— Ой, да хватит заливать, — махнул рукой Азат, — Если бы все было, так как ты говоришь, все бы давно про это знали.
— Не веришь — не верь, — я фыркнула, — Только, если путешествуя по воде, услышишь далекие прекрасные голоса, сразу затыкай уши воском. А вообще сирены умные существа, так что особо не светятся. А если их кто-то и встречает, то принимает за русалок.
Василиск хмыкнул, но ничего не ответил.
Что примечательно, Рин не принимал в беседе никакого участия, лишь время от времени кидал на меня хмурые взгляды.
Увлеченные разговором мы не особо смотрели по сторонам, и то, что сказал Гастон, было для нас неожиданно:
— Ребята, мы, кажется, пришли.
***
— Ну когда он там уже переродится? — Уныло спросила Кейра.
Мы сидели на траве перед легендарной птицей и, если бы не защитный пузырь, который не позволял нам проникнуть внутрь, а так же улететь птице, мы бы уже давно придушили ее собственными руками.
— Вообще-то, задание довольно не корректное, — начал Азат, — Особенно если учесть, что фениксы не умирают от старости, а перерождаются только исключительно в смертельных для них ситуациях.
Мы взвыли.
— Значит, — Вставая и разминая пальцы, сказал Рин, — Мы должны создать такую ситуацию. Идемте крушить щит.
Идею посчитали здравой.
Мы минут двадцать кидали в щит самые разрушительные заклинания из своего арсенала, вот только прогресса не наблюдалось.
— Да чтоб тебя!
Разозлился Гастон, прорычал какие-то непонятные слова и на щит обрушилась молния. Сидевший до этого спокойный феникс начал бесится и метаться по своей клетке.
Когда искры пропали, мы увидели трещину! Нет, ну не прям трещину, скорее, царапину, но это ведь уже что-то!
Мы все воспряли духом, а Гастон произнес целую череду слов и в пузырь одна за одной начали ударять молнии.
Сеточка царапин начала разрастаться.
— Молодец, Гастон! — В сердцах похвалила орка, но внутри появилось какое-то странное беспокойство.
Закрыла глаза и прислушалась к окружающей среде.
Когда поняла в чем дело, дернула за руку Митча, который стоял рядом со мной и еле слышно прошептала:
— Мы здесь не одни.
Стоило нам всем укрыться, как на поляне появились трое людей в мантиях. Их лиц не было видно.
— Это ведь не участники! — Начала говорить Кейра.
— Тсссс, услышат же! — Закрывая ее рот ладонью, прошептал Митч.
Пришедшие стали общаться.
— Надо убить его! — Говорил первый.
— Нет, он нужен нам живым! — Ответил второй.
— Да плевать, убьём и его, и его девчонку, делов-то! — Закончил третий.
Что? Кого убьём? Ведь это игры, тут такого не потерпят, судьи узнают ведь!
Но что-то мне подсказывало, что не узнают…
Кто же это? Ведь находится тут могут только участники игр и….
Странный холод прошёлся по всем нам, и я вспомнила! Вспомнила!
Такой же холод исходил от Отмороженного, когда он был разъярён. Тогда они…
— Кажется, мы нашли их, — Проговорил кто-то из них.
И все дружно посмотрели туда, где сидели мы.
— Черт, где Рин? — С опаской спросил Гастон.
— Океания, что будем делать?
Что? Кто это спрашивает?
"Ай-яй-яй, девочка, ты опять портишь мне планы"
Внутри все похолодело…
" Этот голос….Вы "
"Ахахахаха, вспомнила, а я не надеялся уже "
"Что вам нужно?"
"Нам? Не нам девочка, а мне. Мне нужно многое, ну например ты. Точнее, твоя сладкая сила"
"Но… Зачем?"
"Скоро узнаешь. А теперь посмотрим, умрут твои товарищи или нет" — рассмеявшись, голос исчез.
И я пришла в себя. Рядом сидела Кейра, Гастон и василиски.
— Ты в порядке?
— Что с тобой?
— Тебе плохо?
Эти вопросы шли на перебой друг другу, я хотела ответить, что все в порядке, как увидела его, человека в мантии.
— Так, так, кто же это у нас? — Спросил он с коварной улыбкой на лице.
Глаза этих людей закрывали капюшоны мантий, но рты были открыты. Также, как и алебастровая кожа.
Резко мы все оказались прикованы к земле льдом.
"Локи! Локи! Ну давай же!"
Плохо дело, связаться с ним у меня не получалось.
— Ай, плохая девочка! Ты не сможешь связаться со своим дракончиком.
Начал говорить странный и мерзкий тип, присев рядом со мной на корточки и проводя по моему лицу своей рукой, он продолжил:
— Личико милое, жалко портить такое.
Все было сказано с такой улыбкой, что хотелось отрубить ему руку и заставить съесть….
— А где ещё один? — Заговорил другой.
— Дурни, найдите его!
Осмотревшись, увидела, что Митч, Азат и Гастон пытаются выбраться из этого льда, а Кейра так и сидела неподвижно.
"Я не хочу умереть тут, я хочу выбраться, выиграть эти дурацкие игры и вернуться в колледж! Я ведь маг! Русалка! А это вам не шутки! " мои мысли были полны решимости к действиям, но я так и сидела на земле, прижатая льдом.
Неожиданно, вспомнила момент, когда мы гуляли с бабушкой по лесу зимой, я бегала по снегу, а под ним была тёплая земля.
— Бабуль, а почему снег лежит на земле?
— Солнышко, снег всегда защищал землю, он укрепляет её, помогает ей, но тает от теплоты, от воды.
Вода! Точно! Какая же я всё-таки глупая!
"Давай, только бы пошевелить рукой, давай Океания, соберись!"
Тут же почувствовало, как вода стала окутывать меня и ломать лёд, незаметно я проделала тоже самое и с моими товарищами, пока все были отвлечены поимкой Рина.
— Набьём им рожу! — Прокричал Митч и бросился на одного.
— Я с тобой брат! — Поддержал его Гастон.
Азат остался с нами.
И из неоткуда возник Отмороженный, от него несло холодом, вокруг него были снежинки, их было настолько много, что можно со счету сбиться.
Пока они трое сражались с людьми в мантиях, я подбежала к Кейре и помогла ей встать.
— Не меня надо спасать, а себя, — говорила она.
— Кейра, я не могу тебя бросить!
— Дурочка, я ведь без сил и помочь не смогу.
— Нет!
— Брось меня! — Прокричала она.
Как дала ей пощечину я не помню, но она тут же замолчала.
— Вам надо уйти отсюда, — проговорил Гастон.
— Идите в лес, мы вас прикроем, — продолжил Азат.
— Нет, Азат, иди с ними, — приказал Гастон, а василиск, на секунду задумавшийся, кивнул.
Мы с Кейрой увидели, как Рин пронзил одного ледяным клинком, но тот не упал, а достав откуда-то снежный меч, исчез в вихре снежинок и тут же оказался рядом со мной, прокричал:
— Умру я, умрет и она!
Он замахнулся мечом, и я от страха зажмурила глаза, но боли не почувствовала. Когда открыла, увидела, что меч был в теле Кейры, которая шепотом сказала:
— Говорила же, дурочка, — и улыбнувшись, упала на мои руки замертво.
Время встало на месте. Ребята обернувшись потеряли рассудок и одним мощным заклинанием убили двоих.
— Кейраа! — Я закричала что было мощи, из моих глаз текли слезы.
В голове начали проноситься моменты, как наша команда выбиралась из разных передряг, как мы помогали друг другу, ругались, смеялись. Эти люди стали частью меня, а теперь на моих руках лежал труп Кейры.
— Кейра! Очнись! Давай же! Кейра!
Я касалась её тела руками, трясла её.
— Я ведь целитель! Ты выживешь!
Вокруг нас образовался круг, энергия брала силы, но Кейра не просыпалась. Я пробовала ещё, ещё и ещё.
К нам подбежали ребята, но я не обращала на них внимания.
— Прекрати! Она мертва! — Схватил меня за плечи Митч, пытаясь оттащить от волчицы, но я создала вокруг нас щит, и василиск отлетел.
— Океания, хватит, — говорил Рин.
Я не обращала внимание на парней, только краем глаза заметила, как сжал руки в кулаки орк и отвернулся. В его взгляде была мука. Гастон не мог попросить меня прекратить, но и подбадривать не имел право.
— Она не мертва! Я не прекращу! Она не мертва!
В последний раз я вложила столько силы, что мои волосы стали темно-синими, глаза наполнились голубизной, везде стало пахнуть морем.
— Черт! — Зарычал Отмороженный, — Океания! Прекрати! Это слишком, ты сама погибнешь!
— Она. Выживет. Она. Должна! — Сказала прерывистым шепотом и всю поляну покрыл синий цвет.
— Кажется, я потратила слишком много силы, — еле проговорила и провалилась в сон, долгий сон
***
— Эта идиотка доведёт меня до белого коления! — Зло говорил Митч.
— Зато она спасла Кейру и мы получили пепел только что переродившегося феникса, — С улыбкой продолжил Гастон
— Рин? А ты куда тогда делся?
— Я почувствовал их, но до вас дошли только трое, пока я сражался с другими. Отец предупреждал об этом, но они пришли не за мной. То есть, моя смерть была бы приятным бонусом, но их целью была Океана, — маг пару минут помолчал, а потом зло выдохнул, — Мы так не договаривались! И вообще, почему на этого придурка работают мои соплеменники?!
— А куда ты дел их тела? — спросил Азат.
— Заморозил их до такой степени, что они рассыпались, что с ними ещё делать. И давайте закончим разговор, кажется наши героини проснулись.
***
— Воды… — полустон-полухрип вырвался из моего горла, но никак не нормальный голос.
Меня тут же приподняли, обняли за плечи и преподнесли к губам фляжку с водой. Не открывая глаз, я схватила ее обеими руками и начала пить настолько большими глотками, что горлу становилось больно, но остановиться я не могла.
Вполне ожидаемо поперхнулась и закашлялась.
По спине слегка похлопали, и мне сразу стало легче.
Придя в себя, снова взяла в руки флягу, но уже более аккуратно отпила пару глотков, а потом так же, не открывая глаз, откинулась на грудь поддерживающего меня Рина.
— Ты как? — Встревоженный голос мага прозвучал около моего уха.
— Нормально, — ответила тихо и немного хрипло, но голос больше не напоминал воронье карканье.
Рин прижал к себе еще плотнее, и я полностью расслабилась в его руках. Мне было хорошо.
Не знаю, сколько мы так просидели, пока не услышали негромкий стон Кейры.
Я мигом вскочила, чтобы подойти к волчице, но тут же пожалела об этом. Организм не успел полностью восстановиться, голова закружилась, и я бы точно упала, если бы Рин не поддержал.
— С Кейрой все хорошо, — Во взгляде Рина светилась неприкрытая благодарность, — Ты спасла ее. Но, — Теперь как-то неуловимо быстро благодарность сменилась злостью, — Чуть себя не угробила! А если бы ты не справилась, Океана?! Ты думаешь, нам всем было бы легче, если на наших руках лежали два трупа?! — Рин продолжал на меня кричать, а я вдруг поняла только сейчас. Он боялся.
Боялся потерять меня.
И на душе сразу так тепло стало.
Рин все так же кричал на меня, а я просто обняла его, уткнувшись лбом в грудь.
Маг тут же замолчал, потом я услышала его тяжелый вздох и меня обняли в ответ.
— Обещай мне, что ты больше так никогда не сделаешь, — выдохнул мне в макушку.
— Хорошо, — уверенно и не задумываясь, солгала, ясно понимая, что если ребятам или самому Рину будет угрожать опасность, я сделаю все, чтобы спасти их.
Раздался еще один тяжелый вздох, будто Рин все понял.
А может, так оно и было?
Неохотно выпустив меня из своих объятий, Отмороженный посмотрел в сторону Кейры.
Та уже чувствовала себя вполне уверенно, но бледность осталась, крови она потеряла достаточно.
Заметив наши взгляды, волчица радостно улыбнулась и выскользнув из объятий счастливого орка, направилась к нам, чтобы заключить в них меня.
— Спасибо! — Шептала Кейра, все сильнее сжимая меня, — Спасибо огромное!
— Не за что, — прохрипела в ответ, так как оборотница видимо, позабыла, насколько была сильна.
— Ой! — Она ослабила хватку, я же с тревогой вгляделась в ее бледное лицо, и уже хотела предложить помочь, как она меня опередила, — Не переживай, через полчаса я буду здорова окончательно, у меня же регенерация бешеная.
А я… Я и забыла совсем…
— Ага, — хмыкнули до этого подозрительно долго молчавшие, василиски. Продолжил Азат: — Все заживает как на собаке!
— Что ты сказал?! — Прорычала мигом взбешенная, Кейра.
— Ну-ка успокоились, — раздался над поляной спокойный голос Рина, — Нам еще до судей дойти надо, — Посмотрел на меня и приказал, — Океана, веди.
Кивнула, закрыла газа и снова настроила связь с лесом.
***
Как оказалось, идти нам пришлось недолго, примерно два часа.
Поляна появилась перед нами неожиданно. На ней стоял стол, а за ним сидели четыре фигуры в мантиях и с капюшонами, полностью скрывающие лицо.
Фигура, что была посередине, встала.
— Приветствую вас, четвертая команда! Рад, что вы добрались целыми и полным составом.
Фигура, (голос был магически искажен, так что сказать, мужчина это или женщина, невозможно) замолчала в ожидании.
Меня подтолкнули вперед, и я услышала шепот Митча: «Действуй, капитан»
Слегка поклонилась и начала:
— Здравствуйте. Мы добыли все, что от нас требовалось.
Судья сел на свое место и произнес:
— Продемонстрируй.
Кейра протянула мне футляр с мертвым цветком, а Рин мешочек с пеплом феникса.
И если открывать футляр я не боялась, все-таки изымать его из кокона мы не стали, то вот пепла я опасалась. Вот только мне не позволили ни
футляр открыть, ни пепел развеять.
— Положи на стол.
Послушно отдала «добычу» и сделала шаг назад.
Под взглядом судьи, футляр взлетел и открылся.
Цветок в коконе даже не пожух и все также оставался сказочно-красивым.
После осмотра, цветок отправился обратно в футляр, и настала очередь пепла.
Как и футляр, мешочек взлетел, перевернулся, я увидела, как из него посыпался пепел и тут же зажмурила глаза, спасая их от ярко вспыхнувшего пламени.
Когда открыла, увидела золотого феникса, гордо восседавшего на плече судьи.
— Вы справились, — теперь говорила другая фигура, — Осталось последние состязание.
— Какое?! — Пораженно выдохнула, не ожидая ничего хорошего.
— Бой с командой, что пришла раньше вас.
Говорившая фигура, хлопнула в ладоши, и все пространство вокруг заволокла тьма.
***
Когда тьма рассеялась, я увидела, что оказались мы в круглой, закрытой арене. Но тут мы были не одни.
— И снова здравствуйте! — Нагло ухмыльнулся Аэлран.
Я недовольно поджала губы, руки в кулаки сжались сами, и несвойственной мне злобой, я ответила:
— Жаль, что ты не сдох, Ран!
Не знаю почему, но перед глазами стали мелькать картинки наших с ним свиданий, поцелуев, нашей… ночи.
И как набатом прозвучали слова: «Прости, малышка, но спор — есть спор». И ухмылялся он так же.
На мое плечо опустилась рука и прижала к себе. Я сразу успокоилась и злость прошла так же неожиданно, как и появилась.
Аэлран прищурился.
— У вас были такие же задания? — Задал неожиданный вопрос Рин, — Мертвый цветок и пепел феникса?
— Нет, — Ответила Ранса Льняная, капитан команды, — Нам достались филосовский камень и слезы русалки.
Все дружно уставились на меня, а я настороженно предупредила,
— Плакать не буду.
После моих слов ребята как-то расслабились и заулыбались, посчитав мои слова забавными.
Голос диктора прозвучал как всегда не вовремя.
— А вот и долгожданный финал! Здесь и сейчас решиться исход игр! Итак, пятая команда, пройдите к противоположной стене. Ага, молодцы. Хм… Четвертая команда, у вас шесть человек, таким составом вы не можете участвовать в состязании. У капитана есть две минуты, чтобы решить, кого исключить. Время пошло.
Я с нарастающим ужасом посмотрела на Рина.
— Думаю, логичней всего будет, если уйду я, — робко заметила.
— Не факт… — задумчиво протянул Гастон.
— То есть?
— Во-первых, ты капитан и тебя могут не пустить…
— А во- вторых? — заинтересованно посмотрела на него оборотница.
— А во-вторых, — орк, улыбнувшись, чмокнул девушку в нос, — русалка у нас единственный медик. Если что, она может подлатать. Это поможет продержаться в бою дольше.