон уже искал более-менее удобную позу,что бы отключиться,как вдруг ее спокойный и ясный голос произнес:
- А что можешь ты,чужестранец?. .
Сон улетучился,Рон склонился над изголовьем койки.Неподвижные глаза Юли смотрели прямо на него.
- Ты... в сознании,Юля? Ты меня слышишь? - сбивчиво заговорил Рон и взял ее за руку.
Юля вздрогнула,и ее взгляд прошел сквозь Рона куда-то в стену.
Больше она не говорила,а Рон,продолжая держать ее за руку,присел на край койки.Ее рука чуть дрожала.Рон ощущал эту дрожь ладонью, всем своим телом.Ему начинало казаться,что это он сам дрожит от холода и усталости.Он сидел и ждал.А позже ему захотелось спать.
* * *
... Он вышел яз узкой двери Восточной башни,спугнув грифа,отдыхавшего на зубце крепостной стены. Стервятник лениво взмахнул крыльями и повалялся куда-то в воздушную бездну,Рональд подошел к краю стены и,облокотившись на два соседних зубца,посмотрел вниз, где раскинулся чужой город.Но незнакомым его все же нельзя было назвать.Где-то Рональд его уже видел. Может,настарых гравюрах в университетской библиотеке? Наверное. Вот и единственная в городе прямая улица - от замка к самым крепостным воротам,вот крутые черепичные крыж,каких больше нигдетеперь не делают,вот и замок на скале...
Рональд пошел по стене к замку,скрипя осыпавшейся каменной крошкой.Он проходил мимо стражников,внимательно осматривающих город,но как будто не замечающих его.И все время в лицо дул свежий степной ветер.
Там,где стена смыкалась с дворцом,вход закрывала мощная дубовая дверь.Но Рональд,не останавливаясь,толкнул ее,и дверь безскрипа ушла в темноту.Удивляясь своей уверенности,Рональд шел по темному коридору,ориентируясь на шум голосов,вскоре оказался в просторном заде среди множества тихо разговаривающих людей.
"Здесь, "- понял Рональд и стал изучать свое окружение.
Люди держались группами.Вот самая многочисленная:судя по академическим шапочкам и мантиям - это врачи.Рядом,тесным полукругом, солидныеозабоченные чем-то вельможи.И непонятная кампания молодых щеголей,вяло беседующих у окна.
- Кто это? - раздалось сзади, Рональда схватили за плечи и развернули в воздухе сильные руки.
Рональд был сжат между двумя одинаковыми атлетами в тонких кольчугах.А перед ним в углу,закутавшись в черную ткань,сидела принцесса.
- Кто ты такой? Как ты попал сюда? - принцесса спрашивала жестко,но смотрела на Рональда с интересом.
- Я...Рон...нальд из Дракара.Я лекарь.Я слышал,во дворце нужны врачи...И пришел...
- Что-то ты не то говоришь,малый,- откуда-то вынырнул худой долговязый тип,и теперь в упор изучал Рональда, - Ты слишком молод для врача,к тому же тебя не приглашали... И Дракар - где это?
"Да это же Макс,- подумал Рональд,- Стоп,а кто такой Макс?. . "
- Э,брат!Ты,наверное,неправильно представляешь себе свое положение.Знаешь,кто я? Я Особый советник Его Величества.И тебя это обстоятельство не смущает? Лучше признайся сразу:ты шпион Сити? Или может быть,Черный всадник?
- Да нет же, я просто врач! - вскричал Рональд,и его скрутили еще крепче,- Я хотел помочь вашему королю!
- А что можешь сделать ты,чужестранец? - печально спросила принцесса и махнула рукой.
В голове Рональда что-то лопнуло,державшие его руки ослабли,и он,теряя сознание,рухнул на мраморные плиты.
- Вот только головой так биться не стоит,дорогой.Что случилось,Рон,заснул?
Рон пытался осмыслить окружающее,но страшно болела голова.Он пощупал.Выше правого виска что-то набухло.
- Что это было,Сергей Маркович? - сдавленно спросил Рон.
- Ну,что...Заснул, упал,стукнулся головой об табуретку - вон к какой угол!Ничего,е кем не бывает.
- Я не о том... Этот сон... Док,вы этого ждали от меня?
- Погоди,погоди,не пойму ...
-Я как будто попал в эту книгу.... Ну,ту,что вы сказали прочитать.И там была Юля...
- Успокойся.Ты просто перенервничал.Я думал,ты поговоришь с ней на.близкую ейтему,найдешь общий язык...
Рон не слушал.Он неловко поднялся с пола и,держась за ушибленную голову,принялся рыться свободной рукой в своей сумке.Он нашел книгу и: стал быстро листать страницы.
- Так,так.Вот это место... Зачем я сказал,что из Дракара? Это же из другой главы.Вот он меня и заподозрил.
Врач молча посмотрел на Рона.Затем ПРОМЯМЛИЛ: " Ну-ну..."
- Сергей Маркович!Мне кажется,мы на верном пути.МЫ точно угадали,что надо делать...Я посижу еще с Юлей?
- Посиди,посиди,- безжизненно сказал врач и почесал в затылке.
* * *
... Он вышел из узкой двери Восточной башни,спугнув грифа,отдыхавшего на зубце крепостной стены.Стервятник лениво взмахнул крыльями и повалился куда-то в ВОЗДУШНУЮ бездну.
Рональд подошел к краю стены,облокотившись на два соседних зубца,посмотрел вниз...
-Ну,здесь мы пропусти, Сергей Маркович?
- Тебе виднее.Рон...
-... А что можешь сделать ты,чужестранец? - с надеждой спросила принцесса.
- Я попробую древнее мистическое средство, - Рональд словно говорил заученный текст,- Если вы поверите мне,Ваше Высочество,я попробую спасти жизнь вашего отца.
-Да,конечно.Только все,что можно,уже пробовали... Отпустите его!
Рональда аккуратно поставили на пол. И не обращая внимания на протестующие возгласы священника,не глядя ни на кого,он направился к лежащему королю.Он чувствовал на себе настороженные взгляды советников,презрительные и насмешливые взгляды врачей,но главное - полный надежды взгляд принцессы.
Король был бледен.Его неровное дыхание то и дело переходило в хрип,по осунувшемуся лицу стекали струйки пота. Рональд склонился над телом,изучая рану.Что он понимал в медицине? Знал ли он,что делать? Он помнил одно:здесь все подчиняется определенным правилам,и обещанное им мистическое средство обязательно поможет.
Рука сама потянулась к висящей на поясе холщовой сумке.Отсыпав в ладонь немного порошка,Рональд закрыл глаза и прошептал заклятья на языке древних.Затем взмахнул рукой,и порошок с ядовитым шипением растаял в воздухе.Лица окружающих расплылись в зеленоватой дымке.Рональд закатал рукав и положил руку на рану.Король застонал.А рука стала медленно погружаться внутрь человека.Собрав в кулак всю боль измученного тела,Рональд вырвал руку из раны и бросил ее содержимое на пол.Люди в испуге отскочили:по камню,разбрасывая раскаленные капли,крутился огненный клубок.И вот он лопнул,разлетевшись гаснущими искрами...
Со всех сторон к королю кинулись люди.Врачи взглянули на больного и разом отпрянули - ниследа не осталось от раны на поражённой груди.Король лежал так же неподвижно,но теперь он просто спокойно спал.
Принцесса бросилась к отцуи заплакала у него на груди.Затем вдруг вскочила и,растерянно улыбаясь,поискала глазами Рональда.Того скрывала от нее плотная толпа ученых лекарей,которым не терпелось обсудить с Рональдом новый медицинский феномен.Советники повеселели и бодро хлопали друг друга по плечам.
Мрачен был только епископ.Он еще больше сгорбился,вцепившись в почерневший от времени крест на грубой цепи.Когда мимо пробегала радостная принцесса,он остановил ее жестом и проскрипел:
- Как же это понимать,Ваше высочество? Вы принимаете у себя магов и чародеев? Больше того,вы позволил! Колдуну... гм... излечить нашего короля!И когда? Тогда,когда Его Величеству грозит отлучение от Церкви!Одумайтесь,Церковь этого не поймет.
- Но ведь папа теперь здоров.Ваше святейшество,- весело воскликнула принцесса,- Бросьте эти глупости и радуйтесь вместе с нами!
- Да,да,подозрительный тип,- как всегда ни к месту появился Особый советник,- Мы обязательно займемся им.
Принцесса резко вскинула руку и щелкнулапальцами.За ее спиной возникли фигуры телохранителей.
- Если хоть волос упадет с головы чужеземца - виновного убить на месте! - отрезала принцесса.
Епископ,сверкнув глазами,попятился назад.Особыйсоветник словно растворился в воздухе.
Принцесса и Рональд стояли на краю дворцовой террасы и смотрели на степь.
-Зови меня просто Джулия,- попросила принцесса.
- О'кей,Джулия,- согласился Рональд.
- Знаешь,Рональд,когда тебя схватила стража,ты был на краю гибели.Я бы казнила любого,кого заподозрила бы в предательстве.Ведь я очень боюсь за отца,Я вообще трусиха,если честно.А тебе я поверила.Сразу.Правда, странно? Мне показалось,что я тебя знаю.Давно-давно.И при этом ты совершенно чужой...
Рональд внимательно посмотрел наДжулию и неуверенно начал:
- Ваше Вели...Джулия!Я только что хотел сказать тебе о том же...
- Правда?!
- Постой,погоди... Ты знаешь,что такое параллель?
- Что-то мне когда-то говорили гувернантки...
- Так вот.Параллельные линии никогда не пересекаются.Жизнь каждого человека идет по своей прямой,пересекаясь иногда с линией судьбы другого. А некоторые линии не пересекаются никогда.Можно знать о существовании другого,чувствовать рядом его дыхание,но невстретить ни разу.
- Но ведь мы встретились? Значит,эти линия все-таки пересекаются, - улыбнулась принцесса.
- Возможно.Но мне кажется,что сейчас я просто перепрыгнул на твою параллель,я боюсь,мне на ней долго не удержаться...
Рональд замолчал.Принцесса недоуменно пожала плечами и переменила тему. Потом они опустились в парк,и принцесса принялась учить Рональда стрелять из лука.Странно,удивлялась она,приехать сюда из такой дали, совершенно не умея обращаться с оружием.Рональд тетивой сорвал себе кожу на пальцах и показал Джулии,как можно прямо на глазах затягивать рану.Джулии нравились эти странные зрелища,и она сама полоснула себе по руке тонким изящным кинжалом.Когда Рональд посредством магии восстанавливал белизну кожи принцессы,то вдруг увидел,что ее рука на сгибе полностью исколота,превратившись в незаживающий рубец.
- Что это? - спросил Рональд.
- А,это? Не знаю.У меня так всегда,- беспечно ответила Джулия.Рональд напряг все свои магические силы,но рубец не пропадал.
- Значит, и ты не всесилен! - констатировала принцесса.
Потом они выехали верхом за город и понеслись по холмам,не обращая внимания на многочисленные посты и дозоры,выставляемые днем за стенами после недавних событий.Когда усталые и веселые они въехали на подъемный мост,Рональд решил сказать Джулии что-то важное.Но к нему вдруг подскочили стражники и стянули с коня.Один из них принялся трясти Рональда за ворот,бить ладонями по лицу и кричать:
-Эй,друг!Очнись!Очнись,я тебе говорю!
На этот раз Рон очнулся мгновенно и сразу закрыл лицо от щедрых пощечин Сергея Марковича.Рядом маячило озабоченное лицо сестры.
* * *
- Ну,Рон,напугал ты нас!Знаешь,кем ты сейчас был?
- Кем? - без особого интереса спросил Рон.
- Точной копией Юли,дружок!При этом у тебя чуть не остановилось сердце.Хорошо,что сестра была рядом.Ну,и как ты себя чувствуешь?
-Да нормально... Вроде.
- Тогда рассказывай.И я скажу,что обо всем этом думаю.
Врач помолчал,переваривая услышанное.Потом вздохнул,тяжело и устало.
-Ну,что ж...Ты пытался вытащить Юлю за руку и ...не удержал ее,сорвался сам.
-Так что,теперь уже все?
- Не знаю,С таким я еще не сталкивался.Ты ведь видишь,как это оказалось опасно.Как бы мне не пришлось вытаскивать вас обоих.Но теперь я хоть понял Юлю.
- Поняли?
- Мне так кажется.Наша девочка просто придумала себе мир,такой какой в жизни ей не увидеть.Она населила этот мир теми,кто ей дорог или интересен,избавила его от скуки повседневности и живет там,не пуская чужаков.Одного не могу понять - как ты-то влез в ее сны? Если пойму - Нобелевская премия мне обеспечена!
- Какая, в общем разница... Вот вы говорите - сны.А как же приступы? Все эти уколы,таблетки...
- Это же не обычный здоровый сон. Человеческий мозг просто не справляется с такой искусственной жизнью.Мозг должен общаться с настоящим миром,а не кипеть в собственном соку.
- Как зациклившийся процессор,- подвел Рон.
-Да.Именно зациклившийся...
Рон встал.
- Я пойду,доктор?
- Ты в состоянии? А то посиди.Еще лучше - кардиограммку снимем,а?
-Нет,Сергей Маркович,я пойду.Но... я вернусь.
Рон возвращался домой.Была глубокая ночь, нигде не горели Фонари,а даже луна притаилась за облаками,экономя драгоценный серебряный свет.
Ронакачалоотусталости. Он шел,не разбирая дороги,шлепая по свежим лужам и спотыкаясь о невидимые бордюры.